吳漢年輕的時候家裏窮，在縣裏當館長。王莽生命的最後，因為客人犯法，逃到了漁陽(北京密雲西南)。後來由於資金匱乏，他們以賣馬為生。遊歷燕冀，廣交各地豪傑。從壹開始，李就派使臣韓鴻然去河北。有人推薦吳晗，說“吳梓嫣天下奇，能數事”(《後漢書·吳晗傳》)。韓看到吳漢，當他知道他在做什麽，他立即任命他為安樂令。
有壹次，王朗假扮成帝的兒子前往北方的邯鄲，他感到震驚、擔憂和困惑。吳國的聽說是壹位善良的長者，就趁機向太守進言，勸他入夥。漢武帝曰:“陽中釣魚，谷中騎馬，天下皆知。何不合縱二郡精銳，附公劉攻邯鄲，亦是壹時之功(《後漢書·吳漢傳》)。彭寵認為吳漢是對的。但所有的宮廷家族都想依附邯鄲，彭寵很難強迫他們。
吳漢離開了縣令，試圖欺騙那些官員，但壹時很難找到好的解決辦法。在路上，有壹個看起來像儒生的人。吳漢派人把他叫來，請他吃飯，並詢問他的行程。這位儒生說，劉秀走到哪裏，世界就轉向哪裏；他還說邯鄲稱帝的不是劉子玉，而是王朗冒充的。吳漢喜出望外。吳漢立即偽造了壹份來自劉秀的信息，讓儒生將它交給彭寵，並告訴他告訴彭寵他在路上所看到的。漢武帝後來去了政府。儒生的話給彭寵留下了深刻的印象。遂令吳漢、上谷二將，往南追擊劉秀。吳漢等人沿途殺了王朗的將領，在廣安追到了劉秀，任命吳漢等人為偏將軍，在滅邯鄲後，封他為建策侯。
吳漢是人質，但他知識有限，而且他剛到韓影，所以他不能用語言表達自己。鄧禹和將軍們知道後，多次推薦，劉秀才召見。壹旦吳漢被召見，他就獲得了劉秀的賞識和信任，並經常住在門下。
劉秀要調動幽州兵馬，連夜召見鄧禹，問他誰能擔任此職。鄧禹說:“閑數與吳勇武，足智多謀，少有將軍能比”(《後漢書·吳傳》)。光武帝任命吳漢為大將軍，命他去北方招募十郡突騎(精銳騎兵)。當劉秀和重新開始的目光接近時，由重新開始的皇帝任命的幽州木苗聽說吳哥要派兵，於是他暗中限制部隊，並下令各縣不要響應號召。漢武帝韓率領二十騎壹路疾馳，先趕到無極(今治薊縣)。苗以為吳漢沒有防備，就在路上迎了上去。沒想到兩人壹見面，吳漢就先下手為強，馬上指揮部下活捉苗增，斬首示眾，奪取他的軍權。此舉震驚幽州，諸城皆迎之風。吳漢派十郡兵南下，在慶陽(今河南南陽南)與劉秀會師。
劉秀的將領見吳漢調兵歸來，都說:“我寧願分兵與人為惡(妳這麽好的兵，願意與人分享嗎？”(《後漢書·吳漢傳》)？當吳漢進入政府並出示了轉移士兵的書籍後，所有人都松了口氣。於是，他們讓劉秀多給自己分配壹部分兵力。劉秀諷刺地對他們說:“我怕我不會和別人在壹起，所以士兵是我的我怕我不會給別人。”為什麽要這麽多？”將軍們聽到這些都感到羞愧。
謝公引六將攻王朗，屢攻不下。直到劉秀率軍趕到，邯鄲才被* * *平定。謝公兵軍紀松懈，經常侵虜擄掠。劉認為這是禁忌，所以兩軍都在邯鄲，但他們分成城市。然而，劉秀經常同情謝公和他的下屬。謝公勤勤懇懇做事，劉秀壹有機會就表揚他，說“謝尚書是個真官”(《後漢書·武漢傳》)，於是謝公信了劉秀。
不久，謝公率領數萬將士，轉戰鄴城。劉秀行軍攻打杜青農民軍時，對謝公說:“我若追賊打狗，必破賊。遊來(農民軍的壹支)在楊珊，所以他壹定害怕離開。若用權攻此散魯，則成鳥也。”謝公連連稱是。劉秀真的打敗了杜青，尤來真的逃到了斯隆山。於是，謝公留劉慶將軍和魏軍太守陳康留守鄴城，自己率兵追擊特種兵。然而，尤其是遇到被困的動物時，它的鋒尖。謝公大敗，死了幾千人。
劉秀趁謝公不在，命吳漢、岑彭攻打鄴城。吳漢派壹個舌戰者進城告訴陳康壹個道理:“蓋文智者不乘危，智者居功於危，愚者安於危而死。死亡的危險是人造成的，不容忽視。今京師敗亂，眾皆聞。小王兵強附，河北起死回生，府也見。感謝妳在家裏惦記著小王，在外面丟了心，眾所周知。今天，根據孤獨和危險的城市，沒有什麽立場，最終也不會有所成就。若不開軍門，轉災為樂，免愚人之敗，集智慧之功，此計也是上上之策。”陳康認為郝是對的，於是他逮捕了劉慶和謝公的家人，讓郝入城。謝公自久憂歸鄴城，不知已起，引數百騎入城。有吳漢埋伏部隊，活捉了謝公，親手殺了他，自己的部隊投降了。
劉秀北伐，吳漢昌率領5000名精銳騎兵作為先鋒，多次率先登城破敵。河北平定後，吳漢等將領擁為帝，光武帝封吳漢為傅，更封舞陽侯。
建武二十六年春，吳漢在董燁漳水率領王良、遊助、杜茂、賈府、王霸、劉龍、馬武、印石等將領，在潭鄉大敗農民軍，獲兵十余萬(見漳水之戰)。光武帝派使節任命他為廣平侯。接著，又率人攻打李伯清的人馬，在河內(今增益賈)練武，大敗敵軍。光武帝到軍中慰問。此後進軍南陽，攻克萬、聶陽、李、牙、新野等所有城池，再領兵破秦豐於黃攸水壹帶。此外，曾隨偏將軍馮異攻打長城五樓農民軍張文部，赴新安攻打同馬、農民軍。
建武三年(27年)春，吳漢率領建威將軍耿弇、虎牙將軍蓋嚴在西面夾擊杜青軍，杜青軍大敗投降(見東漢統壹關東之戰)。不久，驃騎將軍杜茂、強弩將軍陳俊等人在樂光(今河南禹城縣西)包圍了蘇茂(見睢陽之戰)。蘇茂元是綠林好漢將軍，隨朱碧投降劉秀，後殺死淮陽太守潘儉，占領廣東，投降劉勇，劉勇封他為司馬淮陽王。當周建部將柳永聚集十萬大軍來救樂光時。吳漢率領騎兵作戰，輸了，不小心從馬上摔了下來，傷了膝蓋，退守營地。周建也進入了樂光，與蘇茂聯手。將領們對吳漢說，“敵軍在前，負傷臥倒，心生畏懼”(《後漢書·吳漢傳》)。吳漢聽了，大怒。他巡視營地，殺牛喝酒，獎勵士兵。他對士兵說:“賊雖多，但都是搶賊，贏了互不相讓，輸了互不相救。”今封侯之秋，汝當受鼓舞”(《後漢書·漢書》)！有了吳漢的英氣飛揚，戰士們也深受感染，士氣倍增。第二天，蘇茂和周建入侵並包圍了吳漢。漢武帝選了四個精兵，烏桓騎了三千多人，擊鼓吶喊，同時進攻。周建戰敗，逃往廣漢城。吳漢追趕士兵，他的人與周建為合並之門而戰。蘇茂和周建棄城而逃。吳漢留下杜茂和陳俊駐紮在樂光，而他帶領他的部隊到綏陽，以幫助蓋嚴包圍柳永。僵持了壹百多天，劉永良突圍，被蓋嚴斬首，睢陽投降。
建武四年(28年)，吳漢率領陳俊、前將軍王良在臨平粉碎五派農民軍，追到董軍稷山。然後打到北方的農民軍，直抵清河平原。眾將欲攻，吳漢不聽，曰:“與妳反目者，必留其長罪。敢輕者入軍，斬之”(《後漢書·漢書傳》)。然後壹邊給縣政府送文件，壹邊下令逮捕肇事官員，大家都被派去安撫五姓。五姓大喜，紛紛叛逃。將軍們對此深信不疑，說:“不戰而下，城不可及”(《後漢書·吳漢傳》)。同年冬，吳漢率建威將軍耿弇、漢中將軍王昌在平原擊敗富平、索索農民軍。
建武五年(二十九年)春，農民軍率五萬余人夜襲海陵吳軍營。眾軍大驚，唯有吳漢紋絲不動，大營中壹時安靜。漢武帝立即派他的精銳士兵出營進行夜間突然襲擊，大大破壞了他的軍隊。然後收復余黨，直至無鹽，攻渤海，皆平。接著，又招董賢攻城。建武六年春，攻克城池，斬首董賢。至此，東方平定，吳漢領兵回京。
同年夏，肖偉造反，朝廷命令吳漢在長安駐軍。
建武八年(32年)，吳漢隨光武帝攻甘肅，圍困西城肖偉。光武帝對吳漢說:“各郡的士兵都有軍糧。若逃，必泄，應告(《後漢書·吳漢傳》)。但是，吳漢壹直等到人們渴望工作並全力進攻。到期後，糧食所剩無幾，士兵疲憊不堪，逃亡者眾多。公孫述來救時，漢軍大敗。
建武十壹年(35年)春，吳漢與南征將軍岑彭壹起，攻克了獨立於蜀的公孫述。岑彭破荊門，進軍將官，捷報頻傳。吳漢留在夷陵，安裝了壹艘輻射船。但是岑彭被暗殺了。朝廷命令吳漢和他的軍隊。建武十二年(36年)春，吳漢在魚鳧津(今四川樂山北)擊敗蜀將黨微、龔永永，進入舞陽(今四川彭山縣東)。公孫述派女婿石行去救，全軍覆沒。漢兵乘勝進犍為。各郡皆閉城，不敢止兵。於是吳漢出兵攻打廣都(今成都南部)，迅速攻克，並派輕騎兵燒毀成都大橋。由於害怕強大的漢軍，舞陽以東的小鎮相繼投降。
光武帝下詔警告吳漢:“成都有十幾萬大軍，不可掉以輕心。但堅守廣都，待其攻之，不與之戰。不敢來，革命陣營會逼得妳精疲力盡，但妳可以罷工(《後漢書·漢書·漢書傳》)。
吳漢接連獲勝，卻不聽光武帝的勸諫。相反，他帶著兩萬多騎兵向成都挺進。當我們到達離成都十幾裏的地方時，我們在河的北岸紮營，並在河上架起了壹座浮橋。令副都督尚流，引兵壹萬，屯於江南，兩寨相距二十余裏。光武帝得知吳漢如此部署軍隊，大為震驚，上書責備:“事萬余眾，有何意義？”不僅輕敵縱深，還與尚別英作戰，事情有輕重緩急，不再相關。賊若發兵綴眾，則以大槍攻之，若仍破，則眾敗。所幸沒有別的事，就把部隊退回廣都(《後漢書》)。然而，在信件到達之前，公孫述已經派謝峰和袁吉帶著10多萬軍隊，分成20多個營進攻吳哥城。又派兵壹萬余人攻打劉上營村，企圖阻止漢軍救。
吳帶領軍隊與敵人戰鬥了壹天，但他被擊敗，回到營地。謝峰乘勢而上，圍住了吳的。吳漢見形勢危急，召集眾將，激勵曰:“吾主，渡險阻障，戰千裏，所到之處，深入敵地，達其門。現在，尚流被兩個地方包圍著，很難遇到他們。如果妳想潛水，妳還是會在江南。如果我們能齊心協力，人們就能為自己奮鬥，大有作為；否則，失敗將永無止境。成敗之機壹舉”(《後漢書·漢書傳》)。人家會答應的。於是，吳漢下嫁部下，封營三日，並在營中各處插旗，讓煙火繼續迷惑蜀軍。第三夜，大軍偷偷出城，四處奔忙，渡河迎擊劉尚布。謝峰等人並沒有意識到這壹點。第二天，謝峰仍分兵抵抗長江以北的漢軍，進攻長江以南的漢軍。漢武帝親自指揮全軍作戰。從早到晚，他終於打敗了敵人，殺死了謝峰和元吉。於是，吳漢率軍死守廣都，留下尚流及其部下繼續抵抗公孫述，並以書面形式向光武帝報告了相關情況，對自己的錯誤深感自責。
光武帝看後回復道:“公歸廣都，十分妥當。我稍微說壹下就不敢攻擊大眾了。若先攻商，眾以五十裏步騎至廣都，堪其危，破之(《後漢書》)。
此後，吳漢率軍在廣都與成都之間與公孫述軍隊作戰，前後八戰全勝，駐守成都外城。公孫述邀顏岑，延岑曰:“人死可存，乃窮也！”！財物易聚耳，不適宜戀愛(《後漢書·公孫述傳》)。公孫述聽了顏岑的計策，把國庫裏的財寶全部拿出來，招募了五千個敢死的人，送給了顏岑。
延岑在成都大橋舉旗擊鼓，但秘密派遣奇兵襲擊漢軍。情急之下，吳漢掉進了水裏，幸運地抓住了馬尾辮，終於爬上了水面。此役，吳漢大敗，軍隊糧草告急，想暫時解除成都之圍。蜀郡太守張堪預言公孫述必敗，勸其不要退兵，吳漢也跟著退兵。
11月，臧宮進軍成都西北的仙門。公孫述占蔔，說“魯死在城下”，大喜，心想這兆頭應該在吳漢等人身上。於是他親率數萬人出城抗擊吳漢，又派延岑去抵抗臧宮。雙方激戰正酣。延岑三戰三勝，占了上風。公孫述領兵從早打到中午，軍隊疲憊不堪，沒有糧食。吳漢派出正午侍衛和唐漢率領數萬精銳部隊迎擊公孫述。公孫述大敗而逃，正午奮勇追擊，沖入敵陣，刺向公孫述胸口。公孫述從馬上摔了下來，他的人把他帶回了城市。他將軍事權力移交給延岑，並於當晚去世。第二天，顏岑見大勢已去，舉城投降，吳漢將公孫述首級斬首，送往洛陽，蜀國平定。
建武十二年(36年)正月，吳漢率領大軍順流而下。到了宛城，光武帝命令他回家，給他兩萬斛。建武十五年(39年)，吳漢率養武將軍馬成、擒虜將軍馬武北擊匈奴，從雁門、、上谷遷來六萬余官，安置在居庸關、長山關以東。
建武十八年(42年)，蜀郡太守石信在成都反叛漢朝，自稱傅，攻打太守，張穆登城逃出廣都。與此同時，當曲的楊威、徐榮等人也占用了數千兵力。光武帝因為石鑫是岑彭的禁軍，又懂軍事，就派了尚流、太中大夫臧宮等壹萬多人去征討。武漢進武都，從廣漢、巴、蜀三縣調兵圍攻成都。破城壹百多天後，吳漢殺了石鑫等人。接著，楊威、徐榮等人被嚇得在長江沿岸的夏津縣解散了。吳朱涵殺死了他的200多名領導人，把其中的數百人轉移到南郡和長沙，然後率領軍隊回到北京。
武漢強，每次和光武帝打仗，光武帝都不休息，武漢常站在他壹邊。很多將軍看到戰爭的失敗就垂頭喪氣，忐忑不安，失去了平時的尊嚴。然而，吳漢卻不是這樣。這時，他強化戰鬥技能，鼓勵士卒。他不但沒有氣餒，反而越來越有活力。危急之際，光武帝派人去見吳漢，想知道他在幹什麽。作為回報，傅(吳漢飾)正在修理進攻和戰鬥的工具。光武帝深受感動，說:“吳公差之甚遠，如仇人無形”(《後漢書·吳漢傳》)！因為他沈著、冷靜、強大，往往能轉敗為勝，轉危為安。圍攻樂光，擊傷綿石，打敗成都，封營磨礪將士，都是力挽狂瀾的好例子。每次發兵，吳漢都是早上接受命令，晚上就可以上路，沒有任何整頓和準備的時間；在朝廷任職，簡樸謹小慎微，體貌塑造。他出征時，妻子在後方買了些田地，回來後都給了老朋友和親戚。他說:“軍師不在，官不夠，何必多買田家？”(《後漢書·吳漢傳》)！建武時期，吳漢身居高位，常被倚重，這與他沈穩剛強的性格密切相關。
吳晗的性格還是有殘忍的壹面。吳哥經常縱容手下劫掠村莊，鄧豐反叛漢朝，只是因為他的家鄉新野被很多吳哥部劫掠騷擾。公孫述死後，延岑出來，吳漢殺了公孫述的妻兒，消滅了他的家人和延岑。而且，讓士卒劫掠燒宮，殘害百姓。石仔，光武帝聞訊勃然大怒，嚴厲譴責。光武帝還寫了壹封信給武漢的副司令尚流。信中說:“城池失陷之日，百官順從，兒女蒼老，千口萬口。壹旦士兵們被點著了，他們就能聞到壹股酸味！(劉)宗室後代，嘗過更多官位的，不忍心這樣？擡頭看天，低頭看地，看麂啜湯，哪個是仁？好的壞的都會掛人的義！”
建武二十年(44年)，吳漢病重。光武帝親自去拜訪他，問他有什麽話要說。漢武帝回答:“臣無知，望陛下慎重，不可饒恕”(《後漢書·漢書·漢書》)。死後，侯世中。