印章的年代很難考證，壹般認為始於三朝。印章的用途和形式是不同的，是經過長期的變化和發展而形成的。它最初產生於裝飾功能，由玉石制成，隨身佩戴，沒有壹定的定制性；後來對美觀的要求越來越高，印章的圖案、文字也越來越復雜，人名、官銜也成為必備內容；隨著配飾的增長，印章變成了信物，直到秦朝才作為憑證出現。到了秦始皇時期，只有皇帝的印章才能成為“璽”，而官民都成了“璽”。古印為官印或名印，唐宋時開始出現表字、堂號、齋名等內容。中國印刷術的主要用途發展到了鐘蓋，文字較前代有所變化，古樸典雅，藝術性很高。漢代印章的使用使等級劃分更加明確，比如皇太子用金印龜鈕，諸侯用金印鎖鈕，兩千石以上的官員用銀印龜鈕，六百石以上的官員用銅印鼻鈕。再比如太子將軍叫“張”，其他人員叫“封”等等。朱在六朝開始出現，產生了很大的變化。唐代篆書有很多變化和創新，但很多字偏離了六書的意思，沒有古法可循。到了宋代，提倡講究，字體和印刷形制開始大變，出現了異形閑章。元代壹些著名文人試圖復古，寫的多是朱文。到了明代，壹些人開始對古璽進行系統的整理和研究，壹些藏家將收集到的古璽印刷出版，使古璽文物的收藏和研究逐漸走上正軌。
印章的名稱不同，大致可以分為以下幾類:
1 .密封
三代以前，諸侯大夫的印章俗稱印，秦始皇以後的君王專用。之後歷代皇帝的玉璽形制和文字各不相同，但多為虎鈕。
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印章的名稱出現在春秋戰國時期，但並不流行。秦、印度時期的官印俗稱“印”。六朝時期，朱溫與柏文並駕齊驅。中國和印度傳世文物很多，據考證都源於魯特琴。
3.回
在漢代，印章和印都有稱呼，印章的地位更高，如傳世文物“光武將軍印”和“禦用秀才印”。
記住
又名張，都有熟記之意，如唐代傳世的觀音《大毛印》、宋代的《永定風俗新錄》。
5.海豹
殷、說漢武帝時期就有這樣的名稱，傳世文物有“校尉印”、“丞相印”等。據考證，這與時髦的五行學說有很大關系。我喜歡用五個字，“之”“印”“張”有時候用來填數字。
6 .寶藏
皇帝用了另壹個名字作為印章。武則天認為“璽”的讀音接近“死”，於是改稱“寶”，這是歷代帝王所用。
7.結關
在明太祖，為了防止官僚用空白公文作弊，加強海關防禦，采用了半印公文制度，就像戰國時期的巧合壹樣，來調查公文的真偽。後來，雖然這種半封制被廢棄了，但官員們仍稱官印為“關防”。
印章的質地和材質差別很大。夏商周三代之前都是玉璽，和當時的道德觀念有關。秦漢時期，只有皇帝才能使用玉璽，所以玉璽在秦漢以後很少流傳下來，是非常珍貴的文物。漢代出現了金、銀、銀印章。從文物和藝術欣賞的角度來說，它們的物質價值是其次的，它們只是印章主人地位的象征。按照當時的規定，漢代俸祿2000石的官員使用銀印龜鈕，小官只能使用銅印。古代印章中用寶石和瑪瑙雕刻的印章很少，不利於書寫藝術，只是因為印刷材料昂貴。瓷印出現於唐宋之間，質地堅硬，不易雕刻，與玉印有些相似。古代沒有出現石印，宋代開始出現私印，流傳下來的非常少。宋代的石印非常普遍，容易雕刻，效果是古拙。象牙和犀牛角是漢代低級官員使用的印章材料，在後世的私人印章中也經常使用，但這些骨料又厚又軟，字體會隨著時間的推移而發生變化。
篆刻作為壹個獨立的藝術門類，是隨著唐宋文人畫的興盛而出現的。詩、書、畫、印的整體藝術觀念是，書畫家註意在作品上封上名字、謚號、酒樓名稱等等。所以即使那些優秀的篆刻原作不復存在，我們仍然可以欣賞印章的形象。
文是明代傑出的篆刻家，在印學史上占有重要地位。文鵬(1498-1573)是明代大畫家文徵明的長子。他的巨大貢獻是開創了“石印時代”，書畫家親自動手治理石印，石印開始流行。明清篆刻繼秦漢古印之後復興，文鵬功不可沒。何震(？—1604)也曾是文鵬的老師和朋友。他的風格多變，整體外觀雄渾古拙，在印刷界享有很高的聲譽。當時很多文官武將都以得到何震的印章為榮，而何震死後，據說片石與黃金同價。
鄧是清代最優秀的書法家、篆刻家和藝術理論家之壹。他生於1743，死於1805。他的書法被當代人評為“全國第壹”。鄧獨特的篆刻風格是將篆書的變化運用到印章上，婉轉流暢，雍容華貴，成為當時印刷界的重要流派，與另壹流派浙派形成中國印刷史上的兩大重要流派。
吳昌碩(1844—1927)是晚清時期壹位活躍的畫家、書法家、篆刻家，自成壹家，流傳下來的版畫很多，如蒼石齋篆刻、雲起館篆刻、雲軒篆刻等。他從少年開始從事篆刻的研究和創作，在篆刻、構圖、刀法方面都有很大貢獻，尤其註重布局和趣味，刀法老辣，鈍刀難入。他的篆刻風格對現代日本印第安人研究產生了重大影響。