《詩經》最遲在孔子時代定型。
《史記·孔子世家》最早提出孔子刪詩說:
古人寫的詩有三千多首。說到孔子，重點要去掉，義要應用。《後紀》中，殷、周的興盛，隱逸與圓滿的缺失，始於宴席。因此，有人說:“關雎之亂始於風，而鹿鳴是”。350首《孔子》都是弦歌，為的是把邵、吳、雅、頌的聲音結合起來。禮樂可以從現在開始描述，為王道做準備，成為六藝。
按照司馬的理論，《詩經》最後的編者應該是孔子，用來演奏的音樂也是由孔子決定的。這壹理論受到後世大多數研究者的懷疑。《左傳》“魯襄公二十九年”(公元前544年)，吳之子被魯國雇來看，樂師按國風、、雅、頌的順序演奏。除了《國風》中的順序略有不同，其核心體系與今天的《詩經》是壹樣的，當時孔子才8歲。在《論語》中，孔子多次提到《詩經》，其中有兩倍於《詩經》的文章數量:“詩經三百。壹句話，說的是‘思想無罪’。”[8]“背《詩》三百首，授之於政，不可達之；使其全方位，而非排他性。雖然很多，妳覺得呢？”[9]可見，孔子所讀並用來教導弟子的《詩經》與今天流行的毛詩數量是壹致的；《左傳》和《國語》中引用和提及的詩歌有128首，但能確定為逃亡詩的只有11首(不包括《河水》、《鴿子飛》等有爭議的作品)，與現今流傳下來的詩歌數量相比是12首。這些逃亡詩可能未被收入詩集，如濟公的的詩[10]，的詩[11]等。如果像司馬遷說的那樣，孔子把當時流傳的詩刪了十分之壹，那麽當時人們作詩的情況絕不是這樣的。當時周大師為詩譜曲，諸侯國樂師也為自己國家的詩譜曲，在社會上流傳，成為壹種定式。孔子不可能推翻所有的流行曲調，重新譜出300首曲子。我們有理由相信，《詩經》是在孔子的時代，甚至是在孔子之前編纂的，其篇數與石矛大致相當。
2.在孔子時代，《詩經》是按照豐、雅、宋來排序的。
本版《石矛》將《詩經》按風格、雅、頌分為三類，再遵循國風(周南、趙南、龍鳳、馮巖、馮偉、汪鋒、宋代)。這個版本的《石矛》的分類和先秦時代的最終版本的分類是壹樣的嗎？隨著《上海博物館藏楚竹書》的出版，人們對其編纂順序產生了爭議。2000年8月，上海博物館公開了100枚戰國時期的竹簡。16年8月，《文匯報》第壹版刊登了壹篇題為《解密上海戰國竹簡》的報道，作者為記者石軒元。文章說:“本版《詩經》包括國風、瀟雅、雅、頌。這在竹簡儒家詩學中是顛倒的，稱為訟、大夏、小霞、邦風(漢儒避諱劉邦，邦改為國)。論詩的順序，順序也與《詩經》中的宏大順序相反。”馬承元先生在《詩品註》中指出:“《詩論》二十九簡可能有國風、瀟雅、雅頌的排列順序，與石矛不同。”[12]蔣麟寫道:“按照簡牘的排列，第二張簡牘先引訟(頌)，後論大俠(雅)，只以最後壹句論述少俠的簡牘，最後引榜風。由此可見，竹書《孔子詩論》對《詩經》內容的排列順序是:訴訟(頌)、大俠(雅)、少俠(瀟雅)、邦風(國風)。這首詩中編者的排列順序是史無前例的。”[13]壹些學者，如李雪芹、李陵、姜廣輝、範禹洲等，極力維護《詩經》的傳統排位，認為孔子詩論沒有其他排位方法。範禹洲認為:“該解釋忽略了原書第四、五簡在論述各部分的整體特點時，仍遵循《石矛》本版國風、瀟雅、風雅、賦的排列順序。而且，根據我們對《詩論》內部文章邏輯關系的理解，很難找出《上海博物館藏戰國楚竹書(壹)》釋義之前的解釋中所提出的觀點。”[14]李學勤先生撰寫了《上海博物館藏楚竹書分章釋義》[15]壹文，並根據本對《孔子詩論》簡牘進行了重新整理，以證明《孔子詩論》的順序與本壹致。我們同意李學勤先生等人的觀點，孔子所見的《詩經》版本與現行版本相同，孔子詩論所依據的《詩經》順序仍然是風、雅、頌。原因主要有三:第壹，根據《左傳》中的記載，在孔子時代，或者說在孔子之前，《詩經》是以豐、雅、賦來排序的。《左傳·魯隱公三年》引用壹位先生的評論說:“風包括采壹個杏和摘壹個蘋果，雅包括走在蘆葦上和采取深思，這是忠誠和忠誠的標誌。”這裏稱之為“雅”，當然不能證明《詩經》按照雅序出現在魯隱公三年(公元前720年)，但至少可以說明《左傳》作者看到的《詩經》順序可能是“雅”在先；最能說明問題的是魯襄公二十九年(公元前544年)吳入魯冠樂時，魯所唱的《詩經》順序。樂師按豐、雅、頌的順序演奏，應該反映了當時《詩經》的基本順序。為了證明孔子詩論的不同版本，有學者大膽否定《左傳》中記載的真實性，認為“我們現在看到的《左傳》並非季劄觀樂的原始記載，季劄觀樂的內容被後人篡改了。”這個假設沒有證據。其次，《論語》中有孔子說:“我防魯，而後我樂，雅與賦各得其所。”雅頌應該是指《詩經》中的雅頌詩。按照當時的習俗，孔子也是先雅後頌。第三，孔子詩的第二、三簡似乎有訴訟(賦)、大夏(雅)、最後邦風的順序，但這並不能證明孔子詩所依據的書是賦、雅、瀟雅、國風。比如《禮記》中，子貢問乙老師，乙老師回答說:“寬仁文靜，溫良正直的人，應該唱《頌》；那些寬廣恬靜、豁達篤信的人，要唱《大雅》；勤懇有禮的人，要唱瀟雅；老實安靜的，老實謙和的，都要唱《風》。”B老師說詩的順序也是從廟堂之聲到雅樂，最後到流行樂，只體現詩的水平，與編曲無關。更重要的是，從竹簡《孔子詩論》的整體內容來看，孔子和他的弟子們從“國風”到“瀟雅”、“雅”，再到“頌”，問得恰到好處，這和現在《詩經》的順序是壹樣的。
孔子的刪詩說是關於《詩經》編輯的重要論述。這種說法影響很大，但教材認為有很多有力的論據可以證明，孔子雖然為《詩經》的完善、傳播和保存做出了巨大的貢獻，但他從未刪詩。《詩經》最後的編者應該是周朝的樂官。