開始之前，先看看我們的研究對象。當然，如果妳手頭上有壹本就更好了。
只要壹本簡簡單單的《周易》就好。翻開它——當然，妳需要註意的是，它跟以前的《周易》是有區別滴。
過去的《周易》是什麽樣子的？
下面妳看到的，就是壹個兩千多年前版本的《周易》。
這個版本的《周易》，於1973年12月在長沙的馬王堆三號漢墓出土，墓主人是漢初長沙丞相轪侯利蒼的兒子，據專家判斷，此卷抄寫的時間約在西漢文帝初年（約公元前180年至170年間）。由於是抄寫在帛上的書，所以叫做“帛書周易”，簡稱“帛書易”或“帛易”。
除了抄寫在布帛上，《周易》還有抄寫在竹簡上的。
1977年，安徽省阜陽市雙古堆1號漢墓出土了抄在竹簡上的《周易》。由於墓主是西漢第二代汝陰侯夏侯竈，卒於漢文帝十五年（公元前165年），所以可以確定，這部《周易》的年紀至少和馬王堆的帛書《周易》不相上下，可是不知道這什麽，這竹簡卻比帛還脆弱，爛成了壹堆小片片，專家們費了九牛二虎之力，才終於把它的殘片七拼八湊的，勉強看出這上面原來抄的是《周易》，真不容易呀！
前面這兩部《周易》，都已經是兩千多年前西漢時代的版本了，但還不是最古老的版本。
1994年，上海博物館從香港文物市場上購藏了壹批戰國楚竹書，是為上海博物館藏戰國楚竹書。從這批竹簡中，整理出了目前所見最早的壹種《周易》版本，其年代為戰國晚期。（據說，2008年7月，清華大學通過校友的捐贈，自香港搶救收藏的2388枚戰國竹簡中也有與《周易》有關的內容，由於專家們在研究完竹簡之前是不肯把所有照片公布的，所以，據鄙人觀察，目前流出的清華簡照片中尚未發現《周易》文本。因此，目前為止，我們可以放心地說，上海博物館藏的《周易》，是我們可以看到的最早版本的《周易》了。）
下圖便是上海博物館藏的楚簡版《周易》
現在，有了上述三個版本的《周易》，我們已經可以放心大膽地說，我們站在了壹個很高的起點上。為什麽捏？因為這三個版本都是在20世紀70年代以後才問世的，在此之前的眾多易學大師和專家們，根本連看到它們的機會都沒有。從唐代至今，大家看到的《周易》版本，都是官方公布的正式版本，也就是說，我們目前市場上可以買到的《周易》，除去排版、註釋和繁簡字體的區別外，跟壹千多年前的唐代讀書人手裏的教科書是壹模壹樣的。
話說唐朝初年，印刷術未發達，讀書人想找本標準教科書很困難，為了方便大家學習，唐文宗太和四年（公元830年），在鄭覃、唐玄度的建議下，皇帝派人花了七年時間，把12部經典在了石頭上，這就是有名的“開成石經”。12部經典中，第壹部刻在石頭上的就是《周易》。
下圖是“開成石經”版的《周易》拓本：
那麽，“開成石經”上的《周易》，究竟又是從哪個地方抄來的呢？原來，唐朝初年，為了精神文明建設的需要，整頓混亂的學術界和教育界，朝廷決定出面撰修並頒布統壹經義的教科書。 唐太宗下令，由國子祭酒孔穎達召集當時壹些著名的學者，***同撰修《五經正義》。所謂的五經，就是《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮》和《春秋》。由於孔穎達精通魏時《王氏易》（王弼曾註《周易》），於是就將王弼註本中的《周易》經文選為《五經正義》的官方版本。貞觀十六年(642年)，《五經正義》撰成，王弼所註的《周易》版本從此成為正式版本。“開成石經”上所刻的《周易》，其實也就是王弼版本的《周易》，也就是我們目前市場上所有通行版本的最初面目。
那麽，王弼（公元226－249年）版的《周易》，又跟漢代的周易又有何不同呢？
目前我們能夠找到的漢代版本的《周易》，除了前面提到的馬王堆帛書版和阜陽竹簡版外，還有壹個“熹平石經”版。熹平石經刻於東漢熹平年間（172－178年），由東漢著名書法家蔡邕親自書丹，將《周易》等經典刻於石碑，立於太學。熹平石經是最早的刻於石碑上的官方教科書，比唐代的開成石經要早了好幾百年。雖然石碑自漢末以來屢經劫難，如今已經殘存不堪，但是經過屈萬裏等學者的精心搜集，我們仍然可以找到壹部分石經殘石上的《周易》。
下圖就是熹平石經的《周易》殘片拓本：
經過比對，我們發現，東漢熹平石經版的《周易》和唐代開成石經版的《周易》，雖然同是官方教科書，但是個別字的寫法上還是有差異的。當然，這並不是什麽大問題，兩者最大的不同，體現在排版上面。
熹平石經中，《周易》的經文原本是與易傳分開刻的——所謂易傳，就是對《周易》的註釋了，包括《彖》、《象》、《系辭》、《文言》等壹系列作品。我們看到，在唐代的開成石經中，這些《彖》呀《象》呀的註釋，已經全部混在經文裏面了（據說最早這麽幹的人是東漢的著名經學大師鄭玄，他覺得這樣有助於大家理解）。所以我們今天打開《周易》時，常常會看到經文裏夾雜著什麽“《象》曰”、“《彖》曰”、“文言曰”的話，請暫時不要理會它們，因為這不是《周易》原本的內容，雖然讀了它們有助於我們了解古人們是怎麽看待《周易》這本書的，但目前為止，我們完全可以拋開別人的註釋，不管他是古代某著名聖人或是現代某知名大師，用自己的眼光來看壹看《周易》。
說到此，我們手上已經擁有了五個版本的《周易》，依年代分別是：
上海博物館藏楚竹書版（戰國後期）
西漢馬王堆帛書版（公元前180－前170年）
西漢阜陽竹簡版（公元前165年以前）
東漢熹平石經版（公元175年）
唐開成石經版（公元830年）
經過對這五個版本的比較，專家們得出的結論是：這些《周易》的經文（除去傳文後）基本上是完全壹致的。也就是說，最早的版本（上海博物館版）與目前的通行本，基本沒有經過任何刪節和改動。唯壹不同的是字的寫法：前壹種是用戰國時的楚國文字抄寫，而我們手中的通行本子上是簡化字。
其他證據也表明，至少在戰國時期，《周易》的經文內容就已經定型了。據《晉史》載，西晉武帝時（約公元280年左右），壹個偉大的盜墓賊在汲郡(今河南汲縣)的壹座戰國古墓中，發現了壹大批竹簡古書（即著名的“汲冢古文”），其中就有古本《周易》。
這個偉大的考古發現被官方得知，並派出荀勗、和嶠、衛恒、束皙等學者對這些古籍進行整理。由於這批古書都是用戰國文字書寫，西晉時人已經不易辨認，所以頗花了好些年功夫，後來，據《晉書 束皙傳》載，專家組整理出“《易經》二篇，與《周易》上下經同”。雖然專家們還在爭論汲冢的墓主人究竟是魏安厘王（公元前243年卒）還是魏襄王（公元前296年卒），但我們已經可以肯定，戰國後期的《周易》在內容上已經和我們今天看到的沒有什麽兩樣，除了它是用壹種蝌蚪樣的文字抄寫下來的。
所以，丟開易傳等註釋後，我們就得到了原汁原味的《周易》，壹部至少從戰國晚期就完完整整地流傳到了今天的古書。如果妳覺得看專家大師們的解釋不夠過癮，妳也可以直接找到這部書兩千多年前的最原始版本，自己來讀它。
有人會覺得，啊呀，這太難了，蝌蚪文寫的，怎麽看得懂啊？
沒有關系，因為事實上，古文字專家們讀起這個原始版本的《周易》時也是頭疼無比，他們時常拿著現在的版本跟那壹堆發黃的竹片對比半天後，恍然大悟地說：“啊，原來古時候這個字以前是這樣子寫的呀！”而大部分的易學大師們，相信我，他們在閱讀蝌蚪文方面的能力並不比我們強多少。
有人又會問：既然所有版本的內容其實沒有變化跟，為什麽不直接看通行本呢？
原因很簡單：因為不同版本的文字寫法差異太大了。
舉個簡單的例子，乾坤的“坤”字，在東漢時熹平石經上的寫法居然是“巛”，而“乾”字在西漢時馬王堆帛書上的寫法居然是“鍵”！如果妳仔細比對過以上五個版本的《周易》，就會發現百分之八十的字都出現了不同的寫法！
以馬王堆帛書版為例，下圖中很小塊文字中就出現了八個與今天寫法不同的字：
有人會問：為什麽會這麽混亂啊？難怪要把標準版的經文刻碑了。
沒錯，這種文字混亂的現象，學名叫做“通假字”。所以，身為壹個對國學有興趣又不想被忽悠的人，首先第壹件要記住的事情，就是：
……古代所有的錯別字都是通假字，是合理而且合法的。