在春秋戰國時期，許多諸侯國都有自己的鎮國之寶。和璞即和氏璧，璞是沒有經過琢磨的玉。這塊寶玉相傳為春秋時楚國人卞和在山中發現，原為壹塊玉璞，先後獻給厲.武王，玉工說是塊石頭，國王惱怒，卞和分別被砍去左右腳，楚文王繼位，卞和抱著玉璞在山中哭泣。文王知道，叫人剖開玉璞，果然得到稀世美玉，因此取名“和氏璧”。
關於和氏璧的最早記載，見於《韓非子》等書，並且情節大致相向。和氏璧面世後，成為楚國的國寶，，後來．楚國向趙回求婚，使和氏璧到了趙國。公元前283年，秦國聽說趙國有和氏璧，提出以15座城相交換，藺相如知道其中有詐，偷偷將和氏璧送回了趙國。
但後來，和氏璧還是被秦國擁有，至於何時、如何被秦國擁有，史無記載。
和氏璧相關故事－完璧歸趙
楚王得此美玉，十分愛惜，都舍不得雕琢成器，就奉為寶物珍藏起來。又過了400余年，楚威王為表彰有功忠臣，特將和氏璧賜予相國昭陽。昭陽率賓客遊赤山時，出玉璧供人觀賞，不料眾人散去後，和氏璧不翼而飛。50余年後的公元前283年，趙國人繆賢在集市上用五百金購得壹塊玉。令人始料未及的是，經玉工鑒別，此玉就是失蹤多年的和氏璧。
趙惠文王聽說和氏璧在趙國出現，遂據為己有。秦昭王獲悉此事後，致信趙王說，願以秦國十五座城池換取玉璧。趙惠文王得到信後，壹下子拿不定主意，十分為難，於是就把大將軍廉頗和其他許多大臣召來，商量對策。如果把和氏璧送給秦國，恐怕秦國不會真用十五座城來交換，白白地受到欺騙；如果不給，秦強趙弱，又怕秦國出兵攻打趙國。左右為難，想派個使者到秦國去交涉，又找不到合適的人選。
正在此時，宦官頭目繆賢走出來說：“我有個家臣，叫藺相如，此人智勇雙全，不如派他到秦國去。”趙王問：“妳怎麽知道他可以出使秦國呢？繆賢就告訴趙王說：“我以前曾經冒犯了大王，怕您治罪，打算偷偷逃到燕國去。藺相如知道後，勸阻我說：‘妳怎麽知道燕王會接納妳呢？’我告訴他說：‘我曾經跟隨大王在邊境上與燕王相會。當時燕王曾私下握住我的手表示願意和我交個朋友。因此，我決定到燕國去投靠燕王。’藺相如聽了說：‘趙強燕弱，而妳又是趙王的寵臣，燕王才願意和妳交朋友。現在妳得罪了趙王，如果逃到燕國去，燕王害怕趙國，決不敢收留妳，只會把妳捆綁起來送回趙國。到那時，妳的性命就難保了。現在妳不如脫掉衣服，赤身伏在腰斬人的斧子上，親自去大王面前認罪請求處罰，大王寬厚仁慈，或許能得到大王的寬恕，’我聽後照著做了，大王您果然寬恕了我。因此我認為藺相如能夠出使秦國並圓滿完成任務。”。
趙王派人把藺相如召來，問道：“現在秦王要用十五座城邑來換和氏璧，可以答應嗎？”藺相如說：“秦強趙弱，我們不能不答應。”趙王又問：“要是秦王得了璧，卻不肯把城交給趙國，又該怎麽辦呢？”藺相如說：“確實如此，但秦國用十五座城來換和氏璧，如果趙國不答應，那就是我們理虧，秦國也正好有借口攻打趙國；要是趙國把璧送到秦國，而秦國不肯把城交給趙國，那麽就是秦國理虧。比較壹下，我認為最好是答應秦國，把璧送去，讓秦國負不講道理的責任。”停了壹會兒，接著說：“我想大王現在可能沒有適當的人選吧，我倒願意出使秦國，假如秦國真的把城邑交給趙國，我就把寶玉留在秦國；如果秦國不交城邑，我壹定把寶玉完完整整地帶回來。”
於是，趙惠文王任命藺相如做使臣，帶著和氏璧西使秦國。秦昭王在章臺（秦宮名，舊址在今陜西西安市西水）接見藺相如，藺相如雙手捧璧，獻給秦王，秦王接過璧。展開錦袱觀看，果然純白無瑕，寶光閃爍，雕鏤之處，天衣無縫，真不愧是稀世之寶，非常高興，又依次遞給妃嬪、文武大臣和侍從們欣賞，眾人都嘖嘖稱贊，歡呼“萬歲”，向秦王表示祝賀。
過了很久，秦王卻絕口不提以城換璧的事，藺相如知道秦王絕對不會以城換壁，心生壹計，對秦王說：“這塊寶玉很好，就是有點小毛病，讓我指給大王看”，秦王聽後，就把璧交給他，藺相如接過璧，迅速後退幾步，身子靠著柱子，憤怒得連頭發都快豎起來；義正詞嚴地對秦王大聲說道：“大王想要這塊美玉。寫信給趙王。答應用十五座城來交換，當時趙王召集文武大臣商議，都說秦國貪得無厭，仗著勢力強大，想用幾句空話騙取趙國的寶玉。大家都不同意把璧送來。可我卻認為：即使老百姓交朋友，尚且互不欺騙，何況秦國是個堂堂大國呢？再說也不能因為壹塊璧的緣故而傷了兩國的和氣。趙王采納了我的意見，並且還齋戒了五天，寫了國書，然後派我作使臣帶著寶玉到秦國來。態度如此恭敬。可大王卻在壹般的離宮接見我，而且態度又這樣傲慢。大王把這麽貴重的寶玉，隨便遞給宮女侍從們觀看，分明是在戲弄我，也是對趙國不尊敬。我看大王並沒有用城換璧的誠意，所以我把它要了回來，如果大王壹定要逼迫我，我情願把自己的腦袋和這塊寶玉在柱子上撞個粉碎”。說罷，舉起和氏璧，眼瞅柱子，作勢向柱子砸去。
秦王怕藺相如把璧砸壞，趕忙賠禮道歉，請他不要那樣做；壹面叫來掌管地圖的官員送上地圖，秦王攤開地圖對藺相如說，從這裏到那裏的十五座城，準備劃歸趙國。藺相如想到秦王現在不過是裝裝樣子而已，絕對不會把城給趙國，於是又對秦王說；“這塊和氏璧，是天下公認的寶貝，趙王非常喜歡，可因為害怕秦國勢力強大。不敢不獻給秦王，在送走這塊璧的時候，趙王齋戒了五天，還在朝廷上舉行隆重的儀式。現在大王要接受這塊璧，也應該齋戒五天，然後在朝廷上舉行九賓之禮，我才能把璧獻給大王。”秦王想到璧在藺相如手裏，不好強取硬奪，便答應齋戒五天，然後，又派人送藺相如到廣城賓館去休息。
藺相如走上朝廷，對秦王行了禮說：“秦國從秦穆公以來，已經有二十壹位國君了，沒有壹個是講信用的。我怕受大王的欺騙而對不起趙國，所以早派人帶壁離開秦國，恐怕現在早已到趙國了。”秦王十分惱怒。藺相如仍舊從容不迫說：“今日之勢；秦強趙弱，因此大王壹派使者到趙國要璧，趙國不敢違抗。馬上就派我把璧送來，現在要是秦國真把十五座城割讓給趙國以換取和氏璧，趙國哪敢要秦國的城邑而得罪大王”。
秦王的陰謀被徹底揭穿，又狡辯不得，只好苦笑壹番。以後秦國壹直不肯把十五座城割給趙國，趙國自然也就沒有把璧送給秦國。
和氏璧相關故事－澠池之會
廉頗帶領大軍把趙王送到邊境，臨分手。對趙王說：“這次大王去澠池，路上來回的行程，加上會見的時間，估計前後不會超過三十天。為了防止意外，要是過了這個日期大王還未回來，請允許我們立太子為王，以斷絕秦國扣留大王要挾趙國的念頭。”趙王同意了。廉頗還在邊境上布置了大量的軍隊，防備秦國的進攻。
到了澠池，見到秦王，雙方行過禮，便在筵席上敘談，酒到中巡，秦王對趙王說：“我聽說妳喜歡彈瑟，我這裏有瑟，就請妳彈壹支曲子助助興吧！”趙王不敢推辭，只好彈了壹曲。這時，秦國的禦史走了過來，在簡上寫到：某年某月某日，秦王和趙王在澠池宴會，秦王命趙王彈瑟。
藺相如見此不悅，上前對秦王說：“趙王聽說秦王擅長擊缶，我這裏有個缶，請妳敲敲缶讓大家高興高興。”秦王聽了不肯答應。藺相如又端起缶走過去，獻給秦王，秦王還是不肯敲。藺相如就說：“現在我離大王只有五步，如果大王不答應，我拼著壹死，也要濺妳壹身血。”
秦王心裏很不高興，也只好勉強在缶上敲了幾下。藺相如回頭叫來趙國的禦史，也把這件事情記下來：某年某月某日，趙王和秦王在澠池宴會，趙王命秦王敲缶助興。
壹直到酒筵結束，藺相如為了維護國家的尊嚴，機智勇敢地同秦國君臣進行了針鋒相對、不屈不撓的鬥爭，挫敗了秦國的圖謀。
和氏璧與傳國玉璽
公元前228年，秦滅趙，和氏璧最終還是落入秦國手中，不幸的是，和氏璧從此從歷史記載中消失了。傳說中秦始皇統壹六國後，將和氏璧制成了傳國玉璽。
姑且不論傳國玉璽是否是用和氏璧琢制的，秦始皇統壹中國後，確實曾令玉工雕琢過壹枚皇帝玉璽，稱之為“天子璽”。據史書記載，此璽用陜西藍田白玉雕琢而成，螭虎鈕，壹說龍魚鳳鳥鈕玉璽上刻文是丞相李斯以大篆書寫的“受命於天，既壽永昌”八字。
傳國璽自問世後，就開始了富有傳奇色彩的經歷。傳說公元前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖時，風浪驟起，所乘之舟行將覆沒。始皇拋傳國玉璽於湖中，祀神鎮浪，方得平安過湖。8年後，當他出行至華陰平舒道時，有人持玉璽站在道中，對始皇侍從說：“請將此璽還給祖龍（秦始皇代稱）。”言畢不見蹤影。傳國玉璽復歸於秦。
秦末戰亂，劉邦率兵先入鹹陽。秦亡國之君子嬰將“天子璽”獻給劉邦。劉邦建漢登基，佩此傳國玉璽，號稱“漢傳國璽”。此後玉璽珍藏在長樂宮，成為皇權象征。西漢末王莽篡權，皇帝劉嬰年僅兩歲，玉璽由孝元太後掌管。王莽命安陽侯王舜逼太後交出玉璽，遭太後怒斥。太後怒中擲玉璽於地時，玉璽被摔掉壹角，後以金補之，從此留下瑕痕。
王莽敗後，玉璽幾經轉手，最終落到漢光武帝劉秀手裏，並傳於東漢諸帝。東漢末，十常侍作亂，少帝倉皇出逃，來不及帶走玉璽，返宮後發現玉璽失蹤。旋“十八路諸侯討董卓”，孫堅部下在洛陽城南甄宮井中打撈出壹宮女屍體，從她頸下錦囊中發現“傳國玉璽”，孫堅視為吉祥之兆，於是做起了當皇帝的美夢。不料孫堅軍中有人將此事告知袁紹，袁紹聞之，立即扣押孫堅之妻，逼孫堅交出玉璽。後來袁紹兄弟敗死，“傳國玉璽”復歸漢獻帝。
三國鼎立時，玉璽屬魏，三國壹統，玉璽歸晉。西晉末年，北方陷入朝代更叠頻繁、動蕩不安的時代。“傳國玉璽”被不停地爭來奪去。晉懷帝永嘉五年（公元311年），玉璽歸前趙劉聰。東晉鹹和四年（公元329年），後趙石勒滅前趙，得玉璽；後趙大將冉閔殺石鑒自立，復奪玉璽。此階段還出現了幾方“私刻”的玉璽，包括東晉朝廷自刻印、西燕慕容永刻璽、姚秦玉璽等。到南朝梁武帝時，降將侯景反叛，劫得傳國玉璽。不久侯景敗死，玉璽被投入棲霞寺井中，經寺僧將璽撈出收存，後獻給陳武帝。
隋唐時，“傳國玉璽”仍為統治者至寶。五代朱溫篡唐後，玉璽又遭厄運，後唐廢帝李從珂被契丹擊敗，持玉璽登樓自焚，玉璽至此下落不明。
由於歷代統治者極力宣揚獲得傳國璽是“天命所歸”、“祥瑞之兆”，自宋代起，真假傳國璽屢經發現。如宋紹聖三年（公元1096年），鹹陽人段義稱修房舍時從地下掘得的“色綠如藍，溫潤而澤”、“背螭鈕五盤”的玉印，經翰林學士蔡京等13名官員“考證”，認定是“真秦制傳國璽”的玉印。然而，據後世人考證，這是蔡京等人為欺騙皇帝而玩的把戲。明弘治十三年（公元1500年），戶縣毛誌學在泥河裏得玉璽，由陜西巡撫熊羽中呈獻孝宗皇帝。相傳元末由元順帝帶入沙漠的傳國璽，曾被後金太宗皇太極訪得，皇太極因而改國號“金”為“清”。但清初故宮藏玉璽39方，其中被稱為傳國璽者，卻被乾隆皇帝看作贗品，可見傳國璽的真真假假實難確定。據說真正的傳國璽是明滅元時，被元將帶到漠北了。真正的傳國璽是否和氏璧所為？又流向哪裏？至今眾說紛紜，莫衷壹是。