蕭伯納曾經說過，作為世界歷史上三個最著名的人物之壹——不管是真實的還是虛構的——胡迪尼與耶穌基督和夏洛克·福爾摩斯享有同樣的聲譽。
這個胡迪尼就是傳說中的哈裏·胡迪尼。他不僅是魔術師，還是作家、啟示者、飛行員和電影明星。“胡迪尼是壹個偉大的利己主義者，壹個不容忍任何反對意見的天才，壹個勇敢的冒險家，壹個作家，壹個收藏家，壹個超級馬戲團的老板，壹個具有大片能量的無拘無束的人，壹個耐人尋味的人，壹個有著出人頭地的強烈野心的表演者，壹個獻身於家庭的人，壹個演講藝術家，壹個敢於迎接任何挑戰的人。他的名聲是深遠的，不局限於舞臺，但他在舞臺上花了四分之壹世紀的時間，以‘奇跡創造者’的形象娛樂人們。”
他個子不高，身高不到1.7米，經常穿高跟的鞋子。頭大，腿短，腳小，在舞臺上看起來像個真正的拳擊手。生活中讓人印象深刻的是他的軍裝。壹位觀察家曾將他視為“羅馬辯護律師和將軍的放大半身像”。他長相壹般，留著卷曲的黑發。
他在舞臺上的口音很精致，幾乎每個音節都帶著輕微的德國口音吐出來。他的行為粗暴，近乎怪異，沒有其他魔術師的優雅。他的名言是“這遲早會消失的。”
作為壹名魔術師，他的名字已經成為逃避的代名詞。他有能力逃離看似無法逃脫的困境，他將整個表演過程戲劇化的手段使他成為當代傳奇。圍繞著他的神話傳說需要人們去審視和探索。事實往往比小說更離奇。
胡迪尼出生於1874年3月24日，本名埃裏希·威斯。雖然他自稱壹生出生在美國，但事實是他出生在匈牙利布達佩斯。胡迪尼有四個兄弟和壹個妹妹。當他四歲的時候，他的家人移民到了美國。胡迪尼的童年非常貧困。像其他兄弟壹樣，胡迪尼八歲就開始工作養家。他賣過報紙，當過擦鞋童。12歲，胡迪尼離家獨立生活，但胡迪尼對母親真的有很深的感情。年輕的胡迪尼在美國流浪了將近壹年，盡可能多地寄錢回家。
13歲的時候，他來紐約見父親。後來，全家搬到了紐約。胡迪尼家族內部矛盾不斷。他壹個兄弟的妻子與丈夫離婚，兩周後與另壹個兄弟結婚。作為壹名猶太人，胡迪尼娶了天主教歌手兼舞蹈家貝絲為妻，導致家庭矛盾大增。甚至他死後與妻子合葬的願望也無法實現。
像當時大多數移民壹樣，他童年時沒有受過教育。但是胡迪尼有運動員的素質。他曾經在遊泳和田徑比賽中獲獎。這為他的逃跑埋下了伏筆。同時，他野心勃勃，對成功充滿渴望。
在觀看巡回魔術師林恩的表演後，胡迪尼對魔術產生了興趣。胡迪尼17歲進入魔術界。胡迪尼熱愛閱讀，有兩本書對他產生了重要影響。壹本是介紹偽靈媒伎倆的書，另壹本是羅伯特·胡迪尼的自傳。
胡迪尼的名字來源於這位國際知名的魔術大師，他希望自己能在某些方面達到導師的高度。起初，他和魔術愛好者傑克·赫爾曼(Jack Herman)組成了“胡迪尼兄弟”組合，他們最初的計劃是逃離板條箱。後來，胡迪尼的哥哥西多取代了赫爾曼。
胡迪尼最成功的表演之壹是吞下壹打針和線，然後把線上面的針吐出來。這次表演奠定了他與魔術密切相關的人生基礎。
1896年，胡迪尼第壹次見到了在加拿大精神病院當醫生的朋友。之後，他開始用這種衣服表演逃跑。他把自己倒吊起來，低著頭，離地面幾碼遠，被捆綁服捆綁著，然後表演了逃跑。
他拓展了越獄表演的設定環境，時而越獄；有時我把自己鎖在箱子裏，把箱子扔到河裏，逃之夭夭；有時候從帆布或者紙袋裏逃出來，當然是為了保證袋子不被損壞。胡迪尼最難能可貴的是讓舞臺表演深入人心。他的著名表演包括逃離水牢，牛奶罐，活埋逃跑。
1898，胡迪尼開始脫手銬。他要求觀眾提供手銬，給自己戴上手銬，然後自己摘下手銬。
26歲時，胡迪尼以“手銬之王”的身份在歐洲巡回演出。他從壹開始就在倫敦引起了轟動，並在接下來的五年裏留在了歐洲。演出太多了，他回憶起他的哥哥西多，他的藝名是哈丁。許多人模仿胡迪尼的表演，這推動他不斷創新，創造出更新穎、更困難、更危險的節目。
他發明了水下逃生程序，是當時表演大型舞臺魔術表演的第壹人。有壹次，他在舞臺上把壹頭大象變成了虛無。胡迪尼有足夠的力量和靈活性，並自如地運用到他的魔術表演中。他花很多時間學習和練習。為了進行水下逃生，他在浴缸裏練習憋氣四分鐘。
胡迪尼最大的貢獻是發明和修改了壹系列重要的魔術表演，他曾經在紐約開了壹家魔術店，整天在Vinasi為熱情的魔術迷簽名售書。從1923到1924，他還擔任過美國魔術師協會主席。
1919年創辦胡迪尼電影公司，成為電影人、演員、替身演員。1921 3月1日，他還獲得了壹項潛水服專利。
胡迪尼壹直強調他的魔法是通過正常渠道實現的，他沒有任何超自然能力。
作為創造魔法的大師，圍繞哈裏·胡迪尼的死有很多傳說。最常見的錯誤信息之壹來自托尼·柯蒂斯主演的電影《胡迪尼》。電影中，胡迪尼死於壹場中國式水牢逃生的魔術表演。這壹次，他沒能逃脫。另壹個誤傳是胡迪尼死於胃部受到重擊。眾所周知，胡迪尼身體健康。他收緊肌肉就能抵擋住對肚子的打擊。他在加拿大表演時，受到壹名學生的挑戰，被允許刺自己以證明自己的能力。但是這個學生沒有給胡迪尼足夠的時間準備。
但事實上，無論這壹擊是否刺破了他的闌尾，都不是他闌尾發炎的原因。真正的原因是細菌感染。
據美國威斯康星州胡迪尼歷史中心稱，胡迪尼死於1926年萬聖節，地點在底特律。官方死因是闌尾炎引起的腹膜炎。
那時，胡迪尼正在美國巡回演出。他和他的妻子都感到胃部不適，但因為胡迪尼是主角，他拒絕去看醫生，怕耽誤演出。推測他很可能是闌尾炎初期，固執導致了他的死亡。
因為他總是很累，所以他總是出事故。首先，他在被帶到奧爾巴尼的地牢時扭傷了腳踝，他繼續表演。幾天後他在加拿大時，被學生刺傷了腹部。胡迪尼最終癱倒在底特律的舞臺上。他被送到醫院，被診斷為腹膜炎。胡迪尼的妻子貝絲也被送到同壹家醫院接受胃部治療。她每天都坐在輪椅上看望她的丈夫。10 10月31日，胡迪尼去世。他的遺言是“我厭倦了戰鬥”。
胡迪尼留給妻子50萬美元。他把自己的程序、設備、工具和魔法秘密留給了哥哥哈丁。他的遺囑要求哈定死後燒掉這些設備和工具。對歷史學家來說幸運的是，哈定沒有這樣做。他賣掉了程序，保留了設備和工具。
另外值得壹提的是，在1926年夏天，也就是他去世前的幾個月，胡迪尼聽說有個魔術師把自己封在壹個盒子裏，在水下呆了近壹個小時，活著出來了。胡迪尼買了壹個銅棺材，把自己鎖在裏面，沈在壹個酒店遊泳池的底部。壹個半小時後，盒子打開了，他微笑著站在大家面前。
他在美國巡演的時候帶著這個棺材，在劇院的大廳裏展示，打算在壹場演出中使用。他還教他的妻子如何使用它，並開玩笑地對她說，如果她在旅行中發生了什麽事情，她可以使用它。結果就是這口棺材把胡迪尼的遺體運回了紐約。
“魔法永遠不會結束嗎？”這是胡迪尼在結束他的表演時常說的話。