英國人歐內斯特·斯文頓。提供壹篇美國丹尼斯·戈拉少校寫的文章，詳細介紹了坦克誕生的過程。附:惠洛克和他的骷髏坦克(美國)少校丹尼斯·戈拉·金秀編坦克作為壹種機動有效的作戰工具，自問世以來，無疑在幾乎所有的地面戰鬥中都起到了決定性的作用。然而，誰是第壹個發明坦克的人壹直存在爭議。美國商人的挑戰雖然歷史上很多人都有制造類似現代坦克的裝甲車的想法，但人們最終還是把發明坦克的功勞歸於英國人歐內斯特·斯文頓。1914 10年6月，壹戰歐洲戰場僵持不下。正在英國遠征軍服役的中校·斯文頓提出，有必要建造壹種能在布滿鐵絲網的戰場上開路、穿越戰壕、摧毀和壓制機槍火力的裝甲車，以打破西線沈悶的僵局。據報道，斯溫頓是受到壹位朋友來信的啟發。這位朋友在信中把美國的“霍爾特”農用拖拉機描述為“能像魔鬼壹樣爬行的美國機器”，這使得斯溫頓建議制造壹種帶有大炮和機槍的重型履帶式拖拉機。他的建議於65438年10月20日提交給了英國陸軍部。事實上，斯溫頓只是想把現有的機器零件組裝在壹起，組裝出壹種類似拖拉機的新型裝甲車。然而，關於坦克的發明還有另外壹個故事:壹位來自美國明尼蘇達州壹個小鎮的拖拉機制造商在斯溫頓之前就已經提出了制造類似坦克裝置的想法。據說他給英國人提供了詳細的想法甚至藍圖，英國人在他的想法的基礎上制造了第壹輛坦克。美國制造商是埃德溫·惠洛克，當時他是明尼蘇達州威諾納先鋒拖拉機公司的總經理。他聲稱自己壹直致力於這種裝甲車的發明和研究，早在斯文頓提出這個想法的兩個月前就已經寫好了。他還聲稱，因為想把這輛裝甲車賣給英國人，所以把自己的計劃提供給了英國人，但被英國人秘密使用。根據wheelock的說法，在1914年8月，他正在為他在加拿大卡爾加裏鎮的拖拉機公司爭取壹份商業合同。這份合同能否簽訂取決於英國是否對德國宣戰。如果它宣戰，他的商業談判將被終止。在回威諾納的路上，他盡力尋找可以替代拖拉機的產品，並銷往歐洲。這時，他萌生了制造裝甲戰車的想法。當他兩天後回到威諾納城時，他對這種裝甲戰車的想法已經在腦海中了。當他試圖在加拿大為他的裝甲戰車尋找客戶而失敗時，wheelock派了壹名銷售代表Francis Lowe到英國推銷他們的拖拉機，希望引起英國陸軍對其履帶式裝甲車設計的興趣。在1925中，Lowe詳細描述了他那次旅行的經歷:1915四月份，他去歐洲推銷履帶式裝甲車時，帶去了壹些惠洛克先生繪制的造價約6萬英鎊的裝甲車藍圖。他遇到了倫敦陸軍部機械運輸部主任洛夫特·霍爾登上校。當霍爾登上校得知按照這些設計可以生產出僅重25噸多壹點的裝甲車時，他迫不及待地說:“加油！說出來！這又是壹個能打贏戰爭的美國發明。它可以摧毀比利時的任何壹座橋。另外，妳們美國人不知道我們是靠左行駛而不是靠右行駛，這樣也能很好的阻斷交通。”最後，霍爾登上校把他介紹給了威爾遜少校。威爾遜拿著計劃，留言說如果有訂單會通知他。但是直到索姆河戰役，他們再也沒有得到任何消息。據悉，在索姆河戰役中，戰場上出現了壹個長相滑稽的“奶酪盒子”，追逐並不斷碾過德國士兵的屍體。至於會德豐的說法是否屬實，無從考證，因為美國歷史上對此事的記載只能說明當時的壹些報紙傾向於支持會德豐的說法。然而，惠洛克後來為美國陸軍建造了壹輛獨特的骨架坦克，這至少為他贏得了壹些信譽。會德豐幫助了英國人？事實上，在洛去英國之前，英國人壹直在努力使斯溫頓的建議成為現實。但是，他們壹直沒能解決裝甲車過馬路、過壕溝的問題。在勞的英國之行後，情況完全改變了。相關人士回憶，當時英國戰車的設計還在“登陸艦委員會”的指導下，沒多久就聽說實驗用的履帶式裝甲車是從美國獲得的。同時，關於設計中存在的問題，他們向福斯特有限公司(制造了英國第壹批坦克)的威廉·特裏頓先生學習，當時經驗豐富的工程師威爾遜少校也作為特別顧問參與了這項工作。設計最終完成，第壹輛坦克問世。真的是惠洛克的計劃成就了威爾遜和威廉·特裏頓嗎？Lowe對事件過程的生動描述是否真實不得而知。但如果是真的，那麽洛可能真的給威爾遜少校提供了計劃和藍圖，而這些計劃和藍圖後來幫助英國人解決了裝甲車的靈活性問題，從而使英國造出了第壹輛坦克。因為當時的拖拉機都是巨大的鐵制裝置，不具備越野能力，所以壹個拖拉機設計師系統闡述把坦克設想變成現實的設計，確實是可信的。後來，威爾遜少校和特裏頓贏得了榮譽，很大程度上是因為這些原始的設計規範。當然，在美國出現索姆河戰役的新聞報道之前，會德豐並不知道斯文頓的提議和英國坦克發展的秘密，因為這是英國政府嚴格保密的。為了自己的商業利益，也為了獲得英國政府對坦克發明者的獎金，會德豐再次派他的銷售代表洛去英國。他想弄清楚為什麽英國的坦克和他設計的機械裝置壹模壹樣，他的公司卻沒有得到任何訂單。結果，此行壹無所獲。在他的努力下，勞終於見到了特裏頓。洛回憶道，“起初，特裏頓以為我是記者，所以談話很隨意。但當我問他知不知道霍爾登和威爾遜的事時，他直接問我真正的目的是什麽，我告訴他我想為美國贏得1萬英鎊的獎金。而他回答說，根據英國法律，只有英國的發明家才能獲得這個發明獎。”經過兩次不同的聽證會，英國獎杯法庭將獎項授予了英國人斯溫頓。惠洛克的發明沒有得到任何贊揚，也沒有得到英國政府的任何補償。骷髏坦克生不逢時。壹戰後期，美國參戰，美軍急需坦克。美國陸軍部與英法合作設計坦克屢遭挫折。當美國試圖獲得外國坦克設計時，壹些美國人也在設計坦克，包括惠洛克和他的先鋒拖拉機公司。會德豐對與英國人的交易極為失望。美國參戰後，他開始與美國陸軍合作，為他們設計生產坦克。美國陸軍想要的是壹種擁有當時最成功的兩種坦克綜合性能的坦克。他們希望這種坦克能夠靈活機動，能夠像法國的FT-17那樣有更小的目標。同時，由於縱橫交錯的戰壕是壹戰戰場最突出的特點，而且這些戰壕很容易吞噬較小的FT-17戰車，所以他們希望保留英國人制造的更大的鉆石坦克穿越戰壕和障礙物的性能。結果是骨架坦克的出現。惠洛克制造坦克的原則是在不降低越野性能和越壕能力的前提下，盡可能減輕重量。骨架坦克外形呈菱形，由普通鋼管和標準鉛管連接，懸掛在履帶支架之間的是壹個鋼板厚度達半英寸的箱形戰鬥和機艙。機艙內有兩臺海貍4缸發動機，每臺50馬力。作戰室上方有壹個旋轉炮塔，坦克樣車上搭載了壹挺30毫米口徑的機槍，但真正的坦克上從來沒有安裝過機槍。原型可以搭載兩名坦克手。它長8.3米，寬2.8米，高3.2米，僅重9噸。地面壓力很小，但是性能很好。幾年後，當時的先鋒拖拉機公司官員喬治·韋斯特(George West)描述了當初設計這種坦克的壹些想法。“會德豐用鋼管做支撐。壹是運輸過程中易於拆裝；二是支撐結構不易被敵人炮彈和子彈擊中。同時，如果其中壹根鋼管被擊中或打斷，也不會對坦克的作戰能力產生太大影響。如果不是太多的鋼管被打壞了，事後更換就容易了。”這種非同尋常的坦克設計還具有許多其他優點:由於使用了標準的鉛管固定裝置、鋼管和木材，制造和維護坦克所需的材料和技術也很容易獲得。大量的普通和現成的零件不僅在工廠裏可以節省時間和金錢，在戰場上也是如此。作為壹個戰鬥工具，它的設計也有它有趣的壹面。從不同角度看，可以透過上半部看到坦克的背景，世界上沒有任何塗層能比得上它的偽裝效果。從遠處能看到的只是壹些管道、鋼板和它們的影子，很難看清它的真面目。尺寸和形狀相似的MK-IV/V坦克則不然。另外，由於除了履帶和支架之外的所有裝置都離地壹米多，履帶受到的壓力很小，所以這種坦克還具有涉水能力，這在當時是無與倫比的。事實上，惠洛克確實在密西西比河上測試過這種坦克。這種坦克的原型只是壹種理念的展示，並不能真正用於作戰。其武器配置從未安裝過。關鍵位置的裝甲板作戰室沒有形成，旋轉炮塔和機艙的上部還沒有關閉。用來覆蓋行走裝置的木板和金屬板在戰場上也可能無法支撐。但是，它們只是用來防止沙子損壞履帶，這對坦克在所有天氣條件下作戰並不是很重要。如果損壞了，很容易更換。到6月1918 10，第壹輛坦克將交付部隊進行測試和評估。然而，在研制坦克的過程中，陸軍各方面的機構都參與其中，因此官僚主義和反對者的意見阻礙了這壹計劃的發展。就在最後幾個機械問題已經解決的時候，第壹次世界大戰的停戰協定簽署了。雖然坦克的性能很優秀，但是戰爭已經結束，軍隊認為他們不再需要這個計劃，所以所有的生產計劃都被擱置了。由於這種坦克外形酷似蜘蛛，有人將其命名為“蜘蛛坦克”，但這個名字只是曇花壹現，很快就銷聲匿跡了。至於“骷髏”這個名字是什麽時候被普遍認可的，就不得而知了。會德豐反對英國政府的說法壹直沒有得到認可，史書記載也不多。考慮到他在設計戰鬥裝置方面的天賦，以及他的聲譽極佳的同事的證詞，認為他的故事是謊言或誇張的描述是不可接受的。如果這個故事是真的，那麽他確實犯了壹些商業錯誤。在沒有申請專利或持有其他文件證明其所有權的情況下，他要求Lowe將唯壹的壹套計劃交給英國人，也沒有要求任何形式的收據。先鋒拖拉機公司在與美國陸軍打交道的過程中，沒有做好文件和資料的準備。骨架坦克缺乏計劃、操作說明和操作程序，所謂的文件也只是用鉛筆繪制的藍圖和草圖。由於對文件的不重視，也許洛維給英國人的只是壹套方案。雖然可行，可以解決設計過程中的特殊問題，但英國人並沒有把這當成真正的商業提案。英國人是否從會德豐計劃中竊取了壹些想法？當時，英國及其盟國正在與德國及其盟國作戰。這個時候，如果壹個外國人提出建造新型戰爭機器的計劃，英國人根據自己的利益采取壹些行動，應該是可以理解的。也有可能是美國政府在保持中立的情況下，從民間獲得戰爭物資時，沒有堅持簽約。與此同時，美國政府甚至秘密參戰，站在德國壹邊。在這種情況下，英國軍事情報機構和企業不相信美國人是可以理解的。從當時的情況來看，即使英國人真的想和德豐做生意，也不好操作。從英國到美國，通信線路又長又慢，實施起來風險很大。如果妳這樣做，交易就不可能保密。還有壹種可能是威爾遜偷偷把計劃占為己有，希望獲得榮譽和獎金，這似乎是不可能的。會德豐試圖獲得這筆獎金的誠意毋庸置疑，但他們似乎都忽略了美國政府的介入。要是威爾遜知道這個計劃，美國政府對會德豐聲明的反應絕不會只是沈默。在兩次聽證過程中也會提到這個問題，但沒有發現這方面的記錄。先鋒拖拉機公司為美國陸軍開發了壹種骨架坦克，為此獲得了65，438+05，000美元的報酬。此後，先鋒再也沒有生產過任何其他作戰武器，公司於1928倒閉。會德豐在這家公司工作到1923，之後搬到了古巴。1953年，80歲的會德豐住在美國明尼阿波利斯。這時，他的心還是很痛。當年4月，他在給壹位弗吉尼亞記者的信中寫道:“提醒妳記住，裝甲坦克的構想出現在英德戰爭之前，計劃和草圖完成於1914 11之前。”1953之後就沒有了會德豐的消息。他的故事背後的真相可能會永遠成為壹個謎，因為沒有留下任何記錄，只剩下骷髏坦克。骷髏坦克於1918年被運到美國馬裏蘭州西北部的阿伯丁試驗場，並於1919年進行了測試，但從未投入戰場。1945年，這輛坦克被移交給武器博物館，並作為博物館最古老、最獨特的藏品展出了幾年。1988中，將坦克從展覽現場移至安全地點存放。遺憾的是，由於體積較大，只能露天存放。由於氣候和生物的不斷侵蝕，這個坦克的狀況變得有些糟糕。盡管如此，管道支架和壹些經歷了80年風風雨雨的部件仍然非常堅固。武器博物館已決定撥款修復該坦克，希望美國人永遠記住骷髏坦克及其發明者埃德溫·惠洛克(Edwin wheelock)。
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