莎草紙是為古埃及人廣泛采用的書寫介質，它用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草的莖制成。大約在公元前3000年，古埃及人就開始使用莎草紙，並將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明的地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區。
對古代寫在莎草紙上手稿的研究，或稱為紙莎草學，是古希臘羅馬歷史學家的基本工具。 [編輯本段]造紙方法 將莎草掐頭去尾，保留中段，削去外邊的綠皮，再把剩余的部分刀劈成片，薄片要在水裏浸泡幾天，去掉多余的糖分。再夾在兩片亞麻布中間，用力捶打，直到把水分排幹為止，再用大石頭壓在上面，等幹透以後，再用浮石磨光。 [編輯本段]紙莎草譯文 紙莎草在英文裏的名字叫“papyrus”，英文“paper”（紙）壹詞就是從這個單詞裏來的。 [編輯本段]紙莎草歷史 用紙莎草造紙在幹燥的環境下可以千年不腐，曾經是古埃及最重要的出口商品。但是在公元9世紀，莎草紙曾經神秘地消失了，制造技術失傳，連紙莎草也在埃及沒了蹤影。
在莎草紙失傳1000年以後，埃及的哈桑·拉吉蔔博士使莎草紙再生。他沿著尼羅河逆流而上，經過好多年的尋找，終於在蘇丹南部發現了紙莎草，並且把它移回埃及。又經過潛心研究，終於揭開了古埃及人制造莎草紙的秘密。 詞源 莎草紙在英語中寫作papyrus，它是希臘語π?0?4πυρο?0?9（ papuros）的拉丁文轉寫，這也是英文中“紙（paper）”壹詞的來源。據說古埃及人將莎草紙稱為pa-per-aa ，意思是“法老的財產”，表示法老擁有對莎草紙生產的壟斷權。不過迄今並沒有發現提到這壹說法的古代文獻。埃及語中莎草紙被稱作wadj [w3?5?9]，tjufy [?5?5wfy]，和 djet [?5?9t]。實際上，希臘語的papuros和埃及語並沒有什麽已知的聯系。 歷史發展 莎草紙壹直使用到8世紀左右，後來由於造紙術的傳播而退出歷史舞臺。在埃及，莎草紙壹直使用到9世紀才被從阿拉伯傳入的廉價紙張代替。在此之前，羊皮紙和牛皮紙已經在很多領域代替了莎草紙，因為它們在潮濕的環境下更耐用，而且它們在任何地方都能生產。在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式文件中使用莎草紙。現在留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物文件是壹份1057年的教皇敕令和壹卷書寫於1087年的阿拉伯文獻。
拜占庭帝國直到12世紀依然在使用莎草紙，但是沒能留下實物。
莎草紙消亡以後，制作莎草紙的技術也缺乏記載而失傳。後來跟隨拿破侖·波拿巴遠征埃及的法國學者雖然收集到古埃及莎草紙的實物，但也沒能復原其制造方法。直到1962年，埃及工程師哈桑拉賈（Hassan Ragab）利用1872年從法國引種回埃及的紙莎草，重新發明了制作莎草紙的技術。 [編輯本段]制作與使用 生產莎草紙的原料是紙莎草的莖。先將莎草莖的硬質綠色外皮削去，把淺色的內莖切成40厘米左右的長條，再切成壹片片薄片。切下的薄片要在水中浸泡至少6天，以除去所含的糖分。之後，將這些長條並排放成壹層，然後在上面覆上另壹層，兩層薄片要互相垂直。將這些薄片平攤在兩層亞麻布中間趁濕用木槌捶打，將兩層薄片壓成壹片並擠去水分，再用石頭等重物壓（現在壹般用機器壓制），幹燥後用浮石磨光就得到莎草紙的成品。由於只使用紙的壹面，在書寫的壹面要進行施膠處理，使墨水在書寫時不會滲開。
古埃及人最初是將紙卷成卷軸使用的，後來為了方便，就裁為壹張張的以便制成抄本，這樣，書本就出現了。現在莎草紙偶爾還用於繪畫，但水質的顏料會使紙張變形。
莎草紙在埃及的幹燥氣候下可以很好的保存。但是它在潮濕的環境下很容易被黴菌毀壞。因此，當希臘和意大利曾大量引進使用的莎草紙最終大都損壞的時候，在埃及還能發現保留下來的紙草書卷，例如Elephantine papyri、在奧克西林庫斯（Oxyrhynchus）的著名發現以及拿戈瑪第經集（Nag Hammadi Codex）。 莎草紙 - 莎草紙莎草 (Cyperuspapyrus)，英文名為Bulrush或Paperreed，又稱紙草、 埃及莎草、埃及紙草
倫敦皇家植物園內的紙莎草
。屬於莎草科、莎草屬。是非洲原產的壹種多年生草藥。
生長型態
紙莎草是壹種高而堅韌的挺水植物，約可長到4至5公尺高。它綠色、長稈狀的莖橫切面為三角形，從粗厚的地下莖中長出。每壹條莖的頂端都會長出壹簇濃密的、放射狀(像煙火壹般)的葉。葉子細長、通常呈亮綠色，長度約10至30公分。當植物還年幼的時候，這簇葉子的生長型態就像雞毛撢壹樣。花是綠褐色，生長在葉簇的末端。果實呈褐色。地下莖在剛長出時會被壹層紅褐色的紙質層覆蓋，這層三角形的鱗狀層也覆蓋了莖的基部。
紙莎草生長在熱帶至亞熱帶的環境中，不論是潮濕的森林或幹燥的沙漠，只要全年均溫在20到30°C且土壤pH值在6.0-8.5就可以生長。紙莎草的花在暮夏盛開，並且傾向於在全日照到半陰涼的環境開花。像許多典型的熱帶植物壹樣，紙莎草對霜很敏感。
紙莎草的分布遍及在沼澤、淺水湖和溪畔等非洲的潮濕部分，但在尼羅河三角洲已逐漸變得稀少。在較深的水中，紙莎草是構成植被的主要植物(被稱為sudd)。現今它的野生分布存在於剛果、馬達加斯加島、烏幹達、衣索匹亞和西西裏島。
紙莎草羽毛狀的花是許多社會性鳥類築巢的地點。像許多莎草科植物壹樣，它是風媒花，且果實由流水帶走。
今天，紙莎草被培育、改良為裝飾性的植物。其中C.nanus(矮紙莎草)、C.profiler兩個品種只會長到約1公尺高。
用途
古埃及人使用紙莎草的用途有很多。其中，最有名的應該是莎草紙的制作。在希臘文和英文中，「莎草紙」這個 工藝 字的語源被許多人認為是來自於古埃及語，但這是謬傳。紙莎草現在被廣泛的運用於制作裝飾品，例如莎草紙畫。在古代，紙莎草在尼羅河三角洲有著相當廣泛的分布，然而現在它在尼羅河三角洲的原生種群卻瀕臨絕滅。在泰奧弗拉斯多(Theophrastus)的《植物史》(HistoriaPlantarum，卷十）壹書中寫到紙莎草在敘利亞也有分布。而根據老普林尼的《博物誌》（NaturalisHistoria，又譯《自然史》）壹書，紙莎草是尼羅河及幼發拉底河流域的原生植物。
Cyperuspapyrus，攝於倫敦KewGardens此外，古埃及人利用多種莎草科的植物的花來制作敬神的花圈。而嫩枝則被當作食物。它多纖維的地下莖則用來制作碗等多種器具，有時也當作燃料。而莖則用來編制葦舟(在埃及第四王朝的浮雕中，描繪了壯年男子采集莎草制作葦舟的情形)，類似的船在蘇丹也能發現。 [編輯本段]紙莎草船 盛產於埃及與中東的紙莎草，以其制造的紙莎草紙聞名於考古學界，古埃及大量文獻都記錄在這種紙上，並得以保存至今。
然而，這種毫不起眼的植物，卻有另壹種偉大的功能被世人遺忘了。數千年前，古埃及人正是借助這種植物造的船而航行於尼羅河上，並極有可能到達更遠的地方，傳播他們偉大的文明。