概況
1878年8月15日（具體發行日期迄今為止未見記載，壹般認為大龍郵票的最早發行日期為1878年7月24日至8月1日間），清朝政府海關試辦郵政，首次發行中國第壹套郵票——大龍郵票，這套郵票***3枚，主圖是清皇室的象征——蟠龍。 1878年清朝政府在北京、天津、上海、煙臺和牛莊（營口）等五處設立郵政機構，附屬於海關內，上海海關造冊處當年即以蟠龍為圖案印制了壹套三枚郵票。郵票圖案正中繪壹條五爪蟠龍，襯以雲彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：“壹分銀”(綠色，寄印刷品郵資)、“三分銀”(紅色，寄普通信函郵資)、“五分銀”(桔黃色，寄掛號郵資)。這是中國發行的第壹套郵票,集郵界習慣稱其為“海關大龍”，簡稱“大龍郵票”。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目，圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰雲駕霧，呼之欲出。上方標有“CHINA(中國)”，下方標有“CANDARIN（S）(海關關平銀?分銀)”字樣。 中國的第壹枚正式發行的郵票是大龍票。在發行之前，清海關設計了三款郵票草圖，即雲龍、寶塔和萬年有象圖，其中“萬年有象”最為珍貴，價值連城。大龍郵票有薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍。 發行量：約100萬枚歷史
按照常理，郵票應該由郵政部門發行，但是中國的這第壹套郵票卻與海關有著不解的淵源。 1840年鴉片戰爭後，侵華列強瘋狂在中國攫取權利，海關更是被外國人所把持。當時擔任清政府海關總稅務司的是英國人赫德。赫德是個中國通，他對中國郵政大權覬覦已久。赫德與李鴻章關系密切，便想方設法讓清政府同意由海關來試辦郵政。 中國海關試辦郵政是首先從天津海關辦起的。1878年總稅務司赫德就指派天津海關的德璀琳來籌辦中國海關的郵務，他就以天津海關為中心在北京、營口、煙臺和上海五個海關來試辦海關的郵政。 1878年3月，津海關稅務司德璀琳籌備的天津海關書信館，正式對社會開放，它是中國近代史上第壹家效仿西方模式的郵局書信館。坐落在海河岸邊的老海關大樓，曾是海關的公事房，海關書信館就設在該樓內，而中國第壹套郵票也是從這裏發行出去的。 書信館開辦起來以後，為了便利郵件的收送同時也為了規範海關對郵政的管理，德璀琳又籌辦了中國近代史上的第壹套海關郵票——就是大龍郵票。 據史書記載，德璀琳原本早在書信館開張前壹年便向英國寄去定制郵票的訂單，但終因時間周期過長而作罷。無奈之中他只好請上海海關造冊處先行印制壹批郵票應急。 雖說是應急之策，但現在看這些郵票，印刷質量應該還是上乘的，?基本是按照德璀琳當時的設想來完成的，並沒有太多將就的痕跡。{設計
清代郵票多用“龍”做圖案，這是因為“龍”體現至高無上的權威，是最高統治者的象征，最近，據大龍郵票專家考證，認為大龍郵票圖案設計者是個中國人，而不是先前推測的外國人，但設計者姓名及發行的準確時間很難查明，是中國早期郵票發行史研究中的壹個“懸案”。印制
“大龍”郵票為銅質版模，雕刻家用手工逐枚刻制，由上海海關造冊處印制。全套***有3種面值，幣制為關平銀，1分銀為綠色，3分銀為紅色，5分銀為黃色，刷色有深淺暗亮等差異，采用凸版印刷，有背膠，齒孔12.5度。先後分三期印制、發行（後由於銅模損壞,沒有再印大龍郵票）。根據票幅和紙張等特征分為： （1）薄紙大龍：1878--1882年印制，為第壹期。紙質韌薄，略呈透明，圖框間距約2.5mm，後期全張為25（5*5）枚，但3分銀全張為20（5*4）枚。此期印量最多。 （2）闊邊大龍：1882年印制，為第二期。圖框間距約4.5--5.0mm，紙張比較復雜，有的脆薄而易裂損。因紙張尺寸關系，3分銀全張改為15（5*3）枚，除3分銀外，另外兩種印量較少。5分銀新票存世尤少，為名貴品，俗稱黃5分，全張新票為孤品，原由美國集郵家施塔收藏，曾被中華郵票會譽為“西半球最罕貴之華郵”，1991年由香港林文琰購藏。 （3）厚紙大龍：1883--1885年印制，為第三期。紙質厚而不透明，圖框間距2.5--3.25mm，因子模磨損和紙張尺寸關系，全張都改為20（4*5或5*4）枚。因打孔機的緣故,打出來的齒孔有光齒和毛齒兩種，光齒的又稱“厚紙光齒大龍”，郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱“厚紙毛齒大龍”。懸案
懸案壹?：大龍郵票?誰之手筆 猜測1：費拉爾，上海海關造冊處德籍職員。 費拉爾的確設計過不少郵票，而且最著名的是中國郵政史上第壹套紀念郵票、第壹套多圖郵票、第壹套知道設計者的郵票———萬壽郵票。這套紀念慈禧老佛爺60壽辰的郵票，讓費拉爾著實在海關風光了壹把。當時擔任造冊處稅務司的葛顯禮顯然很賞識他，故把設計郵票及監制郵票的工作都委托給他。 從1894年發行的慈禧萬壽郵票，到以後發行的加蓋改值票、蟠龍郵票以及郵資明信片等，幾乎全由他壹人操持。同時，他還為上海、鎮江等地的商埠郵政機構設計、印制過郵票。 但是他絕對不是大龍郵票的設計者。 排除理由：很簡單，沒有設計時間。費拉爾是1892年9月進入上海海關的，距離大龍郵票的發行已逾14年。 猜測2：馬士，上海海關美籍職員，曾任稅務司。 至今無法得知“大龍郵票”設計者的姓名，很多集郵家認為是外國人，理由之壹是寶塔繪成6層，這位洋人顯然不懂佛教。佛教的寶塔，層級都取單數，從七級浮屠到十三層寶塔，從來沒有雙數的。於是，有人便指出是曾任海關稅務司的美國人馬士設計的郵票。 但後來馬士本人否定了此事。 排除理由：給友人的壹封信。馬士在1929年7月25日，給鮑克寫了壹封信。信中說：柯爾氏郵書中說首次發行的中國郵票的設計出自我的手中，是壹個誤會。有關此項早期郵票發行與圖案情況，妳可以在1905年中國貿易報告第壹編統計要覽內獲知壹切詳情…… 猜測3：中國藝術家。 馬士告訴朋友去看1905年中國貿易報告第壹編統計要覽，便知端倪。在他說的這份要覽的附錄中，有篇《華郵紀要》中寫道“第壹套郵票計有壹、三、五分銀三枚，有本國技師鐫制銅版……” 以後又有人說是郵票由華人設計極有可能，因為不論是象馱萬年青等樣票以及後來正式發行的大龍郵票，圖案都具濃厚的中國氣氛，而且郵票上中文寫得很漂亮，而英文和阿拉伯數字則相對顯得笨拙。 存疑：鐫制銅版就等於設計圖案嗎？雖然找不出鐵證確認，但也舉不出反證駁斥。 懸案二：大龍在天津何日發行 1878年7月18日，赫德向德璀琳發出第68號公函，內稱：根據妳上月15日第十四號公函提出的印刷面值3分銀和5分銀郵票各10萬枚的要求，我現在通過上海海關郵局寄上盒子壹只，包好的盒子外面有造冊處印章加封……內裝有500張，***12500枚5分銀的郵票。 關於大龍郵票發行日期之謎，集郵界已經爭論了數十年，7月說、8月說、10月說甚至12月說，如今論證得也算有個結果，絕大多數人肯定了7月下旬說，並將上限定在7月24日。 這壹懸案能逐漸撥雲見日，歸功於上海海關的老專家杜聖余。杜聖余用了近兩年的時間在海關檔案中查找到了天津海關郵局於7月24日收到首批大龍郵票的記載，也就是德璀琳的簽收單。1940年，老集郵家黎震寰在與天津郵局郵票發行總經辦人徐家麟聊天的時候，得知徐的嶽父——壹名老郵政，在大龍郵票1878年7月24日到達櫃上的當天，便隨即發售，徐的嶽父也買了壹枚。之所以記得清清楚楚，是因為這壹天是徐家麟嶽父的農歷生日。 懸案雖然暫時認定，但人們仍期待著壹張塵封已久的1878年7月24日首日封早日現身。評價
大龍郵票是中國發行的第壹套郵票,在郵票發行史上具有重要位置。大龍郵票的發行史、子模特征和版式、郵戳、實寄封等，長期以來都是集郵研究的重要課題。 在紀念大龍郵票發行110周年時，郵電部於1988年7月20日發行小型張壹枚,以全套3枚大龍郵票為主圖,采用票中票的形式設計，首次用7色機印制成功，這在郵票印制史上罕見的，中華全國集郵聯合會在北京香山舉辦“大龍郵票國際學術研討會”，中國郵票博物館舉辦大龍郵票專題郵展,中國集郵出版社出版“大龍郵票紀念專集”，還攝制了“中國郵票電視系列片(壹)---大龍郵票電視專題片”。專著
中國大陸出版過4部大龍郵票專著，其中有壹部是與香港合出的。1988年出版了兩部，壹部是科普出版社出版的《大龍郵票》（劉肇寧著），另壹部是中國集郵出版社出版的《大龍郵票紀念專集》（紀念大龍郵票發行110周年活動組委會）。前者書中敘述了大龍郵票的設計、發行及使用經過，後者是專門論述大龍郵票的大型綜合性、文獻性學術書籍。1989年9月，北京故宮博物院紫禁城出版社和商務印書館（香港）有限公司合作出版了精品精裝專著《大龍郵票與清代郵史》（中國郵票博物館編），該書不僅裝幀豪華，而且書中重點刊出的大龍郵票實寄封和郵史檔案資料也十分珍貴。1994年，北京燕山出版社出版了《大龍郵票版模特征專述》，該書由旅法華人留伯先先生編著，書中敘述了大龍郵票的版模特征和基本知識，對大龍郵票76個模號特片做了系統的研究。 我國臺灣省***出版過3部較有分量的大龍郵票專著。第壹部是1978年出版的《大龍郵票封戳選輯》，該書大部分系選自1978年在臺灣省舉辦的中國郵票發行100周年郵展中的展品，精選刊出了存世的60件珍貴的大龍郵票實寄封，壹枚至今發現最早的1878年10月5日由北京寄上海的大龍實寄封被收入。第二部是《大龍郵票集錦》，該書對大龍郵票的研究深度更高，曾在海內外引起了轟動。第三部是《大龍郵票存世考》，這部研究巨著中收錄了356件大龍郵票實寄封，並對每枚封的形式、封面、郵資、郵戳和源流進行了細致的記錄，書中還刊出了15件集郵品大龍封、8件趣味品大龍封和18件偽制品大龍封。 英國集郵家P·W·艾爾蘭德先生編著出版過兩部專著，第壹部是在大龍郵票百年誕生之際出版的《中國的大龍郵票》（英文版），該書介紹了中國最早的大龍郵票的設計和產生過程、有關大龍的傳說、大龍郵票的設計者等。第二部是1989年出版的《大龍郵票和它們的先驅者》，該書是壹部有關大龍郵票藝術鑒賞的圖書，並以大量珍貴圖片展現了中國大龍郵票的全貌，包括不同版別的四方連、整版大龍郵票、部分單枚票等。該書曾多次在國際博覽會上榮獲金獎。