該計劃原稱ATF，始於1982年，ATF要求，也是首次要求將以下五個特點集在壹架飛機上，即低可探測性（隱身性）、高度機動性和敏捷性、使用軍用推力即可作超音速巡航（而不是只滿足於以往老型號的短時間超音速沖刺）、有效載重不低於F—15和具有飛越包括第三世界戰區在內的所有戰區的足夠遠的航程。面對如此先進的設計要求，F—22采用壹切已有的世界級航空頂尖技術是毫無疑問的。
經與F—23的競爭試飛，F—22中標，F—22的原型機試飛於1990年9月，如果順利的話，F—22可望於2001年服役，成為21世紀世界最好的戰鬥機，目前獲得訂貨224架。
F—22采用政黨雙垂尾雙發單座布局。垂尾向外傾斜27度，恰好處於壹般隱身設計的邊緣。其兩側進氣口裝在邊條翼下方，與噴口壹樣，都作了抑制紅外輻射的隱身設計，主翼和平尾采用壹致的後掠角和後緣前掠角，都是小展弦比的梯形平面形，水泡型座艙蓋凸出於前機身上部，全部投放武器都隱蔽地掛在4個內部彈艙之中。
F—22尺寸:翼展13.56米；機身18.92米；機高5.00米；機翼面積 78.80米。 重 量:額定起飛重量27.216公斤。動力裝置:兩臺普惠公司的F119-PW-100帶加力的渦輪風扇發動機(2×13，900公斤力)。飛行特性:最高飛行速度1950公裏/小時；近地最高飛行速度1480公裏/小時；實際最大飛機高度18,000米；作戰半徑1,300～1,500公裏；最大使用過載9.0。
結構特點:在平面內為帶高位梯形機翼的帶尾翼的綜合氣動力系統，包括彼此隔開很寬和帶方向舵並朝外傾斜的垂直尾翼，並且水平安定面直接靠近機翼布置。按照技術標準(小反射外形、用吸收無線電波的材料、用無線電電子對抗器材和小輻射的機載無線電電子設備裝備戰鬥機，其設計最小有交錯射面為0.1平方米左右。在機體上廣泛使用含熱塑(12%)和熱作用(10%)的聚合復合材料(KM)。在批生產的飛機上使用復合材料(KM)的比例(按重量)將達35%。兩側翼下菱形截面發動機進氣道為不可調節的進氣道，為敷設發動機壓氣機冷壁進氣道呈S形通道。發動機二維噴管，有固定的側壁和調節噴管橫截面積及按俯仰±20°角偏轉推力矢量而設計的可動上調節板和下調節板。
電子設備:按TRW公司通用手冊研制的整套綜合機載無線電電子設備包括:中央數據綜合處理系統；綜合通訊、導航和識別系統ICNIA和包括無線電電子對抗系統的全套進行電子戰的設備INEWS；具高分辨力的機載雷達AN/APG-77和光電傳感器系統EOSS，兩個激光陀螺儀的超黃蜂LN-100F慣性導航系統(HHC)。機載雷達為帶電子掃描的主動定相天線陣，它包含了1000多塊模塊，其中使用了超高頻率範圍的單壹積分系統技術。為提高隱蔽性，設計有雷達站被動工作狀態，它保證雷達站以主動狀態工作時使信號更不容易被截獲。飛行員座艙內的自動儀表設備包括4臺液晶顯示器和廣角儀表起飛著陸系統。
對F—22的試驗改良是十分細致和周到的，因為美國空軍說“F—22並非今日所需，而是為了對付明天的威脅。因此，我們不是為了解決今天的問題在研制，而是要回答今天所能預料的明天會出現的所有可能的問題。我們考慮的是美國空軍明天的空中優勢。因此F—22必須組合有最好的隱身、超音速巡航。壹體化航空電子、敏捷性以及作為制空權所需的對空、對地致命的打擊和支援性。”
F—22的戰鬥損耗率在十年後僅為F—15的二十分之壹，維護人員將減半，壹個中隊20年中的維持成本將比F—15少5億美元。
F/A-22的鋸齒邊緣與F-117 、B-2類似，設計上適應了隱身的需要甚至所有開口也具有鋸齒狀。而武器則都收進了機身內，減小了雷達反射面。在機腹內可以快速開啟的武器艙內，可以容納6枚AIM-120先進中程空空導彈（2枚AIM-9“響尾蛇”導彈裝在側面彈艙，發射前需要先打開艙門伸出導彈，以便完成導引頭鎖定目標的操作），又或者裝2枚JDAM直接攻擊彈藥和2枚“響尾蛇”導彈。
目前F/A-22的中距武器主要采用截短彈翼的AIM-120C型中距主動雷達制導空空導彈，為此專門研制了折疊彈射式的發射架。
F/A-22的AIM-9收藏在側面彈艙內，采用斜伸的發射架，發射前伸出AIM-9的導引頭捕捉目標，隨即發射。彈艙經過特別設計和加固，可抵受AIM-9的尾焰。
2003年10月，美國防采辦局（DAB）已為第4批次和第5批次F/A-22的生產合同制訂出出廠準則。其準則包括必須完成武器試驗、飛行包線許可試驗、技術規範、專用保障設備。9月19日），壹架F/A-22試驗飛機在例行試飛時差點墜毀，不過空軍再三強調，它正在積極調查此次事故，據空軍初步調查稱，事故是因駕駛員沒按原定程序進行飛行機動而致，並非飛機本身出現問題。空軍同時稱，空軍仍將壹如既往地支持F/A-22項目的發展。本來，F/A-22航電軟件穩定性問題解決後，空軍和洛克希德·馬丁公司都松了壹口氣。國防部也已批準了空軍的20架第三批次F/A-22的采購合同，除此之外，空軍另外又付給洛·馬公司1.176億美元，要求洛·馬額外再多提供壹架F/A-22。國防部原計劃本月將開始進行F/A-22的專門初始作戰試驗和評價（DIOT&E）。不過，目前還沒看到開始的跡象，空軍仍在深入調查上月的事故原因。
同月，AIM-120C-7型主動雷達空空導彈在發展階段（DP）的三次試射中直接命中目標，顯示出優異的性能，美國軍方決定在未來生產階段將生產數量定為1200～1300枚，用於裝備包括F/A-22在內的多種戰鬥機。這個新改進型AIM-120C-7是從1998年10月開始，按照預籌產品改進計劃（P3I）進行改進的第三階段產品，合同經費為2.77億美元。今年***進行了三次發展階段試射：第壹次試射是8月19日在埃格林空軍基地靶場，由F-16戰鬥機發射，擊中了采用電子攻擊技術的全尺寸目標，第二次試射是9月6日在白沙導彈靶場，由F-16戰鬥機發射，擊中了采用復雜電子攻擊技術的小尺寸真實作戰目標。第三次試射是最近在木古角海軍海上靶場進行的，由VX-31試飛中隊的F/A-18D戰鬥機發射，擊中了采用電子幹擾技術的QF-4靶機。今年12月和明年1月，還將進行兩次發展階段試射，將采用F-15E戰鬥機發射導彈。計劃在2004年4月開始進行美國空/海軍聯合使用試驗（OT），並將延續到2005年3月，在該試驗階段將試驗該導彈的9條發射包線，隨後作出全面投產決定。到2005年12月，F/A-22戰鬥機將裝備AIM-120C-7導彈，獲得該導彈的初始作戰能力。
2004年初，美空中作戰司令部（ACC）表示，空軍第壹選擇仍然是購買更多F/A-22和F-35，將不把過多的資源用於購買F-15E、F-16。空軍稱，需要381架F/A-22並可能采購超過1000架JSF。還在考慮現代化210架F-15E，在飛機上安裝有源電掃描相控陣雷達（AESA），並為F-15C戰鬥機增加對地攻擊能力。空軍計劃用諾斯羅普·格魯曼公司制造的APG-68(V9)雷達升級230架50/52批次F-16CJ。同時還在考慮為F-16和A-10添加先進瞄準吊艙，可選方案有洛·馬公司的"狙擊手（Sniper）"XR和諾·格公司的LITENING吊艙。 空軍將在2007財年購買雷達成套設備。按照目前的預算，50/52批次F-16的設備集成將在2009至2011財年完成。另外空軍考慮用新雷達升級第40/42批F-16CG飛機。 空軍還計劃研究購買F-35B短距起飛/垂直著陸（STOVL）飛機的可能性，該機現用於滿足海軍陸戰隊和英國海軍的需求。
2004年初，美空中作戰司令部（ACC）強調，空軍第壹選擇仍然是F/A-22和F-35"聯合攻擊戰鬥機"（JSF），否認了傳聞中購買更多的波音公司的F-15E和洛克希德·馬丁公司的F-16戰鬥機的可能。 空軍稱，需要381架F/A-22並可能采購超過1000架JSF。根據已有的"按預算制造（build-to-budget）"參數，空軍將購買276架F/A-22。空軍還在考慮現代化210架F-15E，在飛機上安裝有源電掃描相控陣雷達（AESA），並為F-15C戰鬥機增加對地攻擊能力。空軍計劃用諾斯羅普·格魯曼公司制造的APG-68(V9)雷達升級230架50/52批次F-16CJ。同時還在考慮為F-16和A-10添加先進瞄準吊艙，可選方案有洛·馬公司的"狙擊手（Sniper）"XR和諾·格公司的LITENING吊艙。 空軍將在2007財年購買雷達成套設備。按照目前的預算，50/52批次F-16的設備集成將在2009至2011財年完成。另外空軍考慮用新雷達升級第40/42批F-16CG飛機。 空軍還計劃研究購買F-35B短距起飛/垂直著陸（STOVL）飛機的可能性，該機現用於滿足海軍陸戰隊和英國海軍的需求。
2004年3月，美國空軍決定略微增加訂購F/A-22的數量，主要的原因是該項目去年在削減成本方面取得了顯著成效。美軍認為“目前的項目估算支持采購277架F/A-22”，而此前美空軍確定的采購目標是276架。美國國防采辦局（DAB）定於3月22日對F/A-22項目進行評審，以確定該項目是否能在3月31日開始其初始使用試驗與評估。
2004年4月，美國國防部F/A-22進入初始作戰試驗與鑒定階段(IOT&E)，這為擴大“猛禽”戰鬥機的采購掃清了障礙。今年3月份，國防采辦委員會(DAB)決定洛克希德·馬丁公司700億美元的F/A-22戰機項目可進入IOT&E階段，但代理副部長韋恩並未立即對此做出最終決策。空軍和國防部官員指出，壹旦軟件穩定性問題得到解決，副部長就將做出這壹決策。在29日提交給參議院武裝部隊委員會主席約翰·華納的公函中，韋恩表示他正在對6架試驗飛機已裝備航空電子設備軟件包的情況進行驗證，這些軟件用於執行初始作戰試驗與鑒定工作。韋恩表示，同等重要的是試驗飛機可演示平均航電故障時間至少為5個小時。韋恩在公函中表示，他將授權空軍自行判斷該項目何時開始進入初始作戰試驗與鑒定階段。空軍也在29日宣布F/A-22戰機在加利福尼亞埃德華空軍基地開始IOT&E階段工作。空軍采辦負責人在聲明中稱，29日是“猛禽”項目的壹個重要裏程碑。空軍方面表示希望在今年9月以前完成IOT&E階段工作，並計劃在2005年12月以前部署具備初始作戰能力的戰機。按要求空軍將采購381架“猛禽”戰鬥機，但在當前計劃預算下，空軍只希望購買277架戰機。
同時空軍高級官員已公開宣稱將F/A-22的轟炸機改型FB-22指定為下壹代遠程攻擊機。在回答國會議員詢問空軍有關升級遠程轟炸機方面的計劃時，空軍表示，空軍將FB-22的轟炸機改型作為下壹代遠程轟炸機的候選機之壹，以便充分利用F/A-22的研制技術和經驗，從而能縮短研制時間，減少研制經費，更快地投入服役。他說，雖然FB-22的航程比不上B-2飛機，但FB-22能快速反擊並迅速離開，而現有的遠程轟炸機主要靠其隱身系統，不能完全靠自身的能力快速出擊和迅速逃離。不過，空軍部長Roche承認，F/B-22不可能像B-2重型轟炸機那樣攜載更多的武器彈藥，但他表示，可以通過使用精確制導炸彈來彌補這壹缺陷。
2004年6月，美國空軍宣布授予洛克希德·馬丁公司壹項價值4.92億美元的固定價格確認合同，用於購買制造24架F/A-22所需的先進器材和相關設備，這標誌著第五批（Lot 5）“猛禽”戰鬥機即將投入低速初始生產（LRIP）。目前“猛禽”已經開始初始作戰試驗與評估（IOT&E），這是該超聲速巡航戰鬥機在達到作戰狀態前所必須完成的。“猛禽”項目始於上世紀80年代初期的壹個先進戰術戰鬥機（ATF）計劃，人們曾經預測洛克希德公司制造這種飛機將超過700架，然而現在這個數量已經減少到277架，並且財政上的限制可能導致這個數量將進壹步縮減。這些“猛禽”制造完成後，無論是用來制空作戰還是對地攻擊，都將領先於其它任何戰鬥機。這項新合同將於今年10月前在加利福尼亞州的馬麗埃塔、華盛頓州的西雅圖和德克薩斯州的沃斯堡工廠完成。波音公司和聯合技術公司下屬的普拉特·惠特尼公司也參與了該項目，而位於俄亥俄州賴特帕特森空軍基地的空軍司令部航空系統中心將負責合同管理。
同時，美國政府項目監督部門（POGO）、空軍與洛克希德·馬丁公司之間關於是否應該繼續發展F/A-22進行了激烈的爭論。POGO的觀點主要是認為“猛禽”的發展成本過高，導致數量嚴重不足，在以反恐為核心的未來戰爭環境下無用武之地，在成本已經太高的情況下再發展FB-22無異於雪上加霜。洛·馬公司官員反駁說，目前世界上只有美國擁有像F/A-22這樣的先進空空、空/地武器系統，能夠以極小的風險成功擊毀其他國家研制的先進地空導彈（SAM）、正在研制中的戰鬥機和巡航導彈，也只有“猛禽”有能力深入到敵區摧毀防禦完善的重要地面目標。洛·馬官員表示，不管是在現在的戰爭還是未來的戰爭中，獲得和保持空中優勢是最重要的，壹旦具有空中控制權，才能保障地面部隊的勝利，近幾年爆發的局部戰爭充分體現了制空權的優勢。所以"猛禽"並非無用武之地，而是確保美國在未來戰爭中繼續獲得空中優勢的至關重要的必要條件。就的價格問題，洛·馬官員回答道，公司目前估計，生產218架F/A-22大約花費368億美元，預計單機平均離廠價格為1.25億美元。POGO所說的每架3.3億美元價格是包括所有花費在項目上的每壹分錢——包括研究、研制、政府項目管理、軍事修建以及生產費用。對於F/A-22改型為轟炸機，洛·馬官員說，在設計“猛禽”時就考慮了該機吸收和兼容新技術和新武器系統的可能性，所以能確保在改動很小的基礎上滿足新的需求。至於說到生產數量，洛·馬官員表示空軍至少需要381架“猛禽”。因此POGO的指責是毫無道理的。
美國國防部於7月1日宣布，洛克希德·馬丁公司獲得了總值為27.8億美元的將22架F/A-22升級為F/A-22的生產合同。按照合同要求，洛馬公司和波音公司將分別在各自的航空工廠中改造飛機，改造工作將於2006年10月完成。位於俄亥俄州Wright-Patterson空軍基地的美國空軍航空系統中心將負責對戰機進行性能測試。
2004年9月，洛克希德·馬丁公司表示F/A-22單價已經降到1.3億美元，並有可能持續下降。洛·馬公司的官員指出，任何對F/A-22成本的審查都能夠顯示該機的單價在不斷的下降。但他沒有透露洛·馬公司為F/A-22戰鬥機設定的價格。F/A-22戰鬥機市場發展部門副主管聲稱，F/A-22的單價將在其生產進度表的Lot 4階段下降到1.3億美元。美國會還對該戰鬥機的生產速度進行了批評。目前洛·馬公司對F/A-22的生產速度作了進壹步的調整，按照美空軍的要求加快了戰鬥機的生產步伐。洛·馬公司在喬治亞州馬裏埃塔的工廠每個月能生產2架F/A-22戰鬥機，今年到目前為止已經組裝了14架戰鬥機。該工廠的目標是2004年生產19架戰鬥機。洛·馬公司計劃在大批量生產階段每年生產24架F/A-22戰鬥機，在此之前要得到政府的批準。F/A-22所有的飛行試驗要在今年年底之前完成，目前該機處於初始作戰試驗與評估階段。但是，國會的某些領導人對於F/A-22項目是否應當繼續存在提出了質疑。其中，眾議院武裝部隊委員會副主席最近表示，美國沒有如此大的財力同時開發三個獨立的戰鬥機項目。該公司指出：“F/A-22戰鬥機的價格每年將下調10%。”美空軍估計，如果將20年來的投資計算在內的話，每架戰鬥機的總成本約2.563億美元，而民間機構的估計數字是3.29億美元。
2004年11月，F/A-22距離批量生產僅壹步之遙。美國國防部表示，五角大樓代理采辦主管Michael Wynne已經批準了出廠標準（該標準不僅針對F/A-22），要求即將進行的批量生產的項目必須滿足出廠標準要求。目前，洛克希德·馬丁公司正以壹個月幾乎兩架的速度進行生產，如果進入批生產階段將達到每月三架的生產速度。國防部還稱，已批準的出廠標準空軍必須在2005財年授予的24架小批量生產合同前履行。在批量生產開始前，空軍作戰試驗和評估中心必須完成F/A-22的初始作戰試驗和評估的報告，並必須獲得國防采辦局批量生產的許可。空軍作戰試驗和評估中心預計，空軍在完成11月中旬的試驗後，才能完成初始作戰試驗及評估報告，11月中旬的試驗包括三次試射AIM-120導彈。國防采辦局計劃於2005年3月批準。近期將結束初始作戰試驗與評價（IOT&E）階段，在該時間段內完成試驗將使空軍作戰試驗與評價中心（AFOTEC）在明年1月初完成所需的IOT&E報告。IOT&E成功結束將為明年3月評審決定F/A-22是否應從低速生產轉換到全速生產鋪平道路。盡管IOT&E報告的預期完成日期比過去計劃的要晚2個月，但空軍采辦主任Marvin Sambur堅持認為該試驗階段進展良好，稱F/A-22的性能大大超過了預期值。空軍部長James Roche 9月稱，F/A-22的能力超出了其將替代的F-15兩倍的要求。空軍的目標依然是在2005年12月形成初始作戰能力。
2004年12月，壹架F/A-22在內利斯空軍基地起飛時墜毀，其余F/A-22全部停飛。飛行員及時在墜毀前彈射成功，隨後被送往醫院治療。可以說這壹次的墜毀相當不是時候，因為此刻正是軍方對昂貴的F/A-22進行評測的時候。目前該型飛機正部署在作戰單位進行操縱性試驗。現在對這每壹架耗資高達1億3千萬的戰機計劃已經有很多的不滿之聲，這次事故更是使得其前途不妙。美國空軍估計，如果算上過去20年的研制費，每架飛機的成本將在2.563億美元左右，而私營機構估計每架飛機的成本高達3.29億美元。
美空軍聲稱，F-22戰鬥機的雷達橫截面積僅相當於金屬彈球。相比之下，未來美各軍種通用的F-35“聯合打擊”戰鬥機隱身性稍差，其雷達橫截面積等同金屬高爾夫球。美空軍還稱，F-35戰鬥機的隱身性要強於B-2隱形戰略轟炸機，而B-2型的隱身性能是頭壹代隱身飛機F-117“夜鷹”的兩倍。
據報道，美國空軍壹反常態公布未來戰鬥機隱身性的原因是，爭取五角大樓減少F-35戰鬥機的產量，用省下來的錢造更多的F-22。據有關資料，F-35戰鬥機單價約為3500-5000萬美元，而壹架F-22戰機的價格竟超過1億美元。
美媒體分析稱，由於目前美空軍將領多為戰鬥機飛行員，因此他們更加青睞純粹的制空戰鬥機，但是對強調對地攻擊性能的F-35就不那麽感興趣。
此前有報道指出，為節約采購經費，美國國防部副部長英格蘭主張取消空軍型F-35戰機研制項目，擬讓空軍直接裝備海軍型F-35。如果F-35大幅減產，將對參與這種戰機研制的幾個國家帶來麻煩，因為這些國家的空軍未來均需要裝備F-35。
據稱F-22戰鬥機牽涉太多美軍最高機密，因此美國不會出口這種飛機