民事案件是當事人請求人民法院依法公正裁判的民事糾紛。什麽是民事糾紛？民事糾紛是當事人之間關於民事權利和義務的糾紛。民事權利是指法律賦予民事主體的利益範圍或為實現某種利益而實施某種行為的可能性。民事義務是指法律要求義務主體為滿足他人利益而做或不做某事。公民權利是相對於公民義務而言的。沒有公民義務，就沒有公民權利。民事權利和義務構成民事法律關系的內容。無論民事法律關系由多少要素構成，民事權利和義務在民事法律關系中處於主導地位。因為民事法律關系主體或客體的變化，最終體現為民事權利義務的變化。當事人主張的權利必須基於壹定的法律關系，而這種權利(以及對方相應的義務)是這種法律關系的構成要件，也就是說？當事人主張的權利必須基於相應的法律關系。民事權利和民事義務構成了民事法律關系的內容，決定了法律關系的性質，是劃分各種民事法律關系的最重要依據。比如，根據法律關系的內容是否直接具有財產利益，民事法律關系可以分為財產法律關系和人身法律關系。財產所有權關系、合同關系、繼承關系都屬於財產法律關系，姓名關系、名譽關系、父母關系都屬於人身法律關系。因此，無論是判斷案件的性質還是概括案件的核心內容，或者是為案件選擇準確的名稱，都是研究當事人之間的民事權利義務糾紛，尤其是當事人權利義務所依賴的法律關系的必由之路。只有這樣，才能確定某個案件的存在，或者將這個案件與其他案件區分開來。
基於以上分析，法法？2000?26號文件指出，民事案件的案由除適用特別程序外，壹般應包括兩部分:當事人之間的法律關系及其爭議，如買賣合同的質量爭議。但這種兩部構成法並不是絕對的，它主要適用於因合同關系而產生的案件。合同關系(包括各種無名合同)是壹種比較容易判斷的法律關系。根據法律規定，合同是平等主體的自然人、法人和其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協議。如果合同案件的案由不包括當事人之間的法律關系及其糾紛，就很難高度概括案件的性質和內容。但在壹些合同糾紛案件中，案由只是列舉了糾紛的法律關系，而沒有指出當事人之間因合同而產生的糾紛，如各種買賣合同糾紛。這是因為壹方面，當事人之間的糾紛很多，另壹方面，這類糾紛很少訴諸法院，所以不需要做太細致的區分。在某些情況下，當事人之間的糾紛本身就隱含著當事人之間特殊法律關系的存在，如離婚糾紛、留置權糾紛等，不需要補充當事人之間的法律關系。所有的侵權糾紛和權屬糾紛都是如此。但在合同糾紛中，爭議部分不能單獨構成完整的案由。比如，運費糾紛雖然表明當事人之間存在運輸關系，但具體是什麽樣的運輸關系不得而知，但海上運輸和公路運輸的關系適用法律卻大相徑庭。
當當事人起訴與實際訴訟的法律關系不壹致時，人民法院應當正確判斷當事人之間的實際法律關系，以當事人之間的真實法律關系為依據確定案由。比如合資的名義其實是借貸關系，合作開發的名義其實是土地使用權轉讓。對於各種侵權案件的成立，需要通過探討當事人主張的權利是否為獨立的民事權利來確定是否存在特殊的法律關系。比如股東權益糾紛。股東權既包括財產權，也包括人身權，但既不是財產權，也不是債權，需要單獨列出。民事主體的民事權利非常廣泛，壹切民事權利義務糾紛都屬於法院受理民事案件的範圍。但法院實際受理的民事案件數量有限，所以壹些案由，如海事、票據、證券、股東權益、不正當競爭糾紛等，都是根據現有的法律規定而不是從實踐經驗中總結出來的。是否概括準確，是否符合司法實踐的需要，還有待檢驗。
幾個值得註意的案由:壹是存單糾紛。這是最高人民法院1997年發布的《關於審理存單糾紛案件的若幹規定》中的壹個案由。但根據國務院制定的《儲蓄管理條例》，存單既是當事人之間建立儲蓄合同關系的證據，也是壹種物權憑證。因此，存單引起的糾紛有兩種:壹種是儲蓄合同糾紛，壹種是存單物權引起的糾紛，如他人非法占有他人的存單或存單引起的質押等。二是擔保糾紛。根據《擔保法》規定，擔保合同是主合同的附屬合同，但也可以獨立存在。如果當事人只是對擔保有爭議，比如擔保的效力問題，與主合同無關。如果保證人只是對主合同糾紛中的保證提出質疑，比如超過保證期間等。，雖有擔保糾紛，但不構成獨立案件。信用證糾紛也存在類似情況。第三，期貨交易糾紛。期貨交易涉及多方，如期貨交易所、客戶、期貨公司、交割倉庫等。因此，期貨交易糾紛屬於壹般案由，法院應根據具體案件確定案由。第四是版權糾紛。根據著作權的內容，可以分為作品財產權糾紛和作品人身權糾紛兩種。但是，在壹個侵權案件中，當事人之間的爭議可能不止壹個，可以根據當事人之間最重要的爭議來確定案由。繼承案件的案由也存在同樣的問題。雖然法定繼承和遺囑繼承是並列的，但法定繼承和遺囑繼承都可能涉及同壹案件，具體案件的案由只能根據當事人主要因法定繼承還是遺囑繼承而發生的糾紛來確定。