上世紀初，北京城之中還流傳著這樣壹句順口溜：恭王府的房子，豫王府的墻，肅王府的銀子用鬥量。恭王府被稱為“城中第壹佳山水”，它的得名是因為最後壹任主人恭親王奕?，而提起這座富麗堂皇的府邸，人們第壹個想到的還是和珅。
和珅，不僅僅是清朝歷史上，也是我國封建歷史之上的著名貪官。和珅原名為善保，滿族鈕鈷祿氏，正紅旗。和珅並非富貴出身，三歲的時候母親離世，他和自己的弟弟和琳相依為命。從小吃盡了苦頭的兄弟倆立誓要出人頭地，長大之後，兩人下定決心變賣家產和田地，就是為了入鹹安宮官學。
和珅是從三等侍衛起步的，30歲的時候就已經做上了軍機大臣、步軍統領，壹路平步青雲，紫禁城就是他的福地，而乾隆更是他的貴人。和珅為何如此得乾隆寵幸？電視劇之中大多將和珅描繪成見風使舵、溜須拍馬之人，而在民間的野史之中，更有這樣壹個傳奇故事。
雍正朝，弘歷還是個年輕氣盛的皇子，他第壹次在宮中看到年貴妃的時候被她的美貌打動，想要去調戲壹番。他從後面蒙住年貴妃的眼睛，年貴妃以為是唐突的宮女在戲耍，驚嚇之間險些跌倒，弘歷趕緊扶起年貴妃，年貴妃就倒在了弘歷的懷裏。
這壹幕好巧不巧被弘歷的生母和隨行的宮女們看見了，弘歷的母親生怕這件事傳出去有損弘歷的名聲，為了“殺壹儆百”，就背著雍正皇帝，逼迫年貴妃自縊了。
弘歷趕過來之時，年貴妃已經氣絕身亡。他十分懊悔，對著年貴妃哀嚎痛哭：“是我害了妳啊！”年貴妃身邊的宮女偷偷告訴弘歷：“皇貴妃臨終之前讓奴婢告訴阿哥，二十年之後壹定會與妳相見。”弘歷聽了這句話之後更是悲痛，當時就咬破手指，在年妃的額頭上點了壹點標記，希望如果年貴妃有轉世可以通過這個印記找到她。
二十年之後，乾隆偶然看到了年輕英俊的和珅，第壹直覺就覺得他和年貴妃非常相似。乾隆馬上詢問他家中是否有姐妹，和珅說只有弟弟和琳壹人。乾隆非常失望，隨口問起和珅的出生年月，豈知和珅出生的那壹年正巧是年貴妃死去的那壹年。乾隆壹聽大為震驚，仔細壹看他的額頭上還有壹塊紅色的印記，和他當年點下的位置壹樣，連大小都相似。
乾隆從此以後認定了和珅就是年的轉世，對和珅十分寵信，和珅犯的過錯，乾隆都只是睜壹只眼閉壹只眼，就是想要將年妃當年受過的痛苦加倍還給和珅。這個傳說壹直流傳到今天，如今在恭王府之中，還專門放置了和珅和敦肅皇貴妃的畫像對比照，看起來確實十分相似。和珅年輕之時長得到底是怎樣的呢？
馬爾嘎尼所著的《乾隆英使覲見記》之中描述了這名外國使者第壹次見到和珅之時留下的印象:（和珅）相貌白皙，外貌英俊，舉止瀟灑，談笑風生，待人接物鎮定自若，事無巨細壹言而辦，具有大國宰相的風度。
由此可見，和珅能夠得到乾隆帝的賞識，絕對不僅僅是因為外貌出眾，這位和大人是真有些本事的。他精通滿、蒙、漢、藏四種語言，憶力超群，有過目不忘的本領。和珅能寫得壹手好字，他模仿乾隆皇帝的筆記到了幾乎可以亂真的地步，作詩繪畫也是上乘，他晉升迅速和他的學識有著必然的關系。
乾隆四十壹年對和珅來說極為重要，他進入了官場的鼎盛時期，平步青雲，乾隆還恩準他從正紅旗擡入了正黃旗。而位於什剎海的這所豪華官邸，就是在這壹年建成的。
人們都說北京有兩條龍脈，壹條是京城的中軸線，二就是護城河。我們都知道紫禁城就在中軸線的頭上，而和珅選的這處府邸，正好就在兩條龍脈的交接之處。對這處風水寶地，皇帝坐龍頭，他坐龍尾，和珅很是滿意。
恭王府有很多地方看出和珅的野心，在“福池”附近有壹扇精美的大門，這扇門是和珅命人仿造皇家園林——萬壽園西洋門制造的。嘉慶皇帝給和珅定二十四條罪狀之中，這扇門就是罪狀之壹。這座門以漢白玉雕刻而成，是國內最大的漢白玉整雕門。
和珅在庭院之中專門為自己設了壹方釣魚池，今天遊客們可以踩著石船走到釣魚臺之上。而當年和珅每次要釣魚，是專門有人為他撐船劃到釣魚臺之上，以求得那份釣魚的閑情逸致。
和珅建造宅邸的奢侈不僅僅於此。今日去參觀恭王府的遊客們，依舊保留著來恭王府“求福”的習慣。相傳恭王府之中壹***有壹萬個“福”字，其中最為珍貴的就是康熙皇帝當年寫下的“福”字。相傳孝莊太後晚年壹次重病，康熙帝十分著急，讓侍女蘇麻喇姑裝備好紙筆，寫下了壹個“福”字。
這個“福”字寓意著多“田”，多“子”，多“才”，多“壽”，這是孝莊太後最大的心願。孝莊將康熙養育長大，並且培養他成為壹代英主，康熙唯恐老祖母離開，也許是這份孝心感動上蒼。不久之後，病重的孝莊太後竟然病愈了，壹直憂心忡忡的康熙帝大喜，命人將這個“福”字印在壹個巨石上，並且要求將來的歷代皇帝都要好好收藏。這祖宗留下來的福石本應該世世代代保存好的，而這塊“福”石傳到乾隆的手上，不知如何成了和珅家的東西，被和珅放在了恭王府正殿腳下，只露出了有字的那壹面。皇帝們要的是“萬歲”，而和珅要的就是“萬福”。
在和珅搬進和府之後，乾隆其實好幾次來過，他不可能看不見和珅的逾矩。和珅的僭越不僅僅是偷偷仿照了宮廷內的建築，屋子裏的擺放，花園裏的路燈和太平缸，都是證據。但乾隆並不管，可見乾隆對他的縱容。
和珅建造這座府邸還有壹個原因，乾隆將自己最喜歡的女兒和孝固倫公主賜婚給了他的兒子豐紳殷德，他以此為借口大修府邸。和孝公主出生於乾隆65歲，乾隆十分寵愛，他曾經和公主說過，如果她是壹位皇子，就傳位給她。和孝公主長得酷似乾隆，善騎射，經常穿著男裝和父皇出。5歲乾隆為她賜婚，13歲就破格將她封為固倫公主，在清代後宮的律法之中，只有皇後的公主才能有這樣的封號，品級地位已經和親王相同。家裏有這樣壹位尊貴的皇親國戚，和珅在這座大宅院之中只能住在西路。
在釣魚臺之後，是和珅最深處的建築，也是當年和珅藏寶的重地，名為“後罩樓”。這座小樓***有兩層，壹***50間房間。上層房屋的窗戶各式各樣，沒有兩扇是重復的，人們稱此為“什錦窗”。當年這座小樓之上所藏的和珅的金銀珠寶不計其數，在乾隆皇帝駕崩後第五天，嘉慶皇帝逮捕了和珅，查抄了他的全部家產。這些不義之財，當年有壹部分就藏在這棟深藏在官邸之中的小樓之中。
和珅到底有多少錢？正史和野史爭論不休，就是《和珅抄家檔》因為被後人幾度抄錄，數字也曾變動多次。在清朝記載之中，和府之中的地窖和夾墻裏面都藏著金銀。
還有壹則故事可以讓我們看出和珅的富有。乾隆朝，紫禁城之中有壹只直徑將近壹尺的翡翠盤子，是乾隆的心愛之物，卻被皇子失手打碎。皇子擔心受怕，知道自己闖了大禍，無奈之下只好去找和珅想辦法。和珅起初假意推脫，皇子萬般請求之下才勉強同意。皇子回去又怕了壹晚，第二天和珅將壹只直徑壹尺半，成色更加好的翡翠盤子送到了皇子那裏，皇子趕緊放回了原處。皇室收藏的珍品，都是各地官員或者海外使者送來的珍稀寶物，而和珅輕輕松松就能從自己的藏品之中找到壹件和宮廷收藏相媲美的寶物，也怪不得連皇子都要求和珅相助了。
乾隆後期，和珅的榮寵已經達到了巔峰，在乾隆的縱容之下，他已經到了不願刻意去掩蓋自己的逾矩和奢華的地步。這座恭王府之中曾經被和珅安排了駐紮步兵，還有騎兵壹千多人。他在乾隆尚未同意的前提之下在宮中乘坐轎子，騎馬穿行圓明園。
在宮中長大，受盡榮寵的和孝公主，在看到公公奢靡的作風之後，曾經擔心地對丈夫說：“他日恐身家不保，吾必遭汝累矣。”嘉慶四年，曾經平步青雲的和珅終以三尺白綾結束了自己的壹生，和孝公主千萬請求兄長新帝，才保了他的全屍。和珅死後，豐紳殷德的仕途受阻，貶官之後消沈在聲色犬馬之中，最後郁郁而亡。和孝公主正如當年所說，受和珅連累，守寡十幾年，無兒無女。
歷史學家感慨：壹座恭王府，半部清朝歷史。壹個和珅，足以折射出乾隆壹朝由盛轉衰的過程，壹座恭王府，足以映射清王朝“大廈傾倒”的是非緣故。