按照作品反映生活的涵量和篇幅的長短，壹般把小說的體式分為長篇、中篇和短篇三種。
長篇小說的篇幅長，壹般在10萬字以上，反映生活的容量大，適於表現重大的社會題材和廣闊的生活畫面。它塑造豐厚多彩的人物形象，對主要人物著力寫出性格的發展和成長的歷史，次要人物的性格也比較鮮明。它的情節完整而曲折，常常是在幾個重大事件之下，又包含許多大大小小的故事情節，盤根錯節，環環相扣，場面壯闊，結構恢宏。
短篇小說的篇幅較短，壹般在2萬字以內，因此它適於集中反映生活中具有典型意義的壹個片斷、壹個側面，以小見大，舉壹反三。就像魯迅先生所說的那樣：“借壹斑以窺全豹，以壹目盡傳精神”。短篇小說的人物比較集中，人物關系也比較單純。他不要求寫出人物性格的成長，而總是抓住最能表現人物的氣質、情緒和性格特征的部分，進行畫龍點睛式的描寫，刻畫出鮮明的形象。它的結構壹般也比較精巧、凝練。中篇小說篇幅介於長、短篇之間，即2萬字至10萬字之內，所反映的內容較短篇小說要豐富，但又不像長篇小說那樣浩瀚，所描寫的人物較短篇性格更完整些，但又不像長篇那樣眾多。
關於長篇小說和短篇小說的區別，茅盾先生是這樣說的：“長篇和短篇的區別是否在於篇幅的長和短、故事的簡單與復雜、以及人物的多寡呢？可以說，區別就在這些方面。短篇小說主要抓住壹個富有典型意義的生活片斷來說明壹個問題或表現比它本身廣闊得多的、也復雜得多的社會現象。長篇小說則不同，它反映生活的手段不是截取生活的壹個片斷，而是有頭有尾地描繪了生活的長河。短篇小說不壹定有性格的發展，長篇小說的人物卻大都有性格的發展。”
我們將同壹作者反映相同或相近題材的長篇和短篇作品加以比較，對於這兩種不同體式的關系和各自的特點，就會看得更明白。茅盾的長篇小說《子夜》和短篇小說《林家鋪子》、《春蠶》，都寫於1932年前後，作品的歷史背景大致相同，由於采用的體式不同，在選材的範圍和角度，刻畫人物的手法、以及結構形式等，都有不同的特點。
《子夜》反映的是1930年5月至7月間的社會現實，在作品中通過民族資本家吳蓀甫和買辦資本家趙伯韜之間的關系，展開主要矛盾。作品圍繞吳趙之間的鬥爭，刻畫了壹系列性格鮮明的人物形象，通過他們的活動和相互聯系，反映了廣闊的生活畫面，表現出整個時代的風貌。而短篇小說《林家鋪子》、《春蠶》，則是集中地選取了這個時期社會生活的壹個片斷，分別反映了在時代浪潮的沖擊下，小業主林老板和蠶農老通寶的不幸遭遇。這兩個短篇的人物關系比較單純，故事情節也不復雜，但是，因為它的人物具有明顯的時代色彩，同樣反映出那個時期社會生活的本質，而且給人以切實的感覺。
通過以上分析，我們可以得出這樣的結論：在小說創作中，必須根據自己占有題材的情況，量體裁衣，選擇恰當的體式。初學者最好從短篇小說開始嘗試，壹開始就寫長篇很難駕馭眾多的人物和復雜的場面。很多成名的小說作家就是從短篇、中篇到長篇這樣壹步壹個臺階地邁上成功之路的。
小說的體裁（1）
小說文學體裁之壹。通常認為，借助於藝術虛構，以散體文的形式表現敘事性內容，通過壹定的故事情節對人物的關系、命運、性格、行為、思想、感情、心理狀態、活動環境進行描寫，是小說的基本特征。
中國小說的源頭可以追溯到神話傳說，真正濫觴期則在魏晉，那時的誌怪、誌人已具小說雛形。後經唐傳奇、宋元話本、明擬話本以至明清以《三國演義 》、《水滸傳》、《紅樓夢》等為代表的長篇小說，而日漸成熟和繁榮。五四以後，在繼承本民族小說傳統和借鑒西洋小說經驗的基礎上，出現了現代白話小說。西洋小說是古希臘史詩和戲劇的***同後裔，以後經中世紀的傳奇故事(如冰島散文敘事文學薩迦)，到文藝復興時期，小說體裁已初步形成。19世紀是西洋小說最繁榮的時期。
情節、人物、環境是構成小說的三大要素。情節是人物性格的歷史，是塑造人物形象的重要手段。人物是小說的核心，環境是人物活動的場所和性格賴以形成的重要因素，環境創造人物，人物也創造環境。
小說是文學中表現力最強的壹種體裁。凡生活中存在而語言又能加以表現的，小說都有能力加以描寫，寫人、狀物、擬聲、描繪人的感受、幻覺、夢境以至於潛意識心理狀態等等，無所不能。這就有可能把存在於廣闊時空中的歷史畫面和人物內心深處的精神世界，色彩鮮明、惟妙惟肖地在壹定篇幅裏刻畫出來。同時作者還可以轉換敘事視角，變化敘事人稱，又可以利用旁白、議論和抒情，使小說的藝術表現獲得哲理的和詩的光輝，增強思想力度和藝術魅力。
小說按其篇幅長短可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說；此外，還可從其他角度分類，如歐洲中世紀有騎士小說，16世紀西班牙有流浪漢小說，18世紀英國有感傷小說，法國有哲理小說，中國宋代話本有胭粉、公案、靈怪等類，明清有英雄傳奇，清代有才子佳人小說、譴責小說，近代、現代則有社會問題小說、心理小說、歷史小說、諷刺小說、神話小說、驚險小說、科幻小說、推理小說、偵探小說、武俠小說、黑幕小說、狹邪小說等。(來源:大唐網)
小說的體裁（2）
小說以塑造人物形象為中心，通過故事情節敘述和環境描寫反映社會生活。小說必須具備生動的人物形象、完整的故事情節和人物活動的具體環境這三個要素。其中人物形象是主要要素。
[考查要點]
1．明確小說的要素，理解作品的主題思想。
2．能分析小說故事情節的階段（開端、發展、高潮、結局）。
3．能分析小說人物形象的性格特點。
4．能分析小說刻畫人物的主要手法（外貌、語言、動作、心理等描寫方法），能分析直接（正面）描寫，間接（側面）描寫和細節描寫的作用。
5．能分析環境描寫（自然環境描寫和社會環境<交代時代背景>描寫）的作用。
6．能結合語境理解和辨析壹些關鍵詞語、精彩語句、重點段落和含義及其蘊含的思想感情。
[知識歸納]
壹．人物描寫
1．小說的人作描寫的方法主要有：外貌描寫、動作描寫、語言描寫、心理描寫、神態描寫。
2．對人物的容貌、神情、姿態、服飾等外形進行描寫的是肖像（外貌）。
3．對人物的對話、獨白及語氣聲態進行描寫的是語言。
4．從描寫的角度看，人物描寫的方法還可以分為：正面描寫和側面描寫，也說是直接描寫和間接描寫。
二．人物形象
1．小說的三要素是（生動的）人物形象、（完整的）故事情節、（人物活動的）環境描寫。
2．在小說塑造的人物中，體現了作者的創作意圖和作品所要表現的主題思想的人物是小說的中心人物，也叫做主人公。
3．人物形象的核心是人物表現出來的思想性格分析好小說的人物形象，才能很好地分析小說的主題思想。
三．故事情節
1．故事情節是作品所描寫的生活事件發展，演變的全過程。小說的情節壹般可以分為開端、發展、高潮、結局四個部分，有些小說還具有序幕、尾聲兩上部分。
2．
1 開端 是作品所反映的矛盾沖突的第壹件事；
2 發展 是作品中矛盾沖突從展開到激化的演變過程；
3 高潮 是決定矛盾各方的命運工主要矛盾即將解決的關鍵時刻，是矛盾沖突發展到頂點，人物的思想鬥爭最緊張，最激勵，最尖銳的階段；
4 結局 是矛盾得到解決，人物性格的發展已經完成，事件有了最後的結果，主題思想得到充分展現，是情節發展的必然結果。
四．環境描寫
1．環境描寫是對人物活動的環境描寫和事情發生的背景的描寫，它包括自然環境描寫和社會環境描寫。
2．自然環境描寫，也叫做景物描寫，主要是對人物活動的時間、地點、季節、氣候以及花鳥蟲魚等場景的描寫。
3．社會環境描寫，主要是對人物活動的具體環境、處所、氛圍以及人際關系的描寫。
4．環境描寫的作用主要有：
1）交待故事發生的時間、地點。為人物活動提供具體的背景。
2）渲染氣氛、烘托人物；
3）有些環境描寫還起著推動情節發展的作用。
小結：
1．小說的情節壹般分開端、發展、高潮、結局四個部分。情節的發展是為塑造人物服務的。通過對故事情節的分析，了解人物在情節中各自表現，能更好地把握人物的性格。
2．小說中的人物描寫有外貌描寫、心理描寫、行動描寫、語言描寫；通過這些人物描寫能深入理解人物形象的性格特征進而理解其反映的社會情況。
3．小說中的環境包括社會環境和自然環境，社會環境交代事件的時代背景，自然環境描寫包括人物活動的地點、季節、氣候、時間及場景，是為了表現人物的身份、地位、性格、渲染氛圍，表達人物的心情、表現主題等。
小說的流派（1）
⒈現實主義
文學藝術的基本創作方法之壹。在文學藝術史上，它與浪漫主義是兩大主要思潮。它提倡客觀的觀察現實生活，按照生活的本來面具精確地表現典型環境中的典型人物。現實主義文藝在中國有悠久的歷史和很高的成就，在文學史上如《詩經》中的壹部分作品、杜甫的詩、關漢卿的戲劇、曹雪芹的《紅樓夢》等便是其代表作品。
⒉浪漫主義
文學藝術的基本創作方法之壹。在文學藝術史上，它與現實主義是兩大主要思潮。它在反映現實生活上，善於抒發對理想世界的熱烈追求，常用熱情奔放的語言、瑰麗神奇的想象和誇張手法塑造形象。如我國文學中，屈原、李白的詩歌，吳承恩的小說《西遊記》等都具有鮮明的浪漫主義特色。浪漫主義作為壹種文藝思潮，產生於18世紀末19世紀初歐洲資產階級革命時代，反映了資產階級上升時期的意識形態，其代表作家有德國的歌德和席勒，法國的雨果和喬治·桑，英國的拜倫和雪萊等。
⒊古典主義
17世紀歐洲出現的壹種文藝思潮。主張以古希臘、羅馬為典範，所以叫"古典主義"。以法國發展最為完備，他們尊重王權，崇尚理性，在藝術上追求高雅、和諧、均衡的統壹。代表作家法國的拉辛、莫裏哀等。
⒋批判現實主義
歐洲19世紀30年代在文學藝術中開始占主導地位的文藝思潮。它註重研究社會問題，以現實主義的態度擴大了真實反映現實的生活面，塑造了很多有典型意義的貴族、資產階級形象，揭露和批判了封建社會、資本主義社會的罪惡現象，揭示了貴族階級沒落和資產階級興起與沒落的過程，揭示了社會生活的某些本質方面，有些作品還對勞動人民的悲慘遭遇表示了同情；同時還豐富了藝術技巧和手法。其代表作家由法國的巴爾紮克、司湯達，英國的狄更斯，俄國的果戈理、托爾斯泰等。
5、現代派
現代派又稱先鋒派，是西方現當代文學中的重要流派。它不是—個單壹的流派，而是許多反對傳統文學的流派的總稱。 現代派文學是在資本主義進入帝國主義時期出現的。當自由資本主義發展到壟斷資本主義(帝國主義)階段之後，資本主義國家各種矛盾日益尖銳。在國內，壟斷資產階級和廣大人民特別是和工人階級的矛盾趨於白熱化，經濟危機不斷發生，貧富兩極分化的情況愈來愈嚴重。政治形勢動蕩不安。資本主義國家之間為爭奪殖民地等問題也矛盾重重。國內外激烈而復雜的矛盾引起了資本主義社會的思想危機。許多知識分子面對問題成堆的現實，感到理想破滅，生活空虛，精神苦悶，產生所謂個世紀末的悲哀。不少中下層知識分子，壹方面對現實感到失望，覺得前途渺’茫，沒有出路；另壹方面又不理解、不相信社會主義，害怕工人革命運動。他們站在唯心主義立場，認為現實是不可理解的，荒謬的。他們退到內心世界中去，守住“自我”這塊陣地。另外有壹些年輕的知識分子，受無政府主義和虛無主義影響，熱情很高但又不夠成熟，喜歡標新立異。他們否定壹切過去的文學遺產，大喊大叫要創造未來的或超現實的文學。在這樣的情況下產生了現代派文學。
現代派文學最早出現的派別是象征主義，它的先驅是法國的波德萊(1821—1867)。他的代表作是《惡之花》，堪稱象征主義的奠基之作。19世紀80年代，在法國，正式打出了象征主義的旗號，並逐步形成了象征主義作家隊伍。第壹次世界大戰前後，隨著西方資本主義社會各種矛盾的激化，五花八門的現代派文學派別先後出現，到20年代形成高潮。主要流派有後期象征主義、未來主義、超現實主義、意識流小說等。這段時期出現了壹批有世界影響的傑出作家。小說方面有奧地利的卡夫卡，愛爾蘭的喬伊斯，法國的普魯斯特。戲劇方面有美國的奧尼爾，比利時的梅特林克，德國的霍普特曼。詩歌方面有美國的龐德，英國的艾略特、葉芝等。
第二次世界大戰以後的現代派文學，被稱為“後現代派”。具體派別有以薩特、加繆為代表的法國存在主義文學，以尤奈斯庫(法)、貝克特(愛爾蘭)、阿爾比(美)等為代表的荒誕派戲劇，以阿蘭·羅布—格裏耶(法)為代表的新小說派，以海勒和馮尼格為代表的美國黑色幽默派和以奧斯本為代表的英國“憤怒的青年”等。可以說是五花八門，名目繁多。在思想方面，這些派別大多與存在主義哲學有聯系。在藝術形式方面，競相標新立異；各有特點。
現代派文學直到今天仍是西方文學的重要流派，在全世界產生了廣泛的影響。
小說的流派（2）：現當代小說流派簡介
湖北安陸二中 李亞洲
現代小說
1．魯迅：以高度成熟的小說創作，完成了給中國現代小說奠基的重任，開創了中國現代小說的現實主義主潮，被譽為“中國現代小說之父”。他站在時代的高峰，自覺地在小說中體現民族歷史發展的崇高責任感，描寫的重點對準普通中國人，著重表現他們的思想與精神狀態。人們總能從魯迅小說裏的那些藝術形象身上感受到震撼心靈的對中華民族苦難的深廣憂憤，對宗法制度及其倫理道德的烈火般的仇恨以及對美好社會的熱切期盼。他的小說中體現了壹種強烈而清醒的反封建意識。
《吶喊》集（1918—1922）：《狂人日記》、《阿Q正傳》、《孔乙己》、《藥》、《明天》、《壹件小事》、《頭發的故事》、《風波》、《故鄉》、《端午節》、《白光》、《兔和貓》、《鴨的喜劇》、《社戲》。
《仿徨》集（1924—1926）：《祝福》、《在酒樓上》、《幸福的家庭》、《肥皂》、《長明燈》、《示眾》、《高老夫子》、《離婚》、《孤獨者》、《傷逝》、《弟兄》。
歷史小說集《故事新編》（1922—1935）：《補天》、《奔月》、《鑄劍》、《非攻》、《理水》、《采薇》、《出關》、《起死》。
1918年5月魯迅發表《狂人日記》是中國現代文學史上第壹篇白話小說。
2．“人生派”的問題小說：以探討社會、人生問題為主要內容，又稱五四問題小說。1921年文學研究會成立，提出“為人生”口號。代表：冰心《斯人獨憔悴》、《超人》、《去國》1921年以後，冰心的小說轉向青年的苦悶心理，並試圖解決這壹問題。五四之後的壹代青年開始覺醒，但面對問題如麻的社會，陷入無路可走的悲哀，產生了內心的苦悶與焦慮，冰心開出藥方——愛的哲學。《超人》中的主人公何彬，曾經認為“愛與憐憫都是惡”，所以他要做壹個“超人”，在幫助了壹個貧困的孩子之後，內心深處開始萌動著愛與同情的種子。
汪敬熙《雪夜》、羅家倫《是愛情還是苦痛》、葉聖陶《這也是壹個人》、俞平伯《花匠》、廬隱《海濱故人》、許地山《綴網勞蛛》
3．鄉土寫實小說：20年代中期，以農村生活為題材，具有較濃的鄉土氣息與地方色彩的小說興盛起來，延續到30年代，即鄉土寫實小說。代表：廢名（馮文炳）、許傑《賭徒吉順》、許欽文《壹生》《瘋婦》、魯彥（原名王衡，因熱愛魯迅而改名，代表作《菊英的出嫁》——冥婚，《黃金》標誌著鄉土寫實小說創作的成熟，史伯伯，串門——借錢，參加婚宴——坐末席，女兒遭罵，被盜不敢聲張，寫出了金錢觀念驅動下人與人之間冷酷、可怕的關系。）蹇先艾、黎錦明、彭家煌《陳四爹的牛》、臺靜農、徐玉諾、王思玷等。鄉土小說把藝術之根紮於故鄉的土地與農民之中，帶著滿身鄉土氣息，又敢於正視農民的辛酸與淒楚，作平實自然的描寫。
4．“自我小說”流派：以表現自我，重自我抒情為主要特征。1921年7月，郭沫若、成仿吾、郁達夫、田漢等人發起組織創造社，強調文學必須表現自我表現作家“自我內心的要求”。壹批作家，面對民族的苦難，傾瀉出他們或昂揚樂觀，或悲哀苦痛的內心情感與要求，為祖國命運與個人生活而焦慮的層層郁積，形成了他們豐富而強烈的內心情感。郁達夫，小說描寫了壹系列表現作家自我、具有濃厚主觀抒情色彩的自我形象，顯示出鮮明的浪漫主義風格。《沈淪》——“他”留學日本，受民族歧視，精神壓抑，顧影自憐，在疾呼“祖國快快富強”時跳海自殺。這些形象多具有感傷、憂郁甚至頹廢情調的“零余人”。
5．“革命小說”流派：出現於20年代末30年代初。代表：蔣光慈《少年漂泊者》（描寫壹個少年漂泊異鄉，尋求復仇的道路，後投身北伐。有壹定的現實意義。）《咆哮了的土地》。洪靈菲《大海》。由於缺乏對革命和工農大眾感情的體驗與認同，對革命鬥爭有膚淺、空洞的描寫，往往把革命生活簡單化。
6．社會剖析派：出現於30年代初期，當時蔣政權進入相當穩定時期，民族矛盾激化，各種社會矛盾加劇。這些作家堅持革命現實主義的創作方法，以科學的社會觀和多樣的藝術手法，對中國現代社會作全景式的觀照、分析，揭示出其本質和基本規律。代表：茅盾《子夜》（通過吳蓀甫這個藝術形象表現了中國並沒有走上資本主義道路，而是更加殖民化了的深刻思想內涵。）《蝕》三部曲（《幻滅》、《動搖》、《追求》三個中篇）、《林家鋪子》、農村三部曲（《春蠶》、《秋收》《殘冬》）
7．“京派小說”：20年代後期至30年代中期活躍於北方文壇的壹個重要流派。北京較少受南方激蕩的政治風雲的沖擊，進入壹個黑暗的相對沈靜的歷史時期。壹部分對社會現實不滿的知識分子，便潛心於文學天地，去追尋理想的境界和個性的發展。新文化運動批評與否定的鋒芒指向傳統文化中的封建政治、倫理道德，對民族的文化範式、審美心理等深層積澱卻未有觸動。“京派小說”的重要特征以獨特的審美意識對生活進行主觀化的過濾與凈化，展現具有古樸美、清純美的人生圖景。代表：沈從文《邊城》。王向辰、淩叔華、林徽音、廢名《竹林的故事》、蕭乾等。
8．“新感覺派”小說：出現於20年代末30年代初，是我國小說的第壹個現代主義流派，是受西方現代藝術啟示並在日本新感覺派小說直接影響下形成的。他們不再滿足於單純描寫外部現實，而重視直覺，強調主觀感受，將主觀感受與感受客體合而為壹，創造所謂的“新現實”，善於描寫心理活動。代表：訓吶鷗《無軌列車》（半月刊）、戴望舒、穆時英《上海狐步舞》、施蟄存《梅雨之夕》（以淡化的情節，運用意識流和內心獨白的方法，把男主人公在雨中送壹位姑娘回家過程中的心理，描寫得細致入微。）
缺點：明顯感染上了西方現代派文學所固有的悲觀、頹廢、絕望等色彩與情調。
9．“山藥蛋派”小說：出現於40年代中期至60年代中期，以趙樹理為代表的植根於山西農村的小說流派，形象展現了農村由封建專制統治向人民當家作主的新時代轉變的基本面貌，展示了農村階級關系、人際關系和部分社會習俗的變革。在藝術上具有“新穎獨到的大眾風格”，小說形式通俗化、大眾化，具有強烈的現實性。代表：趙樹理《小二黑結婚》《鍛煉鍛煉》、馬烽、西戎《呂梁英雄傳》。
同時出現的著名作家、作品還有：丁玲《太陽照在桑幹河上》、周立波《暴風驟雨》、孫犁《荷花澱》（絕大部分反映農村的生活和鬥爭，追求的藝術境界是質樸純凈，被稱作“詩化小說”。）
10、老舍：《月牙兒》（展示母女兩代相繼被迫淪為暗娼的悲劇，發出了對非人世界血淚控訴。）《駱駝祥子》、《四世同堂》（祁天佑，表現了對民族文化的反思、批判，寄托著作者的家國之痛。）
11．巴金：其作品兩大題材最為顯著，其壹是表現社會革命，探索青年革命的道路，《愛情三部曲》（《霧》、《雨》、《電》）其二是抨擊舊式家庭的腐朽與罪惡。《激流三部曲》（《家》、《春》、《秋》）。
12．李劼人《死水微瀾》（以成都郊區天回鎮為人物活動的中心舞臺，圍繞蔡大嫂（即鄧麽姑展開情節，具體描寫了以羅歪嘴為首的袍哥與以顧天成為代表的教民勢力之間的矛盾糾葛。）
13．錢鐘書《圍城》，在更為廣闊的生活背景下，對中國知識階層進行了刻意描繪與無情透視。小說以方鴻漸為中心，描繪了壹群留學生與大學教授在生活、工作、婚姻戀愛問題上遇到的矛盾糾葛，以及由此表現出來的猥瑣靈
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