乾隆三十七年(1772)十壹月，皖籍學者朱軍提出編纂《永樂大典》的問題，得到乾隆皇帝的認可，隨後他下令用“各省所收，武英堂各官所刻”的書來編纂佚書，稱為《四庫全書》。這樣，《永樂大典》的編纂就引出了編纂《四庫全書》的龐大工程，成為編纂《四庫全書》的直接原因。《四庫全書》的編纂過程分為四步:第壹步是藏書。藏書工作從乾隆三十七年(1772)到乾隆四十三年(1778)，歷時七年。清廷為了表彰入冊者，還制定了授書、誦經、登記姓名等辦法。:“獎書”，即入書500種以上者，贈書壹本《古今圖書集成》；閱讀超過100種書籍的人將獲得壹本《裴雲紋賦》。“題字”，即凡入書100種以上者，擇壹本純正醇厚之書，乾隆皇帝題寫簡末以示寵信。“登記”是指在摘要中註明收藏者或圖書收藏者的姓名。在當地政府的大力協助和藏書家的積極響應下，藏書工作進展順利，藏書12237冊，其中江蘇籍4808冊，居各省之首。浙江有4600本，排名第二。私人藏書家如馬玉、包世功、範和王等也入了許多書。第二步，整理書籍。《四庫全書》原版的來源有四:壹是故宮藏書；二是清廷官員編纂的書籍；第三，從各地搜集的書籍；第四，水樂大典輯佚。司圖書館官員對上述圖書提出了具體意見，應予以復制、刻制和保存。該抄的書才算合格作品，可以抄進《四庫全書》。應該刻的書，被認為是最好的作品。這些作品不僅要抄成《四庫全書》，還要單獨刻成冊，廣為流傳。應該保留的書籍被認為是不合格的作品，不能抄入《四庫全書》，在《四庫全書》目錄中只有它們的名字，它們被列入目錄。此類著作有6793種，93551卷，是《四庫全書》收錄數量的近兩倍。對於應該抄刻的作品，要比較同壹本書和不同本的差異，選擇較好的書作為底本。壹本書壹旦被定義為四庫基礎版，就要經過壹系列的加工，飛標和眉毛就是加工的產物。飛簽，也叫夾簽，是分局官員糾正錯別字、寫初步意見的筆記。這種註釋常附在卷內，交編輯審閱。如果得到編審的認可，可以用筆觸修改原文，否則不予修改。然後提交給主編進行三審。經過分析，主編可以不同意編輯的審核意見，而采納分社負責人的初審意見。三審之後，提交朝廷。第三步，抄寫手稿。文案壹開始來自推薦，後來發現這種方式有行賄受賄等弊端，就改成了考試方式。具體方法是:需要增加文案時，先發通知，報名者報名後，當場寫幾行字，看字跡是否正確，擇優錄取。考試方式雖然優於推薦方式，但也有壹些不便之處。所以最後改成了從農村考試不及格的學生中選，試卷上寫字連的那個被錄用了。這樣，已經選擇了3826人進行抄寫，保證了抄寫《四庫全書》的需要。為了保證進度，還規定了抄寫定額:每人每天抄寫1，000字，每年33萬字，五年1.8萬字。五年期滿，抄寫200萬字定為壹等；抄1.65萬字者，定為二等。按品級分別授予州童、州判官、縣丞、主簿四個官職。如發現字體不整潔，記大過壹次，罰款10000字。由於措施得力，獎懲分明，《四庫全書》的復制工作進展順利。每天有600人從事抄寫，至少可以抄寫60萬字。第四步，修改。這是最後壹個關鍵工序。為了保證修訂工作的順利進行，四庫全書館制定了《功過處分條例》，規定錯字如為原創，則免錄；如果原文正確，確實是轉錄造成的錯誤，每壹個錯誤記錄壹次；如能找出原錯誤，請簽名改正，每處記功壹次。在每壹卷之後，都列出了審校的頭銜，以明確他們的職責。分校的壹本書，經過復試，兩次通過，由校長閱批，最後裝飾贈送。分校、重校、校長各司其職，確實對保證《四庫全書》的質量起到了重要作用。
乾隆四十六年(1781)，第壹部《四庫全書》終於臨摹完成，並完成了裝幀。然後又用了近三年的時間復制了第二、第三、第四本書，存放在文遠館、文水館、文遠館、金文館。這就是所謂的“北四亭”。乾隆四十七年(1782)七月至乾隆五十二年(1787)又抄了三份，分別存放在江南文宗閣、文慧閣、溫嵐閣的藏品中。這就是所謂的“南三閣”。每本《四庫全書》裝訂36300冊，6752封。七館的書都有印章，如館藏首朱的印章，卷尾朱的印章。
《四庫全書》的內容非常豐富。按內容分類，包括4個部分，44個綱，66個屬。經學部包括易經、書、詩、禮、春秋、孝、五經、四書、樂、小學等10類，其中禮分為周禮、禮、三禮、通禮、雜禮六類，小學分為訓詁、雜禮。史部包括正史、編年史、雜史、其他史、詔書奏折、傳記、史籍、實錄、時令、地理、官職、政書、目錄、史評等15大類，其中詔書奏折又分為詔書和奏折。地理分10屬，即宮疏、通誌、都郡、河流、邊防、山川、史跡、雜記、遊記、外記；官類分為2屬，即官制和官諫；政治類書籍分為6屬，分別是總制、禮制、國家規劃、軍政、法規、考試；目錄類別分為經典和金石學兩大類。細分包括儒家、軍事家、法家、農民、醫生、天文算法、算術、藝術、音樂記錄、雜書、小說家、佛教徒、道教徒等14大類，其中天文算法分為推部和舒舒兩個屬，算術分為數學、占侯和舒舒。目錄分為三個屬:器皿、食譜、植物、鳥類、動物、昆蟲和魚類；雜類分為雜學、雜考、雜論、雜篇、雜編、雜編六屬；小說家類分為雜作、奇聞、猥瑣語三屬；該集包括《楚辭》、《別集》、《宗集》、《詩評》、《詞曲》五大類，其中《詞曲》又分為《分詞集》、《詞選》、《花刺》、《詞譜韻》、《南北曲》五大類。以上類別除了張輝的小說和戲劇作品，基本包括了社會上流行的各類書籍。就作者而言，包括了女人、和尚、道士、太監、士兵、皇帝、洋人的作品。
當然，《四庫全書》的內容也有不足之處:壹是重視儒家著作，將其放在突出位置。把儒家經典放在四書之首，壹般儒家著作放在子部之首。第二，鄙視科技作品。認為近代西方科學技術是“異端之最”，可以“師其術，禁其學而傳之”。除了少數農民、醫生、天文算法收藏的科技著作外，壹般的科技著作不包括在內。第三，不接受戲劇作品和章回小說。第四，書中的文字可能會被刪節或改動。編纂《四庫全書》的過程也是禁征結合的過程，也是大興文字獄的過程。據統計，在10多年的圖書改版過程中，共禁書3100余種，150000余冊。《四庫全書》收錄的書籍中，也有不少刪節或挖補。在編纂《四庫全書》的過程中，還編纂了《四庫全書提要》、《四庫全書總目》、《四庫全書簡明目錄》、《四庫全書考證》、《五英店居延版叢書》等。這些書可以算是編纂《四庫全書》的副產品。《四庫全書提要》是《四庫全書》的精華，全書473種，19931卷。對開本的大小和裝訂形式與《四庫全書》相同。乾隆四十三年(1778)，* * *抄了兩本書:壹本放在宮內禦花園藻廳，壹本放在圓明園東墻外的長春園濰坊書店。《四庫全書》200卷目錄是《四庫全書》收錄和保存的圖書總目錄。目錄前有“例”，經史子集四部前有總序，大類前有小序。每本書下都有作者介紹、內容概述、版本源流等考證文本。由於這些考據詞是紀昀、戴震、、邵等著名學者所撰，具有重要的學術價值。《四庫全書簡明目錄》(20卷)是《四庫全書總目》的刪節版。它沒有列出目錄書，只列出了《四庫全書》收錄的書籍，每本書的摘要也比較簡單。《四庫全書考證》百卷，是《四庫全書》官本的對應本，每本書校勘句的記載和編纂都要刻本，對修訂古籍有很高的參考價值。“五英典聚珍版系列”是用木活字印刷的。包括138種應刻在《四庫全書》中的書籍。印了四種系列後，主持人金鑒認為木制活字花錢少，實用價值高，於是改為印刷出版。金簡牘把木活字的印刷工藝寫成了壹本書《武英皇宮珍藏》，收入《四庫全書》，是古代印刷史上的重要文獻，被譯成德文和英文，流傳於世界各地。
《四庫全書》編纂成功的原因是什麽？第壹，穩定的社會環境。寫書時期，康乾全盛時期，世間萬物，沒有戰爭的幹擾。四庫官坐案前，已是10年，故無後顧之憂。第二，最高統治者的關註。從《四庫全書》的醞釀到完成，乾隆李鴻始終參與其中，並由他精心策劃。從藏書、選冊、抄書、校書，乾隆李鴻壹壹提問，親自整理。第三，強大的資金來源。《四庫全書》卷帙浩繁，所需經費難以統計，清廷全部收下。第四，嚴密的組織體系。四庫全書館的最高職位是社長和副社長，多由郡王、大學士和六部尚書、侍郎擔任。他們負責宰相館內的壹切事務，下設編譯部、圖書編輯部和制造監督部。編輯部負責所有圖書的校對和分配，同時作為圖書編輯部的分校；書法處負責全書的編纂整理；監督部負責武英堂書籍的印刷、印制、裝訂、整理等工作。文房四寶壹共有360名庫官，除了因故被免職、物理除名、轉崗的。第五，破格招聘人才。四庫全書館是壹座人才寶庫，集中了壹大批優秀人才，其中不少人是破格聘用的，如邵、、周永年、戴震、等人。博物館門前，不僅不是院士，戴震、楊昌林等人甚至不是學者，只是舉人。人才的聚集為編纂《四庫全書》創造了更加有利的條件。
《四庫全書》編纂至今已有200多年。《四庫全書》的發行量如何？七書中，文遠館、文宗館、文慧館已全部消失，傳世的只有文遠館、金文館、文水館、溫嵐館。文遠館現藏臺灣省，金文館現藏北京圖書館，文水館現藏甘肅省圖書館。溫嵐館最初在戰爭中受損，但後來被復制並基本完成，現在在浙江圖書館。如何評價《四庫全書》？雖然《四庫全書》的編纂存在刪節挖改內容等錯誤，但總體來說，應該是成功大於錯誤的。首先，它保存了大量的古籍，是古代文化的總結。
《四庫全書》的編纂為弘揚民族文化、傳播古代文化做出了巨大貢獻。200多年來，戰爭結束後，如果沒有《四庫全書》這種藏書，古籍就會大量流失，造成不可挽回的損失。其次，古籍的校勘方法，特別是在編纂、校勘、書目、輯刻系列等方面，給後人留下了許多有益的啟示:在編纂方面，四庫館官從《永樂大典》編纂並收入《四庫全書》的佚書有385種，不僅使許多人失傳，在校勘上，四庫館官收集多本，精挑細選底本，為後人的校勘工作樹立了典範。在目錄學方面，《四庫全書總目》的學術價值是古代任何官方和民間目錄學所無法比擬的，其編纂方法對後世產生了深遠的影響；在輯刻叢書方面，清代以《四庫全書》為例，掀起了輯刻叢書的熱潮。近年來，《四庫全書》目錄系列的出版和《四庫全書》的續編，是弘揚民族文化，繼承和發揚《四庫全書》優良傳統的豐碩成果。
總之，《四庫全書》是18年70-80年代中國乃至世界歷史上的超大型文化工程，在人類文化史上寫下了重要的壹頁。