但是不論上述哪—．類藏書機構都足以藏為主，書只供皇帝、王公大臣享用，只供士大夫階層著書立說而用，壹般儒生和老百姓是很難看到的。而且所藏的書籍因受到中國傳統學術門類結構的制約，讀經、解經的書籍占了壓倒多數，自然科學、工藝技術方面的書籍很少。
由於文化信息傳播的渠道和範圍受到限制，占代藏；t5樓的圖；t5利用律極低，社會教育功能缺失。
在古老的中國大地上，打破傳統藏書樓的格局，創辦帶有社會教育功能的公***圖書館，足近百年的事。是二十世紀文化史上的 個創舉，也是中國近代化的標誌之壹。而在實現由古代藏書樓向近代圖書館轉變的進程中，有兩個因素至關重要，這就是西方傳教士所辦圖書館的示範作用和維新變法運動的推動作用。
二
西方傳教士早在明末清初之時就有過在中國創辦圖書館的嘗試，最著名的是北堂圖；書館，康熙十九年(1700年)所建的北京西什庫北天主教堂所屬圖書館．據1938年國民政府整理該館時的統計，北堂圖書館存有西文圖書5．000冊，中文書籍Q000冊，其中有很多稀世珍本。但由於清政府在康、乾、雍、嘉等前幾代閉關鎖國，實行嚴厲的禁教政策，致使早期來華的傳教士無法開展活動，孕育中的近代圖書館萌芽也被扼殺，延緩了古代藏書樓向近代圖書館轉化的過程。
鴉片戰爭後，西方列強的堅船利炮打破了中國緊鎖的國門，西方傳教士們伴隨著侵略者的步伐和西方文化紛紛來華，並在中國壹些城市的教堂和教會學校建起廠．座座新式圖書館。從新開啟了中國藏書樓走向近代圖書館的進程。其中最著名的有1847年耶穌會教士在上海建立的“徐家匯天主教堂藏書樓”。***藏圖書資料20余萬冊(西方圖書8萬冊，中文圖書12萬冊)。此外還有1849年西僑會社在—[海創辦的“丁部局圖書館”，<1851年改稱上海圖書館)。1871年英國牧師偉烈亞歷創辦的“亞洲文會北中國支會圖書館”，該館系統地收集有關東南亞和中國的政治、經濟、歷史、地理、語言、藝術、宗教等方面的圖；書資料，曾被西方學者稱為“是中國境內最好的東方圖書館”，1874年英國傳教士傅蘭雅在上海發起成立的上海格致書院和書院藏書樓，1887年基督教在上海設立的“廣學會圖書館”等等。
西方傳教十創辦的圖書館是我國近代史上最早出現的新式圖書館，成為中國人了解西方文化的壹個窗口。同時也成為中國近代圖：書館業產生的參照系。其啟蒙和示範作用是不可低估的。
首先，它帶來廣與我國古代藏書樓，藏而不用或藏而難用的保守觀念形成鮮明對比的公***、開放、***享、服務的西方圖書館新觀念。如早在1849年創辦的工部局圖書館就規定：
“午前九時至下午‘時，午後二時至八時，為開館叫間。館內設有新聞室，普通人都可入閱，交納會費者可借出，以四冊為限。”在辦館的宗旨中寫到：“為謀公眾之廣大的利益，努力於造成此圖書館為——公開的書林，以供中外居民教育娛樂之需”。又如]871年創建的亞洲文會北中國支會圖書館則標榜：“無淪何人均可閱覽，無拘束限制”，“可自由查閱書庫，借出書籍，每次規定三冊，以二十壹日為期”。這些新觀念的實施從某種程度上實現了圖書館的社會教育功能，對古代藏書樓是巨大的沖擊和挑戰。客觀上推動了圖書館業的近代化。
其次，它帶來了新式目錄分類法和新式管理方法。西方傳教士創辦的藏書樓或圖書館壹般都有較完整的組織力式和較系統的分類目錄體系，大都采用了由西洋分類法，特別是杜威千進分類法稅變而成的兼顧中國傳統的四部分類法的壹種中西結合型的分類方法。如以收藏中文圖書為主的格致書院藏書樓，對舊籍就仍沿用四部法分類，而對新書則劃分為科學、算子等三十六類法。聖約翰大學圖書館則是使用杜威法類分中文圖書的中國境內最早的圖書館。其方法是用杜威法中——些使用律不高的空號碼容納中文圖書。這些方法雖然不盡合理，但影響卻很大，在幾部新的中文分類法問世之前，國內許多圖書館都采用這種辦法來類分中文圖書。以至於影響到後來大規模的改革舊分類法運動。為適應中國國情的更加科學合理的分類註目錄學的產生打下了基礎。
三
鴉片戰爭後，隨著資本主義新文化、新思想和先進科學技術的傳人與擴散。中國的有識之士在開闊眼界的同時深感奮起圖強的緊迫。1890年維新變法運動興起，維新派們認為變法要從振興教育、培養人才、啟迪民智入手，主張在設學會、辦學校、開報館的同時，把開設向社會開放的圖書館作為傳授新知識、新思想的重要措施。維新領袖粱啟超在《戊戌政變記》中提出“開辦圖書館”是強學會的五件大事之壹。在維新思潮的推動下，壹些開明大臣也紛紛向朝廷建議設置新型藏書樓。1896年，吏部尚書孫宅鼐奏辦官書局，第壹條就是要求設新式藏書樓，同年禮部尚書李端芬奏請變法的第壹件事也是開設大藏書樓。為實施變法方略，維新領袖康有為等人首先在北京、上海、湖南、廣東、天津等地的維新學會中辦起了學會藏書室，所藏圖書以西書、新書為主，管理制度也比較完善，對圖書采訪、分類、編目、流通借閱都做了詳細的規定。讀者對象，除了維新派成員，還包括—般士大夫和普通市民。可見，學會書樓已經初步具備了社會文化機構的性質，是我國近代圖書館的萌芽。