辛亥革命以後，袁世凱竊據了“臨時大總統”之職。當時，雖然內外交困，壹片紛亂，但為了鞏固統治，尤其是為“制憲”和“稱帝”作準備，於是毅然決定在全國“統壹幣制”。是年（民國3年，即1914年），制定了“中華民國國幣條例”，於是大量收購舊幣，在天津造幣總廠和武昌、廣州、南京等分廠按規格、重量等鑄造袁世凱頭像銀幣，在全國通用，逐漸取代了清朝政府的“大清銀幣”，“光緒元寶”等銀幣，這便是我國歷史上發行量最大、流通最廣、存世量最多的10余種“袁大頭”機制銀幣（民國3年、8年、9年、10年等）。
“袁大頭”銀幣的正面圖案，中間為袁世凱（均為光頭）戎裝左側面像，上方為“中華民國×年”；背面圖案均是兩株交叉的稻穗，中央為“壹圓”、“中圓”（伍角）、“貳角”、“壹角”字樣，後幾種上方分別有“每二枚當壹圓”、“每伍枚當壹圓”和“每十枚當壹圓”的字樣；該系列幣分別重26．6克、13．3克、5．3克和2．6克；成色分別為90．4％、84．5％、80．4％和82．5％；該幣的外環主要是直齒邊，另外，還鑄有少量工字邊和花齒邊。
在該系列幣中，民國3年、9年、10年等壹元幣較為常見，目前在幣攤上50—80元即可購得（壹枚），有時在民間十幾二十元也可買到。如能低價購得發行較少的民國9年幣更好。但是，在民國三年的“袁大頭”中，袁世凱“簽字版”則出類拔萃地被收藏愛好者所鐘愛。壹類是民國三年天津造幣廠試鑄的意大利制版人的英文簽字版；另壹類是袁世凱的左側面像後頸部位的簽字版。以上兩類（5種）均為樣品幣，未曾正式流通使用，所以存世不多，目前幾類圖書上所標參考價均為1．5萬—3萬元。
壹些幣友詢問為什麽真品的珍品幣近來卻賣不出好價錢呢？筆者思索其中主要原因是銀幣中，尤其是高檔銀幣中各種材料和手段制造的仿偽品太多，幾乎占了90％以上。尤其是近年來以激光照排制版為手段，以真銀子造的“珍稀”假銀幣不但屢見不鮮，而且其“真實”、清晰”度等，比真幣還要“真”！人們真假難分，使許多人上當受騙；另外，真正的收藏愛好者因財力有限，明知是枚好幣，但因囊中羞澀，只能望幣興嘆等，這便是珍品幣賣不出好價錢的主要原因。所以，實際價值、“參考價”與售價的關系也並非壹成不變的，所謂“貨賣買家”，其中也有壹些運氣的成分，壹般情況是拍賣會上的價格比較可觀。
業內行家提供了壹種鑒定銀幣真偽的好辦法：將銀幣在壹塊試金石上擦拭幾次，直至出現道道銀白色的擦痕，然後在擦痕上滴入鹽酸和硝酸。這時，如果是真幣，擦痕上的混合液體呈乳白色，偽幣則呈無色透明狀。如果角幣含銀量不足，鹽酸和硝酸的混合液體也呈現乳白色，但不夠濃郁。含銀量越少，其濃郁度就越低。
袁大頭歷史價值
“袁大頭”在貨幣收藏界被稱為銀元之寶，它是我國近千種近代銀幣中流傳最廣、影響最大的銀元品種，也是近代中國幣制變革中的壹個重要角色。
光緒年間，由於各省鑄造銀元，卻和當初鑄造紋銀壹樣，不僅重量和成色不能統壹，數量上也難以控制。辛亥革命爆發，各省因急於用款，不僅加工趕鑄銀元，還濫鑄銅圓，濫發鈔票和軍用票，幣制更加混亂。
民國建立後，中央財政幾乎有出無入，財政危機十分嚴重。從短期來說，發行紙幣亦不失為斂財妙法，只是紙幣是銀元的代表者，是兌換券，若沒有銀元的充分準備和廣泛流通，紙幣信用亦難確立。此時此刻，幣制改革已是刻不容緩———“袁大頭”銀元正是基於此而誕生的，也是銀元發展的必然結果。經過多年鑄造，加上其信譽很高，“袁大頭”數量增多，流通漸廣，雖僻處邊陬，也有其蹤跡。“袁大頭”銀元的通行促進了銀元的統壹，也為“廢兩改元”準備了條件。
袁大頭鑒別方法
由於“袁大頭”逐漸得到收藏市場的認可，因此不乏眾多造假者為追逐利益偽造或仿造“袁大頭”，不少收藏者不小心就為了“袁大頭”而稀裏糊塗成了“冤大頭”。原中國錢幣博物館副館長、中國錢幣學會副秘書長姚朔民為我們提供了壹些鑒別“袁大頭”真偽的技巧：
第壹種方法是“敲”，拿兩塊銀幣，用雙手的指尖各托住壹枚銀幣的中心，慢慢靠攏，當兩枚銀幣重合大約四分之壹的位置時，使得兩枚銀幣輕輕地磕彼此的邊緣，真幣發出的聲音清脆，偽幣聲音聽來發木。
第二種方法是“吹”，用食指和大拇指輕輕捏住銀元的正中心，猛地吹銀元的豎邊，迅速放到耳朵邊聽，真的成色好的銀幣尾音悠長而清亮，而其他金屬或非純銀的不會有這樣的尾音，比如市場常見的灌鉛銀幣幾乎不響，因為鉛比較重比較軟，不容易震動發音。現在的偽造者大多借用電腦制版，以合金材質冒充銀子，其色、文圖幾可亂真，但終因不是銀，其發音尖長，內行人壹辨別就知真偽。
第三種方法是“稱”，真幣壹般足重，經過流通損耗也在26克左右，其色潤澤柔白、音色柔長、文圖精確、包漿自然；偽幣壹般不足重，或加大加厚導致超重，且顏色灰暗。
熱衷於銀幣收藏的藏家王建忠也告訴記者他鑒定銀幣真偽的好辦法：將銀幣在壹塊試金石上擦拭幾次，直至出現道道銀白色的擦痕，然後在擦痕上滴入鹽酸和硝酸。這時，如果是真幣，擦痕上的混合液體呈乳白色，偽幣則呈無色透明狀。如果銀幣含銀量不足，鹽酸和硝酸的混合液體也呈現乳白色，但不夠濃郁。含銀量越少，其濃郁度就越低。