撒哈拉沙漠是世界上第壹大沙漠，氣候炎熱幹燥。然而，令現代人迷惑不解的是，在這極端幹旱缺水、土地龜裂、植物稀少的曠地，竟然曾經有過高度繁榮昌盛的遠古文明。沙漠上許多絢麗多姿的大型壁畫，就是這遠古文明的結晶。今天人們不僅對這些壁畫的繪制年代難以稽考，而且對壁畫中那些奇形怪狀的現象也茫然無知，成為人類文明史上的壹個謎。
１８５０年，德國探險家巴爾斯來到撒哈拉沙漠進行考察，無意中發現巖壁中刻有駝鳥、水牛及各式各樣的人物像。１９３３年，法國騎兵隊來到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利臺、恩阿哲爾高原上發現了長達數公裏的壁畫群，全繪在受水侵蝕而形成的巖石上，五顏六色，色彩雅致、調和，刻畫出了遠古人們生活的情景。此後，世人註意力轉到撒哈拉，歐美壹些國家的考古學家紛至踏來。１９５６年，亨利·羅特率領法國探險隊在撒哈拉沙漠發現了１萬件壁畫。翌年，將總面積約１０８０平方米的壁畫復制品及照片帶回巴黎，壹時成為轟動世界的奇聞。
從發掘出來的大量古文物看，距今約為１萬年至４０００年前，撒哈拉不是沙漠，而是大草原，是草木茂盛的綠洲，當時有許多部落或民族生活在這塊美麗的沃土上，創造了高度發達的文化。這種文化最主要的特征是磨光石器的廣泛流行和陶器的制造，這是生產力發展的標誌。
在壁畫中還有撒哈拉文字和提裴那古文字，說明當時的文化已發展到相當高的水平。壁畫的表現形式或手法相當復雜，內容豐富多彩。從筆畫來看，較粗獷樸實，所用顏料是不同的巖石和泥土，如紅色的氧化鐵、白色的高嶺土、赭色、綠色或藍色的頁巖等。是把臺地上的紅巖石磨成粉末，加水作顏料繪制而成的，由於顏料水分充分地滲入巖壁內，與巖壁的長久接觸而引起了化學性變化，溶為壹體，因而畫面的鮮明度能保持很長時間，幾千年來，經過風吹日曬而顏色至今仍鮮艷奪目。這是壹種頗為奇特的現象。
在壁畫中有很多人是雄壯的武士，表現出壹種凜然不可侵犯的威武神態。他們有的手持長矛、圓盾、乘坐在戰車上迅猛飛馳，表現出征場面；有的手持弓箭，表現狩獵場面。還有重疊的女像，嘻笑歡鬧的場面。在壁畫人像中，有些身纏腰布，頭戴小帽；有些人不帶武器，像是敲擊樂器的樣子；有些似作獻物狀，像是歡迎“天神”降臨的樣子，是祭神的象征性寫照；有些人像均作翩翩起舞的姿勢。從畫面上看，舞蹈、狩獵、祭祀和宗教信仰是當時人們生活和風俗習慣的重要內容。很可能當時人們喜歡在戰鬥、狩獵、舞蹈和祭祀前後作畫於巖壁上，借以表達他們對生活的熱愛或鼓舞情緒。
壁畫群中動物形象頗多，千姿百態，各具特色。動物受驚後四蹄騰空、勢若飛行、到處狂奔的緊張場面，形象栩栩如生，創作技藝非常卓越，可以與同時代的任何國家傑出的壁畫藝術作品相媲美。從這些動物圖像可以相當可靠地推想出古代撒哈拉地區的自然風貌。如壹些壁畫上有人劃著獨木舟捕獵河馬，這說明撒哈拉曾有過水流不絕的江河。值得註意的是，壁畫上的動物在出現時間上有先有後，從最古老的水牛到駝鳥、大象、羚羊、長頸鹿等草原動物，說明撒哈拉地區氣候越來越幹旱。
那麽，在今天極端幹燥的撒哈拉沙漠中，為什麽會出現如此豐富多彩的古代藝術品呢?有些學者認為，要解開這個謎，就必須立足於考察非洲遠古氣候的變化。據考證，距今約３０００～４０００年前，撒哈拉不是沙漠而是湖泊和草原。約６０００多年前，曾是高溫和多雨期，多種植物在這裏繁殖起來。只是到公元前２００至公元３００年左右，氣候變異，昔日的大草原終於才變成沙漠。是誰在什麽年代創造出這些碩大無比、氣勢磅礴的壁畫群?刻制巨畫又為了什麽?尤其令人不解的是，在思阿哲爾高原丁塔塞裏夫特曾發現壹幅壁畫，畫中人都戴著奇特的頭盔，其外形很像現代宇航員的頭盔。為什麽頭上要罩個圓圓的頭盔，這些畫中人為什麽穿著那麽厚重笨拙的服飾?說來也巧，美國宇航局對日本陶古的研究結果，竟然意外地披露了壹些撒哈拉壁畫的天機。
日本陶古，是在日本發現的壹種陶制小人雕像。陶古是蒙古服的意思。這些陶古曾被許多歷史學家認定為古代日本婦女的雕像。可是經過美國宇航局科研人員鑒定，認為這些陶古是壹些穿著宇航服的宇航員。這些宇航員不但有呼吸過濾器，而且有由於充氣而膨脹起來的褲子。科學工作者的這個鑒定結果，除來自對陶古的認真研究外，還把壹段神話傳說作為參佐的依據。日本古代有個奇妙的關於“天子降臨”的傳說，有趣的是，恰恰在這個傳說出現１００年後，日本有了陶古。人們有理由認為，傳說中的“天子”，也許正是外太空來的客人，而陶古恰恰是日本人民對這些“天子”—宇航員的肖像雕塑。假若日本陶古真的是宇航員，那麽，撒哈拉壁畫中那些十分相似的服飾，為什麽不可能是天外來客的另壹遺跡呢？
我們是無神論者，我們的國際歌中也寫著“沒有神仙和皇帝”。然而，上述垂手可及的種種證據，又確乎是我們地球人目前難以測知的實體。我們把超於人力的壹切稱之為神，那是因為我們認為外太空的生命有可能曾經在我們地球上留駐過，正像我們在月亮和火星上曾留下地球人的標誌壹樣。這兩者的區別，僅在於月球和火星上沒有能夠識別地球標誌的生命而已。如果真有太空人的話，我們願意把外太空生命留下的痕跡稱之為神跡，那是因為這些痕跡給我們提供了許多值得探究的課題，給人類留下難解之謎。
２０世紀６０年代初，中國考古人員在新疆的壹座古老的山洞裏發現了壹批古代巖畫，經科學測定，這是數萬年前的作品。其中，有壹組世界上最早的月相圖，由新月、上弦月、滿月、下弦月、殘月等連續畫面構成。
令考古人員震驚的是，滿月圖上居然會畫出輻射線的細節。
在滿月圖中，在球體的月南極處的左下方，刻畫有７條呈輻射狀的細紋線，這表明月圖作者是極鮮明、準確地表現了月球上大環形山中心輻射出的巨大輻射紋。
這與我們現在使用天文望遠鏡，才能觀察到的月球表面成放射狀的大環形山非常相似。
該怎樣解釋呢?數萬年前以鉆木取火、結繩紀事的原始人是如何會知道月面地貌的呢?莫非這數萬年前的月相圖並非原始人所刻繪?那麽，這古老月相圖的主人又來自何方呢?如果說新疆山洞裏的穴居人確實留下了他們創作的難予解釋的原始作品，那麽在世界上這樣的史前巖畫就並非罕見了，盡管從內容上看同樣難予解釋。
在法國的盧薩克堡，人們發掘出壹組畫在水平石板上的壁畫，畫中人物竟穿戴長袍、靴子、腰帶、外套及帽子，留著修剪過的長胡須，完全是壹派２０世紀才有的裝束。考古學家的論證令人目瞪口呆，這組畫確實是原始時代的真品。實在無法想像，赤身裸體、毫無服飾意識的穴居人會在石壁上畫得出２０世紀的人物。
類似的巖畫在南非的布蘭德堡也有發現。畫面上壹個白人，身穿短袖上衣和緊身馬褲，戴手套，結襪帶，穿便鞋。左手端著酒杯，右手拿著弓箭，看來好像是在慶賀比賽凱旋。壁畫誕生於史前時期，可又怎能令人相信這會屬於史前人類的創作呢?是否當真有史前來客作為文明的使者降臨過地球、並在原始人眼前露面呢?這種巖畫難道會是古代人類想象的產物麽?而繪有這類頗似宇航員形象的巖畫，已分別在美國的加利福尼亞、伊朗的西雅爾克、意大利的布列西亞、墨西哥的帕倫克等地相繼發現。
其中，意大利的布列西亞史前巖畫上畫有兩個人物，他們都穿著鼓鼓囊囊的套服，頭上戴著奇怪的密封盔，盔上還伸出天線似的短角，手裏拿著不知名的工具。至於墨西哥的帕倫克巖畫，則是在當地壹座金字塔中深藏的石棺蓋上發現的，它雖非史前作品，但卻被研究專家稱為“典型的史前宇航圖”。畫中人物很像是在駕駛著正在飛馳著的火箭。
圖中刻畫出的飛行物，它前身尖，稍後是幾個形狀奇特的凹口，很像是艙門或通風口，再往後逐漸變寬，尾部是壹股噴出的火舌。它前端處有開口，納入空氣，空氣經由管道送入尾部。畫中的瑪雅人上身前傾，手中握著操縱桿狀的東西，左腳跟踩在壹塊踏板上，他正全神貫註地註視著眼前的儀表。顯然“火箭”處於向前飛行狀態。
這位操縱員的頭盔裝置復雜，有透氣口、有管子，還有天線般的東西。他的衣著恰到好處，壹套緊身連衣褲，腰間束著寬皮帶，手臂和腿部緊束著綁帶。他的前座與運載器的後部隔開，在運載器內可以看到各種對稱的方、圓、點和螺旋線。
在這幅在現代人們看來是極度超越了時代的古代作品中，究竟隱藏著怎樣的信息呢?或者說，它將會告訴後世哪些秘密呢?瑪雅人的祖先是否曾接待過神秘的“天外來客”呢?在前蘇聯，考古學家們發現了壹幅畫有奇特“飛船”的史前巖畫，畫中飛船由壹排１０個緊挨著的球體組成，這些球體置於壹直角櫃內，兩邊頂有大柱子。這難道是史前“天外來客”的星際飛船?但這種飛船的古怪構造卻是無法讓當今科學家所理解的。究竟是原始人見過這種飛船，還是天外使者有意留下了飛船圖形?