春秋時此地因“地產瓜好”而得名瓜州。戰國時期，越國逐漸強大，吞並羌人，趕走了屬於越國的烏孫。
秦漢時期，居住在北方的匈奴興起，打敗越人，占領敦煌。西漢武帝反擊匈奴時，匈奴被迫“從遠”，河西地區被納入漢朝版圖。丁原六年(前111)，設敦煌郡，意為“敦、大業、輝煌、昌盛”，為河西四郡之壹。
張騫的“掏空”西域之行，開啟了影響深遠的絲綢之路。新莽改名敦德時。始建於東漢，改稱敦煌縣。都榮率領河西投降。由於北匈奴控制了西域，敦煌縣不僅肩負著抵禦匈奴進攻的重任。這壹時期敦煌經濟發展，地位提高，中央政府主管西域事務的副都督進駐敦煌，成為治理西域的軍政中心。
曹丕篡位後，派兵剿滅河西割據勢力，任命殷為敦煌知府。西晉時期，敦煌出現了壹批著名的儒者，如索靖、索隱、宋賢、潘騰等。梁倩地處沙漠，沙洲就在這裏，後來成為西涼的都城。
東晉涼時，敦煌、金昌、高昌三縣與西域都護、伍肆、玉門禁衛三營合設沙州。前秦二年(366)，莫高窟開掘；隆安四年(400年)，李玨建立西涼國，定都敦煌。
北魏初期(439年)設敦煌鎮，526年設瓜州，敦煌為治所。漢魏時期戰亂頻仍，但敦煌經濟日益繁榮，中原文化傳播，佛教東傳，成為五涼的文化中心。沙州建立於北周初期，564年定名為鳴山郡，屬敦煌郡，因鳴沙山而得名。
隋朝初期，瓜州被廢為郡，敦煌早期被遊牧的突厥人和吐谷渾人占領。楊迪登基後，出兵破吐谷渾，西突厥被迫投降，重新控制敦煌，絲綢之路再次開通。大業三年(607年)，恢復敦煌郡，八閩沙縣改名敦煌郡。
唐武德二年(619)，建立沙州，敦煌進入盛世。建中二年(781)被吐蕃占領，唐玄宗大中二年(848)，沙州人張義超招兵集結起義，經過血戰奪回敦煌城，將河西地區歸還唐朝。大中五年(851)，唐婷在敦煌建立起義軍，任命張壹超為我敦煌起義軍特使。
第二年(914)，侯亮末代皇帝朱由珍在敦煌迎來了壹位新的統治者——曹義津。他主張與鄰為善修，大力農牧業，使敦煌恢復了繁榮景象，莫高窟開始了以大窟發掘為主的時代。
北宋景佑三年(1036)，敦煌被西夏占領，統治敦煌191年。元朝滅西夏後，至元十四年(1277)重建沙洲。1280，晉升為沙洲路總局，隸屬甘肅興中舒省。明朝永樂三年(1405)，改為沙州衛，後加韓棟佐為。
嘉靖七年(1528)，嘉峪關因葉爾羌汗國的進攻而關閉，瓜州、沙洲成為葉爾羌汗國的領地。
清雍正元年(1723)，設立沙洲所，升為沙洲衛。雍正四年(1726)，2400余戶從甘肅56縣移民到沙洲定居。乾隆三十五年(1760)，改為敦煌郡。1949年9月28日，敦煌由中國* * *生產黨控制，65438年10月7日成立敦煌縣人民政府，隸屬酒泉地區。
1986被國務院列為國家歷史文化名城。1987年9月28日敦煌市(縣級)撤縣設市，地級隸屬酒泉市。
敦煌位於中國古代通往西域、中亞和歐洲的交通大動脈絲綢之路上，曾經有過繁榮的商業活動。有兩個漢代修建的長城關隘，玉門關和陽關，都是軍事要塞，是漢唐與西域的分界點。
後人的詩句“春風不足以過玉門關”，“人無理由西出陽關”，著名的古琴曲“陽關三層”都是指這個地方。今天，這兩個關口和長城遺址仍然存在。附近還有壹個吊泉家園遺址，是漢晉時期的壹個驛站遺址。
擴展數據:
壹.導言
敦煌市，隸屬於甘肅省酒泉市，位於河西走廊最西端，甘肅、青海、新疆三省(區)交匯處，總面積31.2萬平方公裏。？
敦煌位於青藏高原北緣，河西走廊西端。黨河穿境而過，兩岸綠洲，四周塔克拉瑪幹沙漠。全市年平均氣溫9.5℃，降水量42毫米。主要農作物有棉花、小麥、玉米和水果，是甘肅省重要的產棉區之壹。
截止2016年末，敦煌共有9個鎮，總人口189400人。總產值654.38+00.64億元，其中壹產增加值654.38+0.45億元，二產增加值27.06億元，三產增加值64.75億元。第三產業結構為13.71: 25.43: 60.86。人均國內生產總值達到73987元。？
敦煌是絲綢之路的節點城市，以“敦煌石窟”和“敦煌壁畫”聞名於世。它是世界遺產莫高窟的所在地，也是漢代長城邊界的玉門關和陽關的所在地。2012年入選“2012中國魅力城市200強”，是國家歷史文化名城。
二、著名景點
莫高窟1
舉世聞名的莫高窟位於敦煌市東南方的鳴沙山上，於1987年被列入世界遺產名錄。莫高窟，俗稱“千佛洞”，始建於先秦，並在接下來的壹千年裏繼續修建，直到元朝。它是世界上最大、保存最完好的洞穴寺廟。有近500個洞窟，壁畫數萬平方米，以佛教為主，精美絕倫，被稱為“石窟藝術的寶庫”。
20世紀初，藏經洞被發現，洞內有4萬多卷卷軸等文物，但在20世紀初流失到歐美國家。莫高窟西南的西千佛洞和相鄰的瓜州縣玉林石窟也差不多，附近相似的石窟統稱為“敦煌石窟”。目前，國際上出現了以敦煌石窟及相關文化歷史為研究對象的“敦煌學”。中國政府還在這裏建立了國家敦煌研究院。
2.鳴沙山和月牙泉
敦煌南部的鳴沙山-月牙泉也是壹個著名的景點。鳴沙山的沙子分五色，當大量的人從沙山上滑下時，可以發出轟鳴聲。半山腰有壹彎月牙泉。它的形狀像壹彎新月。水是藍色的，清澈如鏡。但由於當地地下水資源過度開采，水位壹直在下降。近年來，當地政府采取了壹些措施，正在慢慢恢復。
第三，歷史文化
截止2016年底，敦煌共有文物265處，世界文化遺產3處，分別是莫高窟、玉門關遺址、玄泉甲遺址。全國重點文物保護單位有4處，分別是莫高窟、玉門關遺址、宣泉甲遺址和敦煌長城。12省級文物保護單位；1市級文物保護單位；縣級文物保護單位30處。
5A景區1(鳴沙山？月牙泉)、2個4A級景區(陽關、丫蛋國家地質公園)、8個3A級景區(敦煌影視城、三味山景區、敦煌夜市、敦煌通州島、敦煌雷音寺、敦煌光電博覽園、黨河生態園、千年敦煌月牙泉小鎮民俗文化旅遊景區)、1個2A級景區(敦煌歷史博覽園)。
參考資料:
百度百科-敦煌