刀的品質分類：鐵刀、鋼刀、純鋼刀（精鋼、百煉鋼）、柔鋼刀、青鋼刀（鑌鐵）、寶刀（極品鑌鐵刀、隕鐵刀、烏茲鋼刀wootz）。 鐵久煉成鋼，鋼久煉柔純，再煉成青，更煉成寶。壹般人只會打造鐵刀與鋼刀。上品精鋼刀，鋼色純正，煆打而成，其質感如同鋼中美玉。精鋼刀百煉成鋼，削鐵如泥；柔鋼刀，柔可繞指。至於青鋼刀（鑌鐵）、寶刀是世間稀有的珍寶，極難得到。
純鋼是刀劍工藝的基本功，對於刀劍技藝來說，越是簡單反而越是難做。由於種種客觀原因，中國刀劍制造工藝已經沒落，到了現在連“純鋼刀”都沒幾個人會鍛打，沒幾個認識，這實在是讓人感到悲哀。 1.根據工藝原理，花紋刃大約分以下常見的幾大類：
（1）結晶花紋鋼：天然花紋鋼、烏茲鋼/wootz、隕鐵（黑金）、極品糙面花紋鋼、極品鑌鐵
（2）灌煉花紋鋼：由生鐵和熟鐵合煉而成，百煉鋼和坩堝鋼(cast steel)/鑌鐵
（3）旋焊花紋鋼：旋焊而成旋焊嵌鋼、旋焊馬齒夾鋼
（4）多道夾鋼、嵌鋼鍛打所產生的花紋：狼咬刃
（5）地肌：包鋼 敷土燒刃技術所產生的花紋
（6）折花鋼:由兩種或多種含碳量相差較大的鋼、鐵材料反復折疊鍛合而成。
（7）銼花鋼：是在已經夾鋼的刀劍刃部相間地把表層材料銼掉、鍛平而得到的。如果控制得當，這類刀 劍就有較好的花紋，較為鋒利，並具有壹定的彈性。
（8）機械加工仿大馬士革鋼紋（花紋鋼）：機械加工仿大馬士革鋼通過機械改變焊接鋼層,或通過各種程序合成,主要是通過扭轉後銼磨(切削)而成的花紋鋼，以國外粉末大馬士革鋼為最佳。
（9）熔合花紋鋼：材料為多種含碳量不同的鋼鐵，采用工業熔合、焊接等工藝，可以產生花紋。
（10）酸洗花紋鋼：由不均勻的表面滲碳而成。
2.根據表面上光滑度：可分為平面紋和糙面紋；
3.根據材料可分為：鑄造結晶花紋鋼（烏茲鋼、鑌鐵）和人工鍛造（焊接）花紋鋼； 天然花紋鋼最早產於古代的波斯、印度。天然花紋鋼的原料來自古印度壹種稱為烏茲（WOOTZ）的鋼材，這種烏茲鋼是從磁鐵礦石中直接冶煉出來的海綿鐵，也就是用較原始辦法煉出的熟鐵塊。冶煉花紋鋼時，把烏茲配合壹定分量的幹木料、植物莖葉等作為滲碳劑，放在坩堝中，加以密封後，用高溫冶煉，就可以得到塊狀的花紋鋼。再采用低溫鍛打的方法，就可以制成花紋鋼刀刃，刀刃表面呈現黑白相間，細如發絲的卷曲花紋。這種花紋是鋼鐵冶煉時自然形成的，是鋼鐵內部組織產生結晶的結果，其花紋形狀是人工無法控制的，所以稱為天然花紋鋼。
天然花紋鋼的原料烏茲鋼產於印度，但是用烏茲煉成的花紋鋼卻大部分被販賣到印度周圍的國家去制成刀劍。在古代，敘利亞的大馬士革是歐、亞交通的重要港口，貿易十分活躍，大量的天然花紋鋼刀劍從這裏輸出，因而天然花紋鋼就被稱為大馬士革鋼。這種鋼輸入俄國被稱為布拉特鋼；大約在北魏時期，天然花紋鋼由波斯傳入中國，當時被稱為鑌鐵，我國古代西北、東北少數民族大約也是在那個時期學會了煉制鑌鐵。
鑌鐵在當時是極為珍貴的物品，遼、金兩代，所出產的鑌鐵非常有名。在宋代，遼國為賀宋朝正旦，曾用鑌鐵作為壹種禮品。到了元代，元朝工部下設有鑌鐵局，專門負責煉制鑌鐵。 花紋鋼是指刀具為了增增強度與韌性，經重復折疊鍛煉而在刀面上所浮現的肌理紋路，紋路的原始意義在於適用，而後發展成壹種藝術，紋路的藝術程度自然悠關作品的價值。花紋鋼壹詞是近代人習習用語，又稱為大馬士革鋼，其實都不確實，在我國南方地域稱為鍛紋。在日本稱為地肌 ，刀刃上的鍛造紋路在我國應稱為鍛紋比擬能夠烘托出科學意涵與工序方式。現代人對花紋鋼似乎懷有神秘與崇敬心理，其實兵刃紋路是在鍛冶進程中所留下的工序痕跡，而發生附加的藝術價值，不應當視為何等神器，除了我國之外，亞洲各國古兵刃大多都是所謂的花紋鋼所做，其中以伊斯蘭國度、印度、東南亞等地域的紋路最為壯麗。就我國古刀具而言只要以傳統工序制造的大多數是花紋鋼。但由於材質與鍛冶方法有別於亞洲其他國度，因此紋路不易浮現 ，而不是沒有紋路。現代人由於熱鬧的尋求紋路，於是采取必定比例的酸性液體塗抹刀具表面使花紋浮現出來，如果用酸過量會使刀面發烏失其應有的光芒並傷及質量，因此在尋求花紋鋼的進程中應器重的是鍛造的質量與紋路的美術後果，而不是有紋路就是寶刀，因為古刀幾乎每把都有紋路，甚至現代遵古法制作的作品其紋路的花俏與殘暴並不亞於古刀，如能清楚這壹點應該能懂得作品本身只有古今 、良窳 、材質之別，而無真假之分。 鍛紋浮現的後果與研磨材質及技巧有著絕大的關系，在日本應用叫做的地艷的磨石處置淬火波紋刃文，用地艷浮現出過細的鍛紋，用鋼鐵材質所做的磨棒處置出如鉆石般的鋼鐵光芒，應用稻草灰、鹿角粉、牛涎等特別材質處置出晶化現象，如星點如水雲的紋路。
有關花紋鋼的記載直到清代仍可看到，乾隆五十壹年成書的海寧陳克恕《篆刻緘度》，和之後的仁和葉爾寬《摹印傳燈》都說需用菊花鋼再煉為刀，此菊花鋼應是花紋象菊花壹樣的鐵碳合金。據調查，近代浙江還有壹種雲花鋼，其花紋正象藍天上的雲彩；本世紀三十年代時，北平還有壹種折花鋼，其花紋或象雲彩，象木紋，又象流水之波。
但自日寇鐵蹄進入了北平後，因有關工匠被迫改鍛了日本式鋼刀，現代唯壹存留著的北平折花鋼便從此調令，之後就壹直未曾恢復過生產。近年來我們在北京、浙江等地進行過許多調查，當年凡參加過或者親眼看到過花紋鋼烘爐鍛制的工匠今已很難找到；民間雖有少量花紋鋼刀劍收藏者，但由於各種原因而不肯輕易示人。學術界對花紋鋼工藝雖比較重視，周緯《中國兵器史稿》、楊寬《中國土法冶鐵煉鋼技術發展簡史》及再版的《中國古代冶鐵技術發展史》等都曾提及；不過總的來看，學術界對其工藝原理和操作還是不太了解或說了解不多的。