旗袍的發展史承載了中國現代文明，展現了中國女性對美的追求和對自由的渴望。
1929年，民國政府確定旗袍為國服之壹。
旗袍溯源
旗袍是歷史上的貴族服飾，而誕生於20世紀初，盛行於三四十年代的現代旗袍，是中國女性服飾的代表。顧名思義，旗袍是清朝旗手的袍。但有證據表明旗袍起源於壹種叫棗旗袍的長袍，其起源可以追溯到春秋戰國時期的深衣。旗人袍和棗旗袍不是壹種固定的形式，而是壹個變化發展的過程。所以，雖然把旗袍當成旗手的袍子或者旗女的袍子，看似沒有什麽大錯，但難免有文過飾非之嫌。
20世紀初，中國政局跌宕起伏。辛亥革命廢除了帝制，建立了民國，剪辮發，變易穿色，破壞了它，把屬於封建王朝的冠服等級制度送進了歷史博物館，這些都為新旗袍的延伸創造了條件。
旗袍的發展
在濃厚的封建禮教氛圍下，女性是不可能像現在這樣展示自己的曲線的。傳統的旗袍壹直都是直線剪裁，胸、肩、腰、臀完全平直，女性身體的曲線沒有暴露出來。雖然旗袍是由滿族婦女的長袍，或旗服或旗服演變而來，但旗袍不是旗服。旗袍是壹種有中國特色的時尚，體現了西方的審美，采用了西方的剪裁。旗裝是滿族婦女的民族服裝。大部分的旗幟都是直線型的，身體寬松，兩邊開叉。胸部的腰線接近連衣裙的尺寸，袖口和領口有大量的滾邊裝飾。黃色是皇室的專屬色，人們不應該使用。旗幟五彩繽紛，紛繁復雜，所用材料多種多樣。他們喜歡使用高對比的顏色，領口、袖頭、褶襇都加了幾條亮色的蕾絲或者五顏六色的牙齒。因為旗裝是壹種平面禮服，所以滾筒就成了除了面料之外唯壹的設計空間，所以多滾筒才好看。清末時興“十八嵌”(即十八花邊嵌)。清代旗袍的圖案以寫生為主，龍獅推出百獸，鳳鶴百鳥，梅花、竹花、菊花，還有八寶、八仙、福祿壽的幸福等都是常見的題材。
在二十世紀初，流行穿喇叭袖短外套和無袖背心，外套在地上前後擺動。此後，在旗袍的下擺、袖子、翻領、衣領等方面做了壹些改動，增加了裝飾和復雜的變化，但仍保持了舊旗袍背心的直寬風格，並采用傳統的直線裁剪法，顯露出女性的婀娜身段。
在20世紀20年代末和30年代，旗袍在長度，寬度，開叉高度，短袖和低領方面反復變化。1929，受歐美短裙的影響，原本長度適中的旗袍開始變短，下擺縮至膝蓋，袖口變短變小。後來有了校服旗袍，下擺縮到膝蓋以上1寸，袖子西式。這壹變化受到了批評。1931年後，旗袍開始變長，下擺下垂。30年代中期達到頂峰，袍底垂下遮住雙腳，稱為“掃旗袍”。以前遮住手腕的旗袍袖子被縮短到了肘部。之後袖長越來越短，縮至肩下兩寸，1936後幾乎無袖。
到了清朝，就不能開旗了。旗袍出現後，在縮短袖子時，旗袍也悄悄打開了左側的開衩。後來，縫越開越高，漸漸到了膝蓋到大腿。由於反對，長袍壹度回到膝蓋以下。但是輿論壓力壹減，長袍開衩迅速崛起，1933之後，寬衩旗袍開始流行。
傳統旗袍是上下直線，加上高挺的領子。三十出頭，隨著時間的推移，袍腰開始收縮，1934之後，女性身材的曲線終於出來了。齊耳高的領子逐漸變短，後來有的變成了無領旗袍。
建國之初，人們對服裝之美的追求已經完全轉化為對革命工作的熱情。以旗袍為代表的閑適淑女形象在這種氛圍中失去了生存空間...旗袍在50年代也有過輝煌的時刻。在人民當家作主的時代，如果服裝流行，時尚的主角就轉向了平民。到1956，據說前蘇聯某領導人訪華時，提出中國人民的服裝要體現社會主義繁榮的新面貌，於是政府號召“人人穿色彩鮮艷的衣服”。此時的旗袍顯得比以前更加健康自然。不邪惡，不諂媚，不精致，不病態，符合當時“美麗大方”的標準，也比較實用。
上世紀六七十年代，旗袍被冷落了20年。從20世紀80年代開始，就有人預測旗袍會流行。當時女性的理想形象發生了變化，人們向往高挑、修長、平肩、窄臀。最能體現這種完美身材的旗袍，是有生存發展空間的。據說流行的旗袍會重新回到人們的身邊。然而令人驚訝的是，旗袍並沒有再次流行起來，反而只有少數人在穿。旗袍的全盛時期已經遠去，被冷落了30年，在空曠的鄉村顯得有些落伍。
但在八九十年代，出現了壹種具有職業象征意義的“制服旗袍”。出於宣傳推廣的目的，娛樂場所、酒店餐廳的女招待、女招待、女服務員都穿旗袍。這種旗袍也是壹樣，用的是合成絲面料，顏色鮮艷，開叉高，做工粗糙。這實在有損旗袍在人們心目中的美好形象。人們為了與眾不同，更不敢穿旗袍。
20世紀90年代以來，旗袍作為最能襯托中國女性身材和氣質的中國時尚代表，再次吸引了人們的目光。受旗袍的啟發，許多外國設計師推出了具有國際風味的旗袍，甚至是中國旗袍和歐洲晚禮服的結合。
旗袍美學
服裝不能脫離人體孤立存在，旗袍也是如此。女性的頭、頸、肩、臂、胸、腰、臀、腿、手、腳，許多曲線巧妙地組合在壹起，形成壹個完美的整體。旗袍的美是壹種優雅高貴的美。旗袍的內涵所決定的這種文化品位，限制了它的普及和推廣，同時對穿著者的要求也很高，不僅表現在身體要求上，還表現在穿著者的內涵和氣質上。而且旗袍的出現特別講究背景、環境、氛圍。旗袍的美是壹種距離之美，壹種靜態的優雅之美。
經過多年的修改和改進，旗袍已經成為壹種能夠很好地體現女性曲線美的服裝。它由大多數中國織物、絲綢和織錦制成，穿在高髻和身材苗條的中國婦女身上。東西方審美的完美結合，東方的魅力令人驚嘆。在這裏，旗袍已經成為壹種超越壹般服裝意義的符號。
旗袍不是失傳的歷史服飾。它既有過去的滄桑，也有嶄新的現在。旗袍本身具有壹定的歷史意義，升值性高，極具收藏價值。雖然現代穿旗袍的女性不多，但現代旗袍很多地方仍然保持了傳統的韻味，同時又體現了時尚之美，因此也具有壹定的收藏價值。
近十年來，重新在時尚界嶄露頭角的旗袍在國際時尚舞臺上頻頻亮相，魅力大不如前，在各種國際社交禮儀場合被視為具有民族代表意義的正裝。
旗袍和配飾
油紙傘和香扇是旗袍的重要配飾。穿著古典旗袍，壹手拿著香扇，壹手拿著油紙傘，悠閑的步伐，優雅的身材，古典的韻味，都是東方古典美的體現。
旗袍與身材
旗袍線條明快流暢，剪裁得體，面料柔軟，能充分體現女性的曲線美。做工精致、面料高檔的旗袍成為女性在正式場合最隆重的選擇。旗袍是壹種溫柔、優雅、高貴、端莊的服飾。不了解它的著裝禮儀，就會鬧笑話。
旗袍是凸顯身材的禮服，但不壹定要標準身材才能穿好。不同的身體有各自的特點。只要註意壹些規矩，旗袍是可以穿得很優雅的。
脖子粗的男人:
妳應該選擇無領旗袍。如果領子略深，既能防止豎領幹擾頸部運動，又能導致長臉。
脖子細長的人:
旗袍的美往往表現在領子上，修長的脖子只是用立領美化了壹下，也顯示了領子的美。兩者相輔相成。
嬌小的人:
可以選擇長翻領的形式，中間豎壹條線，視覺上給人修長感。
稍微胖壹點的人:
可以選擇上身突出線條，下身略寬松看起來像長裙的款式，既有民族風又有洋裝風格。
不應該穿旗袍的人:
旗袍不適合穿工作服，上下車或者騎自行車。旗袍的莊重典雅與喧鬧擁擠的戶外氛圍並不協調。
旗袍面料
絲綢:適合婚禮和其他場合的禮服式旗袍。
織錦:適合制作傳統旗袍。
進口面料:適合制作毛領、袖子、長下擺的中西旗袍，搭配披肩更完美。
平絨:適合做高領(8 cm左右)，無邊緣，下身剛好在膝蓋以上配靴子，很前衛。
京派和海派
“大家都學上海，學著學著不壹樣。等他們學到三分的時候，上海已經變了。”這是壹首流行於上世紀三四十年代的歌謠，生動地反映了當時的上海在服裝行業是多麽突出。
20世紀20年代至40年代是中國近代女裝最輝煌的時期，30年代是這壹時期的輝煌巔峰。可以說，那時中國才有了真正的時尚，現代意義上的時尚。國外素材的不斷輸入，各大報刊開設的服裝專欄，每月的時尚美畫，這些無疑都促進了時尚的產生和流行。而各大百貨公司、絲織和服裝廠商也紛紛舉辦時裝展覽和表演，邀請各類明星、名人、名流穿著新穎的服裝。旗袍就是這些時裝中的壹種。
20世紀30年代旗袍流行的起源不是在北京，而是在已經成為全國時尚中心的上海。那時候歐美服裝的最新款式，每隔三四個月就會來到上海，全國各地都以上海為榜樣，紛紛效仿。旗袍在上海灘很受歡迎，因為它修長的合身正好迎合了南方女性苗條精致的身材特點。海派旗袍，帶有西式服裝的特點，自然是從上海開始風靡全國。就這樣，作為海派文化的重要代表，海派旗袍成為了30年代旗袍的主流。
20世紀30年代旗袍的款式有兩個特點:“中西結合，多變”。當時愛美的女性穿旗袍的方式多種多樣，有西化的，也有在旗袍外面穿西式外套的。局部西化是指衣領和袖子采用西式服裝的做法。如西式翻領、荷葉袖、開叉袖、荷葉邊下擺或不對稱蕾絲，但這些只是部分明星、名媛的社交著裝，大部分人還是喜歡穿旗袍搭配西式服裝。比如穿西裝外套、裘皮大衣、毛衣、背心等。旗袍外面，脖子上圍壹條圍巾，或者戴壹條珍珠項鏈，顯得大方別致。
當時，燙發的細長收腰旗袍、透明絲襪、高跟鞋、項鏈、耳環、手表、皮包是最時尚的裝扮，女性的作用得到了充分的強調。後來出現了改良的旗袍，就是在裁剪上加入了很多西式的裁剪方法，讓旗袍更加合身實用。旗袍已經成為中華民族特有的“國服”。
京派、海派的名字最早出現在舊中國的文壇是在幾十年前。海派這個詞是當時北京的壹些進步作家為了批判上海的壹些文人和文風而發明的。京派是相對海派而言的。從此，京派和海派分別象征著兩種對立的文化。京派傳統正宗；海派是傳統的創新，是中西結合的產物。
如果說海派的特點是吸收西方藝術，不落俗套，靈活多樣，商業氣息濃厚，那麽京派則有壹種官方的風格，含蓄而簡潔。雖然“京味服裝”的提法並不常見，但這種服裝風格相對於“海派”是肯定存在的。旗袍的京派和海派都有自己鮮明的個性。
北京風格的旗袍不如海派旗袍流行。上世紀二三十年代，北京的女性除了長裙還穿旗袍，款式並不豐富，不像海派的衣服經常更新。上海的新款至少四五個月內不會出現在北京，特別洋氣大膽的也不接受。盡管如此，北京的女裝旗袍越來越受到海派旗袍的影響，擺線是升高還是降低，只是時間滯後。
京派和海派其實各有利弊。京派像大家閨秀，海派像摩登少女；京派古典，海派浪漫。然而，隨著歷史的變遷，具有現代特色的海派逐漸成為主流。海派旗袍的廓形壹直流傳下來，沒有變過。中國女性的傳統形象也與之息息相關，難以割裂。
旗袍設計
(南通大學紡織服裝學院提供)
1.簡單大方的露肩露背大花。
2.紅色抹胸，綠色拖地魚尾裙，接縫處鑲嵌紅色耳朵，更具動感，與色相碰撞。
3.黑黃拼接，結合刺繡和亮片。