巖流小次郎者，越前守阪莊凈教寺村人，“天資豪巖，壯健比類”（《二天記》語），文祿四年（壹五九五）生。當時的劍術流
大致分為三個系：壹是伊勢的愛洲移香齋壹系的陰流，如鼎鼎大名的上泉伊勢守信綱的新陰流、柳生家的柳生新陰流均屬這壹系。其二是飯筱長威齋壹系的神道流，流傳於關東的鹿島、香取壹帶，代表人物有冢原蔔傳、北畠具教等。三是中條長秀的壹刀流，以後的北辰壹刀流、小野壹刀流均源出於此。小次郎便是中條流富田勢源門下。富田勢源是越前朝倉家臣，曾於永祿三年（壹五六0）五月在美濃擊敗新當流高手柳津權兵衛。不過當時年事已高，小次郎的劍術實際由師兄鐘卷自齋所授。中條流劍術向以小太刀得意，以近身刺削，閃展騰挪見長。但年少的小次郎獨辟蹊徑，偏用大太刀練習，同門師兄弟無人能敵，據說他在練習中壹瞬間能夠同時擊落三人的竹刀，其劍技之精，壹至於斯。據《擊劍業談》所記，壹日，勢源之弟治郎左衛門景政正式與他較量，原本想對頑劣子弟懲戒壹二，沒曾想數招之間，小次郎就以“虎切”的招數，擊敗了景政，由此壹戰成名，自創嚴流（巖流.願流.眼流）壹派，從此亦稱嚴流小次郎。其後，小次郎修行兵法，遊歷諸國，結識了豐前小倉藩藩主細川忠興，遂入仕細川家擔任兵法指南役。
再談嚴流島之戰。武藏與小次郎誰提出挑戰已不重要。兩把名刀相遇，終會碰撞出耀眼的火花；武士間的比試，是武士修行的壹個重要內容，連主君都不能幹涉。慶長十七年（壹六壹二）四月十三日上午，宮本武藏與佐佐木小次郎在小倉舟島決鬥。這壹戰的經過連黃口小兒都知道，在下就不再饒舌了，只想在此為小次郎抱幾聲不平。在這裏又不得不提到宮本武藏。無可否認，武藏是壹位空前絕後的兵法大家。應該說，單以劍術而論，武藏並不是最高，但其綜合戰鬥能力確是天下無雙，本來所謂兵法就融合了劍術、戰略、心誌、體能等各方面技術。武藏十三歲出道，久經沙場，不僅會過無數劍術名家，還破過寶藏院流的槍術、蘿想權之助的神道夢想流杖術、伊賀賓戶的鎖鐮、甚至松山主水的二階堂平法忍術。在對敵經驗上已是勝過了小次郎。畢竟當時武藏年已29歲，小次郎年方18歲。另外武藏出道以來便以出手無情聞名，自從十三歲手刃新當流有馬喜兵衛後，壹路以兵法修行為名，從未停止殺戮，在京都更以二刀流殺盡了吉岡傳七郎、又七郎等壹門十余人；而小次郎出身富戶，縱觀其壹生，只有試合，並沒傷過人性命。由此在冷酷無情方面，武藏又已占了先了。另外還有壹個人物也影響了決鬥的結果，即細川家家老、細川忠興之婿長岡佐渡興長，此人素與小次郎不睦，在小說中與武藏是好友。據《武蕓小傳》載，原來此人早年是武藏之父無二齋的門人。他向主君細川忠興建議了武藏與小次郎的試合，並任仲裁。因此，武藏在比試前就知道了小次郎此次使用的是三尺壹寸長的名刀“物幹竿”，甚止穿的是什麽衣服，可謂知己知彼；而小次郎直至站在沙灘上時尚不知武藏使何兵刀，何時到來，焉有不敗之理！然則，佐佐木小次郎天賦異稟，以壹柄長刀自創壹流，威震北九州，並非浪得虛名，武藏若以二刀流對敵，壹則二刀流在京都連斬數人，套路已為人所知；二則小次郎的長刀破短刀之術確有獨到之處，勝負實在難料。所以武藏在戰前便搜集情報，精心策劃了決鬥的每壹個步驟。有心算無心，小次郎自非上當不可。小次郎刀長三尺壹寸，武藏便棄刀不用，將四尺多長的船槁削尖了作刀，真既無恥又膽怯。約定午前八時決鬥，出於對對手的尊重，小次郎早早到了現場。而武藏卻偏偏要遲到，規則規定如果午前十點對手未到就作棄權論。武藏九點多還未到，可以想象，這時的小次郎等得既焦急，又有壹種悵然若失的感覺，以為要不戰而勝了。但九點三十分，武藏突然出現。此時的小次郎自然已無鎮定的心態對敵了，武藏若是生在現代，真可以當個心理學家了。小次郎立即拔刀扔鞘，準備應戰。但武藏卻仍好整以暇地說：“小次郎，妳敗了！如果是勝者，又怎會把刀鞘扔掉呢？”小次郎又焦慮又憤怒，他可沒有反駁武藏手持的船槁，這又是29歲與18歲的區別了。到了這個地步，小次郎實已不宜再戰，但箭在弦上，不得不發，最終血染金沙灘。旁觀者皆群情激憤，不齒武藏之戰術，蜂湧而上欲為小次郎報仇，武藏只得駕小舟逃離了現場。眾感小次郎之死，遂將舟島改名為嚴流島。最最卑鄙無恥的就是，小次郎血尤未幹，武藏隨後便由長岡佐渡引介擔任了細川家的兵法指南役，當年“兵法修行，以劍道遊歷天下，不娶妻、不仕官”的誓言成了句笑話，精心策劃舟島之戰的動機也值得懷疑，任他舌綻蓮花，也難自圓其說。