發脈於帕米爾高原的昆侖山，橫貫亞洲中部，勢如巨蟒，被譽為“亞洲脊柱”。昆侖山由新疆、西藏入青海、四川，在新疆、青海境內有3000多公裏長，平均海拔5600米左右。
昆為高的意思，侖則有屈曲盤結的狀貌。
昆侖是所有名山大川中最為神秘的地方，是中國古神話中的神山，道教奉為神仙所居的仙山。在古人的超凡想象裏它是大地上壹個巨大的隆起體塊。古書中或稱昆侖為墟、或稱為丘，它是“萬山之宗”、“龍脈之祖”，這樣神奇的地方自然就會有諸神居住。最早的傳說是人面虎身、長著尾巴的神守護在那裏，以後就變成了美麗的女子——西王母。相傳她是昆侖山的仙主。在眾多古書中記載的“瑤池”，便是昆侖河源頭的黑海，這裏海拔4300米，氣象萬千，為道教昆侖宗派的發源地。
作為中國第壹神山，千百年來昆侖山留下了無數美麗的傳說和難解之迷。***工氏駕龍淩空，猛地撞向昆侖山。壹聲震天巨響，昆侖山攔腰折斷，山體轟然崩塌。天地發生巨變，山川移動，河川變流，大地向東南塌陷。天空向西北傾倒，日月星辰都改變了位置……
上古的神話也許應驗了億萬年前的喜馬拉雅造山運動。
從大約45億年前地球上出現了以片麻巖、板巖和片麻狀花崗巖組成太古代地層到使亞洲發生褶皺、變質、斷裂的喜馬拉雅運動形成的新生代地層，地球內部經歷了多代地殼變化，產生了各種各樣不同類型的石類。據當代科學考察，喜馬拉雅造山運動的地質板塊活動之劇烈是世界上獨壹無二的。昆侖山與喜馬拉雅山交匯處也是兩大地質板塊交匯點。不斷的運動和撞擊，在板塊間巨大的擠壓力量和地底巖漿的***同作用下，壹種神奇的礦物結構形成了，那就是神奇美妙、獨壹無二的昆侖玉石。
傳說昆侖山的神仙們把昆侖玉種在苗圃中，盡心呵護壹千年就能泌出壹滴玉膏，然而玉非常難種，常常眼看快成膏時卻忽然毀了，數百年的心血瞬間化為烏有。
在中國幾千年的歷史上，對玉的定義壹直模糊而唯心。
1863年，法國地質礦物學家德莫根據被英、法聯軍從中國掠去的大批傳到歐洲的清代乾隆玉器進行化學檢驗，發現中國玉材料主要有兩種：角閃石類和輝石類。角閃石類主要為產自昆侖山脈的昆侖山玉，另壹種輝石類為以緬甸翡翠為主的緬甸玉。
從摩氏相對硬度差異上比較，昆侖玉硬度略低於翡翠，所以被稱為“軟玉”，翡翠則被稱為“硬玉”。自此，數千年來中國對玉的定義不清的狀況在地質學的涵義上得到界定：分布於中國昆侖山脈和阿爾金山脈，由鎂質大理巖與中酸性巖漿接觸交代而形成的軟玉礦，與超基性巖無關，其成因不是區域變質形成，而是典型的接觸交代形成。
角閃石族礦物根據所屬晶系的不同，可分為斜方角閃石和單斜角閃石兩個亞族。單斜角閃石屬單斜晶系，主要有透閃石、陽起石、普通角閃石等。當玉石的主要成分為透閃石時，稱透閃石玉。研究表明昆侖玉的礦物成分以透閃石為主，含量壹般在95%以上。這在世界上已經發現的軟玉中是非常獨特的。
2005年5月據新華社報道：地處昆侖山南麓的青海省格爾木市昆侖寶玉石有限責任公司礦區發現壹塊重近9噸的昆侖玉石，這是目前有記錄的最大的昆侖玉巨石，堪稱“中國昆侖玉之王”。據專家介紹，系出名門的昆侖玉與和田玉同處於壹個成礦帶上，昆侖山之東曰昆侖玉，山之北曰和田玉，兩者相距直線距離不過300公裏，所以昆侖玉與和田玉在物質組合、產狀、結構構造特征上基本相同，可謂大自然中的孿生同胞。有的晶瑩圓潤、純潔無暇、無裂紋、無雜質的上品昆侖玉，甚至還能超過和田玉。
青海昆侖玉質地細潤、淡雅清爽、油性好，透明度高，可分白玉、灰玉、青玉、白帶綠、糖包白等等。利用X射線粉晶衍射、電子探針等測試手段, 對青海昆侖玉礦物、化學成分分析和顯微結構的觀察發現，其主要結構類型為: 毛氈狀結構、顯微纖維-隱晶質結構、顯微纖維結構、顯微葉片狀-隱晶質結構、顯微葉片狀結構以及放射狀纖維結構。特別是昆侖玉“白加翠”，是其獨有的壹個奇特品種。白中帶有碧綠的玉質顏色，紋理細膩獨特，色澤美麗豐富，讓人覺得神清氣爽，美不勝收。
青海玉產地就在傳說中的西王母瑤池附近。民間傳說昆侖玉還有著消災免禍的超自然力的非凡功效。
雖然這些傳說帶有壹定的唯心迷信色彩，但經科學檢測，昆侖玉石中含有硒、鋅、銅、鈷、錳等多種微量元素。長期佩玉，對人的健康十分有益的微量元素逐步被人體吸收，保持體內各種元素的平衡，確實能夠起到祛病健身的作用。
東南大學生物工程系采用現代技術研究表明：人體本身會產生溫度場、磁場、電場，從而構成壹個“生物信息場”。這個“生物信息場”產生的生物波與玉產生壹種奇特的光電效應，這種光電效應可以使人“除中熱，解煩懣，潤心肺，助聲喉，滋毛發，養五臟，安魂魄，疏血脈，明耳目”。
趙汝珍《古玉辨》“豈知此乃精神貫註之結果，並非無理性之言也。蓋古人視玉極重，佩之宛同載祖搬遷。其壹舉壹動，必特別小心。必視而後動，慮而後行。若是，則必少生是非，少遭意外。即偶遭意外，因心誌有可靠之保護，必有意外之幸運。因之遂謂舊玉可以護身。”也就是說佩玉者視玉極重，所以精神極其專註，即使偶遭意外，可能會因為心誌集中，而有意外之幸運。玉保平安，從精神層面考慮，作為壹種信念它反映了人類追求美好的***同願望，若剔除其中的迷信成分加以科學分析確有壹定的道理。
壹、產地介紹? 青海軟玉產於青海省格爾木市西南、青藏公路沿線壹百余公坦克處的高原丘陵地區，至今已開采的礦點大約有三處。當地海拔高度雖高但相對高度差不大，交通較為便利。該地產出的 玉料以礦采山料為主，少量山流水(戈壁)料，未見子料。產出地段屬昆侖山脈東緣入青海省 部分，西距新疆若羌境約300余公裏，與且末、若羌等地產出的和田玉在地質構造背景上有 著密切的聯系。?
二、主要商業品種及外觀特征? 青海軟玉在產出早期，有昆侖白玉、昆侖玉、格爾木玉、青海翠玉(翠綠色品種)等不規範的 名稱。依據國家標準《珠寶玉石·名稱》的名稱原則和條款，結合軟玉分類命名的慣例，青 海軟玉按其顏色特征分為白玉、青白玉、青玉等品種。商業品與和田基本相同，顏色特征 則更為豐富，例如青海軟玉中的翠綠色、煙灰—灰紫色品種在傳統和田玉品中都是罕見或 未見的。現將各品種及特征分述如下：?
白玉：青海軟玉的主要品種，也是產量最大的品種，業內有時習慣上稱為“青海白”。呈灰 白—蠟白色，半透明，透明度明顯好於和田白玉，質地細潤，產出塊度較大，有少量達到“ 羊脂白玉”品質。業內人士根據其不同的外觀特征形象地描述為：奶白玉、透水白玉、梨花 白、米湯白等品種。青海白玉質地細潤均勻，塊度大，屬上等好料，但其透明度偏高，凝重 質感不足，做薄後尤為輕飄。?
青白玉：為淺灰綠—青灰色、淺黃灰色等，顏色淡雅清爽，半透明，質地細膩均勻。透明度 明顯大於和田青白玉，水頭足，均勻性好，很受業內人士歡迎。常被形象地稱為：透白青、 淡青白、鴨蛋青等。? 青玉：青灰—深灰綠色，色調較悶暗，半透明和質地常優於和田青玉，水頭足性好，適宜制 作大中弄擺件、器皿。做薄後色調轉陽，莊重典雅，聲韻鏗鏘，為質量上乘的青玉。?
煙青玉：淺—中等灰紫色到煙灰色，煙灰色中略帶灰色調。半透明，質地細膩滋潤，有人稱 其為紫羅蘭、藕荷玉、烏青玉等。在傳統和田玉品種中罕見。因顏色特征顯著，可以說是青 海軟玉的壹個標誌品種。該品種有呈獨立薄層狀產出的，也有在白玉料邊緣形成黑邊白玉、 黑皮料等具產地特征的白玉料。將其歸於青玉類比較合適，可稱為煙青玉，紫色調重的可稱 為紫青玉。煙青玉豐富了軟玉的俏色品種，制成品種中的“青蝦”、鴿子(灰雨點)、黑白雙 歡(獾)等者很有創意。?
翠青玉：淺翠綠色，其綠色特征似嫩綠色翡翠，與青玉、碧玉的綠色有明顯的不 同，這部 分綠色軟玉很少單獨產出，而是附於白玉、青白玉原料的壹側或形成夾層、團塊分布常與砂 狀、斑點狀石也有關。其制成品中有全綠的，也有的在白玉、青白玉雕件上形成俏色，這在 以往的和田玉產品中罕見，全綠和俏色產品壹時成為玉石收藏的熱點。根據其呈色特點，定 名翠青玉比較符合名稱標準。?
糖玉：青海軟玉中也有糖色玉品種，主要為淺黃褐色比較均勻的糖色浸染和斑點狀的黑褐色 -黃褐色翳色糖。其糖色要麽集中形成黑褐色斑點，要麽色太淺，對俏色貢獻不大，對玉質 破壞不少，可利用價值較低。
總結與討論?:
青海軟玉產出是九十年代以來玉石市場上的壹件大事。其中青海白玉以其巨大的產量、優良 的質地，震動了和田玉的市場。綜合前述的研究結果：?
(壹)青海軟玉與和田玉在物質組合、產狀、結構構造特征上基本相同。只是在產出特征、結 構、物性的某些方面與和田產軟玉略有區別。?
(二)青海軟玉具有因產地而形成的鑒別特征：
(1)比較好的透明度；
(2)灰白—蠟白色、黃灰 色的白玉，特征的翠青玉、煙青玉品種；
(3)比較特征的石花、絮狀綿綹、“水線”、翳狀 斑點等內含物特征；
(4)原料以山料為主，沒有子料，有與產地地理環境有關的原料形態和皮色。?
(三)青海軟玉，尤其是白玉在近幾年珠寶市場低迷的逆境中價格壹路上漲，四年來漲幅達300%至500%，具有很高的投資、收藏價值。?
(四)青海產軟玉完全符合和田玉定名的涵義。
被奧運會選中之後，昆侖玉的價格大有飆升之勢。2006年，最好的昆侖白玉1000元壹公斤，但現在，已經漲到了1萬多元壹公斤，身價上揚了10倍！