上展出，35歲的美國律師弗朗西斯·斯科特·基登上英國艦隊在切薩皮克灣的旗艦，希望說服英國釋放壹位最近被捕的朋友。基的戰術是成功的，但由於他和他的裝甲兵已經知道巴爾的摩即將遭到的襲擊，英國人沒有放過他們。他們允許美國人回到他們自己的船上，但繼續守衛他們。在他們的監視下，基在9月13日看著麥克亨利堡的炮火從8英裏外開始，
“似乎地球母親已經打開了，在壹片火和硫磺中吐出了子彈和炮彈，”基後來寫道。但當夜幕降臨時，基只看到夜空中爆發出紅色。考慮到這次襲擊的規模，他確信英國人會贏。幾個小時慢慢地過去了，但在9月14日“黎明的晨光”的清朗煙霧中，他看到美國國旗而不是英國國旗傑克飛過堡壘，宣告了美國的勝利。
鍵在船上的時候把自己的想法寫在紙上，使自己的話符合壹首流行的英語歌曲的旋律。他的姐夫，麥克亨利堡壹個民兵組織的負責人，讀了基恩的作品，並以“保衛M'Henry堡”的名義分發。巴爾的摩愛國者報很快印刷了它，幾周內，基恩的詩，現在被稱為“星條旗”，在全國印刷了出來，他的話永垂不朽，並永遠命名它慶祝的旗幟。
近兩個世紀後，啟發了鑰匙的旗幟仍然存在，雖然脆弱和磨損的歲月。為了保護這壹美國偶像，美國國家歷史博物館的專家們最近完成了壹項為期八年的保護措施，資金來自波羅·拉爾夫·勞倫、皮尤慈善信托基金會和美國國會。2008年夏天，當博物館重新開放時，星條旗將成為博物館的中心，陳列在自己最先進的畫廊裏。
“星條旗是美國歷史的象征，與自由女神像和自由 *** 並駕齊驅，”博物館館長布倫特D.格拉斯說
於1996年啟動，星條旗的保護項目包括國旗的保護和在翻新的博物館中的新陳列品的創建，是在歷史學家、保育員、館長的幫助下計劃的，工程師和有機科學家。隨著1999年保護實驗室的建設完成，保護人員開始了他們的工作。在接下來的幾年裏，他們從國旗上剪下170萬針，去掉1914年添加的亞麻布背襯，用幹燥的化妝海綿從國旗上掀起碎片，用丙酮-水混合物刷洗，清除嵌入纖維中的土壤。最後，他們添加了純聚酯背襯來幫助支撐國旗。
“我們的目標是延長國旗的使用壽命，”該項目的保護者蘇珊娜湯瑪森克勞斯（Suzanne Thomassen Krauss）說。她說，這樣做的目的從來不是讓國旗看起來像它第壹次飛越麥克亨利堡時那樣。”我們不想改變任何由汙漬和泥土寫在文物上的歷史。這些標記講述了國旗的故事。
當管理員工作時，公眾都在關註。多年來，超過1200萬人進入博物館的玻璃保護實驗室，觀看這壹進展。
“星條旗以不同的方式，以不同的原因，引起人們的***鳴，”他說凱瑟琳·肯德裏克，星條旗保護項目的策展人。”令人興奮的是，妳看到的是弗朗西斯·斯科特·基在1814年9月的那個早晨看到的同壹面旗幟。但星條旗不僅僅是壹件藝術品，它還是壹個國家的象征。它喚起了人們強烈的情感和對成為壹個美國人意味著什麽的想法。
史密森攝影師在2004年從73張不同的照片中創建了這張星條旗的正電子照片。國旗的巨大尺寸（30×34英尺）使攝影師無法將其拍攝成壹幅圖片，而美國國家歷史博物館（National Museum of American History）的專家最近完成了壹項為期八年的星條旗保護措施橫幅，包括去除亞麻布背襯和清潔旗幟。上面的照片顯示了今天國旗的細節。（由美國國家歷史博物館提供的Thomas Arledge攝）“我們的目標是延長（國旗）的使用壽命，”星條旗項目的管理員Suzanne Thomassen Kruass說她說：“我們不想改變任何由汙漬和泥土寫在文物上的歷史。”上面的照片顯示了國旗今天的樣子。（托馬斯·阿利奇攝，由美國國家歷史博物館提供）2008年夏天，美國國家歷史博物館重新開放時，它將包括壹個最先進的星條旗畫廊，如圖所示。在玻璃墻的保護下，橫幅將放在桌子上，根據美國國旗代碼顯示。（由美國國家歷史博物館提供）知道麥克亨利堡在1812年的戰爭中可能是英國人的目標，喬治·阿米斯特德少校想要壹面足夠大的旗子，這樣敵人就“不難從遠處看到它。”（由馬裏蘭州歷史學會提供）喬治·阿米斯特德少校委托巴爾的摩旗手瑪麗·皮克斯吉爾制作了壹枚15星的旗子，1813年，15條條紋的衛戍旗，後來被譽為“星條旗”。皮克斯吉爾還制作了壹個更小的風暴旗，很可能是同樣的設計，兩件作品的售價為574.44美元。（由國旗館和星條旗博物館提供）位於馬裏蘭州巴爾的摩的國旗館是瑪麗·皮克斯吉爾（Mary Pickersgill）1793年的家，她是縫星條旗的女人。埃裏克·沃博裏爾（Eric Voboril）是國旗館的項目和收藏總監，他說：“瑪麗不僅僅是壹個做國旗的女人。她是壹個守寡的婦女，經營著自己的生意，試圖在壹個非常困難的時期做些好事。”（由國旗館和星條旗博物館提供）這幅1816年由J.鮑爾印刷的照片描繪了被稱為巴爾的摩戰役的麥克亨利堡的轟炸。（由美國國家歷史博物館提供）弗朗西斯·斯科特·基在描述巴爾的摩戰役時說：“似乎地球母親已經打開了，正在壹片火和硫磺中吐出槍彈。”。他在1814年目睹轟炸後所作的這首詩在1931年成為美國國歌。（馬裏蘭州歷史學會提供，馬裏蘭州巴爾的摩）這張1873年的照片是已知的第壹張星條旗照片。它是1873年6月21日在波士頓海軍造船廠制造的。（由美國古董學會提供，馬薩諸塞州伍斯特）星條旗於1907年7月6日抵達史密森學會，並在同壹天在史密森學會大樓展出和拍照。（由美國國家歷史博物館提供）在巴爾的摩戰役100周年之際，6500名身穿紅、白、藍三色服裝的兒童在麥克亨利堡組成了壹面生氣勃勃的旗幟。（由國旗館和星條旗博物館提供）1914年，史密森學會聘請艾米莉亞·福勒（Amelia Fowler）代替1873年添加到國旗上的帆布背襯。在為美國海軍學院制作歷史性旗幟之後，福勒已經申請了支持弗拉基的專利湯瑪森·克勞斯說：“這個家族的傳統壹直延續到1880年，阿米斯特德的孫子把最後壹件記錄在案的東西給了我們。這些年來，星條旗上的壹些插枝被發現了，包括美國歷史博物館擁有的十幾個。”肯德裏克說：“我們知道在其他博物館和私人收藏中至少還有十幾顆這樣的星體，但從未發現過丟失的第15顆星。”肯德裏克說：“有壹個傳說，那顆星星是和麥克亨利堡的壹個士兵壹起埋葬的；另壹個傳說是送給亞伯拉罕·林肯的。”但目前還沒有確鑿的證據支持這些說法，而這顆恒星的真正命運仍然是史密森尼尚未解開的壹大謎團。“喬治安娜死後，在史密森尼的100年裏，這面旗幟被傳給了阿米斯特德的孫子埃本·阿普爾頓，他把它借給巴爾的摩市，用以慶祝1880年的塞斯奎森百年慶典。後來它壹直保存在紐約市的壹個保險櫃裏，直到1907年阿普爾頓把它借給了史密森尼。五年後，他將這件禮物永久化，說他希望它屬於“這個國家的壹個機構，在那裏人們可以方便地看到它，而且它會得到很好的照顧。”
當國旗到達史密森尼時，它變小了（30乘34英尺），由於在堡壘使用多年和作為紀念品被移除的碎片而受損。史密森學會認識到它需要修理，於是在1914年聘請了刺繡老師、著名的國旗保存者阿梅莉亞·福勒（Amelia Fowler）來代替1873年添加的帆布背襯。福勒曾為美國海軍學院制作過歷史悠久的國旗，他已申請了壹項專利，即用亞麻布做背襯，用壹種需要用霍尼布縫制的圖案來支撐易碎的國旗。在十名女針的幫助下，福勒花了八個星期的時間在國旗上，獲得了1243美元的材料和工作費。在接下來的50年裏，
除了在第二次世界大戰期間的壹個短暫舉動外，星條旗被展示在現在的藝術和工業大樓裏。由於國旗的大小和展示它的玻璃箱的尺寸，公眾在這個位置的時候從來沒有看到過整面國旗。
在建築師設計了新的國家歷史技術博物館（現在的美國歷史國家博物館）後發生了變化，有空間讓國旗懸掛。星條旗從1964年壹直保留在國旗大廳，直到1999年，當它被轉移到保護實驗室
時，隨著最近項目的完成，星條旗將仍然是美國歷史的壹個圖標，公眾仍然可以看到。格拉斯說：“這面旗幟能存活近200年，是這個國家力量和毅力的壹個明顯證明，我們希望它能激勵更多的壹代人來到東。”