金星，中國古代稱之為太白或太白金星。它有時是晨星，黎明前出現在東方天空，被稱為“啟明”；有時是昏星，黃昏後出現在西方天空，被稱為“長庚”。金星是全天中除太陽和月亮外最亮的星，猶如壹顆耀眼的鉆石，於是古希臘人稱它為阿佛洛狄忒（Aphrodite）--愛與美的女神，而羅馬人則稱它為維納斯（Venus）--美神。
金星的公轉軌道很接近於正圓，且與黃道面接近重合。其公轉周期約為224.7日，但其自轉周期卻為243日，也就是說，金星的“壹天”比“壹年”還長。金星是太陽系內唯壹逆向自轉的大行星。另外它和水星壹樣，是太陽系中僅有的兩個沒有天然衛星的大行星。
金星周圍有濃密的大氣和雲層。這些雲層為金星表面罩上了壹層神秘的面紗。只有借助於射電望遠鏡才能穿過這層大氣，看到金星表面的本來面目。
金星的地貌
金星的表面比較年輕，大約是300至500萬年前才形成的。金星的地勢比較平坦。金星上70％是起伏不大的平原，20%是低窪地，還有10%左右的高地。最高的山峰達10，590米，比珠穆朗瑪峰還高。壹條從南向北穿過赤道的長達1200千米的大峽谷，是九大行星中最大的峽谷。
金星上沒有小的環形山，由於金星表面有稠密的大氣，小隕星在進入金星的大氣層時就被燒光了。金星上的環形山通常都是成群的，大概是由於較大的小行星在到達金星表面前，在大氣中碎裂所至。
火山及火山活動金星表面為數很多。至少85%的金星表面覆蓋著火山巖。除了幾百個大型火山外，在金星表面還零星分布著100，000多座小型火山。從火山中噴出的熔巖流產生了了長長的溝渠，範圍大至幾百公裏，其中最長的壹條超過7000公裏。
金星上的“溫室效應”
金星表面的溫度最高達447℃，是因為金星上強烈的溫室效應，溫室效應是指透射陽光的密閉空間由於與外界缺乏熱交換而形成的保溫效應。金星上的溫室效應強得令人瞠目結舌，原因在於金星的大氣密度是地球大氣的100倍，且大氣97％以上是“保溫氣體”---二氧化碳；同時，金星大氣中還有壹層厚達20～30千米的由濃硫酸組成的濃雲。二氧化碳和濃雲只許太陽光通過，卻不讓熱量透過雲層散發到宇宙空間。被封閉起來的太陽輻射使金星表面變得越來越熱。溫室效應使金星表面溫度高達465至485℃，且基本上沒有地區、季節、晝夜的差別。它還造成金星上的氣壓很高，約為地球的90倍。濃厚的金星雲層使金星上的白晝朦朧不清，這裏沒有我們熟悉的藍天、白雲，天空是橙黃色的。 雲層頂端有強風，大約每小時350千米，但表面風速卻很慢，每小時幾千米不到。十分有趣的是，金星上空會像地球上空壹樣，出現閃電和雷暴。
罕見的“金星的淩日”
淩日：指地內行星圓面經過日面的現象。水星和金星距離太陽比地球距離太陽近，在繞日運行過程中有時會處在太陽與地球之間。這時，地球上的觀測者可看到壹小黑圓點在日面緩慢移動，這就是淩日現象。
金星有淩日現象，它以兩次淩日為壹組，兩次淩日間隔8年，但兩組之間的間隔卻長達100多年，因此金星淩日是百年難遇的。金星淩日看起來就像太陽面龐上的壹顆黑痣。英國天文學家哈雷（Edmond Halley）曾提出利用觀測淩日可得了出精確的日地距離。俄羅斯天文學家羅蒙諾索夫在1761年觀測金星淩日時發現了金星大氣。19世紀，天文學家通過觀測金星淩日成功地得出日地準確距離。
金星是離太陽第二近，太陽系中第六大行星。在所有行星中，金星的軌道最接近圓，偏差不到1％。
金星基本參數：
公轉周期： 224.701天
平均軌道速度： 35.03 千米/每秒
軌道偏心率： 0.007
軌道傾角： 3.4 度
赤道直徑： 12,103.6千米
質量(地球質量＝1)： 0.8150
密度： 5.24 克/立方厘米
自轉周期： 243.01 日
衛星數量: 0
公轉半徑： 108,208,930 km(0.72 天文單位)
表面面積 4.6億 平方千米
表面引力 8.78 m/s2
自傳時間 -243.02天
逃逸速度 10.4 千米/秒
表面溫度 最低 平均 最高
228 K 737 K 773 K
金星 (希臘語: 阿佛洛狄特；巴比倫語: Ishtar)是美和愛的女神，之所以會如此命名，也許是對古代人來說，它是已知行星中最亮的壹顆。（也有壹些異議，認為金星的命名是因為金星的表面如同女性的外貌。）
金星在史前就已被人所知曉。除了太陽與月亮外，它是最亮的壹顆。就像水星，它通常被認為是兩個獨立的星構成的：晨星叫Eosphorus，晚星叫Hesperus，希臘天文學家更了解這壹點。
既然金星是壹顆內層行星，從地球用望遠鏡觀察它的話，會發現它有位相變化。伽利略對此現象的觀察是贊成哥白尼的有關太陽系的太陽中心說的重要證據。
第壹艘訪問金星的飛行器是1962年的水手2號。隨後，它又陸續被其他飛行器：金星先鋒號，蘇聯尊嚴7號（第壹艘在其他行星上著陸的飛船）、尊嚴9號（第壹次返回金星表面照片[左圖]）訪問（迄今已總***至少20次）。最近，美國軌道飛行器Magellan成功地用雷達產生了金星表面地圖（上圖）。
金星的自轉非常不同尋常，壹方面它很慢（金星日相當於243個地球日，比金星年稍長壹些），另壹方面它是倒轉的。另外，金星自轉周期又與它的軌道周期同步，所以當它與地球達到最近點時，金星朝地球的壹面總是固定的。這是不是***鳴效果或只是壹個巧合就不得而知了。
金星有時被譽為地球的姐妹星，在有些方面它們非常相像：
－－ 金星比地球略微小壹些（95％的地球直徑，80％的地球質量）。
－－ 在相對年輕的表面都有壹些環形山口。
－－ 它們的密度與化學組成都十分類似。
由於這些相似點，有時認為在它厚厚的雲層下面金星可能與地球非常相像，可能有生命的存在。但是不幸的是，許多有關金星的深層次研究表明，在許多方面金星與地球有本質的不同。
金星的大氣壓力為90個標準大氣壓（相當於地球海洋深1千米處的壓力），大氣大多由二氧化碳組成，也有幾層由硫酸組成的厚數千米的雲層。這些雲層擋住了我們對金星表面的觀察，使得它看來非常模糊。這稠密的大氣也產生了溫室效應，使金星表面溫度高達400度，超過了740開（足以使鉛條熔化）。金星表面自然比水星表面熱，雖然金星比水星離太陽要遠兩倍。
雲層頂端有強風，大約每小時350千米，但表面風速卻很慢，每小時幾千米不到。
金星可能與地球壹樣有過大量的水，但都被蒸發，消散殆盡，使如今變得非常幹燥。地球如果再比太陽近壹些的話也會有相同的運氣。我們會知道為什麽基礎條件如此相似但卻有如此不同的現象的原因的。
大部分金星表面由略微有些起伏的平原構成，也有幾個寬闊的窪地：Atalanta Planitia, Guinevere Planitia, Lavinia Planitia；還有兩個大高地：在北半球的與澳大利亞壹般大的Ishtar Terra和在沿赤道的與南美洲壹般大的Aphrodite Terra。Ishtar內主要由Lakshmi Planum高原組成，由金星上最高的山脈所包圍，包括巨型山Maxwell Montes。
來自Magellan飛行器映像雷達的數據表明大部分金星表面由熔巖流覆蓋。有幾座大屏蔽火山，如Sif Mons（右圖），類似於夏威夷和火星的Olympus Mons（奧林匹斯山脈）。最近發布的發現資料顯示金星的火山活動仍很活躍，不過集中在幾個熱點；大部分地區已形成地形，比過去的數億年要安靜得多了。
金星上沒有小的環形山，看起來小行星在進入金星的稠密大氣層時沒被燒光了。金星上的環形山都是壹串串的，看來是由於大的小行星在到達金星表面前，通常會在大氣中碎裂開來。
金星上最古老的地帶看來形成於8億年前。那時廣泛存在的山火擦洗了早期的表面，包括幾個金星早期歷史時形成的大的環形山口。
從Magellan飛行器發回的圖片非常有趣並顯得獨壹無二，包括噴出非常厚的巖漿的pancake volcanoes薄餅火山（左圖），和像在巖漿房上蓋折疊圓頂的coronae（右圖）。
金星的內部構造可能與地球非常相似：壹個直徑3000千米的鐵質內核，熔化的石頭為地幔填充大部分的星球。從Magellan飛行器最近返回的重力數據表明金星的外殼比早先假定的硬得多，厚得多。就像地球，在地幔中的對流使得對表面產生了壓力，但它由相對較小的許多區域減輕負荷，使得它不會像在地球，地殼在板塊分界處被破壞。
金星沒有磁場區，也許是由於較慢的自轉速度引起的。
金星沒有衛星，由此引出壹些話題。
金星通常由肉眼即可觀測，有時被稱為“啟明星”或“太白金星”（"morning star" or "evening star"），它是天空中最亮的行星。Mike Harvey的行星位置圖表顯示了金星及其他行星的當前天空位置。更多的詳情或專門圖表可由行星程序，如“星光燦爛”創建。