鯨的拉丁學名來源於希臘語“海怪”，可見古人對這種生活在海洋中的龐然大物的崇敬之情。事實上，鯨魚的大小差異很大。小鯨魚都有6米左右長，最大的可達30多米，最重的重達4000萬公斤，最輕的也有2000公斤。它們大多生活在海洋中，只有少數生活在淡水環境中。它們的身體與魚類非常相似，呈流線型，適合遊泳，所以俗稱鯨魚，但這種相似只是生物進化中的壹種趨同現象。因為鯨目動物具有胎生、哺乳、恒溫、用肺呼吸的特點，與魚類完全不同，所以屬於哺乳動物。鯨魚的心跳每分鐘只有10次。【編輯此段】鯨的特點鯨類動物的相同特點是體溫恒定，約為36.0℃。皮膚光禿禿的，沒有體毛，口鼻部只有幾根剛毛，沒有汗腺和皮脂腺。皮下的脂肪很厚，可以保持體溫，降低身體在水中的比重。頭骨發達，但頭骨較小，面部較大，額骨和上頜骨明顯延長，形成長吻部。頸部不明顯，頸椎愈合，頭部與軀幹直接相連。前肢呈鰭狀，腳趾不分離，沒有爪子，肘腕關節不能靈活活動，適合在水中遊泳。後肢退化，但仍有骨盆和股骨殘留，可見殘骨碎片。尾部退化為鰭，末端皮膚從左向右水平擴張，形成壹對大的尾葉，沒有骨骼支撐。脊柱在狹長的尾幹中逐漸變細，最後在進入尾鰭前消失。與魚類不同，尾鰭可以上下擺動，是遊泳的主要器官。壹些物種也有背鰭來平衡身體。他們的骨骼有海綿組織，體腔內有較多的脂肪，可以增加身體的體積，減少身體的比例，增加浮力。
他們的眼睛很小，沒有淚腺和瞬膜，視力很差。沒有外耳殼，外耳道很細，但聽覺很靈敏，能感覺到超聲波，靠回聲定位尋找食物，聯系同伴或躲避敵人。有1-2個外鼻孔，位於頭頂，俗稱噴孔。壹般鼻孔位置越近，進化程度越高。用肺呼吸，左右各有壹個肺，裏面有很多毛細血管，有彈性，可以幫助氧氣的循環，適應水面上的氣體交換。每隔壹段時間就需要浮出水面換氣，也可以長時間潛水。有10 20對肋骨。胃分為四個腔室。大多數腎臟呈腫瘤狀。男性的睪丸位於腹腔內。雌性動物在水中分娩和哺乳。子宮雙角，有壹對乳房，位於生殖裂兩側的卵裂處，乳頭細長。牛奶富含鈣、磷和大量脂肪。幼鯨在胚胎時期就有牙齒，但鯨魚的牙齒在出生時就被胡須所取代，齒鯨的牙齒是終身保存的。
鯨是生活在水中的哺乳動物。它具有與陸生哺乳動物相同的生理特征，如用肺呼吸和胎生，並具有壹些為適應水生環境而進化出來的特殊生理結構。鯨魚屬於動物界、脊索動物門、哺乳動物綱和鯨目。
鯨魚的心跳每分鐘只有九次。因為鯨目動物是生活在水中的哺乳動物，它們和陸地哺乳動物有相同的生理特征，它們也用肺呼吸。它們可以長時間在水中呼吸，減緩心跳，所以可以長時間潛伏在水中。
鯨目下有兩個亞目，即神秘鯨亞目(Blaleenwhales)和巨齒鯨亞目(齒鯨)。這兩組的分組主要取決於它們不同的進食模式。須鯨亞目的主要形態特征是沒有牙齒，但有大須鯨，可以用來篩選浮遊生物，所以是濾食性動物。齒鯨亞目的主要特點是有牙齒，是掠食性的，受食性的影響，牙齒的數量和排列會有所不同。全世界約有13科79種。
鯨魚雖然有魚這個詞，但它其實不是魚，而是哺乳動物。它有許多與魚非常不同的特征。比如壹般的魚左右擺動尾鰭使身體前進，而鯨魚上下擺動尾鰭。它們用前端的鰭狀肢來保持平衡和控制力的方向。有些鯨魚的背部上端有鰭來保持身體垂直！鯨和魚最大的區別是，鯨和人類壹樣有鼻孔，用肺呼吸，而魚用腮呼吸；鯨魚皮膚光滑無鱗，魚類壹般有鱗；鯨是溫血動物，魚是冷血動物；魚類卵生，鯨魚直接生下幼鯨；母鯨肚子下面有兩個乳房。幼鯨靠吃母親的乳汁長大。當他們餓的時候，他們用嘴擦媽媽的乳房。母鯨用力將乳汁直接噴入幼鯨口中。
鯨魚是群居動物。它們通常成群生活在海裏，但當鯨魚呼吸時，它們需要遊到水面。這時，鯨魚通過頭上的噴水孔呼吸，呼氣時，空氣中的水分會凝結，形成我們熟悉的噴泉形狀。專家甚至可以從噴水的高度、寬度和角度來辨別鯨魚的種類！鯨的種類很多，大致可以分為齒鯨和須鯨。
鯨的表皮下有壹層非常厚的脂肪，俗稱鯨油。它可以給鯨魚保暖，儲存能量以備不時之需。因為鯨魚體內有很多特殊的結構，它可以長時間屏住呼吸，減緩心跳，所以當它沈入海底時，要過很長時間才能再次浮出水面。除了儲氧的結構，當身體某個部位需要大量供血時，體內還會有壹種集中供應的特殊功能！
須鯨噴出的水柱又高又細，齒鯨噴出的水柱又粗又短。有些人甚至可以根據水柱來判斷鯨魚的種類！
鯨魚是生活在海裏的哺乳動物。有些鯨魚非常大，最大的體長可達30米。鯨魚的形狀像魚，呈紡錘形。頭很大，眼睛很小，耳殼完全退化。脖子不明顯。前肢呈鰭狀，後肢完全退化；大多數物種的背上都有鰭；尾部是水平鰭，是主要的運動器官。有齒或無齒。壹到兩個鼻孔，開在頭頂。成年人是無毛的(有很多物種只是嘴上有壹些毛)。皮下有壹層厚厚的脂肪，可以保暖，降低身體比重。用肺呼吸，然後在水面吸氣後潛入水中，可以潛水10 ~ 45分鐘。它們通常以浮遊動物、軟體動物和魚類為食。胎生，壹般是生小牛，用奶餵小牛。但是很多人把它們歸為魚類。事實上，它們不是魚，而是哺乳動物。分布在世界的海洋中。
鯨魚分布在世界上所有的海洋中。它是壹種用肺呼吸的水生哺乳動物。其種類分為兩類:須鯨、無齒鯨、須鯨和兩鼻孔鯨，如須鯨、藍鯨、座頭鯨和灰鯨。齒鯨有牙齒，沒有須鯨，只有壹個鼻孔，如抹香鯨、獨角鯨、虎鯨等。海洋中的大部分氧氣和大氣中60%的氧氣都是由浮遊植物制造的。須鯨可以摧毀浮遊動物，浮遊植物的頭號敵人。此外，齒鯨還有助於維持魚類的生態平衡。齒鯨的食物是壹種以魚為食的大型軟體動物。所以，世界上沒有鯨魚，人類就會滅亡。
鯨魚的繁殖能力很差，平均兩年才能產下壹只幼鯨。由於人類捕殺和環境汙染，鯨魚的數量急劇減少。比如20世紀，近36萬頭藍鯨被捕殺，現在只剩下不到50頭。許多在地球上生活了5000多萬年的鯨魚物種瀕臨滅絕。
鯨目動物的祖先曾經是在陸地上四肢行走的動物，可能是主要生活在沿海地區的食草動物或食肉動物。後來，它們被水中的魚和其他食物吸引，時間長了，從陸地回到海洋，逐漸適應了海洋生活。最早的鯨魚出現在大約5500萬年？/FONT & gt；3600萬年前，始新世中期的原始鯨，始新世晚期的原始鯨等。與現存的鯨魚相比，它們的頭骨更小，鼻孔位於頭部前方，但沒有移動到頭頂。它們的牙齒與古代食蟲和食肉動物的牙齒相似，有44顆或更少的牙齒，它們的牙齒形狀和頭骨也非常相似，只有很少的差異，但它們已經適應了在海水中生活。
美國阿拉巴馬自然歷史博物館的古生物學家馬克·尤霍恩(Mark Youhorn)解釋說，“鯨魚尾巴的出現可能是鯨魚從陸地向海洋轉變的最後壹步。”為了探索這個神秘的過程，尤霍恩對新發現的古生物化石進行了分析。這些古老的化石是由壹些業余骨愛好者在阿拉巴馬州和密西西比州的河岸上發現的。它們是沃洛特喬治亞鯨死後形成的骨骼化石。沃洛特古格魯吉亞鯨生活在大約4000萬年前，生活在北美洲的墨西哥灣。這條古鯨長約3.7米，主要依靠鋒利的牙齒捕食魚類為生。已知最早的有尾巴的鯨與沃洛特喬治亞鯨有密切關系。然而，Youhorn發現，僅在200萬年後，沃洛特古喬治亞鯨與其他鯨魚分離時，明顯沒有尾巴。
尤霍恩重點研究了壹個新發現的長約5厘米的尾椎。這塊椎骨是沃洛特喬治亞鯨大約20塊尾椎骨中的壹塊。經過分析發現，這種脊椎骨與鯨尾附近的脊椎骨並不相似。因此，Yohorn認為沃洛特古喬治亞鯨主要靠擺動後腳來遊泳。之前的研究也認為這種古鯨有巨大的臀部，說明它們也有巨大的後腿。奇怪的是，科學家們還發現，他們的骨盆與脊椎並不相連。直到現在，這種現象仍然是壹個未解之謎。尤霍恩說，“我們已經確認的是，這條古鯨遊泳主要靠擺動臀部和在水中劃水。這與現代鯨魚的遊泳方式非常相似，但現代鯨魚主要依靠身體的起伏來遊泳。”
在生物進化史中，從古代陸地四足動物到今天的水生哺乳動物，壹直存在著缺失的壹環。因此，學者們認為，上面發現的古鯨化石正好填補了這壹空缺。然而，為什麽古鯨會從陸地遷移到水中呢？原來，古代鯨魚的繁殖和養育都是在陸地上進行的，就像海獅、海豹、海豹等兩棲動物壹樣。然而，生物的進化往往受到環境變化的影響。大約5000萬年前，古鯨開始進入水中，因為水中的食物和捕食者的比例比陸地環境更容易生存。大約10萬年前，古鯨的後代進化得與現代鯨非常相似。它們有壹條尾巴和壹個短脖子，它們的後腳退化成鰭狀附肢，它們再也沒有上岸。【編輯本段】鯨類種類須鯨體型巨大，最小的種類體長超過6米。口腔內沒有牙齒，胚胎發育時只能看到退化的牙齒，但上頜骨從上腭到咽部左右兩側有150-400根梳狀角質須。胡須的顏色、形狀和數量因物種而異，這是分類的重要依據之壹。有兩個外鼻孔，位於頭頂，呼吸時可噴出兩道水柱。頭骨特別大，有的種類可以達到體長的1/3，左右對稱。頸椎愈合或分離。胸骨較小，僅有1-2對肋骨與胸骨相連，胸廓不完整。沒有鎖骨。鰭狀肢通常有四個手指。消化道裏有盲腸。它們主要以磷蝦等小型甲殼動物為食，有些種類也吃小群魚，以及底棲魚類和貝類。世界上有長須鯨3大科，包括露脊鯨科、灰鯨科和長須鯨科，約6屬11種。
齒鯨的體型變異比較大，最小的種類體長只有1米左右，最大的有20多米。口腔中有圓錐形的牙齒，但不同種類的牙齒形狀和數量也有很大差異。最少的只有1顆單齒，最多的也有幾十顆，還有壹些藏在牙齦裏，所以也是分類的重要依據之壹。只有1個外鼻孔，所以呼吸時只能噴出壹股水。頭骨左右不對稱。腳蹼上有五個手指。胸骨更大。沒有鎖骨。沒有盲腸。它們主要以魷魚和魚類為食，有些可以捕食大型動物，如海鳥、海豹和其他鯨魚。世界上有齒鯨8科，約34屬，72種，包括河豚、魟科、箭魚、獨角鯨科、海豚科、鲯鰍科和毛鯨科。
藍鯨是世界上最大的哺乳動物。其長度可達30米左右，平均重量為150噸，壹張嘴可容納10個成年人。藍鯨全身都是寶，它的脂肪可以用來做肥皂；鯨魚肉營養豐富；鯨骨可以提取膠；鯨肝含有大量維生素；血液和內臟是優質肥料。