驚心動魄的戰爭已見分曉。改朝換代正在進行。
公元1644年農歷8月，在浩浩蕩蕩的隨從隊伍陪同下，壹個六歲的男孩和他的母親壹起，從盛京老家向北京進發。男孩名叫福臨，是大清王朝的順治皇帝，此行的目的地是他們在北京的新家：紫禁城。
對於六歲的順治皇帝來說，這座他前所未見的高大城門，壹定給他留下了新奇而深刻的印象。
這是紫禁城最大的門，有37.95米高。
按照中國的陰陽學說，正北叫子，正南叫午，所以位於紫禁城中軸線南端的這座城門，叫作“午門”.
穿過午門，紫禁城的真容出現在順治皇帝的眼前。
這裏就是他們的新家，而對這座宮殿的占有，也將是他們成為中國新的統治者的象征。
深紅色的宮墻和金黃色的琉璃瓦是這座宮殿最引人註目的特征，而這綿延壹片的紅色和金色也使紫禁城與周邊的建築完全區分開來。
紫禁城的建築分為前後兩個部分，前半部分是處理朝政和舉行重大禮儀活動的場所，稱為前朝。後半部分是皇帝處理日常政務和帝後嬪妃的生活場所，稱為內廷。
故宮博物院副院長 晉宏逵：
紫禁城的總體部署就是這樣，用若幹條縱深的軸線來安排這麽多的建築，那麽這些建築都是用院落的形式來展開的。每個院落當中都有成組的建築。每棟建築相互之間都是有主有從，有正有配，它就是這樣用建築的手段，來表達封建社會、封建禮制所表達的那種等級和秩序。
傳說中玉皇大帝的紫微宮壹***是壹萬間，而人間的紫禁城壹直流傳著宮殿有九千九百九十九間半的說法。事實上，在長達五百多年的時間裏，紫禁城壹直在變化著。根據1973年故宮專家的調查，紫禁城現有的宮殿是八千七百零四間。
有人認為，當年順治帝初次見到的紫禁城也許並不完整，因為比他早幾個月進京的攝政王多爾袞，在給順治皇帝的奏報中寫道：李自成燒毀宮殿後逃走。
故宮博物院副研究館員 李燮平：
李自成確實放火了，那整個紫禁城受到什麽損壞了，這實際上清代人自己有壹個定位。乾隆朝修訂的《日下舊聞考》就明確說過紫禁城宮殿是因勝朝之舊而斟酌損益之。意思是什麽呢。就是說我對紫禁城的修繕都是在明代建築的基礎上來進行的。這就反過來說明壹個什麽問題呢，就是說紫禁城宮殿沒像傳說的那樣因為李自成而受到那麽大規模的破壞。
據《清實錄》記載，六歲的順治皇帝是在皇極門也就是現在的太和門登的極。
順治二年，中軸線上的宮殿被壹壹修復，重新命名。這是改朝換代在建築上最直接的體現。皇極殿改名為太和殿，中極殿改名為中和殿，建極殿改名為保和殿，對於當時尚不穩固的新政權來說，壹個和字，包含了他們對天下和平、君民和諧的未來，最迫切的期盼。
從此，紫禁城的匾額上出現了滿文。
順治皇帝沒能等到他所盼望的和平盛世的到來，就在二十四歲時離開了人世。這壹年是公元1661年。
十八年之後，壹個寒冷的冬夜。太和殿西側的禦膳房突然燃起了火光，大火壹路蔓延，兩小時後燒著了太和殿。幾天後，引起這次火災的六名太監被處以絞刑。此後太和殿在長達十八年的時間裏卻始終是廢墟壹片。
在這段時間裏，年輕的康熙皇帝，在殘缺的紫禁城中忙於指揮各地征戰、穩定統治。十六年間，他相繼平定了以吳三桂為首的三藩叛亂，收復了臺灣，還打敗了入侵的沙俄，簽訂了清王朝對外的惟壹壹個平等條約《中俄尼布楚條約》。
直到康熙三十四年，天下太平。此時的康熙皇帝終於可以騰出手來重建太和殿了。
但是這次修復卻遇到了最大的難題。太和殿上壹次重建是在明朝天啟年間，此時已經過去六十九年，人們不知道太和殿確切的建築比例與數據。當時，愛讀書的康熙皇帝親自查遍書籍，結果令他非常失望。
壹位叫梁九的人令這件事情有了重大轉機。當時已年逾古稀的梁九，從明朝崇禎年間進入工部,已經在工部工作了四十多年。
根據《梁九傳》記載，當時梁九按照十比壹的比例，做了壹個太和殿的木模型，就靠對這座模型組件的放大制作，完成了太和殿的結構搭建。令人稱奇的是放大出來的每壹個木件安裝上去都能嚴絲合縫，分毫不差。
讓後人感到幸運的是，康熙三十四年這次重建太和殿的所有材料以及尺寸被詳細記載在《太和殿紀事》這本書當中，這是關於太和殿修建的惟壹壹份詳細紀錄。對於今天即將進行的太和殿大修，這本書仍然具有重要的參考價值。
康熙三十六年，太和殿落成，盛大的落成儀式正在進行。這不僅是壹座宮殿的慶典，更昭示著壹個新的盛世的開端。
這就是今天我們看到的太和殿。
坐落在八米多高的漢白玉三臺上的太和殿是紫禁城的核心，也是紫禁城整體建築樂章的高潮部分。它的壹切設計，都為著壹個目的，就是把至高無上的皇權烘托到極致。
太和殿曾經是北京城最高的建築，從庭院到正脊高36.57米，相當於12層樓房的高度。
太和殿也是紫禁城中最大的建築。面積達2381平方米，相當於半個足球場那麼大。它的長寬比例正好是九比五，代表著九五之尊。
太和殿與身後的中和殿、保和殿壹起構成前朝的主體，人們習慣稱之為三大殿。
紫禁城的建築很多地方都與九這個數字有關，九為最大，體現至尊的含義。像大門上的九排九路門釘，房檐上的九個走獸等等。
然而，對於太和殿來說，連最大數字九都不足以表達它的尊貴，因此，在它的屋頂上出現了十個走獸。多出來的這壹個叫行什，在中國所有古建築中僅此壹例。
太和殿是目前世界上最大的木質結構建築。
在這個號稱世界之最的大殿裏，布置卻相當簡單。
在基臺的烘托下，皇帝的寶座是惟壹的主角。目光所及之處，皇權的威嚴輻射到每壹個角落。
太和殿壹***有七十二根大柱子，圍繞著寶座的六根被貼上黃金，每根柱子上都有壹條巨龍，這是皇權的象征。
從這六根金柱當中向上望去，藻井上有壹條蟠龍，蟠龍嘴裏倒垂下來的寶珠又叫做“軒轅鏡”。
康熙皇帝對太和殿的這次重新修建，改變了它原有的九開間形制，變成了十壹開間。可以說，這是此次重修中最為實用的改造。
故宮博物院古建部副主任 周蘇琴：
康熙三十四年重建太和殿的時候，考慮到防火的因素，所以就把木構的斜廊改成磚墻了，同時把太和殿兩邊的遊廊改成了夾室，就形成了我們現在看到的這個面闊十壹間的格局。實際上還是沒有改變原來這個面闊九間周圍廊的格局。
2004年6月，故宮大修前的勘查進入到了太和殿的屋頂內部，我們也跟隨他們進行了拍攝。
這是世界上最大的木質建築的粱架。
而脊檁的彩畫是康熙三十四重建時繪制的，它是彩畫中最高等級的和璽彩畫，距今已經三百多年。
我們的攝像機鏡頭在這裏還拍到了壹個神秘的物品。
它在太和殿頂部最中心的位置，位於藻井的正上方。
這就是雍正皇帝命人安放在這裏的符板。
我們在收藏於第壹歷史檔案館的皇宮檔案中發現了這樣壹段內容：雍正九年，八月十二日，雍正皇帝命人把三份符板分別安放在養心殿、太和殿和乾清宮。
第壹歷史檔案館編研部主任 李國榮：
安放符板呢，本來是古代建築中，風水學中很講究的壹個內容，為的是鎮宅、避邪、保佑平安。 雍正（皇帝）的這幾塊符板呢，除了傳統的道教八卦圖外還增加了藏傳佛教的咒語，這反映了他是諸教為我所用，來保佑他的平安。
雍正皇帝放置符板的舉動，無疑明確了太和殿、乾清宮和養心殿這三處宮殿，是紫禁城中最重要的地方，而除太和殿外，其余兩個宮殿都在皇宮的內廷。
和前朝相對，紫禁城後半部分統稱內廷，它包括皇帝皇後居住的後三宮，妃子們居住的東西六宮和皇子們生活的乾東西五所。至此，紫禁城建築的樂章從陽剛的高潮樂段進入陰柔的慢板。
乾清宮與坤寧宮和交泰殿合稱為後三宮。
乾清宮，在雍正皇帝以前壹直是皇帝的寢宮。同為皇帝使用的宮殿，它比前朝的太和殿低十壹米，面積小壹千多平方米，置身其中，人的感覺會松馳許多。
明代時乾清宮有後暖閣九間，分上下兩層，類似今天的復式建築，上下***布置了二十七張床，皇帝可以任意選擇。 清朝時，東西暖閣改成了書房。
在明代，坤寧宮是皇後的寢宮。到了清朝，這座宮殿的室內裝修有了很大改變，成為中軸線上最具有滿族特色的宮殿。
它室內貫通，西、北、南三面都有火炕。西大炕供朝祭神位，北炕供夕祭神位, 東北角是祭祀時煮肉用的廚房。這種布局來源於滿族民間“口袋房”、“萬字炕”的居住習俗。
從坤寧宮東暖閣懸掛的這則坤寧宮銘上可以看出，坤寧宮的布置是依據入關前沈陽故宮中皇後居住的清寧宮照搬而來的。
除了皇後，在後宮中，還有很多當朝皇帝的嬪妃，她們就住在後三宮兩旁的宮殿裏，這些宮殿總稱為東西六宮。
故宮博物院副研究館員 王子林：
東西六宮它取自於《周禮》的六寢六宮制度，但是它更多的是融入了自漢代以來所形成的《周易》陰陽哲學思想，它的建築布局從平面上看是壹個坤卦的卦象，象征陰，也就是說這個地方居住的是妃子。其功能呢可以從宮殿的命名上反映出來。比如說承乾宮，為什麽叫承乾宮呢？就是說居住在這個地方的妃子要順承皇帝，所以說東西六宮的建築它體現的是三綱五常，特別是夫為妻綱的倫理道德思想。
東西六宮的建築形制比後三宮低很多，體現了居住在這裏的嬪妃的從屬地位。
這是雍正皇帝命人繪制的美人圖。每壹個皇帝都希望龍脈延續，子孫繁盛，從而使王朝興旺，江山永固。
公元1856年，隨著壹聲嬰兒的啼哭，壹個女人壹生的命運被改變了。她就是後來統治中國四十八年的慈禧太後。
儲秀宮是她剛入宮時的居所，但我們現在看到的內部裝飾，已經是在她五十大壽時，花費六十三萬兩白銀重新修繕布置過的了。
蘭花，中國古人認為它有王者之香，又有生育男孩的象征，它與壽石組合的圖案寓意為宜男宜壽，所以儲秀宮的隔扇大量采用了這種繪畫。
也許是巧合，慈禧太後剛入宮時被封為蘭貴人，不久就生下後來的同治皇帝。母以子貴，隨著地位逐漸顯赫，她的寢宮裝飾也奢華起來，在儲秀宮的庭院陳設中還出現了龍，這也是東西六宮中惟壹的例子。
內廷中的養心殿在雍正皇帝之前，原本是壹座普通的宮殿。
雍正皇帝即位之後並沒有按慣例住進乾清宮，他表示：父親康熙皇帝在乾清宮居住了六十多年，自己實在不忍心再住進去，決定移居月華門外的養心殿，並要求將殿內略微修繕，壹定要樸素。
雍正皇帝的這個決定，使紫禁城內廷的格局出現了變化。從此，養心殿在紫禁城裏越來越重要。
養心殿地位驟然上升之後，並沒能壹直樸素下去，配套裝修很快跟了上來。在紫禁城中，采光好壞是衡量宮殿地位的重要標誌之壹。為了改善養心殿的采光，它成為紫禁城中第壹個裝上玻璃的宮殿。雍正元年，清宮內務府造辦處《活計檔? 木作》記載 “ 十月初壹日 , 有諭旨 , 養心殿後寢宮，穿堂北邊東西窗安玻璃二塊 "。
當時，玻璃是非常稀罕的物件，全部依靠海外進口。
養心殿的位置靠近前朝，它將皇帝的休息和辦公場所合二為壹。這座宮殿的後半部分是臥室，皇帝在這裏休息，若要處理政務時，只要穿過這條甬道，不到壹分鐘就可以來到前殿辦公，大大提高了辦事效率。
從雍正皇帝開始，到清王朝滅亡，清朝有八個皇帝把養心殿作為生活起居和處理政務的地方。在這裏，留下了他們各自不同的生活印記。
壹座小小的宮殿見證了壹個王朝從盛到衰的歷史。
在等級森嚴、莊嚴肅穆的紫禁城中，有壹片風格迥異的建築透露出壹份靈動和浪漫的氣息。這就是寧壽宮花園，人們俗稱乾隆花園，它是生性瀟灑喜好遊歷的乾隆皇帝的得意之作。
這個花園建在紫禁城的東北角。狹隘細長，曲徑通幽，四個院落相連，風景各不相同，
乾隆皇帝六下江南時最為欣賞的江南美景盡收園內。
花園中還處處顯示出漢族傳統文化對乾隆皇帝的深刻影響。
中國古代有壹種祈福的祭祀活動叫褉賞，後來演化為人們暮春郊遊的風俗。文人墨客此時也要相邀聚會，最著名的壹次被記錄在王羲之的《蘭亭序》中。
九曲蜿蜒的水渠中清水流淌，隨波逐流的酒杯停在誰的座前誰就要吟詩作賦，否則就罰酒認輸， 這就是“曲水流觴，修褉賞樂”乾隆皇帝以此為根據，給這個亭子起名“褉賞亭”。
花園中還有壹個建築叫“三友軒”，室內以松，竹，梅裝飾, 松木剛勁而挺拔 , 臘梅 淩寒而開放 , 翠竹桿直而心虛 , 三者皆處嚴寒而不謝 , 所以被稱為歲寒三友 , 古代文人以這三種植物比擬人品的剛直、高潔。乾隆皇帝不僅借三友軒表現自己的儒雅，更重要的是傳達出清朝皇帝與漢族知識分子思想融合的壹種態度。
乾隆花園的修建只是壹個龐大的建設工程中的壹小部分。
自康熙朝以來，經過七十多年的治理，到乾隆時期，中國農業經濟、綜合國力達到巔峰。
乾隆皇帝開始對紫禁城進行了自1420年建成以來最大規模的改造。其中，有兩個重要的工程是和政治體制的改變緊密相連的。
第壹個就是對乾西二所及周圍區域的改造。
乾西二所是乾隆皇帝作皇子時候的居所。為什麽他要對這裏進行大規模的改造呢？這還要從皇帝的立儲制度說起。
雍正皇帝之前，皇太子的確立往往伴隨著激烈而血腥的宮廷鬥爭，所以雍正皇帝便改用了秘密建儲的方式，他親筆寫下兩份確定皇位繼承人的詔書，壹份藏在乾清宮正大光明匾的背後，另壹封由他隨身攜帶。皇帝在世時秘而不宣，等皇帝死後，兩相對照無誤，才能對外公布，迎立新君。
乾隆皇帝作為秘密建儲制上臺的第壹個皇帝，沒有享受過壹天太子的待遇，因此他要把自己的故居乾西二所地位升格，由所改為宮，不再讓其他人居住，以此強調他繼承皇位的正統。
重新整修後，這個三進小院的主體建築被重新命名，分別叫作崇敬殿、重華宮和翠雲館，習慣上統稱重華宮，重華宮的名字來自漢族大臣張庭玉的提議。重華是指遠古時期聖明君主“舜”，對漢文化頗為精通的乾隆皇帝非常高興地采納了這個建議。
乾西二所改造完成以後，周圍的幾座宮室也隨之進行了改造，成為重華宮的附屬配套設施：東邊的乾西壹所改為漱芳齋，室內建造了壹個小戲臺，取名“風雅存”，供皇帝觀賞壹些小戲時使用，在院內還添加了壹座大戲臺。它們是紫禁城中最早出現的戲臺。
即位之後的乾隆皇帝雖然已經移居養心殿，但他壹直把舒適的重華宮當作與家人、密臣歡聚的場所。
信奉藏傳佛教的乾隆皇帝，還在重華宮的西南部修建了紫禁城裏最重要的藏傳佛教建築雨花閣。藏傳佛教從元代進入皇宮，到清代發展到頂峰。雨花閣的修建，除了滿足皇帝個人禮佛的需要，更重要的作用是以宗教信仰聯絡中國邊疆地區的蒙藏各部，加強民族融合，以鞏固國家的統壹。
紫禁城改造中和政治改革密切相關的第二個重要工程是修建寧壽宮。
乾隆皇帝即位不久就宣布：為了不超過在位六十壹年的祖父康熙皇帝，他將在執政六十年的時候將皇位禪讓給兒子，皇位交接方式的這壹改變，意味著紫禁城中將首次出現退休的皇帝。
寧壽宮，就是為乾隆皇帝退休準備的養老之所。作為太上皇的宮殿，寧壽宮的級別不亞於皇帝的居所。它也分為前朝和內廷，各種配套設施樣樣俱全。這幾乎就是壹個微縮的紫禁城。寧壽宮的造價達到壹百三十多萬兩白銀。僅寧壽門前的這對鍍金銅獅，就用了黃金三百三十四兩。
為當朝的皇上建造退休的宮殿，無疑是最受重視的工程，工部集中了全國頂尖的能工巧匠。這其中有壹個雷姓建築設計世家。
這是他們繪制的長達五米多的紫禁城中軸線大清門到坤寧宮的全部建築的外觀圖樣，上面清楚地標註著各個建築的名稱和它們之間地距離，數據精確到了寸。
從康熙年間開始，這個家族前後延續二百多年，壹直從事皇家建築的設計工作，
他們主持修繕設計的作品中光是列為世界文化遺產的就有故宮、頤和園，天壇等等。
這個祖孫七代的設計世家又被稱作“樣式雷”家族。
中國古代的建築設計，采用文字說明、圖紙和燙樣三者結合的方式。所謂燙樣，就是立體的設計模型。它是中國古建築設計中特有的產物。現在，故宮依舊保留著當年雷氏家族制作的燙樣。
燙樣用硬紙板、秫稭和木頭等粘貼制做而成。模型制成之後，需要用小烙鐵將細節部分燙平，故名燙樣。
這是清朝晚期雷氏家族為紫禁城長春宮設計的燙樣，在夏季長春宮院內建有壹個巨大的涼棚。在燙樣的相關部位，都有具體的文字說明和建築尺寸。經過壹層層展示，我們能清晰地看到建築的內部結構。當時的燙樣主要是為給皇上禦覽而制作的。皇帝的意誌是決定宮殿建造最終的依據。
豪華、氣派號稱小紫禁城的寧壽宮完工之後，乾隆皇帝壹天也沒有住過，他在退位後，依然住在養心殿內控制著朝政，直到公元1799年，他八十九歲時去世。
從明朝永樂年間到清朝乾隆年間，紫禁城歷經三百多年的修建、改建和修繕，終於成就了今天展現在世人眼前的模樣。而在紫禁城中演繹的歷史，還將波瀾壯闊地延續下去。