提到古埃及文明，我們馬上會想到木乃伊和金字塔，可見木乃伊在古埃及文明中的重要地位。讓我們來看看歷史上有哪些關於木乃伊的有趣故事。
為什麽埃及人熱衷於制作木乃伊？
為什麽古埃及人制作木乃伊來保存屍體？這要靠古埃及的宗教信仰來尋找答案。古埃及的宗教是壹個復雜的多神教信仰和儀式體系。埃及人信仰許多神，這些神被認為是世界的主宰。古埃及人向神祈禱並獻祭以獲得庇護。埃及的統治者法老主持祭祀神靈的宗教活動。他們是人與神之間的中介，從而維持宇宙的秩序。所以國家在宗教儀式和寺廟建設上投入了大量的資源。
在這種多神教信仰下，古埃及對死亡也有獨特的理解。他們認為，人類有壹種叫做“卡”的東西，也就是生命的力量，死了就離開了身體。生活中，人們從飲食中獲取營養，以維持“卡”的存在。因此，人們認為“卡”為了死後能堅持下去，必須繼續接受食物的供養，而這些食物的精華仍然可以被吸收。除了“卡”，大家也都有“巴”。與“卡”不同的是，“巴”死後仍附在身體上。埃及的葬禮儀式是將巴從屍體中釋放出來，這樣它就可以自由活動，並與卡團聚，這樣它就可以保持為akh。保存死者的遺體是非常重要的。埃及人相信“巴”每天晚上都會變回原形，然後在早上以akh的身份出現。正是這種生死觀，驅使古埃及人小心翼翼地保存屍體，制作木乃伊，防止屍體腐爛。
木乃伊是怎麽制作的？
木乃伊的英文名來源於波斯木乃伊(瀝青)，意思是經過防腐處理的屍體。《牛津英語詞典》引用1615之前的數據，將木乃伊定義為“為埋葬而保存的人或動物的屍體”。
木乃伊也有發展史。在不同的時期，不同的階層有不同的木乃伊制作方法。根據歷史學家希羅多德的說法，至少有三種不同的木乃伊制作方法，可分為豪華、普通和低劣。
豪華模型:首先通過鼻子將大腦從顱骨中取出，丟棄灰質。現代木乃伊的發掘表明，與希羅多德所說的鐵鉤插入鼻子不同，他們是用壹根桿子通過頭蓋骨將大腦液化，然後從鼻子流出。然後，防腐劑用特殊藥物清洗頭骨，去除腦組織殘留，殺死細菌。接下來，防腐人員在屍體側面切開壹個切口，取出內臟。內臟需要分開保存在罐子裏。
然後用棕櫚酒和碾碎的香料清洗腹腔，再用沒藥、肉桂等香料填充。屍體在堿中浸泡70天後進壹步脫水。消毒劑再次清洗屍體，並用亞麻布繃帶包紮。繃帶上覆蓋著壹層口香糖。這種口香糖既防水又抗菌。此時，屍體被歸還給死者家屬。這些“完美”的木乃伊隨後被裝進人形木箱。富人把這些木箱放在石棺裏。根據希羅多德的記載，這家人將石棺直立著放在墳墓的墻上。
普通版:這個版本的制作方法被希羅多德描述為被中產階級或“想要避免消費”的人使用。用註射器將從雪松中提取的油註入腹部。直腸塞防止油溢出。這種油可能有雙重用途——液化內臟和消毒腹腔。通過液化器官，節省了單獨保存內臟的成本。然後，屍體被放入堿中70天。之後，含有液化器官的雪松油通過直腸排出。屍體已經脫水，交還給死者家屬。希羅多德沒有描述這種木乃伊的埋葬過程，但它們可能被放置在豎井墳墓中。
窮:防腐劑用壹種不知名的液體註射灌腸劑來清潔腸道。屍體隨後在堿中浸泡70天，然後歸還給死者家屬。希羅多德沒有記錄他後來做了什麽的細節。
木乃伊被當作柴火焚燒。
埃及淪陷後，先後被羅馬人、波斯人、阿拉伯人和土耳其人占領，民眾早就失去了制作木乃伊的習慣。雖然沒有木乃伊化，但老百姓充分發揮自己的智慧，用各種方式再利用這些千年木乃伊。
據說當時埃及出土了大量的木乃伊。用鏟子可以挖出幾具木乃伊。紮根於古埃及土地的阿拉伯人把挖出的木乃伊當柴火焚燒。木乃伊本身是壹種有機物，內部幹燥，含水量極低，加上制作過程中繃帶織物之間有油，確實是很好的可燃物。阿拉伯人挖出木乃伊時，會毫不留情地劈砍，就像砍木樁壹樣，劈開當柴燒。小販子也直接在街上賣木乃伊。
產量過剩讓木乃伊行業陷入危機，價格暴跌，甚至比煤炭還便宜很多。美國作家馬克·吐溫曾說，他去非洲旅行，埃及的機車燒死了木乃伊。馬克·吐溫在埃及旅行的火車上聽到司機咒罵:“這具木乃伊怎麽這麽不燒？去給我找個法老來。”
吃木乃伊治病
早在幾百年前，歐洲人就開始以不同的方式開發各種木乃伊藥方和食譜。無論在法國的城鎮還是德國的農村，木乃伊的頭、手和腳總是被藥店的夥計們放在最顯眼的位置。木乃伊被認為是壹種藥材。藥店要麽把木乃伊拆開，打碎，用肉和骨頭磨成粉末，裝在小瓶裏賣。媽咪粉也有不同的吃法:有的配蜂蜜，有的配酒，有的配糖漿。那時候不管妳得了什麽不治之癥，歐洲的醫生都會建議病人弄個木乃伊頭，磨成粉吃。如果妳吃了壹個，妳可以再吃壹個。
是什麽讓歐洲人相信吃木乃伊可以治病？
事實上，古代伊斯蘭世界的醫生認為死海中產生的天然瀝青對治療各種人類疾病有奇效。雖然在古埃及木乃伊和瀝青之間沒有直接聯系，但伊斯蘭醫生認為木乃伊和瀝青很可能具有類似的藥用價值。
亞歷山大城的猶太醫生艾爾瑪·賈，據說是第壹個被證明用木乃伊做藥材的天才。隨著十字軍東征的號角吹響，穆斯林和十字軍爭奪耶路撒冷的控制權，來埃爾馬接受治療的傷員急劇增加。艾爾瑪和木乃伊作為緊急止血藥。
木乃伊可以入藥的消息很快被十字軍帶回歐洲，歐洲醫生毫不猶豫地接受了這個來自東方的神秘藥方。在16和17世紀，木乃伊的進出口已經成為非常重要的國際貿易，意大利威尼斯也成為歐洲最大的木乃伊批發地。鑒於木乃伊利潤驚人，長期被黑心的猶太商人壟斷，壹些歐洲人也開始去埃及開辟新的木乃伊來源。
1549年，法國王後凱瑟琳·德·美第奇派遣壹支皇家探險隊前往薩卡拉的壹個大型古代墓地，為她收集木乃伊。四十年後，英國商人約翰·桑德森在開羅郊外發現了壹個巨大的木乃伊洞穴。他將600磅木乃伊的頭、手、胳膊和腳打包帶回英國出售。在當時的英格蘭，壹磅幹屍肉的市場價可以買4先令，而在更北的蘇格蘭，幹屍肉的價格要翻壹番。木乃伊肉很快出現在倫敦各大藥劑師的商店裏。
隨著歐洲的木乃伊供應越來越多，壹些歐洲人開始懷疑猶太人從哪裏弄來這麽多木乃伊。這個秘密最終被納瓦拉國王的醫生蓋伊·德·拉方丹博士揭開。在亞歷山大，他隨機拜訪了壹位作為客戶出售木乃伊的猶太商人。當拉方丹問這位商人如何得到這麽多木乃伊時，猶太人承認這些木乃伊根本不是古代木乃伊，而是沙漠中來歷不明的奴隸和屍體。為了讓這些屍體看起來像真正的木乃伊，他會先把它們剖開，塗上瀝青，然後包起來，暴露在陽光下，直到它們呈現亮黑色。
猶太木乃伊的秘密隨著拉方丹的埃及之行而被揭開，但歐洲人並不在乎歐洲出售的木乃伊是不是真品。文藝復興時期的歐洲，人肉、人骨、分泌物、排泄物都可以被歐洲人入藥。只要木乃伊是人做的，不管是幾千年前的死人還是最近被處決的犯人，歐洲的醫生都接受所有的訂單。
木乃伊布朗
早在16世紀，歐洲人仍在藝術中使用木乃伊——他們將搗碎的木乃伊與瀝青和沒藥混合，制成壹種叫做“木乃伊棕”的顏料。那時候，藥劑師往往身兼兩職。他們會用木乃伊來制作藥材和顏料。“木乃伊棕”的最早使用可以追溯到文藝復興時期。畫家用這種顏料來描繪陰影、明暗對比和人體的膚色。
繪有木乃伊布朗的代表作是馬丁·德羅爾的《廚房裏》。制作食物的場景是用屍體做成的顏料畫出來的，令人難忘。
還有《人民的自由領導》，裏面也用了很多木乃伊棕色來畫陰影。
直到1964才禁止木乃伊棕色素。現在用的“木乃伊棕”是用高嶺土等全新配方制成的。
“埃及熱”
1798年，拿破侖率軍入侵埃及，隨行的167位學者不僅帶回了價值連城的埃及文物，還帶回了歐洲學術界關於埃及研究的第壹批第壹手資料。1822年，法國歷史學家、語言學家讓-弗朗索瓦·商博良破譯了埃及象形文字，掀起了西方埃及學研究的高潮。
隨著英國在埃及勢力的擴張，包括方尖碑、雕像、羅塞塔石碑等戰利品在內的大部分珍貴文物都成為了大英博物館的藏品。
很多人可能不知道埃及過去30年發生了什麽，但幾乎所有人都知道，埃及有著法老、神秘信仰和象形文字的輝煌過去。這種對古埃及的癡迷，是伴隨著自古希臘羅馬以來歐洲與埃及數百年的接觸而逐漸形成的，它甚至有壹個專門的名詞——“埃及狂熱”。
歐洲考古學家在埃及取得巨大成就，在西方推動了“埃及熱”。公眾對木乃伊技術特別著迷。所以木乃伊解剖的活動自然變得空前火爆，也促進了埃及學的發展。
在整個19世紀，木乃伊解剖在英國是壹項非常流行的公共活動。外科醫生兼古代文物收藏家托馬斯·佩蒂格魯開創了這壹潮流。在1830年代，他對男性木乃伊進行了多次解剖，觀眾半癡迷半驚愕地看著繃帶被壹層壹層地揭開，露出仍然保持著人形的幹癟木乃伊。1834年，佩蒂格魯出版了《木乃伊論文集——埃及木乃伊史》，成為埃及學的開山之作之壹。他還因對木乃伊研究的傑出貢獻獲得了“木乃伊”小矮星的稱號。
“埃及風”
在學術界流行埃及學的同時，時尚、裝飾、藝術、建築也有壹股“埃及風”。
木乃伊也被用作室內裝飾品。在維多利亞時代，木乃伊元素是火和熱的流行爆發。
方尖碑和聖甲蟲的元素開始出現在女性喪葬首飾中；在公元1920年代，西方現代女孩(flapper)開始流行剪下克利奧帕特拉整齊的劉海，穿著古埃及風格的長袍，佩戴古埃及護身符形狀的珠寶。
所以很多人會在家裏放木乃伊。通常壹個木乃伊會被分割出售，壹個頭在這個客廳，壹只手在那個書房。據說作家古斯塔夫·福樓拜甚至把木乃伊的腳放在辦公桌上進行創作。
陵墓、墓地大門甚至整個墓地都開始采用古埃及的建築和裝飾風格，其中最著名的是倫敦海格特墓地。陵園西園最具埃及風情的地方是1839-1842修建的埃及大道和黎巴嫩圈——這些地方已經成為著名的旅遊景點，埃及的異域風情吸引了很多遊客。
《法老的詛咒》
隨著1922年圖坦卡蒙國王陵墓的發現，埃及的狂熱達到了高潮。圖坦卡蒙在歷史上是壹位沈默無名的法老。他9歲登基，18歲去世，幾乎沒有留下值得壹書的功績。然而，他的陵墓的發現引起了人們的關註和想象。卡那封伯爵喬治·愛德華·赫伯特(George edward herbert)曾贊助英國考古學家霍華德·卡特(howard carter)對圖坦卡蒙陵墓的發掘，但次年意外身亡。在隨後的幾年裏，與此墓發掘有關的人相繼死亡和自殺。西方媒體大肆報道此類事件。關於“法老的詛咒”的謠言流傳開來，壹些人聲稱刻在墳墓上的銘文是警告任何入侵法老墳墓的人都將受到懲罰。
“法老的詛咒”其實是壹個由來已久的話題。早在16世紀(即木乃伊黑市交易最猖獗的時期)，關於“木乃伊會帶來不幸”的故事就層出不窮。隨著大眾文化的發展，這個話題延續到了20世紀，環球影業在1999年翻拍了電影史上第壹部木乃伊題材的電影，隨後在2001年發行了續集《木乃伊歸來》，兩部電影都取得了不錯的票房成績。此後出現在觀眾視野中的木乃伊題材電影，幾乎都有著類似的敘事結構:考古學家/冒險家發現了木乃伊，並在木乃伊復活後展開復仇。
研究指出，“法老的詛咒”從科學角度來看並不存在，更多的是西方人對挖掘埃及墓葬的愧疚。