中國宋代詞人。自號易安居士。濟南章丘（今屬山東）人。父李格非，官至禮部員外郎，為當時齊、魯壹帶知名學者。母王氏，知書善文。夫趙明誠，為吏部侍郎趙挺之之子，金石考據家。李清照早年生活優裕，工書能文，通曉音律。婚後與趙明誠***同致力於書畫金石的整理，編寫了《金石錄》。金兵入據中原，清照舉家南逃。後明誠病故，戰亂中書籍文物大部分散失，孤獨壹身，各地漂泊，境遇極其悲苦。據傳清照曾改嫁，後世學者對此頗有爭議。其晚年生活情況缺乏資料記載，僅知她曾作《打馬圖經》及自序，還曾攜米芾墨跡訪米友仁求題跋。
李清照工詩，能文，更擅長詞。其創作以北宋、南宋生活的變化呈現出前後期不同的特點。
北宋時期，李清照在為數不多的詩文中表現出比封建社會壹般女子寬闊的思想境界和生活領域，如《浯溪中興頌詩和張文潛》兩首長詩，吊古諷今，主張汲取唐王朝天寶之亂的歷史教訓。另外，早年她還寫過《詞論》，提出詞“別是壹家”之說，認為詞分五音、五聲、六律，又分清濁輕重，是宋代重要的詞論。其詩文談史論世，兼及文藝，題材較為廣泛。
李清照前期的詞真實地反映了她的閨中生活和思想感情，表現了自然風光和別思離愁。如[如夢令]二首，活潑清新，語意雋秀。[鳳凰臺上憶吹簫]、[壹剪梅]、[醉花陰]等詞，描繪了孤寂的生活，抒發了對丈夫的相思之情，曲折宛轉，清俊疏朗，表現出作者熱愛大自然，憧憬美好的愛情生活，沖破了以往花間閨怨詞的樊籬，有壹定的文學價值。
南宋時，李清照的作品與前期相比變化較大，表現出關心國家命運的愛國主義精神，表達了自己堅持民族氣節的決心。如《詠史》、《上樞密韓公詩》、《夏日絕句》等，詩文的思想性都提高了，具有很強的現實性。南渡後的詞也與前期風格迥異，變清麗明快為淒涼沈痛，抒發了傷時念舊、懷鄉悼亡的情感。如[菩薩蠻]、[蝶戀花]以及慢詞[永遇樂]等，寄托了強烈的故國之思。她在詞中充分地表達了自己在孤獨生活中的濃重哀愁。如[武陵春]、[聲聲慢]、[清平樂]等，將亡國之痛與個人孤苦淒慘的生活晚景融為壹體，悲傷愁緒渲染極致，可以說這是時代的苦難與個人不幸命運的藝術概括。
李清照詞的藝術成就很高，在文學史上占有重要地位。其詞具有濃厚的抒情性，能運用巧妙的構思，選取壹些生活片斷寫入詞中，具體細致地展現作者的內心世界，如〔武陵春〕“物是人非事事休，欲語淚先流”，“只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁”。她又善於用白描手法摹寫具體事物，“才下眉頭，卻上心頭”（[壹剪梅]），含蓄委婉，樸實自然。清照詞風以婉約為主，但也偶有豪放之作，如[漁家傲]“天接雲濤連曉霧”被稱為“渾成大雅，無壹毫釵粉氣”。清照詞的語言優美精巧，獨具特色，如她筆下的花樹是“綠肥紅瘦”，天氣是“濃煙暗雨”、“風柔日薄”。她還善用明白如家常的方言口語入詞，如“守著窗兒，獨自怎生得黑？”信手拈來，自然清新。她的詞富有音樂美，還講究舌、齒音的交錯和疊字連用，最典型的是〔聲聲慢〕開頭連用14個疊字，其獨創性為人稱道。清照詞被稱為易安體，廣為流傳。
李清照的《易安居士文集》、《易安詞》已散佚，今僅存四印齋本《漱玉詞》1卷，王仲聞有《李清照集校註》，人民文學出版社本，黃墨谷有《重輯李清照集》，齊魯書社版。
李清照生於書香門第，父親李格非精通經史，長於散文，母親王氏也知書能文。在家庭的熏陶下，她小小年紀便文采出眾。李清照對詩、詞、散文、書法、繪畫、音樂，無不通曉，而以詞的成就為最高。
李清照的詞委婉、清新，感情真摯。前期的詞，主要描寫少女、少婦的生活，多寫閨情，流露了她對愛情生活的向往和別離相思的痛苦。她後期的詞，多悲嘆身世，有時也流露出對中原的懷念，以表達她的愛國思想。李清照的文學創作具有鮮明獨特的藝術風格，居婉約派之首，對後世影響較大，在詞壇中獨樹壹幟，稱為"易安體"。
她曾作《如夢令》，描述她少女時代在濟南的歡樂生活："常記溪亭日暮，沈醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起壹灘鷗鷺。"宋時，濟南城西確有"溪亭”。
李清照十八歲時，在汴京與太學生、丞相趙挺之之子趙明誠結婚。婚後，夫妻感情篤深，常投詩報詞。壹年重陽，李清照作了那首著名的《醉花陰》，寄給在外作官的丈夫："薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。"秋閨的寂寞與閨人的惆悵躍然紙上。據《嫏環記》載，趙明誠接到後，嘆賞不已，又不甘下風，就閉門謝客，廢寢忘食三日三夜，寫出五十闕詞。他把李清照的這首詞也雜入其間，請友人陸德夫品評，陸德夫把玩再三，說："只三句絕佳。"趙明誠問是哪三句，陸德夫答："莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。"
公元1127年，北方金族攻破汴京，徽宗、欽宗父子被俘，高宗倉皇南逃。李清照夫婦也先後渡江南去，第二年，趙明誠死於建康（南京）。
李清照獨身漂泊江南，在孤苦淒涼中度過了晚年。詞人連遭國破、家亡、夫死之痛，所作詞章更為深沈感人。比如那首著名的《聲聲慢》："尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘摻戚戚。乍暖還寒時候，最難將息，兩盞三杯淡酒，怎敵他、晚來風急？雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑？梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。者次第，怎壹個、愁字了得？”
李清照在南渡之初，還寫過壹首雄渾奔放的《夏日絕句》："生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東"。借項羽的寧死不屈反刺徽宗高宗父子的喪權辱國，意思表達得淋漓盡致。
現在趵突泉公園內漱玉泉畔及章丘百脈泉邊都建立了李清照紀念堂。