在1828和19歲時，印第安納州的壹個富有的地主詹姆斯·金特裏(James Gentry)向林肯提供了壹份工作，幫助他乘坐壹艘滿載農產品和熏肉的平底船沿著密西西比河前往新奧爾良。月薪8美元(現在不到200美元)，當然不是高薪工作，但確實給了少年冒險的機會。在他到訪之前，他壹生都在肯塔基州、伊利諾伊州和印第安納州的農場和住宅度過，對這些州以外的生活壹無所知。紳士們給他這份工作純屬偶然。他開了壹家商店，林肯壹家是這家商店的顧客。得知阿貝和自己的兒子艾倫差不多大——艾倫是船長，有能力完成需要完成的任務，這位先生問阿貝:
不幸的是，這位先生和林肯都沒有在旅行中做筆記或寫日記，壹些已知的事件發生在航行中。原因之壹是這種小型平底船的沙洲問題很嚴重。當壹艘船在淺水中被貨物壓住時，它經常會被卡住，這意味著必須卸載貨物以使船更輕，然後將船推出並重新裝載。這是壹項枯燥、艱巨、耗時且有潛在危險的任務。
另壹個眾所周知的情況是，這艘船在巴吞魯日附近遭到壹群人的襲擊。他們可以說是海盜。為了尋找貨物和金錢，這群人幾乎追上了那艘船。他們有搶劫的意圖，必要時可能會殺死林肯和他的同伴。紳士們和林肯可以與他們戰鬥足夠長的時間來切斷錨，幾乎無法逃脫。
我從這次旅行中學到的最後壹個細節是傳奇的。幾年後，艾倫·金特裏將繼續講述這個故事。他說林肯作為“偉大的解放者”的未來是在那次南方之行中播種的。據紳士們說，當林肯在新奧爾良登陸時，他看到了這個城市臭名昭著的奴隸市場，並感到厭惡。據說他對先生們說，“艾倫，這是壹種恥辱。如果我對這件事感興趣，我會狠狠地揍它壹頓。”35年後，不管他是否真的像先生們說的那樣說了那些具體的話，他做到了——發布了《解放奴隸宣言》，解放了南方所有的奴隸。
三年後，在1831年，林肯再次沿著密西西比河旅行，經歷了許多他第壹次做的事情。事實上，沙洲的問題似乎變得更加突出。書面記錄顯示，林肯和他的船員在處理船只被困在沙洲的問題上浪費了時間和物資。
有壹個預言的故事。甚至在1831離開伊利諾伊州之前，就有船只被困在桑格蒙河上築壩取水。林肯趕到附近的庫珀店(壹個制作木桶的地方)，拿了壹個螺旋鉆，在船邊鉆了壹個洞，然後繼續讓水流出來。然後他自己把船推下大壩。壹年後，當他從桑格蒙縣參加伊利諾伊州大會時，他的壹個關鍵平臺是改善河流的航行，為該縣帶來更多的貿易。林肯在1832的壹次演講中說:“我相信進步在桑加蒙河上，林肯對這個郡的人民來說是非常重要和令人向往的。
盡管他在1832年的政治職位選舉中失敗了，但林肯最終成功當選為兩年後的伊利諾伊州議會議員。雖然他在大會期間在改善河流航行方面沒有取得太多的成就，但這個問題仍然困擾著他。在那裏呆了兩年後，他搬到了伊利諾伊州眾議院，然後在1847進入美國國會大廈成為國會議員。不斷在桑加蒙河上遊蕩，經常被卡住，這終於促使他采取了壹些措施。在國會休會期間，他終於完成了專利，並在壹名國會議員任期結束後幾天提交了專利。3月提交1849。
顯示了他對更好的水運的興趣和知識。作為壹名律師，他明白專利在知識產權方面可以得到壹些保護。事實上，10年後，他發表了壹篇支持專利的演講。他說專利是“發現和生產新的有用的東西的天才之火的燃料。”他也明白，那個時候，專利是需要模型的。他與斯普林菲爾德的壹名機械師合作，用他的浮標裝置切割出壹艘模型船。
當時法律合夥人說:“偶爾，他會把模型帶到辦公室來。雖然砍掉它會降低模型的優勢和革命性，但它註定要在汽船航行中發揮作用。雖然我認為這不現實，但我什麽也沒說，可能是出於對林肯作為船夫的名聲的尊重。
今天，這個模型和專利申請都在美國國家歷史博物館，但對於博物館收藏什麽有壹些爭議。盡管壹位館長在2006年告訴史密森尼雜誌，這個模型是“我們收藏中最有價值的六件東西之壹”，但有可能他們所擁有的實際上是壹個復制品。模型頂部的銘牌上寫著“亞伯蘭·林肯”。這個拼寫錯誤讓壹些人認為是假的，因為林肯絕不會拼錯自己的名字。這個盤子可能是林肯提交後添加的，但可能永遠不會為人所知——雖然他的簽名可能在模型上，但幾百年前就被埋在清漆下面了。至於專利本身，毫無疑問是真的，林肯寫的。但是缺少了壹個關鍵的部分——他的簽名可能被壹個在19世紀獲得專利的收藏家剪掉拿走了。
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