歙硯自從因唐代著名書法家柳公權《論硯》的推崇而名震天下以後，後來如洪景伯、蘇東坡、歐陽修、蔡襄、周必大、黃山谷等都寫有許多詩文贊譽歙硯。
歙石石質優良，色澤曼妙，瑩潤細密，有“堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美”八德。嫩而堅，硯材紋理細密，兼具堅、潤之質，有澀不留筆、滑不拒墨的特點，扣之有聲，撫之若膚，磨之如鋒，宜於發墨，長久使用，硯上殘墨陳垢，入水壹濯即瑩潔，煥然如新，被譽為“石冠群山”、“硯國名珠”。
歙硯石色如碧玉，又具有不吸水、不拒墨、不損毫、貯水不涸、易洗滌等特點，享有“孩兒面”、“美人膚”之稱，歷代文人和書畫家如柳公權、歐陽修、蘇東坡、米芾、蔡襄、黃庭堅、唐寅等無不視歙硯為至寶，贊美歙硯的詩人甚多。大書法家米芾在《硯史》中就盛贊歙硯“金星宋硯，其質堅麗，呵氣生雲，貯水不涸，墨水於紙，鮮艷奪目，數十年後，光澤如初”。宋代文學家歐陽修也在《硯譜》中贊譽歙硯“龍尾遠出端溪上”，認為歙硯勝過端硯，宋代書法家蔡襄偶得壹方歙硯後曾盛贊道：“玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲，相如聞道還持去，肯耍秦人十五城。” 。
南唐後主李煜稱“澄心堂紙、李廷珪墨、龍尾硯三者為天下之冠”。蘇東坡求得龍尾硯特作《龍尾硯歌》，並寫了《眉子硯歌》等詩文。他的《孔毅甫龍尾石硯銘》對龍尾硯見解精辟：“澀不留筆，滑不拒墨，瓜膚而毅理，金聲而玉德。”他的弟弟蘇轍贊龍尾石“聲如銅，色如鐵。性堅滑，善凝墨”。詩人、書法家黃庭堅曾到龍尾山壹遊，寫下了《硯山行》“不輕不燥稟天然、重實溫潤如君子。日輝燦燦飛金星，碧雲色碧端州紫”。大文學家歐陽修在《硯譜》中評價：“歙萬出於龍尾溪，其石堅勁，大抵多發墨，故前世多用之。以金星為貴，其石理微粗，以其手摩之，索索有鋒芒者尤佳” 。 材質 古代的歙硯采用龍尾石制作，龍尾石產於婺源龍尾山，龍尾山又稱羅紋山，宋人曹繼善《歙硯說》中載：“龍尾山亦名羅紋山，下名芙蓉溪，石坑最多，延蔓百余裏，取之不絕。”龍尾石的材質美體現在硯石的質、紋、色上。質，指硯石的內在品質；紋，是硯石中的天然紋理；色，為硯石的固有色。
龍尾石結構堅緊、紋理縝密、石膚溫潤、發墨如砥，具備“堅潤”之美德。對此，蘇東坡雲：“澀不留筆，滑不拒墨，瓜膚而縠理，金聲而玉德。”“澀不留筆”指龍尾石有細微的鋒芒，既發墨，又不損傷筆毫；“滑不拒墨”說的是龍尾石既細堅光潔，又易於發墨；“瓜膚”、“縠理”指龍尾石的手感細嫩，其紋理如絲綢壹樣柔美；“金聲”、“玉德”指龍尾石扣之有金屬般的聲音，其內在質地又如美玉那樣溫潤。蔡襄將龍尾石比作價值連城的“和氏璧”，他在《徐虞部以龍尾石邀余品第》中雲：“玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲，相如聞道還持去，肯要秦人十五城！”黃庭堅在《硯山行》中對龍尾石也有類似的評說：“不輕不燥稟天然，重實溫潤如君子。”
龍尾石絕大多數都有內在的天然紋理，且紋理形態多種多樣，美妙異常。古人對龍尾石的天然紋理十分看重，按紋理的特征壹壹賦名。根據史料和實物，兩者對照，可將龍尾石的紋理分為羅紋、眉紋、金星、金暈、魚子等五大類。羅紋的紋理如絲綢般旖旎，給人壹種瑩潔、素雅之美。其紋理有著粗與細、疏與密、明與暗的區別，能形成多種形象特征。眉紋也稱眉子，呈黑色，為條狀，如人的眉毛。眉紋的底色青瑩，石質堅細溫潤，既發墨，又雅靜，深受歷代文人雅士推崇。眉紋有闊有細、有長有短、有疏有密、有聚有散，各具風采。金星，色金黃，呈點狀，分布在青黑色的硯石中，如天空閃爍的星鬥，顯得十分耀眼。金星有大有小、有聚有散，其形態多樣。金暈，色金黃，呈片成塊狀，金暈與金星都是壹種硫化鐵物質在硯石中自然滲透所形成的形象。魚子，硯石中有細小的黑點，分布均勻密集，其形態如魚卵狀。
龍尾石的色彩在剛開采出來時為青灰色，但經人工細磨（指硯石加工制成硯坯或制成硯臺）後，石色變黑，為青黑色。青黑色為龍尾石色彩的主調，因此，人們稱其為“黑龍尾”。如中國現代國畫大師劉海粟在題龍尾硯的詩中曰：“鸞刀夜割黑龍尾，碾作端溪蒼玉子。花雕鐵面壹尺方，紫霞紅光墨花飛。”詩中的“鐵面”是對龍尾硯石色的形容，映襯著蘇轍對龍尾石的十二字評語：“聲如銅，色如鐵，性滑堅，善凝墨。”在青黑色的主調中，龍尾石又有著不同的色相，歸納起來***有四種：壹是紅色，即廟前紅；二是青色，即廟前青；三是黃色，即膳魚黃；四是綠色，即茶末綠。廟前紅、廟前青、膳魚黃、茶末綠在龍尾石中僅占少數。這裏所說的色彩均指硯石的底色，不包括硯石中紋理的色彩。 圖案 歙硯的圖案美表現在圖案與硯石渾然壹體、和諧統壹。圖案在歙硯的造型中起著裝飾、美化的作用。歙硯的圖案具有多樣性，具體分為：連續式、對稱式、適合式、獨立式和組合式等。連續圖案多為二方連續，其紋樣有雙鉤紋、回紋、卍字紋、連珠紋、纏枝紋等；對稱圖案主要有夔紋、鳳紋、龍紋等，這兩類圖案壹般用在硯的正面的邊沿上。長方形、方形、橢圓形、圓形等圖案適用於硯的正面，也可用於硯的反面作為裝飾，有的將硯堂、墨池的形式溶於圖案中，實用與審美相得益彰，如古鐘硯、太平有象硯、寶鼎硯等均屬此類。
將適合圖案以淺浮雕或陰刻的手法布置於硯的背面，具有很強的裝飾和欣賞性，人們把這種形式稱為背花雕，其獨立圖案整體感強，仿物造型皆屬此類，如荷葉硯、琴硯、蟬硯、鵝硯等。組合圖案多用於隨形硯中，圖案中的形象十分豐富，有山水人物、日月星雲、飛禽走獸、樓臺亭閣、古樹怪石、龍鳳神仙等，其畫面活躍，富有生氣，令人喜愛。 意蘊 從美的本質上看，歙硯的材質美與圖案美客觀性較強，為絕大多數人所接受。筆者認為歙硯美在其內在的意蘊，歙硯堅潤的特點與文人的氣質相吻合。清代徐毅在《歙硯輯考》中說：“凡石質堅者必不嫩，潤者必有滑，唯歙石則嫩而細，潤而不滑，扣之有聲，撫之若膚，磨之如鋒，兼以紋理爛熳，色似碧天，雖用積久，滌之略無墨漬，此其所以遠過於端溪也。”其形或古樸、或飄逸、或雋朗、或拙中藏巧、或因勢象形，無不與文人氣宇軒昂、不求功名、達觀、樸素、超然無外、隨遇而安的性格相契合 。 造型 歙硯雕琢形式主要有以下7種造型：仿古式，即仿照歷代硯式，如圭式、風字、鳳池、古錢、古瓶、鐘鼎、合璧、笏式、龜式、琴式、荷葉、蟾蜍、日月式、抄手式等，淳樸古拙，多作收藏鑒賞；自然式，按照硯石的形狀、花紋，因材施藝，巧作而成；大冠式，長方形，上端硯邊稍寬，下端硯邊稍窄，硯邊雕各式回紋圖案，硯池開硯舌，背刻復手，內鐫銘文、人物、山水等圖案；玉堂式，又稱素邊硯，長方形，不刻圖案文飾，硯池可開硯舌，也可雕淌池，為實用型硯式；硯坯，是壹種罕見石品，紋理極美，刻硯家不忍下刀，留作觀賞的硯材；套硯，以壹般硯石刻成托，嵌進石質精良的硯心；漆珍硯，以名貴硯材薄片嵌入漆盒，巧作而成。 藝術處理 歙硯多為簡作，但也吸收了繁作的長處。繁作：設計屬圖案式。精雕細琢，左攀右挽，以顯富麗。元代、清代多是此作。簡作：設計屬弦紋式，突出線面的剛柔轉折，以素著稱，銘文圖案鐫於硯背，宋、明多行此作 。
硯雕制作工藝傳統上壹直以徽、粵、蘇三大流派著稱，而歙硯所屬的徽派素以精細見長，所雕山水、殿閣、人物、瓜果、魚龍等，無不神態入微。歙硯的雕琢，富有濃厚的徽派風格，壹般以浮雕淺刻為主，偶有深刀雕刻。深刀所琢的殿閣、人物等作品，手法細膩，層次分明，而硯池的開挖也能做到相互呼應，十分協調。立體鏤空雕因創作需要，有時也在某件作品的局部上得到淋漓盡致的展現 。