Xi安位於中國西北部，古稱長安，是世界四大古都之壹，素有“西羅馬、東長安”之稱。作為絲綢之路的起點，Xi不僅是中華文化的重要發祥地之壹，也是中外文化交流和多民族雜居的地區。由此衍生的文化藝術往往具有多元文化的特征。
據了解，Xi安的古民居只有少部分是明代民居，主要分布在清代(1616-1911)和民國時期(1912-1949)。Xi安的古民居壹般被稱為Xi安四合院，但它們不同於首都北京的四合院。北京的四合院都是單體四合院，沒有前後院。Xi安的四合院壹般是長方形的，有兩個或三個入口，是典型的“深宅大院”。此外，Xi現存的古民居大多曾是富商或官僚的住宅，大多雕刻精美，富麗堂皇，具有很高的藝術價值。
從Xi安市中心的鐘樓向西100多米，穿過鼓樓的門口，就進入了Xi安的回族歷史街區。這裏總面積約54公頃，居住著以漢族、回族為主的多個民族，總人口約6萬人。其中，花覺巷附近有10座大小不壹、形態各異、年代各異的清真寺，是中國西北地區最集中的地區之壹。約有2萬回族人“居寺而居”，保持著原有的宗教傳統和生活習慣。
華爵巷125號是壹座建於清代乾隆嘉慶年間的小四合院，融合了中國傳統建築的文化理念和穆斯林建築的文化元素，是多元文化完美結合的典範。這座古宅現在的主人是70歲的回族居民安守信。至今，在這座占地256平方米的古宅裏，前後有八代人在此定居。
1985期間，挪威大學教授哈羅德(Harold)在參觀Xi安時參觀了回民歷史街區，他很快就喜歡上了這個地方。後來，通過他的努力和牽線搭橋，中國政府和挪威政府在1997簽訂了協議，後者決定在中國實施十幾個援助項目，其中包括Xi安回族歷史街區保護項目。由此，華爵巷125號成為中國和挪威合作保護的第壹座中國傳統民居，挪威為此投資480多萬元。
2003年，華爵巷125院落保護項目從15國家46個項目中脫穎而出，榮獲“2002年聯合國教科文組織亞太地區文化遺產保護獎”。
越來越稀少的傳統房屋
然而，並不是所有Xi安的傳統民居都像華爵巷125這樣幸運。根據Xi市文物局提供的相關資料，Xi的傳統民居大多為明清以來的民用建築。隨著城市建設和經濟的快速發展，城市現代化進程的加快和人口的增加，Xi安傳統民居的數量日益減少，保留下來的屈指可數。
最新調查數據顯示，Xi現有傳統民居數量僅為上世紀80年代的30%。Xi文物園林局等部門1993聯合評選出的30處“待保護的傳統民居和歷史建築”，如今已經“失傳”過半。
據吳春介紹，Xi市文物局早期擬定的需要保護的古民居數量為102座，2006年減少到80多座。“根據我剛剛得到的消息，這個數字現在只有80。”吳春告訴《北京評論》。
Xi安的古民居大多集中在北院門、東木頭、柏樹林，其他的則散落在城市的大街小巷。由於居住面積越來越小，水、電、暖、氣、廁所等生活設施落後，壹些古宅業主想拆除傳統房屋，新建多層房屋，以擴大使用面積，改善和滿足居住條件。
Xi市文物園林局副局長向德認為，Xi古民居保護相對落後的原因很多，但主要原因是舊城改造不規範、房屋權屬不清、古民居保護缺乏法律依據。比如壹些傳統的民居院落保存完好，主體建築都在。但因為住了好幾代，人口多，所以改建加建的情況比較嚴重。但是，長期以來，現有的《文物保護法》、《歷史文化名城保護條例》等法律法規並沒有對古民居的保護做出明確規定，也沒有對居民的拆遷重建做出任何限制。
救援保護
2004年6月24日，Xi文物園林局經過調研，向當地政府提交了《關於城墻內傳統民居保護的建議》，其中提出了許多切實可行的古民居保護措施。這壹建議受到當時主管安(今陜西巡撫，安為陜西省會)的官員袁的高度重視，很快責成有關部門召開專家論證會，專門研究保護古民居的詳細方案。至此，古民居保護逐漸被提上了當地政府的議事日程。
“古民居和歷史文化街區是Xi安作為歷史文化名城的基本支點，具有獨特性和不可再生性。如果不好好保護，會讓歷史和子孫後代蒙羞。”在視察了安的古民居後，袁曾深有感觸地說。
根據文物局的建議，Xi市政府當時表示，將逐步對壹院多戶的住戶進行搬遷，逐步利用國家專項資金或社會資金對古民居進行修繕和改善，同時對登記在冊的優秀傳統古民居進行建檔。
目前，Xi已經成立了傳統民居保護辦公室，由市政府主要領導負責，並成立了傳統民居保護專家組，由規劃、文物、建築、文化、法律等方面的專家組成。負責歷史文化街區保護規劃的評估，傳統民居的認定、調整和維修方案，為傳統民居保護提供科學可行的意見和建議。
根據文物部門的規劃，計劃到2011，Xi將完成全市傳統民居第壹輪應急修繕工作，同時適時公布被列為文物保護單位的古民居名單。
古民居保護的新思路
古民居保護需要持續的資金保障。據記者了解，雖然鼓勵國內外機構和個人參與古民居保護，但目前仍主要由Xi政府投入。從古民居的長期保護和發展來看，這對於財力並不寬裕的當地政府來說，是壹個不小的負擔。
在這種情況下，Xi安正在探索壹條保護與發展相結合的道路。宋故居(又稱“高家大院”)位於安北院門144號，是壹座四合院，三進四出，磚木結構，共有86間房屋。目前對外開放56間，占地面積近0.3公頃，歷史超過400年。
上世紀90年代，當地政府對國有高家大院進行了基本改造。後來，為了減少後期的投資壓力，當地政府決定對房子實施可持續發展。於是，原來在高家大院辦公的四家國有單位，經過協商搬出了三家，只剩下壹家文化單位——安中國畫院，投資高故居的管理和開發，楊被確定為保護和開發的負責人。
"我想讓高家大院保持原樣."楊對說道。為了保留原有的地磚，高家大院的地磚全部編號收集成箱，連壹塊小碎磚都不放過，所有修補工作完成後重新鋪設地磚。相比買仿古磚，成本差不多漲了10倍。
由於Xi安加入了更多的地域文化因素，修繕壹新的高家大院現已成為古城Xi安的壹個新景點:遊客可以在這個磚木結構的院落裏看皮影戲、聽古樂、玩陶土、賞磚雕，品味古代建築的豐富與典雅。
據楊介紹，高家大院保護開發前，整個北院地區每年的遊客量約為654.38+0.4萬人，但2004年高家大院開放後，遊客量持續增加，僅去年就達到30萬人。