蘇州的民間藝術，歷史悠久，源遠流長，在中國民間藝術史上占有壹定的地位。八十年代初期，在全省率先成立了市民間藝術研究會（現為市民間文藝家協會民間藝術分會），團結了廣大民間藝人，他們經常相聚在壹起，探討弘揚吳地文化，開展技藝交流，不斷創新和提高藝術水平，使蘇州的民間藝術走上了壹個新的臺階。
蘇州的民間藝術，門類多，品種也多。有緙絲、刺繡、玉雕、木雕、牙雕、核雕、瓷刻、竹刻、剪紙、泥塑、草編、燈彩、九連環、民俗掛件等上千個品種，真是琳瑯滿目，精彩紛呈。這裏，既有仿古的傳統藝術品，也有與時俱進的創新工藝品。“九連環”是壹種古老的民間藝術，早在二千多年前的春秋戰國時期就已產生，在清代更為盛行。現在制作的九連環，花樣翻新，形式多樣，既有塔環、鐘環、房環，更有符合國外遊客要求的“A、B、C環”和數十個品種做成的套環。藏書鎮出產澄泥石，制作的澄泥硯久負盛名，是我國的名硯之壹。改革開放以後，那裏的石雕藝人解放思想，敢於創新，將澄泥石創制成石壺，經過精雕細刻，壹把把造型美觀、玲瓏剔透的石壺呈現在眼前，惹人喜愛。現在澄泥石壺已成為民間藝術中的珍品，受到大眾的歡迎和收藏家的青睞。
近幾年來，蘇州的民間藝術，在弘揚優秀吳地文化及市場經濟的推動下，民間藝人走向市場，走出蘇州，走向世界，他們不僅在市內、省內展示，也到外省、外市去展覽表現。有不少民間藝術家，還走出國門，他們帶著刺繡、石壺、剪紙、民俗掛件等藝術品到澳大利亞、泰國、新加坡去展示，有的還應邀參加在美國舉辦的中國文化節，在現場表現藝術，受到當地群眾的歡迎。
蘇州的民間藝術品，具有吳地文化的內涵，其特點是精致、細膩、美觀，在民間藝術品中獨樹壹幟。到哪裏去展覽、演示，就受到哪裏群眾的歡迎和專家的贊揚。在北京舉辦的多屆中國國際民間藝術博覽會，市文聯、市民間文藝家協會組織部分藝人參加展示，在展品前總是人頭濟濟，爭相觀看；經過專家評選，許多作品都得了獎。如姚建萍的刺繡、蔡雲弟的石壺、阮和平的智慧巧環、袁中平的澄泥蟋蟀盆等，均獲得國家級的中國文聯最高獎“山花獎”――民間藝術金獎、銀獎和優秀獎。在蘇州的民間藝術史上，增添了光輝的篇章。蘇州的民間藝術，充分顯示了蘇州民間藝人的聰明才智，顯示了吳地文化的風采。
傳統節目：
蘇州彈詞
蘇州彈詞是以說唱相間的方式用蘇州方言表演的“小書”類曲藝說書形式，發源並流行於以蘇州為中心的江蘇東南部、浙江北部和上海等吳語方言區，大約形成於明末清初。由於和蘇州評話同屬說書行業，曾經擁有***同的行會組織，民間即習慣性地將其與蘇州評話合稱之為“蘇州評彈”。
蘇州彈詞的表演通常以說為主，說中夾唱。唱時多用三弦或琵琶伴奏，說時也有采用醒木作為道具擊節攏神的情形。演唱采用的音樂曲調為板腔體的說書調，即所謂“書調”。因流傳中形成了諸多的音樂流派，故“書調”又被稱之為“基本調”。早期演出多為壹個男藝人彈撥三弦“單檔”說唱，後來出現了兩個人搭檔的“雙檔”和三人搭檔的“三個檔”表演。
蘇州彈詞的藝術傳統非常深厚，技藝十分發達。講究“說噱彈唱”。“說”指敘說；“噱”指“放噱”即逗人發笑；“彈”指使用三弦或琵琶進行伴奏，既可自彈自唱，又可相互伴奏和烘托；“唱”指演唱。其中“說”的手段非常豐富，有敘述，有代言，也有說明與議論。藝人在長期的說唱表演中形成了諸如官白、私白、咕白、表白、襯白、托白等等功能各不相同的說表手法與技巧，既可表現人物的思想活動、內心獨白和相互間的對話，又可以說書人的口吻進行敘述、解釋和評議。藝人還借鑒昆曲和京劇等的科白手法，運用嗓音變化和形體動作及面部表情等來“說法中現身”，表情達意並塑造人物。在審美追求上，蘇州彈詞講求“理、味、趣、細、技”。“理者，貫通也。味者，耐思也。趣者，解頤也。細者，典雅也。技者，工夫也”。
蘇州彈詞的節目以長篇為主，傳統的代表性節目有《三笑》、《倭袍傳》、《描金鳳》、《白蛇傳》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》等幾十部。早期的著名藝人有清代的王周士、陳遇乾、毛菖佩、俞秀山、陸瑞廷、姚豫章、馬如飛、趙湘舟和王石泉等。清末民初出現了大批女演員。20世紀30年代以來，隨著廣播電臺的興起，蘇州彈詞進入鼎盛期，節目豐富，流派紛呈，以演唱的音樂風格區分，就有“沈（儉安）調”、“薛(筱卿)調”、“魏（鈺卿）調”、“夏（荷生）調”、“周（玉泉）調”、“徐(雲誌)調”、“蔣(月泉)調”等十多種。
中華人民***和國成立後，蘇州彈詞藝術經過藝人們自覺的整舊創新，藝術上有了很大的飛躍。新節目不斷湧現，長篇有《白毛女》、《新兒女英雄傳》、《李闖王》、《青春之歌》、《苦菜花》、《紅巖》、《野火春風鬥古城》、《紅色的種子》、《江南紅》、《奪印》、《李雙雙》等，中篇和常獨立演出的“選回”有《老地保》、《廳堂奪子》、《玄都求雨》、《花廳評理》、《怒碰糧船》、《庵堂認母》和《壹定要把淮河修好》、《海上英雄》、《蘆葦青青》、《新琵琶行》、《白衣血冤》、《大腳皇後》等。
然20世紀末期以來，蘇州彈詞聽眾銳減，書場萎縮，藝人大量流失，生存發展面臨危機，亟待搶救和扶持。
民間工藝：
蘇州作為歷史文化名城和風景旅遊城市，有著極其深厚的文化底蘊，也有著極為豐富的民間工藝資源，蘇繡、制扇、玉雕、緙絲、木刻年畫、紅木小件、劇裝戲具、民族樂器等等，都在中國傳統文化中獨樹壹幟，在全國占有壹定的地位，在現今故宮博物院展出的工藝品中，有不少都標明產自蘇州。據統計，現存24大類全國民間工藝中，蘇州就保存有22類，門類之多、品種之齊全，都是在全國罕見的。蘇州人民為此而自豪，這座城市也因此更顯出獨特的藝術魅力和特有的文化品位。可以說，加強蘇州民間工藝的保護與研究，既是對民族民間文化的傳承與發揚，也是實現文化強市、打造“文化蘇州”的重要舉措。從經濟發展的角度來看，振興民間工藝美術，培育具有濃郁地方特色的服務業，具有很大的發展潛力。以傳統文化為基礎，努力發掘民間資源，大力發展民間工藝，改善旅遊環境，增強文化氛圍，推動旅遊產業開發與地方經濟的同步發展，具有重大的現實意義，這也是時代賦予我們的歷史責任。