01
第壹個使用金幣的民族
根據古希臘史學家希羅多德的記載，呂底亞人是人們所知的第壹個鑄造、使用金幣和銀幣的民族。呂底亞是公元前700年位於小亞細亞西部壹個富庶的古王國，距離希臘愛琴海大約200英裏遠。呂底亞處於各文明地區的東西交通要道上，繁榮的貿易和商業活動對兌換流通的金幣產生了自然要求，而且呂底亞位於盛產沖積砂金的佩克托勒斯河岸，黃金的供應基本面良好。
呂底亞的末代皇帝克羅伊斯制定的新幣史塔特對後世影響久遠。史塔特由24K純金構成，還可以細分成1/3、1/6和1/12等更小的單位，因此促成了金衡盎司的發展。而且，克羅伊斯采用了金銀復本位制度，銀幣用於交易數額較小的場合。
黃金作為貨幣的轉變在社會學上有重要的意義，它促成了黃金的大眾化。從此，黃金的使用和擁有不再是君王的特權。
到了羅馬帝國，雖然它國力強大、疆土廣袤，每年黃金產量至少5噸以上，但奢侈愛炫耀的羅馬人仍面臨著黃金的嚴重短缺，他們不得不面臨今後許多國家都會遭遇的三種解決方案：第壹，忍受貨幣供應不足，承受蕭條通縮的痛苦；第二，從其他地區輸入黃金，不管是掠奪還是交易；第三，用同量的金屬鑄成更多的錢幣，也就是貨幣貶值。
小貼士
今天我們常說的“試金石”就是呂底亞人發明的。它是種黑色的石頭，金匠把金器在黑石上劃出條痕，然後把條痕與壹組24支含有不同金、銀、銅等組合的試金針劃痕加以比較。若是符合第24支試金針所劃出的條痕，就表示這個金器是純金的。
02
黃金和英鎊的媒人——牛頓
貿易離不開貨幣，當金屬貨幣不能滿足現代貿易之後，紙幣便應運而生。英鎊也同樣如此。英鎊作為英國的本位貨幣單位，最早由成立於1694年的英格蘭銀行（BankofEngland）發行。
1816年，對於整個世界的貨幣史來說是重要而值得紀念的壹年。因為就在這壹年，英國通過了《金本位制度法案》，第壹次以法律的形式承認了黃金作為貨幣的本位來發行紙幣。1821年，英國正式啟用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每1英鎊含0.2583盎司純金。
金本位制讓各國貨幣間的匯率變得簡單、穩定，為國際貿易的發展創造了條件，全球經濟與貿易因此經歷了壹百年的繁榮。
如果細細研究英國的金本位制的話，可以將歷史再追溯100年。1696年，牛頓（是的，就是我們熟知的那個發明了微積分、解開了光的組成之謎、探索出萬有引力定律，並被認為是現代科學的奠基人的牛頓）出任英國皇家鑄幣局的主管。1717年，時任鑄幣局主管的牛頓作了壹個大膽的決定，按照當時金幣的含金量，將黃金價格定位每盎司為3英鎊17先令10.5便士。從此英鎊與黃金掛鉤，紙幣作為錢的替代品進入流通領域，而黃金則作為價值的衡量標準。這就是此後持續了兩個世紀之久的古典金本位制。
由於英鎊有黃金作為其強有力的後盾，因此英鎊迅速成為各國投資者、貿易商及政府競相搶購的貨幣。
金本位制保證了英國國內貨幣與物價的穩定，1750—1914年長達165年的歲月中，英國的物價總體只上漲了48%，這為英國的工業化創造了條件，讓英國平穩地從農業國轉變成為工業國。
到20世紀初葉，英鎊壹直是資本主義世界最為重要的國際支付手段和儲備貨幣。但是，世間萬物都逃不過“物極必反”的規律。1914年，世界第壹次大戰爆發，為了籌集更多的軍費，英國政府大量印刷英鎊，使得英鎊兌換黃金的壓力大增。英國政府不得不廢除金本位制，金幣停止流通，停止兌換黃金。
盡管在1925年5月13日，時任英國財政大臣的丘吉爾恢復了金塊本位制，但由於隨後的世界經濟大蕭條而於1931年9月21日被迫放棄。英鎊至此壹蹶不振，其國際儲備貨幣地位趨於衰落，並逐漸被美元取代。
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金本位制發展過程見下表。
表金本位制發展大事表
資料來源：金德爾伯格《西歐金融史》
03
劣幣驅逐良幣
生活中經常可見這樣的現象：比如，在壹個公交站內有兩種人，壹種是守規矩排隊的，另壹種是胡亂插隊不守規矩的。公交車來了，胡亂插隊的人沖在前面擠上了公交車，而守規矩的人沒擠上車，只能繼續等待。過了壹會兒，又來壹輛公交車，情況依然如此，還是不守規矩的人擠上了車，守規矩的還在等待。等到第三輛公交車進站時，誰還會去排隊呢？幾乎沒有人！
上述現象就是經濟學中壹個非常著名的定律：劣幣驅逐良幣定律。
劣幣驅逐良幣定律也被稱為格雷欣法則，是400多年前英國經濟學家格雷欣發現的壹個有趣現象：兩種實際價值不同而名義價值相同的貨幣同時流通時，實際價值較高的貨幣，即良幣，必然退出流通——它們被收藏、熔化或被輸出國外；實際價值較低的貨幣，即劣幣，則充斥市場。
在16世紀的英國，貴金屬的開采量逐漸不足以滿足造幣使用，必須在新鑄造的貨幣之中加入其他金屬成分。故當時市場上就有兩種貨幣：壹種是原先不含雜質的貨幣，另壹種是被加入其他金屬的貨幣。這兩種貨幣在法律上的價值相等，但人們願意儲存不含雜質的貨幣，將含雜質的貨幣拿去交易流通。故市面上的良幣（不含雜質的那些貨幣）就漸漸被儲存而減少流通，市場上就只剩下劣幣在交易。
另外壹種劣幣驅逐良幣的情形發生在金銀復本位制下。金銀復本位曾經被18世紀至19世紀的英國、美國、法國長期采用。由於金幣和銀幣之間的兌換比率是政府經由法律定下的，所以會長期穩定不變，但市場上金銀之間的相對價格卻會因為供需法則而波動。若當黃金的實際價值超過法定兌換率時，人們就會將手中價值較大的金幣（良幣）熔成金塊，再將這些黃金賣掉換成銀幣（劣幣）使用。經過這種程序之後，就可以比直接用金幣換銀幣取得更多的銀幣。有時人們甚至會重復這樣的過程許多次，這就導致市面上的良幣被熔化而減少，劣幣則會充斥市場並嚴重擾亂市場秩序。（此處的“良幣”並非指單價高的貨幣，而是指相對於兌換率而言較有優勢的貨幣。假設金幣兌銀幣的法定兌換率是1∶10，若1個金幣熔化之後能換取超過10個銀幣，則金幣為良幣；若10個銀幣熔化之後能換取超過1個金幣，則銀幣為良幣。）
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在中國，早在公元前2世紀，西漢的賈誼就曾指出“奸錢日繁，正錢日亡”的事實，這句話的含義和“劣幣驅逐良幣”是壹樣的。這裏的“奸錢”指的就是劣幣，“正錢”指的就是良幣。
04
清朝的銀本位制
白銀，在歷史上曾經與黃金壹樣作為世界很多國家的法定貨幣或貨幣原料，具有金融儲備職能，也曾作為國際支付的重要手段。
中國古人對白銀的認識和利用有著悠久的歷史，白銀很早就被制作成工藝品和貨幣。中國古代把白銀用作貨幣大量使用，是在唐宋以後的事情。到了元代，銀本位制得到進壹步強化，政府把白銀作為壹種主要貨幣，銀錠“元寶”出現。到明清，銀本位制不斷鞏固加強。明代實行的是銀兩制，以金屬的重量計值，屬於稱量貨幣制度。
清代貨幣制度基本沿襲明代，使用銅錢和銀兩，短時期局部使用過戶部官票和大清寶鈔。壹般大額交易使用銀，小額及零星交易使用銅錢。因社會經濟的發展，使用白銀更為普遍，白銀的地位顯得更加重要。直到清朝宣統二年（公元1910年），清廷還是決定“暫就銀為本位”，頒行《幣制條例》，正式采用銀本位制，以“元”為貨幣單位，發行重七錢二分的壹元銀質硬幣為國家主幣，名為大清銀幣。
清末討論了近10年的幣制問題，以朝廷確定銀本位制而告終，但清朝也就差不多同時倒臺了。從清末到民初，國內外金融家提出無數方案，最後還是繼續采納銀本位制，和之前不同的是，開始鑄造“國幣”——也就是後世所稱的“袁大頭”銀圓，以彰顯主權信用。
1933年3月8日，國民政府公布《銀本位幣鑄造條例》；同年4月，實行“廢兩改圓”，發行全國統壹的銀幣——“孫中山頭像”銀圓。1935年國民政府又實行幣制改革，宣布廢止銀本位制。至此，中國的銀本位制畫上了句號。
05
布雷頓森林體系
布雷頓森林體系(BrettonWoodsSystem)是指第二次世界大戰後以美元為中心的國際貨幣體系。
1944年7月，西方主要國家的代表在聯合國國際貨幣金融會議上確立了該體系，因為此次會議是在美國新罕布什爾州布雷頓森林舉行的，所以被稱為布雷頓森林體系。關稅總協定作為1944年布雷頓森林會議的補充，連同布雷頓森林會議通過的各項協定，統稱為布雷頓森林體系，即以外匯自由化、資本自由化和貿易自由化為主要內容的多邊經濟制度，構成資本主義集團的核心內容。
布雷頓森林體系是壹種國際金匯兌本位制，它確立了美元在第二次世界大戰後國際貨幣體系中的中心地位，美元成了黃金的“等價物”，美國承擔以官價兌換黃金的義務，美元處於中心地位，起到世界貨幣的作用。該體系壹直維持到1971年，最後由總統尼克松宣告廢除。布雷頓森林會議也促成了世界銀行和國際貨幣基金組織的建立。
想壹想
布雷頓森林體系最後走向崩潰的根本原因是什麽？