裏約奧運會媒體村建在1968年奴隸的集體墳墓上。約翰遜和足球運動員羅西·格裏爾是西漢槍殺參議員和總統候選人羅伯特·肯尼迪後制服他的人之壹。1984洛杉磯奧運會開幕式上，約翰遜還舉著火炬。在這個模糊的視頻中(下圖)，可以看到約翰遜昂首闊步走上壹個又長又陡的樓梯，右手驕傲地舉著火炬。在樓梯頂上，他轉身面對壹大群人，把火炬舉得更高，以贏得觀眾的歡呼。然後，約翰遜將手伸向點燃奧運五環的管子，火焰從洛杉磯體育場頂部的主火炬中咆哮而出。
他是第壹個在奧運會期間點燃主火炬的非裔美國人。約翰遜說，“這是我壹生中最驕傲的時刻之壹，因為我知道我在成千上萬代表我的國家的運動員中代表我的國家。約翰遜回憶說:“我認為這是壹個友好的社區，我喜歡代表我的國家。"
“這是妳在書上看到的。妳可以聽到人們談論奧運會和開幕式，以及他們為成為那壹刻發生的事情的壹部分而感到多麽美妙。”。“我非常非常自豪。這是我永遠不會忘記的時刻。
約翰遜當天將他的皮柄金屬火炬捐贈給了史密森尼非裔美國人歷史文化國家博物館，還有他點燃奧運聖火時穿的襯衫、鞋子和短褲。
“我認為如果妳，如果我們，如果我們中的任何人有機會看到其他人在某種意義上取得的成就，我認為這是令人鼓舞的，”約翰遜說。
1984年7月28日星期六，在奧運聖火點燃、1984年夏季奧運會正式啟動之前，1960年美國十項全能金牌得主拉夫·約翰遜(Rafer Johnson)在洛杉磯紀念體育館上空高舉奧運火炬。(美聯社)這位完美的運動員和和平與合作大使也在羅馬打破了障礙，他是第壹個在開幕式上舉著美國國旗的黑人。同年，也就是1960，約翰遜獲得了奧運會十項全能金牌，並在更早的壹項賽事中創造了新的世界紀錄。他還在泛美運動會上以1958和1955創下了這壹紀錄。在1956墨爾本奧運會上，他獲得了同壹項目的銀牌。
博物館的體育主管達米安·托馬斯稱約翰遜是20世紀50年代業余運動員的重要人物和象征。托馬斯說，約翰遜體現了所有與體育相關的美國理想:團隊精神、性格和紀律。
托馬斯解釋說:“成為第壹個舉著奧運旗幟的非裔美國人證明了他的隊友對他的評價有多高。”“傳統習俗是。大部分奧運會死亡的奧運選手都會把國旗拿走。這是資格問題。但在1960奧運會上，運動員們打破禮儀，選擇了約翰遜。
托馬斯指出，約翰遜被稱為橋梁建設者。1958年在莫斯科舉行的美蘇田徑比賽後，約翰遜成為了跨文化交流的象征，這也是約翰遜今天仍然具有的壹個特征。托馬斯說:“約翰遜是壹個能夠與來自不同國家、不同種族的人發展關系，並利用體育來傳播文化的人。”。“這對他的聲譽以及他如何成為種族關系光明未來的象征至關重要。”
拉夫·約翰遜也是第壹個在1960羅馬奧運會開幕式上舉著美國國旗的非裔美國人。(Wikimedia Creative Commons，National Archief Foto Collectie An Efo)托馬斯指出，約翰遜與肯尼迪家族的密切關系就是證據。這位明星運動員不僅在1968年為羅伯特·肯尼迪的總統競選工作，還參加了同年由其創始人尤妮斯·肯尼迪·施賴弗主持的第壹屆特奧會。第二年，約翰遜和壹群誌願者成立了加州特奧會。
可以說，約翰遜·托馬斯解釋說:“他是約翰·肯尼迪總統卡米洛特家族中最傑出的黑人成員之壹。他認為我們正處於種族關系的新前沿。”。“他和施賴弗壹起參加了特奧會；他和羅伯特·肯尼迪在壹起，這就是他和肯尼迪家族的關系。他是為數不多的與肯尼迪家族關系如此密切的非洲裔美國人之壹。我們和肯尼迪家族壹樣優雅迷人，我們和他有著同樣的聯系。
當被問及壹個長著肯尼迪耳朵的非洲裔美國人是什麽感覺時，約翰遜回憶說，他們是壹個尋找個人如何做出貢獻的家庭，他們並不總是覺得有人欠妳什麽。
“是的，我們需要壹些改變，但我們必須做的是盡我們所能做到最好，”約翰遜說，並補充說他喜歡盡可能地與肯尼迪家族合作。他也很樂意參加特奧會，因為他可以幫助壹群從來沒有機會參加* * *活動的男男女女。
“這是我壹生中最自豪的時刻之壹，”約翰遜回憶起1984的儀式。(史密森尼非裔美國人歷史和文化國家博物館，拉爾夫·約翰遜贈送，？Lao oc–洛杉磯奧組委？1983)“在這種情況下，我真的感謝施賴弗為它和整個家庭付出的努力，”約翰遜若有所思地說。“在我們的社區，有些人無事可做。.....重要的是，我們與人們壹起工作，讓他們有機會成為能夠做出貢獻的男孩和女孩以及男人和女人。”
約翰遜在加利福尼亞州的金斯堡長大。有壹段時間，他的家人是鎮上為數不多的黑人之壹。1993，那裏的壹所初中以他的名字命名。他在高中精通許多運動，從足球到棒球和籃球。他還擅長跳遠和跨欄。初中和高中都被選為班長。在他的母校加州大學洛杉磯分校，
約翰遜還是壹名體育節目主持人和多產演員。他出演過幾部電影，包括1989的《007電影殺人許可證》，也出演過幾部電視劇，包括《靈犬萊西》、《天羅地網》、《六百萬美元的男人》、《碟中諜》。他同意歷史學家的觀點，即他利用體育運動來幫助人們改變對非裔美國人的看法。
“在1956，我和其他運動員被要求不要在(奧運會)上進行體育鍛煉，因為我們國家發生的事情。顯然，有色人種在學校、就業和教育方面經歷了壹些困難時期，這是顯而易見的，”約翰遜回憶道。”“我選擇去，而不是呆在家裏。？我的感覺是，妳想嘗試做的事情，我認為我在那場金牌爭奪戰中得到的是妳能做到的最好的，這將對我在中國的問題和情況產生更多影響。我想我可以回家參加那種活動。