夏朝大禹王治理天下時，洪水已治，天下太平。有壹天，朝廷裏的氣氛忽然變了，宮衛們執刀戟，雄赳赳列成兩隊，從宮廷內直排到王府大門外的街道上；大禹王威風凜凜地坐著不語，腳不爬 著個仆從打扮的人；大臣臨時通知，紛紛進入宮中，神情都顯得很緊張；宮內宮外，鴉雀無聲。等到大臣們到齊了，大禹王下令，宮衛們傳呼：“帶杜康！”不壹會，兩個宮衛押來壹個儀表堂堂，年方二十三、四的青年官員。大禹壹見，立時怒目園睜，歷聲斥責道：“杜康，妳身為庖正，掌管全國的經濟，立誌要為國出力，為民造福。如今看來，妳倒出的好力，造的好福！”
杜康雖被捆綁進宮，卻不知身犯何罪，驚疑不定，正想要問個明白，卻見自己手不管糧庫的仆從黃浪從禹王腳 下爬起來，哆哆嗦嗦地說：“杜庖正，蒲西倉壹庫糧食黴壞了！只怪大人記性不好，拿走庫房鑰匙，幾個月竟忘了還給小人。”
杜康壹聽黴杯糧食，立時氣不上心頭，狠狠地瞪了黃浪壹眼，然後對禹王說：“啟奏陛下，卑職前天在花園裏散步，偶然揀到庫房鑰匙，即時找人浪責問，他謊說兩個時辰以前丟失，臣以言辭重責之後，命其速去杳看庫房，萬沒料到黴壞糧食，罪在臣盡職不細。”
黃浪連忙匍匐在地，搗蒜似的磕了三個響頭，分辯道：“禹王在上，想我黃浪為杜庖正手下仆從，若丟失鑰匙，怎敢不及早稟知庖正？若鑰匙在我手裏，黴壞糧食，又怎敢不奏報禹王，自投羅網？”
杜康臉色鐵青地責問：“妳昨天還對我說，庫滿糧幹，無蟲無鼠，此話怎麽講？”
黃浪立即奏道：“禹王聖鑒，想這黴糧事大，罪當誅身。杜庖正身為國家重臣，怎願擔此重任？今日盡說出些無根無影的話來，實出意外。既然杜庖正為自己不顧他人，小人乃螻蟻之軀，也只好聽憑禹王壹句話了。”
杜康見這小人竟無恥到這步田地，直氣得說不出話來。
大禹早負了個賢明國王的聖名，卻在治水功高的贊揚聲中滋長了驕氣。對頌揚的話百聽不厭，批評的話壹聽就煩。黃浪本是個眼活的人，有機會見到禹王，就想著法兒百般奉承，頗得禹王歡心。杜康雖在治水中智獻奇策，功德昭著，卻不俯仰於世，常常對禹王的過失提出批評，使禹王心中不快，以為杜康無理辯白了，便喝令壹聲，要把杜康推出斬首。
宮衛們把杜康推到刑場，舉起明晃晃的大刀，正要劈將下去，只聽得壹聲天崩地裂似的大吼：“刀下留人！”宮衛們循聲望去，只見壹個黑須長髯，面如赤鐘，身材高大，體態魁偉的人匆匆跑來，這不是別人，正是朝中德高望重的史官儀狄。他得到稟報，風急火燎地跑來，喝住宮衛，沖進宮去。
儀狄進到宮中，倒身便給大禹施禮，接著冒死奏諫，言說杜康素懷大誌，竿才兼備，十五，六歲投奔禹王麾下，為治水生死不顧，設謀獻策，以功德舉為庖正，清廉正直，年輕有為，今若倉促處斬，壹則傷了人才，二則百官心寒，廠則黴糧事大，曲直不明，萬壹事有出入，豈不有損大王的清名？
此時，禹王盛怒已過，又見這義同兄長的老臣苦苦求情，便有回心轉意，待要收回成命，又怕百官恥笑自己輕率。於是，他仍不失其威地下令道：“免杜康壹死，重責二十，削職為民；黃浪……”說道這兒，禹王看了黃浪壹眼，只見黃浪屁股朝天連磕響頭，渾身篩糠似的顫個不停。禹王略壹沈吟，接著繼續下令道：“黃浪雖為微仆，能出以公心，報奏弊端，其誠可佳，命黃浪為代庖正說。”說畢，匆匆退出了宮廷。
卻說杜康的未婚妻帝女，趁秋高氣爽的中秋佳節，正喜迷迷地和杜康遊園賞菊，商量結婚日期大事。不料，宮衛們象壹陣旋風撲來，壹下子撲走了杜康。她驚恐不安地呆在那裏，半天透不過氣來。稍稍清醒之後，急忙差丫環報知儀狄，又自個強行掙紮地來到杜康臥室，急等著杜康早早歸來。等了好久好久，杜康終於壹步壹挨的回來了，帝女壹看他遍體鱗傷，血肉模糊，憤怒的眼睛象噴火的園球。帝女吃了壹驚，頓時淚下如雨，急忙為杜康拭擦血汙，吩咐丫環去請郎中。
在帝女的精心護理下，不到半月光景，杜康的傷勢逐漸痊愈了。有壹天，杜康要看黴糧，帝女只好陪伴。到了庫房跟前，只見黴糧已被清出庫外，杜康抓起壹把黴糧捧到他的鼻下，說：“妳聞，這黴糧怎麽還有壹股香味呢？”杜康壹聞，果然有壹股奇異的香味。兩人都十分驚奇。
過了幾天，杜康整頓好行裝準備起程回家。為了把這黴糧散發香味的道理探究清楚，特意裝了幾大包放在行李旁。
眾同僚郇不了前來看望，說了些寬慰的話兒，流了些傷心的眼淚。儀狄卻與眾不同，進得門來，長坐不語，臨走時拿出壹個刻了字的骨片，塞給杜康，便默默地走去了。杜康壹看，骨片上刻著這樣兩句話：“鷹非雞類，傷而勿哀。”這些話，分明是叫他不要灰心喪氣，繼續為大眾謀福造利。杜康看著看著，壹顆冰涼的心，又慢慢熱呼起來了。
送走儀狄，又來了帝女。兩個曾經向往未來幸福的年青人，卻用淒涼的目光，沈默著對視著，誰也不說壹句話。過了壹會兒，只見杜康張了張嘴，仿佛想要說什麽，卻只是長長地嘆了壹口氣。這時，帝女擡起手，撫摸了壹下紅潤的臉蛋，輕輕地說：“杜康，妳好命苦啊！幼失爹媽、孤苦零仃。這次回家，無人照料，我想，咱們就此成婚，同歸故裏，妳不看行不行呢？”
壹句話，說得杜康眼眶裏溢出了淚花，好壹會才說：“妳是先王帝嚳之後，深宮秀質，我為落難之人，罪貶鄉野，婚約之事別再提了！”
接著又說了些不忍連累，必須分手的寬慰話。帝女越聽越氣，扭轉身便象壹般疾風似的走了。杜康看著帝女的背影，半天卻挪不動身子。
第二天，杜康起了個大早，離開了國都。曉行夜宿，不多日就回到祖祖輩輩居住謀生的陜西白水康家衛村。合族男女，都來看望，自不必說。
單說杜康自回家之後，閉門不出，想著自己盡職不細，造成黴糧，內心疚慚，寢食不安。他舀來黴糧，放在身邊，反復探究著香味的由來，思考著挽救損失的辦法。
隔壁李大伯為人厚善，見杜康閉戶不出，特地前來探望。壹進門，卻驚異地問：“妳從那兒弄來了神水？”
杜康沒明其妙的搖了搖頭。李大伯哈哈地笑著說：“騙不了我！這種水聞起來香，喝起來甜，能治病消災。壹進門，我就聞見它的氣味了。”
壹聽見氣味，杜康苦笑了壹下，把黴糧指給大伯看。李大伯抓起壹把聞了聞，更為驚怪，皺起眉頭說：“咦，黴糧的氣味咋和神水的氣味壹樣呢？”
杜康不解地追問，李大伯這才說出壹段奇遇來。
八月十五那天，李大伯到北山去砍柴。砍了半天，口喝得喉嚨眼裏要冒火，卻到處找不到水，幹急沒法。忽然，他三棵果樹下，發現壹塊石頭上有個凹槽，凹槽裏盛著半槽清水。李大伯象遇了求星，壹口氣喝了個飽，擡起頭時，才覺得口裏潤滑如玉，水中有壹股奇特的香味。低頭壹看，凹槽裏有幾枚黴爛的果子。他沒多想，第二天又去喝，壹連喝了幾天，不僅感到渾笛來勁，還把多年腹漲的老病給治了。他想，這壹定是自己壹生純正，老天爺可憐他這老實人，特意舍的神水。等明白過來再上北山去看時，神水已經幹了。
杜康聽罷，心中好生奇怪，連忙邀大伯去尋神水的遺跡。他們匆匆爬上北山，來到石槽邊，只見槽子裏幾枚黴爛果子，早已曬幹。杜康拿起來，看了好久，心中忽然生出壹個念頭：槽時的水可能是天上的雨水積存起來的，黴爛的果子泡在水裏能生出神水，黴糧也有神水的香味，泡在清水裏能不能生出神水呢？這樣壹想，他高興了，催促著大伯向回快走。
俗話說：“吃飯防噎，走路防跌”。杜康只顧趕路，不料腳下被石塊壹滑，跌倒在地；壹掙紮，又滾進了深溝。這下可嚇壞了李大伯，急得他拉著哭音喊：“杜康！杜康！”邊喊邊向溝下看，只見崖陡溝深，陰氣森森，杜康哪 裏還會有救呢？李大伯絕望地號啕大哭，邊哭邊喊著杜康的名字。說也奇怪，這壹呼喊，卻呼得了杜康的應聲：“李大伯，我在這兒！”李大伯象是做著惡夢，又驚又怕，毛骨悚然。他伸長脖子，又朝溝裏看去，這才發現半溝崖上長著壹棵大樹，樹叉上架著杜康。於是，他轉悲為喜，叮嚀了幾句，趕回村子，叫來壹夥青年，急忙要把大繩吊下崖去。這時，樹叉上卻不見杜康，嚇得大伯目瞪口呆。幾個青年朝著溝底大聲呼叫：“杜康！杜康！”
“我在這兒哪！”
這壹叫，真的又叫得了應聲。大伯和幾個青年壹齊朝應聲的地方看去，只見杜康又爬在樹概上。青年們急著往下放繩，李大伯連連叮嚀杜康： “綁好，拴牢，快上來！’
“我不上來了！”
“啊！”李大伯驚恐地睜大了眼睛，壹顆心直在撲咚撲咚地猛跳。
“這兒有神水呢，快取罐子來。”
“ 這陣還管神水不神水，快上來！”
“真的，妳看，樹根不知道咋能有這個洞，洞裏粘上了崖 上掉下來的膠泥，盛了半洞水，還有幾個發黴的果子，剛才我聞到香味爬過來壹嘗。真的是神水！”
李大伯再三催杜康快點上來，杜康卻堅意要大伯快取罐子來。李大伯扭不過他，只得派壹個青年回家取來罐子，放下崖去。杜康兩腿騎在樹桿上，用手壹掬壹掬地把樹洞 裏的水掬進罐子。等罐子吊上去後，他才被吊上崖來。李大伯壹見杜康上來了，壹顆懸著的心才落了下來。正待要給杜康拭擦臉上，手上、身上的血跡時，卻見杜康提著罐子，壹溜煙地向回跑去了。
杜康回到家中，顧不得傷痕疼痛，忙打來壹罐清水，倒進黴糧。放在陰涼幹燥處，眼巴巴地等待著神水 的出現。他每天守著制神水的罐子，品嘗著從樹洞 裏打來的神水，心中升起了美好的希望。但是，好多天過去了，神水卻示能制成。他又變著別的法兒制，也沒有結果。這時，他心上象澆了壹瓢涼水，神情十分頹喪。忽然，儀狄臨別的 贈言又響在耳邊，帝女的厚愛，眾鄉親的翔也浮在腦際，便他慚愧地擡不起頭來，於是，他把壹顆心又陷入為大眾謀福造利的設想中去。
壹天，大地凝寒，冰封雪飄。他在家裏實在煩悶地坐不住了，就到村東頭的溝裏去散步。無意中，發現了壹眼奇特的泉水。妳看，在這數九寒天，別的泉水都結了堅冰，唯獨這眼泉水卻隱隱噴出，潔凈透明，潤滑如玉，更奇特的是，還散發著壹種和黴糧壹樣的香味。杜康又驚又喜，捧起壹捧，嘗壹口，聞壹回，久久不忍離去。然後，他取來罐子，打了壹罐水，回到家中，摻進壹些黴糧，放在熱炕上，白天守著看，晚上貼著眠 。這樣過了幾天，黴糧有了變化，香味也在變濃。半月之後，壹股清香彌漫室內，飄在院中，飛過高墻，招來了李大伯。李大伯興匆匆地喝了壹口罐子裏的水，頓覺柔潤甘綿，回味無窮，便不叠聲地說：“神水！神水！沒麻達，比神水還好哩！”
村子裏有個大嫂，腰疼腿酸，久病不起。杜康高高興興地給大嫂送去壹碗。大嫂舍不得壹飲而盡，每晚臨睡前，少飲幾口，便覺壹夜舒適。連飲了三天，頓覺病情好轉。杜康又送去幾碗，大嫂仍照著前邊的法兒飲用。沒過多久，大嫂的病居然連根除掉了。這件事壹傳開，離康家衛百二八十裏地方的人，都知道杜康造出了神水，能消災治病。日每間，求神水的人絡繹不絕 ，把個小小的康家衛弄得發紅火。
過了壹段，杜康心裏又犯了難。妳看，神水不多了，黴糧也快完了，該用什麽新法子制造神水呢？他把上好的黍米倒進泉水罐去試。結果，罐子裏卻生出壹股奇臭的怪味。這壹下可真難壞了杜康。
暫且按下杜康這頭，卻說黃浪聽到杜康造出神水的消息，先是輕蔑地壹笑，爾後，心裏卻打起鼓來。他暗自想道：杜康才智過人，萬壹在神水上弄出大的名堂來，禹王壹高興，又重用了他，我該怎麽辦？於是，他眉頭壹皺，毒計上心，呼來仆從，分成兩支，如此這般地吩咐了壹遍，便讓他們分頭行動，依計而行。
沒過幾天，京城裏刮起了壹股毀壞杜康名譽的黑風，言說杜康在朝時假裝正經，削職為民後，面目全露，用黴糧摻清水，哄騙百姓，圖名圖利，心狠手毒。話語傳到帝女和儀狄的耳朵裏，他們壓根兒不能相信，直到這股流言蜚語越傳越廣，越說越真，他們才放不下壹顆心來。於是，帝女去找儀狄，想討個究竟。
卻說杜康正在家中想著制造神水的新法兒，忽見壹夥農民打扮的人闖進門來。他們大吵大鬧責罵杜康，用黴糧摻清水欺世盜名，言說他家的人喝了壹碗神水，送了性命，扯著杜康要他去償命。這邊壹幫扯著杜康吵，那邊壹幫搬動石塊，搗壞神水罐，提起黴糧袋要往茅坑裏扔。杜康想說話，不容張嘴；想攔擋，不能動身。正在這當兒，鄉親們聞訊趕來，三盤六問，話出破綻。幾個青年抓住壹個吵鬧得最兇的家夥，威逼他說出實情。這家夥壹看勢頭不對，才說出了受黃浪差遣，身不由已，故意尋事混鬧，意欲摧毀杜康心誌的話來。鄉親們壹聽，哪 裏容得，便壹齊動手，直打得這夥暴徒喊爹叫娘跑掉了。
事過之後，鄉鄰們壹面勸杜康放心地探求造神水的新法兒，壹百卻暗暗地給杜康放哨。鄉親們的深恩大義，杜康自是十分感激。
卻說有壹天，杜康想起暴徒編說的壹碗神水磅了壹條人命的話來，不覺好笑。又壹想，卻覺得自己對神水能不能多喝，心中數無。要是喝多了真的生出事來，那就實在愧對大眾了。於是，他要親自試壹試。他端來壹碗神水，壹氣喝下肚子，只覺得渾身清爽，精神倍增；又舀來壹碗，仰頭喝完，等到放碗時，天旋地轉，向床上壹躺，朦朧了壹會，就不醒人事了。
杜康倒在床上不久，門外走來壹個青年。這個青年穿戴整潔，舉止文雅，進得草堂，叫了杜康幾聲，見杜康死睡不應，不用手去推，這壹推，卻把青年嚇得昏死過去了。原來杜康臉色蒼白，叫不應，推不醒，分明是壹付死人的模樣。過了壹會，青年醒轉過來，驚叫壹聲之後，卻又放聲痛哭。這哭聲驚動了四鄰八舍，不大功夫，杜康的小院裏擠滿了人。當他們看到杜康猝然死去，又見壹個陌生的青年，心裏都不由生出了疑團。
李大伯把屋裏的人推出去，和幾個年長的交換了壹下眼色，便壹把抓住青年的衣領，問：“妳從哪 裏來？”
青年人抽抽咽咽地回答：“從……從京城來。”
李大伯壹聽從京城來，心裏仿佛白了七八分。眼睛瞪得老大，厲聲追問：“誰派來的？”
“我……我自己要來！”
“來想咋？快說！”
青年人半天答不上話來，李大伯便確認是黃浪派來的壞蛋，伸出大手，叉開五指，正要狠狠地朝青年打去，卻見青年人壹下子拉住杜康的手，哭叫著：“杜郎！杜郎！”這壹哭叫，把滿屋的人都驚呆了，李大伯也慢慢放下手來，想要問個清楚。
這時，卻見杜康伸胳膊展腿地動了起來，接著又慢慢地坐起，揉揉眼睛，仿佛睡了壹個熟覺。待到放下手，睜開眼睛，看到青年，便驚叫壹聲：“帝女！”叫聲未落，又立時跳下炕來，拉住青年。霎時間兩個人哭成了淚人，弄得全屋的人都傻起了眼。
原來，這個青年不是別人，正是杜康的未婚妻帝女。自從她那日生氣地扭身走後，便生了壹場大病，待到病愈，父史又要私悔婚約，把她嫁給黃浪之子。她正謀劃著私奔杜康老家的事，卻聽到京城裏毀壞杜康的言語。於是，找到儀狄，商量壹番，這才女扮男裝逃奔康家衛來了。
鄉親們聽了帝女的敘說，無不感嘆傷心，稱奇敬慕。過了幾天，就為他們舉辦了婚禮。從此，這對患難夫妻，在這間破舊的草堂裏，開始了新的生活。
春節過後，又是壹個百鳥齊鳴，百花齊放的春天。杜康和帝女這對新婚夫婦，親親熱熱，歡歡喜喜，整日間忙著釀造神水，研制新的釀造辦法。忽壹日，帝女對杜康說：“把好黍米和黴糧摻起來制神水，行不行呢？”杜康說：“試試看。”壹試，果然制出了好多神水。又試了幾次，壹次比壹次放的黴糧少，制出的神水也越來越美。杜康發現了寶貝似的，壹把拉住帝女的手，說：“我們用老糧做引子，引子快完了，再用發芽的大麥和黍米，摻上引子制引子，這樣壹來，引子不斷，神水不絕，天下人的幸福也會壹代壹代地永世傳下去。”
帝女問：“這引子該叫什麽名字？”杜康想了半天，沒有想出來。帝女說：“我看妳滿身委屈，又不忘為大眾造福，這引子就叫委屈的屈吧！”
這樣，qu的名字產生了。杜康造神水的技術，也有了新的發展。
又過了不久，杜康和帝女商量，決定要到京城裏走壹趟，壹則給大禹獻神水，讓神水的釀造技術能傳之四海，造福萬代；二則去看望儀狄，暢敘離情，***談悲歡。
人逢喜事精神爽，春風得意馬蹄輕。沒幾日，杜康就到了京都郊外。他興匆匆地抱著兩罐神水正向前走，卻被賣飯食的店肆裏幾個小廝擋住。小廝們象見了久別的親人，執手牽衣，問長問短，生拉硬扯地把杜康邀進店裏壹個僻靜的房子休息，殷勤的讓杜康洗漱之後，又邀杜康步至前廳用飯。飯罷，眼看目落西山，杜康急忙到房子裏取來神水罐，謝絕了小廝們強留的好意，走出店肆，直奔儀狄家中而去。
杜康和儀狄相見後，自有訴不盡的話語。待到夜已深了，杜康才喜氣洋洋地把造神水的過程講說了壹遍，並抱著壹個神水罐送給儀狄。儀狄打開蓋子壹嘗，卻皺起了眉頭。杜康也嘗了壹口，頓時吃了壹驚。原來，這罐子裏的神水全變成了涼水，既無潤滑之感，也無甘甜之味。杜康連忙打開給大禹王要送的壹罐，也全變成了涼水。杜康心中十分奇怪，躺在床上，壹夜不曾合眼。
卻說第二天，大禹早朝，群臣議事。未等其他群僚開口，只見黃浪抱出壹個罐子，口稱數日辛勞，釀出神水，除病滅災，功力神異，特向禹王敬獻。禹王大喜，接過罐子，啟開封蓋，果然異香撲鼻，彌漫宮室。群臣無不敬慕，只有儀狄卻感到奇怪。禹王喝了壹口，咂了咂嘴巴，連聲誇獎道：“好神水！好神水！”於是，他壹時高興，咕嘟咕嘟地喝將起來，就把壹罐神水喝光了。等到放下罐子，已是面紅耳赤，眼中充血，口裏不住地顛狂亂語。儀狄忙叫宮衛信把禹王攙至後宮休息。
禹王走後。眾臣僚怒沖沖地盯著黃浪。黃浪象熱鍋上的螞蟻，心情焦急，站立不寧。約摸過半個辰，禹王又怒氣沖沖地回到廷中，憤怒地責罵黃浪弄來什麽毒藥，要陷害於他。黃浪早嚇得六神無主，連忙招出他派人假扮食店小廝，騙杜康至前廳用飯之機偷取神水的事兒。禹王壹聽神水是杜康所造，謀殺之嫌更重，喝令宮衛去抓杜康。
卻說杜康正在儀狄家中納悶，忽見兩個宮衛闖將進來，厲聲喝道：“杜康，妳好大膽，禹王正找妳算賬呢！”說著，三五下捆起杜康，不容分說，拉著便走。杜康心中好似迷霧壹團，糊裏糊塗地被宮衛們推到宮廷門口。這時，只見壹個宮衛迎面奔來，連聲大喊：“放開杜康！放開杜康！”兩個宮衛始終不動，直到聽說是禹王下令，這才去掉杜康身上的繩索。杜康問：“剛才逮我為何？此刻怎麽放了？”
那個宮衛便說出儀狄奏本的事。當宮衛們去抓杜康時，儀狄便立即跪奏，把杜康造神水的辛苦經過說了個壹清二楚，又把黃浪陷害杜康的事揭得底兒朝天。並說：“神水性烈，不宜多飲，多飲就會失態”。儀狄是禹王最信得過的大臣，聽了這番敘說，方才釋去心中疑團，下令放壹康，並請速速進宮。黃浪心術不正，欺詐不軌，被判了個斬首示眾之罪。
杜康進至宮中，對禹王施禮拜謝，感激涕零。禹王走下王位攙起杜康，懊悔地說：“卿乃素心清雅，其誠感天。昔日奸臣作弊，使卿蒙受屈冤，皆為寡人之地也！”
說著說著，不覺掉下淚來。停了壹會，又說：“今為酉日，卿冤案已平，神水變應更香。為了表彰卿之忠誠，朕欲將酉旁加水的酒字賜為神水之名，不知卿意如何？”
杜康忙說：“禹王褒獎，杜康受之有愧。願以有生之年，披肝瀝膽，鞠躬盡力，以報禹王這治蕩天恩。“
禹王又追述了杜康為國竭盡忠誠的往事，便要杜康返回都城重任庖正。杜康堅意懇請留在鄉野，繼續為民造酒。禹王見其心城意決，也不好免強。
後來，杜康回到家鄉，終年造酒，遂是酒的質量越來越好。
杜康百年之後，家鄉的人卻傳說他並沒有死，只是因造酒勞累過度睡著後好久未醒。仙童們垂涎酒香，便悄悄把他和帝女從睡夢中帶進了天堂。等他們壹覺醒來，又要重返人間，玉帝卻強留不放，命他為瑤池宮經濟總管。他婉言謝絕，玉帝無奈，只好又讓他重操舊業，繼續造酒。果然，杜康和帝女在天堂又造出了瑤池玉液的好酒來。為此，有人還寫了壹首詩：人間杜康酒
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