當他到了上學的年齡時，他的大哥把他送到了壹所教會學校。而好動的秦娜對神學著作毫無興趣，最大的愛好就是“玩”。他經常和朋友們在伯克利村附近的山丘、山谷、草地和樹林裏漫遊。他喜歡掏鳥窩，故意抓各種昆蟲和小動物。他還對植物種子、礦物和化石感興趣。他還使用林奈的雙名命名法對自己收集的標本進行分類。他的小屋簡直就是動物園、植物園和儲藏室的結合體。
秦娜小學的校長沃什伯恩是壹個嚴格保守的人。他不喜歡學生問各種問題，反對學生看神學以外的課外書。他認為秦娜讀生物著作完全是浪費時間，甚至是危險的。有壹次，他把秦娜叫到辦公室，嚴厲地對他說:“妳現在的想法很危險。我得提醒妳，科學和宗教是直接對立的。妳最好不要碰科學。妳這種愚蠢骯臟的愛好會得罪上帝的！”
在這樣的學校裏，秦娜感到身心俱疲，不願意學習，經常逃課。看他對神學實在不感興趣，大哥尊重他的意願，讓他跟索德伯裏的外科醫生路德維希學習醫學知識。當時秦娜只有13歲。在路德維希的家裏，秦娜開始了她八年的學徒生涯。雖然學徒生活很辛苦，但秦娜認為可以學到很多有用的知識，所以覺得很有趣。
1770年，在路德維希博士的極力推薦下，秦娜來到倫敦最著名的外科醫生亨特那裏學習。三年後，秦娜回到伯克利農場，開始了她的醫學生涯。
作為壹名醫生，陳鈉能夠名垂青史，是因為他發現了治愈天花的方法，那就是接種疫苗。
在歐洲歷史上的壹個時期，天花被稱為“死亡的忠實幫兇”。只要有壹個人得了天花，恐怖就會籠罩整個地區和國家，甚至整個歐洲。天花很容易傳染。即使是輕微的接觸也能讓周圍的人感染天花病毒，而且傳播速度非常快。人們經常談論“天花”變色。
多年來，秦娜所在的伯克利山谷沒有出現過天花。有壹天，突然傳來壹個人感染了天花的消息。這引起了整個山谷和附近居民的普遍恐慌，似乎大禍臨頭了。
作為當地的醫生，為患者采取治療措施是他義不容辭的責任。但最讓他頭疼的是對病人的護理，因為護士是最容易被感染的。普通人照顧不了天花病人，只好找以前患過天花，現在已經痊愈的人。但是這樣的人真的太少了。病人家屬終於找到了擠奶女工。詹納看她皮膚光滑白皙，臉上沒有痘坑和痘斑，就認定她以前沒得過天花，所以不同意讓她照顧病人。
“我真的沒得過天花，但我得過牛痘。所以肯定不會感染天花。”擠奶女工堅定地說。
擠奶女工的話讓秦娜想起了路德維希對他說的“乳品迷信”。即長期接觸牛的人很少感染天花。於是他同意讓擠奶女工照顧病人，並向她解釋應該註意什麽。
幾個月後，病人終於康復了，在秦娜的臉上留下了壹個永遠不會消失的麻子，而擠奶女工卻安然無恙，皮膚依然白嫩。這件事激起了他藏在心底多年的謎團:天花和牛痘到底有什麽關系？如何解開這個謎團？詹納記住了亨特的教導。他決定從調查開始。他來到幾個牧場，向壹些老牧場主詳細詢問了牛痘的情況，比如人是怎麽感染牛痘的。感染過牛痘的人有沒有再得過天花？
調查費時費力，但經過多年努力，他終於得出了壹個理論結論:感染牛痘的人不會得天花。理論需要實踐來檢驗。於是Qinna貼出廣告，征集過牛痘的誌願者給他們註射天花病毒進行實驗。最後，找到了五名誌願者。給他們註射病毒半個月後，誌願者沒有任何不良反應。半年後，他們仍然安然無恙。秦娜的研究工作取得了巨大的成功。
但秦納想先給人體接種牛痘，觀察其反應，再接種天花進行理論驗證，但沒人敢這麽做，他的研究工作只好暫時停止。
1796年4月，壹位中年婦女帶著她8歲的兒子傑米·菲普斯來到秦娜的診所，要求在她兒子身上做實驗。詹納大為感動，激動地說:“妳太棒了！妳知道有很多人包括專業外科醫生都不相信我的理論嗎？有人覺得是褻瀆，有人覺得是牛臉。”
詹納在傑米·菲普斯身上的實驗再次獲得巨大成功。傑米接種牛痘和天花疫苗後沒有任何不良反應。這充分證明了秦娜接種天花疫苗的免疫方法成功了！
然而，當秦娜把30多年艱苦觀察、實驗和研究的偉大成果拿到英國皇家學會發表時，卻遭到了冷嘲熱諷。雖然陳納德非常失望，但他並不氣餒。他相信科學最終會戰勝無知。1798年，秦娜自費出版了科學巨著《疫苗接種的原因和影響的調查》。在鐵的事實面前，固執的人終於低下了高貴的頭顱。法國皇帝拿破侖公開鼓勵所有法國公民接種疫苗，維也納醫生卡洛·薄塗也大力推廣疫苗接種。在俄羅斯、丹麥、普魯士、意大利、土耳其甚至東方的印度，人們開始使用牛痘接種來預防天花。
秦娜的價值終於被世人肯定，英國政府授予他科學獎。1823年，秦娜去世。為了紀念這個天花的“克星”，人們特地為他建造了壹座巨大的人體雕塑——秦娜正在專心致誌地給懷中的嬰兒接種疫苗！雕塑下的基座上刻著壹句話:向母親、孩子、人民的英雄們致敬！