當高古玉器進入現代人的視野之後，極大的豐富了現代人對史前時代的文化認知的資料。玉器精美高雅，在古老的時代，它可並不是如現代人手中的玩賞之物。玉器不僅內存著自然之精華，更集聚著人心之信仰。試想原始先民們到底是出於壹種怎麽樣的信仰才能夠在技術條件極度惡劣的史前生產出不盡精湛而且數量如此可觀的玉器呢？
興隆窪文化出土的玉環、玉璜、玉玦
當然，時間太過久遠，埋沒於歷史長河中有人類太多的記憶和未解之謎。對於中國史前時代的信仰，因為時間太過久遠我們已然無法獲得清晰的印象。但是我們可以通過先民們留下來的，將信仰通過復雜的工藝化入各類文物中的符號和圖畫，來追尋先民們信仰存在的證據和他們信仰的本原。
制作精美的館藏高古玉器
通過考古我們可以發現史前中國經歷了兩次藝術浪潮的洗禮，壹次是彩陶浪潮，壹次是琢玉浪潮。這兩次藝術浪潮都與信仰傳播緊密聯系。可能正因為經歷了這樣的藝術浪潮，我們才能夠從這兩次浪潮中湧現出的作品中窺探出史前先民們信仰的形色。而先民們的信仰也正是有了藝術的依托，才有了後浪推前浪般大範圍的傳播。
三星堆文化出土 玉戈
今天我們就主要來看壹下琢玉浪潮，古代玉器的研究，主要涉及原料、工藝、形紋、用途、意義諸方面，而以工藝研究似乎難度最大。對於琢玉，先民們很是瘋狂，原始先民們在外有猛獸圍困、自然災害和玉資源十分珍罕，內有食物短缺、疾病困擾、琢玉工具極度簡陋的情況下，毅然舉全部落之力在制作玉器。足可見玉器對於他們的重要性！
玉璋
玉器之於中華文化就好像金字塔之於埃及文明，就好像巴比倫神廟之於希臘文明壹樣重要。在已知的華夏文明八千年中玉器至少存在了七千年。並且壹些玉器已經出現就被沿用千年，譬如：玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜這些器物。
興隆窪文化玉玦
良渚文化玉琮
春秋戰國時期的玉璜
春秋戰國時期玉璧
在《詩經·小雅·斯幹》中是這樣用玉璋來表達生兒育女是的感情，這首詩是這樣的：
乃生男子，載寢之床
載衣之裳，載弄之璋
……
乃生女子，載寢之地
載衣之裼，載弄之瓦
在這首兩千年前的詩在談到生兒育女時以玉璋來比喻兒子，以瓦片來比喻女兒。當然，以現代的觀念來看這種觀念帶有很明顯的男尊女卑，作為後人的我們，在此沒必要去指點古人的思想問題了。我們主要是想通過這首詩來解讀壹下玉璋在古代文化中的地位。眾所周知，我國封建社會是壹個男權社會，男人們在社會上的地位要遠超女人，所以在古人看來生兒子要遠比生女兒分量重。而《詩經》中以玉璋來比喻兒子，這也這就從側面反映出玉璋在古代玉器文化中的地位。
喜得雙胞胎的夫婦
玉璋，流行的年代起於龍山文化時期，止至兩周之際。由於玉璋所處時代的特殊性，研究者很自然地將它與禮樂文明的出現聯系起來，將它歸結於禮器之中。後來通過研究證實玉璋在早在三代時期（三代時期是指：堯、舜、禹三代）就已經成為了重要的禮器。至於玉璋到了周代更是成為了《周禮》中明文規定的禮器。《周禮》有“玉作六器以禮天地四方”之說，而這裏所提到的六器就是璧、琮、圭、璋、璜、琥，璋。後來的文獻中“以赤璋禮南方”、“秉璋以酢”、“大宗執璋”等記載也從側面透露了玉璋的壹些用法。
金沙遺址出土玉璋
玉璋在考古中出土過不少，其出土的分布範圍也非常廣闊，甚至在越南北部都有出土。就形狀而言，玉璋的形狀有點特別，整體為長條形，平薄，上端有刃，下端為方形，像是壹把刀。玉璋大小區別明顯，大可長達1米有余，小的長不及手指。當然，玉璋也因為其下端闌部兩側有牙狀突起，亦被稱作“牙璋”。《說文》中對玉璋的界定是“半圭為璋”，通過對實物的觀察比對發現這壹觀點是有壹定依據。
玉璋局部細圖
雖然在《詩經》、《周禮》、《說文解字》等文獻中已經有了對玉璋的形狀、地位、用途有了較為詳細的介紹，但這些介紹依然解不了玉璋身後所隱藏的謎題。這個謎題就是玉璋的傳播動能，因為就考古發現而言，所有玉禮器中只有玉璋的分布範圍是最廣闊的，出現在各個文化期不說甚至遠致越南北部。關於這玉璋分布範圍壹點有學者認為，玉璋可能與華夏文明初期國家秩序的建立有著密切的聯系。
三星堆文化出土玉璋
從出土來看玉璋多為王室成員的陪葬物，從文獻記載來看玉璋又是王室宮庭重要的禮器，從用途來看，它主要用出現於“秉璋以酢”、“大宗執璋”這種層級分明的場合來表明執璋者的身份。所以筆者認為，玉璋的用途肯定與中國封建社會時期的家國政治制度存在著密切的聯系。如若不然，玉璋的分布也不會如此廣闊。（越南在秦漢之際屬於當時政府的郡縣或者諸侯國，秦漢中央政府會遣派官員或者分封諸侯前往當地對其進行管理。所以當地出土的玉璋，極有可能是當時中央政府遣派過去的官員或者分封諸侯的身份證物）
玉璋局部細圖
關於玉璋的猜測在未經證實之前終歸是猜測。但不可否認的是玉器特別是玉禮器，它們在中國文明起源中發揮的作用，要遠超我們的估量。中華文明形成時期玉工之精致，也遠超我們的想象。玉工和玉義的研究，前路迢迢。
給妳壹個古玉自己感受
總之，研究玉器，僅由技術入手，是遠遠不夠的，還要用心。古人琢玉，用心盡力，今人研玉，也得寧心靜氣。