王莽的堂弟，太後的侄子淳於長，發跡在先，地位超過了王莽。此外，他還善於奉承，曾幫助漢成帝立趙閆飛為皇後。深受漢成帝信任，很快被提拔為衛尉，掌管皇宮禁軍，成為清朝九大朝之壹。這時候，阿福王艮準備退隱了。很多人認為淳於長應該繼承傅。王莽為了拉攏政敵，暗中搜集淳於長的罪證。然後王莽利用探監的機會告訴王艮，淳於長已經秘密準備接任大司馬，他已經許了壹個願，要很多人做官。同時，他講述了淳於長與被廢黜的皇後徐氏之間的壹段戀情。王艮大怒，要他趕緊向太後報告。太後要成帝除掉淳於長，查出他的罪行，在獄中殺了他。
公元前8年，王艮病重，推薦王莽代替傅。淳於長死後，王莽繼三叔之後成了傅，時年38歲。王莽上臺後，隱忍不發，廣納賢士，所得賞賜、錢財全部用於招待名士，但生活更加節儉。有壹次，壹百個官員或官吏來看望他的母親，他們看到王莽的妻子穿得很寒酸，就以為她是他家的仆人。公元前7年，漢成帝死，漢哀帝繼位。他的外戚——他的祖母丁陶、傅太後和丁皇後的家族開始掌權。王莽不得不辭掉工作，隱居在新首都郭峰(封地)，所以他壹直關著門，保持他的地方安靜。在此期間，他的次子王被殺為家奴，王莽對他嚴懲不貸，逼他自殺，得到世人好評。王莽隱居新都期間，許多官民抱怨王莽被免職，要求他回來。漢哀帝只好重新招王莽進京侍奉太後，但沒有恢復官職。元壽二年(公元前1)，愛帝死，無子。皇太後王在皇帝駕崩的第二天，驅車前往未央宮，取回了玉璽。太後於是上書，請朝中官員為傅推薦人選，大臣們都明白了，於是紛紛推薦王莽。只有前將軍何武和左將軍龔反對。兩人於是互選，以示對王外戚專有權的不滿。不久後，太後又命王莽為傅，記錄歷史，掌管軍令和皇軍。後來立九歲皇帝韓平為皇帝，王莽代理政務，獲得朝野支持。從此，王莽的政治野心逐漸暴露。他開始排斥持不同政見者。首先，他強迫王趕走他的叔叔王力，然後他提升那些服從他的人，消滅那些違反和討厭他的人。王莽深知要想保住自己的地位，必須加強自己在朝中的勢力，於是主動巴結當時著名的儒家大司徒孔光。三朝元老孔光深受太後和朝野敬重，但膽小怕事，過於謹慎。王莽主動接近、拉攏他，介紹他的女婿韓震做車中仆從、車中校尉，逼著孔光以太後的名義提拔自己，利用孔光的影響作為擊退異己的工具。於是，何武和宮被彈劾，並被革職。後來以各種罪名，先後罷免了鐘太傅十裏、南郡太守吳、泰山太守丁宣、河內太守趙昌等二千多石高官，剝奪了高昌侯、山海關等職銜。與此同時，王莽逐漸培養起自己的親信，以他的堂兄弟王順、王逸為中心，以他的親信馮真、韓震為督軍，糾察彈劾，管理機器事務。王莽平時壹臉嚴肅。當他想要獲得壹些利益的時候，只需要輕微的暗示，他的追隨者就會按照他的意思去玩。然後王莽就會磕頭痛哭，堅決拒絕，從而迷惑太後，掩蓋自己對老百姓的野心。
元初元年(公元1年)，大臣們向太後提出，王莽對“定策祠堂”的貢獻與霍光相同，應享受與霍光相同的賞賜。王莽得知後，上書說，他曾與孔光、王順、馮真、韓震* * *，希望只獎勵他們四人，然後考慮他以後的去向，不顧王太後的再三詔令，堅決拒絕了。大臣們不斷向太後暗示，王莽在假裝再三拒絕後接受了“韓安公”的封號，但始終不肯為他接受兩萬八千食邑的俸祿。此外，王莽和他的三個親信被提升為“四輔”:王莽是老師，掌管四輔；孔光是太師，王順是太保，馮真是少爺，位列三者之中。“四大助手”獨攬大權。除了爵位以外，其他壹切政治事務都由和四個助手決定。
為了繼續贏得民心，王莽建議先獎勵王公豪傑的後代，再獎勵在職官員，以增加宗廟的禮樂，利民寡民，落實惠民政策，從而再次贏得朝野的好感。其次，王太後帶頭過著簡樸的生活，並出資數百萬美元和30公頃土地來幫助人民，數百名官員也紛紛效仿。每當遇到水旱災害，王莽只吃素菜，不喝酒，不吃肉。元二年(公元2年)，全國大旱，並伴有蝗災，受災最重的青州百姓紛紛流亡。在王莽的帶領下，230名官員和民眾捐獻了土地和房屋來幫助災民。受災地區普遍減租減稅，災民獲得全額撫恤金。皇室在安定縣的護持院被撤銷，改為安民縣安置災民。即使在長安城，也為災民建了1000間房子。大司徒的導演陳沖為了提拔王莽，大贊王莽的功績，說可以和古代聖人相提並論。王莽擔心平帝的外戚魏氏瓜分他的權力，就把平帝的母親魏氏及其家族封到中山國，禁止他們返回京城。王莽的長子王虞，怕平帝日後怨恨報復，極力反對此事，但王莽不聽勸諫。王虞和他的老師張武商量後，想用迷信的方法讓王莽回心轉意，於是命令妻子和弟弟盧寬把血酒灑在王莽的家門上，然後試圖以此為異，勸說王莽把權力交給魏氏。但是在實施過程中發現了。壹怒之下，王莽抓了兒子王羽，毒死了他。然後借此機會誣陷罪名，殺了魏家外戚，牽連了反對我的地方豪強，強行殺了公主、劉立等朝鮮政敵。數百人在這次事件中喪生，海面震動。為了消除負面影響，王莽還把這壹事件宣傳為王莽“大義滅親，不顧個人利益”的壯舉，甚至還寫了悼詞，在全國散發，讓官員和普通百姓背誦這些文章，然後登記在官方檔案中，作為“孝經”教導世人。
元三年(公元3年)，王莽四十八歲，立長皇後狄為漢平帝皇後(即孝平皇後，後改稱黃禦主)；長子王宇因為陸寬案被王莽逼自殺，牽連數百人。王莽的同伴們寫道，公以義為重，以家為利，以私為私，將八誡、孝經等書作為國家選拔人才的書目。
元朝第四年(公元4年)，王莽賈加在衡以上為諸侯王。王莽邀請建立唐明、碧雍、靈臺等禮儀建築，以及城(市)和滿倉(國倉)，為士人修建萬間房屋，吸引天下士人和數以千計有特長的人到長安，大力推行禮樂教育，得到了儒生的支持。先是48萬余人，還有諸侯、王公、皇族，要求賞賜韓安公爵王莽，接著900名大臣或大臣要求給王莽加九錫。於是朝廷賜給王莽九命罐，作為無上禮遇的象征。接著，王莽為了營造壹派太平盛世的景象，先是派出八名“風俗使者”巡視各地，回到朝鮮後，大贊天下太平，展示王莽對教育的貢獻。其次，通過重金引誘的政策，匈奴等外族派出使節臣服朝覲，王莽成為人們心中的德聖，治理國家，平天下。
漢平帝第五年(公元5年)，平帝生病，王莽向天祈求他死。公元6年，漢平帝病死。王莽為了避免老新皇帝登基，立了壹個聽話的嬰兒(即劉英)為皇太子，當時只有兩歲。按照大臣們的意思，皇太後叫王莽那代皇帝，他叫假皇帝。他的臣民稱王莽為皇帝，王莽自稱“布施”。更改“攝政”的頭銜
此時王莽51歲，值公元6年，國號叫居社元年。次年，董軍知府翟逸和李壞人趙明、霍洪揭竿而起，反對王莽，聲勢浩大。王莽於是送王益休息，稱帝。此時陳威讓位論盛行，有《求聖賢讓位》《漢衰，更令》《天帝告賜者封侯》等多部著作和明世，王莽大加利用。付出壹生的人得到了豐厚的回報，以喪章聞名的人甚至向漢高祖的廟堂獻書。八年來，從韓安公-宰亨-假皇帝-真皇帝，中國歷代王朝樹立了除貴族革命和平民革命之外的又壹個篡位的典範。
王莽在朝鮮的權力如日中天，幾乎與皇帝平起平坐，引起了以劉宗室為主的反對派的強烈反對。首先是安重侯劉崇被襲。居社元年(公元6年)，劉崇率百余人攻宛城，連城門也失敗了。次年九月，東郡太守翟逸揭竿而起，立燕鄉侯劉欣為帝，並宣布長安以西二十三郡“賊”趙明也揭竿而起。王莽嚇得吃不下任何食物。他日夜在祠堂裏祈禱，還寫了壹篇模仿大寶的文章，說明自己的位置是暫時的，將來壹定要把皇位還給聽話的寶寶。與此同時，王莽不斷調動軍隊鎮壓和消滅翟逸的軍隊。
當王莽清除了這些障礙後，各種幸運符接踵而至，人們不斷以各種名義勸說王莽。元年(公元8年)十二月，王莽逼迫王交出玉璽，在接受了順從的子嗣的辭呈後，稱帝，即新祖，改國號為“信”，改長安為長安，稱之為“建國元年”。在朝野的廣泛支持下，王莽登上了權力的最高位，這是中國歷史上第壹次通過退位做皇帝。漢末以來，政治腐敗，朝廷奢靡，地方剝削盤剝，加上豪強地主大量兼並土地，導致人民流離失所，生活貧困，經濟蕭條，人心浮動，政治危機加劇。王莽執政以來，為了贏得民心，采取了壹系列緩和社會矛盾的政策，但始終沒有從根本上解決問題。王莽信奉儒家思想。他認為，只有世界回到孔子宣稱“禮崩樂壞”之前的禮的時代，才能實現政治的完整與和諧。因此，王莽稱帝後，試圖通過復古西周的禮制來實現他的治國安邦的理念，於是他模仿周朝的制度開始實行新政，史稱“王莽改制”。建國元年，王莽宣布了如下政策:改天下田為‘王天’，恢復王天制名下的井田制；奴婢改名為‘私人’，而且王天不允許買賣。後來多次改幣制，改官制、官名，鹽、鐵、酒、幣、山川收歸國有。但由於這些政策只求復古，很多與實際情況相悖，實施時手段和方法不正確。經過激烈的反對，他們試圖通過嚴酷的法律來強制執行，以至於無數的總督、官員甚至平民百姓因違反法律法規而受到重罪處罰，加劇了社會動蕩。百姓先苦後利，政策不斷變化，讓百姓的官員無所適從，從而導致天下所有權貴百姓的不滿。
王莽對邊疆少數民族的海外政權也采取了壹系列錯誤的政策。他脅迫羌人“捐”出青海湖周圍的土地，設立西海郡，以便與中國現有的北海郡(國)、南海郡、東海郡結合起來，組成整個“四海”。為了讓這片荒地看起來像壹個縣，必須強制移民，所以增加了五十條法律，增加了數千個罪犯，滿足移民的需要。對於這個西海縣，王莽引來了最初的不滿。他把投降漢朝的匈奴、高句麗、西域、西南夷的諸侯統治者，由原來的“王”降為“侯”。還收復並消滅了“匈奴單於Xi”，授予“新匈奴單於Xi”；連匈奴單於都改成了“降服奴才”，高句麗改名為“下句李”；所以各民族都拒絕臣服於新王朝。王莽主動挑起不必要的爭端，貿然決定動武，不僅導致邊境沖突，還導致數十萬軍隊長期被困邊境，消耗大量人力物力，引發無休止的邊境戰爭。王莽上臺的時候，贏得了壹部分人的支持，也遭到了很多人的反對。當王莽進京時，他邀請新首都孔秀任命他為佛教徒，但孔秀都門拒絕了。大司空的彭宣、王沖、光祿大夫龔升、臺中大夫韓泰等。又求乞骸骨，謝百官，歸李。後來他在專制時期，壹邊封自己的親信，多達395人，壹邊廢黜了劉氏宗親的32位王侯，取代漢朝的野心逐漸暴露。因此，劉氏家族和貴族官僚紛紛揭竿而起，奮起反抗是必然的。居社元年(公元6年)，安沖率100余人攻打萬，因人少而失敗。居社二年(公元7年)九月，知府翟逸為國討賊，打著“安社稷”的旗號，起兵十余萬，令劉欣、燕鄉侯、天子、三福二十三郡十余萬人響應。王莽聞訊後，迅速從關東派出爪牙鎮壓，引起京城周邊極大緊張。直到次年2月，翟逸等人的抵抗才被鎮壓下去。居社三年(公元8年)九月，張沖等六人密謀劫王莽，立楚王，事後被殺。新王朝建立後，反莽活動壹直沒有停止過。中華人民共和國成立元年(公元9年)四月，徐翔的留侯率領數千大軍。劉度等人密謀起兵謀反，此事確實受到了懲罰。這些反莽活動壹開始很弱，相繼被鎮壓，但說明劉氏宗族和部分地主官僚與王莽的矛盾已經開始激化。與此同時，下層老百姓的反抗活動也是此起彼伏，層出不窮。
王莽改革並沒有解決西漢末年以來的土地兼並和流民問題。反而因為他對匈奴和周邊少數民族的討伐，大大增加了百姓的賦稅和徭役負擔，甚至造成數千人死亡。比如征判鎮，王莽就派了二十萬官員。因為口糧和士兵的不壹致，三歲以上就死了幾萬人。人禍加上天災，使得土地貧瘠，價格飆升。米價從漢文帝時的幾十塊壹石漲到兩千塊壹石。
到了王莽統治末期，達到了每迎壹斤黃金的價值。天災人禍迫使百姓逃往他鄉，吃人的悲壯歷史不絕於耳。面對這種現象，王莽束手無策，甚至異想天開，派人去教生活在關中的饑民“煮柴做奶酪”。這種悲慘的生活怎麽能讓人民不鋌而走險，奮起反抗呢？
建國後第三年(公元11年)，全國人民遭受辛莽政權的頻繁征討，紛紛棄城而逃，淪為盜賊，尤其是並州(晉冀蒙大部)等邊境地區。天豐二年(公元15年)，婺源(今包頭市西北)、戴軍(今河北蔚縣西南)人民不堪忍受北伐匈奴兵的騷擾，數千人造反。經過壹年多的圍剿，小偷被平定了。天豐四年(公元17年)以後，天下越來越憂，賊起，各地人民起來造反。這壹年，瓜田在會稽(江蘇蘇州)常州領導起義，持續了幾年。同年，瑯琊海曲(今山東日照)女子陸母，為被郡宰冤死的兒子報仇，率眾攻打縣城，處死郡宰，自稱將軍，出沒海上，勢力迅速發展到數萬。陸牧是中國歷史上第壹位女性農民起義領袖。天豐五年(公元18年)，東海(今山東郯城以北)領導起義，隊伍迅速發展到數萬人，活躍在徐州等地。王莽出兵攻之，不可敗。北方也有幾十個起義軍，其中比較著名的有通馬部、杜青部、上江部、城頭子路部等。南方有張霸南郡(今湖北江陵東北)起義，楊牧江夏(今湖北雲夢)起義，秦風南郡起義，王廬江(今安徽廬江西南)起義。這些造反派的人數從幾千到幾萬、幾十萬不等。他們的活動經常跨越州和縣，活躍在廣大地區。
在首都附近的“三輔”地區，小規模起義不計其數。帝皇二年(公元21年)，三福盜賊開始層出不窮，連長安也不例外，王莽無奈之下，逮捕了盜賊的下級軍官，讓執法者追擊長安，築鼓攻賊，使者跟隨。
當時全國各地的起義部隊中，有兩支最大的隊伍，成為農民起義的主流，即南方的綠林英雄和北方的赤眉軍。王莽推行新政時，發生了旱災、蝗災、瘟疫、黃河改道等多種災害。因為王莽的制度改革不僅沒有緩解社會矛盾，反而引起天下大亂，國庫枯竭，無法撥款救災，人民生存無以為繼。於是，天豐四年(公元17年)，全國發生了蝗災、旱災和饑荒，全國各地的農民紛紛起義，形成了大規模的赤眉綠林的反抗。帝皇四年(公元23年)，王莽在南郊舉行哭禮。同年，綠林英雄入侵長安，王逸等護衛帶領王莽逐漸逃往臺灣。有壹千多名醫生、太監和侍從。守城的王毅日夜奮戰，部下稍有死傷，也退守臺灣。這時，他的兒子，仆人王牧，正試圖脫下官服逃命。王毅攔住了他，父子二人把王莽關在壹起。最終跟隨王莽的千余人全部被殺或被殺。王莽在混亂中被商人杜武殺死。校隊長問杜武，王莽的屍體在哪裏，杜武告訴他“在西邊和北邊之間。”客斬了王莽，掛在宛城。幾十個士兵沖上去殺王莽，把王莽的屍體劈開。百姓聽說王莽首級在宛城，‘* * *襲之或割其舌’。
新朝滅亡後，王莽的人頭被後世皇室收藏。直到公元295年晉惠帝在位，洛陽軍械庫被火燒。