甌柑是浙江省溫州市甌海區的傳統特產，宋元明清時均被朝廷列為貢品，其栽培歷史約有二千四百年。宋代主要種植在水心、吳橋、南塘壹帶，爾後逐漸擴移到三垟、梧埏、南白象、茶山等地。所以古人有“有林皆桔樹，無水不荷花”的詩句。
三國時即被孫權選為名珍饋贈曹操，有“果中皇帝”之譽。唐宋元明清等朝甌柑均被朝廷列為貢品。《載敬堂集·江南靖士詩稿·喜得甌柑》詩雲：“ 賴出東甌好地場，品尊號享果中皇。善藏留與明春啖，勝似羚羊角片湯。”
“燕南異事真堪記，三寸黃柑擘永嘉。”（蘇東坡：《次韻曾仲錫元日見寄詩》）清明過後，風光壹時的溫州蜜柑，已在市場上銷聲匿跡了。貌不驚人的甌柑開始粉墨登場，受人青睞了。
溫州有悠久的柑桔種植史。據三國·吳沈瑩《臨海異物誌》載：“雞桔子，大如指，味甘，永寧界中有之。”三國時，溫州壹帶屬於臨海郡的永寧縣，可見距今1700余年前，溫州的金桔已很著名了。據史書記載，三國時曹操曾派使者到永嘉，選取了40擔甌柑，運回都城鄴郡。
唐宋時，溫州甌柑以質優味美，譽冠全國，成為帝王元宵佳節分賜群臣的果品。《新唐書·地理誌》載，甌柑和甘蔗、土布、鮫革等早在唐朝就列為朝廷貢品。元林昉《柑子記》載：“唐開元，天子元夕會宰執侍從，餐黃柑拜賜饋遺，號曰：傳柑。”《宋史》有“高宗紹興二十四年八月中午罷溫州黃柑”的記載。黃柑就是甌柑。蘇東坡《答晉卿傳柑》詩：“侍史傳柑禦座旁，人間草木盡無漿。寄與維摩三十顆，不知檐葡是余香。”達官貴人皆以甌柑為珍品，相互饋贈，文人墨客競相傳頌。當時都城開封街頭也有甌柑出售。梁章距《浪跡續談》載：“永嘉之柑，俗謂之甌柑。其販至京師者，則謂之春橘，自唐宋即著名。”梅堯臣《和沈文通學士貽溫柑桔詩》：“禹貢書厥包，未知黃柑美。競傳洞庭熟，又莫永嘉比。”可見甌柑自古聲名卓著，難怪張世南在《遊宦紀聞》中發出了“永嘉之柑為天下冠”的感嘆！直至元明清三代，甌柑仍列為貢品。《永嘉聞見錄》載：“永嘉土產果品惟柑為最，以底平而圓者為上。歲例進貢，以備正月十五日傳柑之用。九十月之間即摘送縣中，裝桶封送至省，以為貢品。”清《光緒永嘉縣誌》載：“永嘉歲貢甌柑五桶。”每年九月，官府派人到柑園裏，選“魁大鳳尾”甌柑，裝桶數百擔，運往各地。
南宋孝宗淳熙五年（1178年），抗金名將韓世忠的大兒子、永嘉太守韓彥直編著了《永嘉橘錄》三卷，詳細記載了溫州柑桔的品種及其性狀，總結了當時柑桔的種治、始栽、培植、去病、澆灌、采摘、收藏、制治、入藥等經驗，對溫州柑桔品質之優，贊譽備至。《永嘉橘錄》是世界上最早的、最完整的壹部柑桔學術專著，比西方同類著作要早469年，曾先後被譯成了英、法、日等國文字，至今仍有重要的學術價值，國際植物學界認為是壹部“極有價值的桔類園藝學的著作”。《永嘉桔錄·序》載：“桔出溫郡，最多種，柑乃其別種。柑自別為八種，桔又別為十四種，橙子之屬類桔者，又自別為五種，合二十有七種，而乳柑推第壹，故溫人謂乳柑為真柑。”《永嘉桔錄》還說：“溫四邑之柑，推泥山（今蒼南宜山）為最。泥山地不彌壹裏，所產柑其大不七寸圍，皮薄而味珍，脈不粘瓣，食不留滓，壹顆之核才壹二，間有全無者。”這是說，當時溫州柑桔有27種，尤其以泥山出產的乳柑為珍品。
早在宋代時，市郊西山壹帶就盛產甌柑。《歧海瑣談集》載：“永嘉之土最宜樹橘。宋韓守彥直之譜足證。宋世產於西山。葉正則詩雲：‘對面吳橋巷，西山第壹家。有林皆橘樹，無水不荷花。’此其證也。厥後盛於隔江之河田，而上剛，而南仙，漸延至於十壹都之吳田。”《永嘉橘錄》載：“南塘之柑比年尤盛，太守燕賞，為秋日盛情。前太守參政李公賞柑之詩曰：‘忘機白鳥沖舩過，堆案黃柑噀手香。’”
宋代，甌柑中就已出現了少核或無核的“乳柑”，尤以平陽泥山（今蒼南宜山）。蘇東坡在《黃柑陸吉傳》中說，黃柑隱於泥山，楚王封之為溫尹平陽侯。王十朋《詠溫州柑》詩：“根向橫陽覓，泥尋斥鹵擔。”自註雲：“溫柑以平陽縣泥山為最。”《群芳譜》載：“柑出泥山為最，其味似乳酪，故名。其木婆娑，其葉纖長，其花香韻，其實圓正，其膚裏如澤臘，其大六七寸，其皮薄而味珍，胍不粘瓣，食不留滓，壹顆僅壹二核，亦有全無者，擘之香霧噀人，為柑中絕品。”晁樸之有詞贊曰：“溫江異果，惟有泥山貴。驛送江南數千裏，半含霜，輕噀霧，曾怯吳姬。幸贈我，綠桔黃柑怎麽比。”可惜，中國古代並沒有把“乳柑”選育成無核的“溫州蜜柑”。近幾年來，經過甌海農林人員多年的精心研究與培育，無核甌柑新品種已問世，在三垟試種推廣，2003年100畝無核甌柑首次喜獲成功。2004年註冊“阿珥楠”無核甌柑，喜獲中國（溫州）特色農博會上獲金獎，推廣種植面積逾2000畝，為古老的甌柑開辟了壹片新天地。
15世紀初，日本有壹位名叫智惠的高僧，到中國天臺國清寺進香以後，取道溫州乘船回國。他在溫州時，品嘗了美味的甌柑，就帶了幾簍甌柑回到日本九州鹿幾島長島村寺院。院內和尚們分食了甌柑後，把柑子隨意地拋灑在園子裏，想不到第二年春天竟然抽芽長出了柑苗。幾年以後，柑苗長大成樹，開花結果。後來，在這些甌柑樹中，發現了壹株結出的甌柑都是無核的，就用嫁接的方法，幾經改進，終於培育出無核柑新品種。因為它來源於溫州的甌柑，就定名為“溫州蜜柑”，在日本國內廣為種植，遠銷國外。
溫州蜜柑在東瀛日本生活了四百余年後，才回國定居。據《瑞安文史資料》第九輯載：1911年前後，瑞安務農會曾函托中國旅日留學生許璇引種果樹良種。許璇，瑞安人，在日本東京帝國大學農科留學，1913年畢業回國時，在東京附近選購了溫州無核蜜柑種苗帶回瑞安，用以改良甌柑。這是溫州蜜柑首次回故裏。1916年至1917年間，平陽縣鄭樓黃朔初先生從日本回國時，帶回來日本興津園藝場和兵庫縣川邊郡稻野村的溫州蜜柑種苗，在平陽鄭樓、市郊九山湖畔和將軍橋堍種植，以後逐步擴大，成為柑桔中的新品種，據說當地還留有第二代老樹。十九世紀三十年代初，浙江和湖南的種苗商人還陸續從日本引進壹些溫州蜜柑良種，現黃巖和邵陽等地尚遺有原產母樹。1956年，中國農科院柑桔研究所又先後幾次從日本引進了12個溫州蜜柑新品系，加以科學研究，取得了可喜的成果。從甌柑外傳到溫州蜜柑回故國，體現了中日兩國人民壹衣帶水的深情厚誼。如今，溫州蜜柑已是柑桔大家族中最興旺的壹員。
甌柑是珍果良藥。它含有豐富的碳水化合物、蛋白質、脂肪、有機酸、多種維生素和礦物質，其中維生素C比－般水果都要高。甌柑除鮮食外，可以制成蜜餞、果酒、果汁和罐頭食品。甌柑剛摘下時，略有苦味，稍酸。長期貯藏後，苦味盡消，柔軟多汁，甜美爽口。隨著果品貯藏技術的不斷進步，甌柑可以貯存壹年，這是其它柑桔無法做到的。甌柑是良藥，可以治病，有清熱生津、去痰止咳、潤肺定喘、消炎解毒等功效，對高熱癥、高血壓、麻疹、血管硬化等病有壹定的療效。尤其是經過長期儲藏的甌柑，藥用效果更佳。民間有諺：“端午甌柑賽羚羊”。