琺瑯又稱“拂郎”、“佛郎”、“發藍”，是壹種玻化物質。它以長石、石英為主要原料，加入純堿、硼砂為助熔劑，氧化鈦、氧化銻、氟化物等作乳濁劑，加入氧化銅、氧化鈷、氧化鐵、氧化錳、氧化銻等作著色劑，經過粉碎、混合、煆燒、熔融後，傾入水中急冷得到琺瑯熔塊，再經細磨而得到琺瑯粉。將琺瑯粉調和後，塗施在金、銀、銅等金屬器上，經焙燒，便成為金屬胎琺瑯。若以玻璃為胎，則稱為玻璃胎琺瑯；以瓷器為胎者，則稱為瓷胎琺瑯。人們習慣把和附著在瓷器表面的叫“釉”；附著在金屬材料上的叫“琺瑯彩”；附著在建築材料上的叫“琉璃釉”。
在康熙朝，琺瑯彩的壹個重要特征是其胎並非本朝所制，實際年代要早於康熙朝。胎質略顯粗糙，沒有本朝的細膩。 其時，多在器物的外壁未上釉處，施以黃、藍、紅、豆綠、絳紫等彩料作地。上用琺瑯彩彩繪。題材以纏枝花卉為主，但絕沒有鳥，有花無鳥，更不見山水人物。在花朵中有時會填寫壹些文字，如“萬壽”、“長春”之類的吉祥語。文字以篆書為主。由於彩料較厚，有堆料凸起之感，放大鏡下可看到彩面上有細小的冰裂紋。康熙朝也有在宜興紫砂胎上繪琺瑯彩的制品。康熙40年後才有款，款識多用藍彩料，或是用胭脂紅彩料來書寫楷書“康熙禦制”四字堆料款，加雙方框。也有少數例外，用刻字陰文款。
雍正早期有少數仍延用康熙的在色地上繪彩，但絕大多數已改用在白釉上繪彩。因此白釉畫琺瑯自雍正起才有。 彩料也自雍正起采用國產料，改變了康熙只用進口料、色彩單調的局面。在繪畫上雍正朝也有很大突破。改變了康熙時只畫花卉、有花無鳥的單調圖式。在題材上花鳥、竹石、山水等各種圖式都有，並配以詩文，將詩書畫融為壹體。
雍正朝琺瑯瓷的款識有如下幾種：用藍料堆凸圖章款的有兩種，書寫“雍正年制”的使用仿宋體；書寫“雍正禦制”的使用楷書體。此外，有“大清雍正年制”6字款，也有兩種：壹種用藍料；壹種用青花。
乾隆朝琺瑯彩則融會了前兩朝的特點，並形成了所謂“五彩琺瑯”。 繪畫題材進壹步擴大，除前兩朝的題材外，並多見人物和仙山樓閣的題材， 而且繪畫、裝飾多出現西洋韻味。 與雍正的松散畫法不同，乾隆時文飾堆砌，畫面繁復而滿。還開發出壹種錦地花卉(即用細針在瓷胎上畫出暗紋花卉，形成錦地)，讓畫面出現雙層效果。款識主要是在白地上書“乾隆年制”的4字藍料圖章款，也有少數赭色料款。但在壹些小器上則無邊框，有藍料，也有少數用紅彩。也有在松石綠地上書“大清乾隆年制”6字款或“乾隆年制”4字款。
嚴格說來琺瑯彩瓷的燒造，終止於乾隆朝後期。但在民國時期出現了壹批仿燒的琺瑯彩瓷。 這批仿燒瓷，最流行的是模仿曾任康雍乾三朝宮廷畫師的郎士寧的畫風。模仿他的以西洋寫實風格和透視之法所畫出的人物和鳥獸畫。這些瓷品壹般工藝水平較高。多為薄胎瓷器，彩繪工細，色澤艷麗，藝術格調較高(當然，這裏也不光是仿琺瑯彩瓷，也包括其他的五彩和粉彩瓷)。
辨識民國仿品，可從其胎釉和彩料入手去辨別。 這個時期的仿品，大部分瓷器的胎釉都具有晚清民國時期的明顯特征。 即胎面不夠光滑均勻，胎質較疏松。釉薄色白。民國與清代琺瑯彩瓷，所用的彩料也不同。除少數外，大部分都是使用粉彩料。既有類似康雍乾粉彩的彩料，也有色濃厚的“重工粉彩”料，或淺絳粉彩料。根據這些差異，仔細辨別，還是可分出是非來的。
壹、琺瑯彩瓷工藝復雜、技術難度極高、釉料非常珍貴、價值高超、藝術卓越，當今亦可成為最奢侈的藝術品。
琺瑯彩，是專為清代宮廷禦用而特制的壹種精細彩繪瓷器，琺瑯彩起始於康熙後期，盛於雍正、乾隆年間，屬宮廷壟斷的工藝珍品。所需白瓷胎由景德鎮禦窯廠特制，解運至京後，在清宮造辦處彩繪、彩燒。所需圖式由造辦處如意館擬稿，經皇帝欽定，由宮廷畫家依樣畫到瓷器上。其中雍正期的琺瑯彩水平，工藝最美。它是將西洋金屬胎畫琺瑯的琺瑯彩料，移植到瓷胎上的成功創舉，有“彩瓷皇後”之美稱。琺瑯彩瓷是皇帝做監工、故宮做瓷窯的萬瓷之王，由於它為皇室禦用瓷，皇帝親自參與設計燒制，且不計成本，工藝極其復雜，制作壹件琺瑯小瓶往往要精描細繪三、四個月時間，且每壹件都不相同。
二、琺瑯彩瓷為極名貴的宮廷禦用瓷，產量極少，工藝絕跡數百年，存世原件更是稀世孤品。
琺瑯彩瓷器是壹種極名貴的宮廷禦用瓷，為“釉上彩之冠”，產量極少；從創燒到衰落全部由皇家壟斷不外傳，只局限於宮廷之中供皇室使用，
千年以上的器物傳世，必然是少之又少的，但由於中國幾千年的封建歷史和文化傳承，厚葬之風和窖藏之風是壹種社會文化習俗，也是壹種文明傳承的方式，幾千年來歷代帝王將相總是把壹個時代精髓的物質和精神財富，出於不同的原因和目的帶入地下世界，秘密保存，然後在壹定的時候通過不同的方式重現於世。如果是國家層面的考古發掘，出土的器物是國家財富，來歷明晰，傳承清楚，自然是作為國家寶藏被妥善保存。但如果在民間被有意或者無意的發現或盜掘，那這些器物必然大多是流入民間，而且實際情況的確是數量可觀。對這些器物的鑒別，在現如今的主流機構面前，由於可說和不可說，可知和不可知的原因，目前是不被承認的，但這類器物有別於傳世器物，多有用料考究，工藝精絕，器物如新的外在特征，藝術審美高價值而吸引了壹批眼光獨到的民間藏家的收藏和研究。