孫殿英早年在安徽亳州市投靠姜桂緹的部下。後來又率兵到豫西的珙縣、寶豐、魯山等地，到了“寺道會”負責人李鳳朝的門下。兩年後，他成為“寺道會”的負責人。
1922年，帶壹批道士加入丁香嶺部，豫軍第壹混成團團長、豫西司令員，從副官升為機槍連長。當了名存實亡的營長，就成了土匪頭子，收編土匪，擴充隊伍，自稱旅長。1924第二次直戰期間，駐豫西的直屬部隊開赴前線。趁著這個機會，孫殿英自立門戶，招兵買馬，隊伍擴大到上千人。
1925年春，宋振軍將軍、豫陜甘副總司令韓玉坤與國軍胡景翼部交戰。孫殿英部被韓玉坤收編，編為第五混成旅。孫殿英任旅長，駐密縣。不久，韓玉坤戰敗，孫殿英改國軍副軍長兼二師師長葉權為旅長，不久改稱二師為師。隨後，國軍離開河南前往陜西，但孫殿英不肯離開。孫殿英率部在豫西、皖北各地攻城略地。軍閥孫和安徽巡撫陳追捕他。1925年秋，孫殿英率部至山東濟寧後，被直系軍閥張宗昌編入三十五師，擔任師長。整編為“直-魯聯軍”時，改稱第五師，任第五師師長，下轄兩個旅五六千人。
1926年春，孫殿英率部參加張宗昌、李在河北滄縣對國軍的聯合反攻，孫殿英進攻國軍徐永昌部，為張宗昌立下第壹功勛。之後，張宗昌將孫步整編為直隸山東聯軍第三十五師，不久又擴編為第十四軍，孫殿英任軍長。1927年春，孫殿英在南京附近參加了孫抗擊北伐軍的戰爭，當時的指揮官是直隸軍師許。不久，他被調到直隸大明，擔任大明守備。這年秋天，孫殿英被張宗昌派往豫北，與馮玉祥部作戰。不久，馮軍和陸贄聯軍被國民革命軍擊敗，向北撤退。孫殿英率殘部至天津，後至薊縣、馬蘭峪。這時，何成俊受蔣介石之命，唆使孫殿英投降。孫殿英接受改編，被蔣介石任命為第六軍第十二軍軍長。
1928年6月，國民革命軍第二次北伐成功。當時，孫殿英來到了薊縣的馬身橋，與清代東陵僅壹山之隔。當時有壹個慣匪馬福田，他發現東陵壹帶無人看守，就和其他匪徒壹起去東陵偷寶。孫殿英聞訊，抓住這個機會，調集了壹個團的兵力，開到馬蘭峪，以軍事演習的名義封鎖了馬蘭峪的東陵，擊潰馬匪後，把東陵戒嚴在三十裏之內，順手挖了東陵。他帶領他的工程營用火藥炸毀了清朝慈禧太後的陵墓，得到了葉何娜臘的屍體，十幾年後也沒有腐爛。金棺內棺大量稀世珍寶被盜。然而，他仍然不滿足，然後挖出了乾隆皇帝李鴻的墳墓。他親自進入墓中檢查寶藏，得到了珍珠，玉器，玉器，象牙，雕刻，字畫，書簽和劍。四五十個箱子打好包，封了又封，然後拉回營房。後來他回憶說:“甘龍泉的墓雄偉壯觀，棺材裏的甘龍屍體已經融化，只剩下發辮。埋藏的寶物很多，最珍貴的是脖子上的壹串佛珠，其中最大的兩顆是朱紅色的，還有壹把劍鞘上嵌著九條龍，劍柄上嵌著寶珠的九龍劍……他們聚集了壹群屍體，用柴火焚燒，最終消除了這壹巨大的危害。
孫殿英盜墓被馬蘭峪滿族人發現後，居住在天津日租界(張遠)的滿族皇室和溥儀等人上書蔣介石，要求嚴懲。這件事在全國引起了轟動。之後孫殿英覺得事態嚴重。為了逃避罪責，他四處受賄:戴笠把偷來的物品中最珍貴的九龍劍送給了蔣介石；把慈禧嘴裏含著的寶珠給了宋美齡；“金玉西瓜”送給了宋子文。國民政府表面上也聲稱要“查處”，但最後不了了之。孫殿英逍遙法外，沒有受到懲罰。最終，此案不了了之。
後來孫殿英解釋說:“滿清殺了我祖上三代，要為革命報仇。孫中山有同盟會，有國民黨，導致滿清滅亡。馮張歡(馮玉祥飾)持槍逼宮，將末代皇帝溥儀及其皇族趕出皇宮。我在孫殿英身上沒挨多少槍，只有死人的命。不管別人怎麽說，我對得起我的祖先，對得起我的同胞！”他還說:我挖掘清代東陵有三個好處。第壹，清朝入關的時候，像呂留良、戴名世這樣的人都被打開宰了。雖然我沒有天賦，但我也知道佛經有文字，我會還回去的。第二，清朝統治三百年，不知道掠奪了多少錢。今天我發了大財，是為了分散天下的財富，收取經營的收益，充實國庫。
孫殿英挖好墳墓後，率領部隊向嚴觀和南口進發。很快，世界各國軍隊縮編，所有軍隊都縮編為旅，孫殿英任42旅旅長。1929年初，孫殿英再次領兵到膠東。後來孫部擴編為新十師，防區改為河南商丘。就這樣，孫殿英率領部隊轉戰河南。
1930年春，中原大戰醞釀期間，孫殿英依附馮、燕。任四方面軍第五路總司令兼安徽省主席。孫殿英反叛蔣介石，轉而投靠馮、閻。他命令他的人部署在豫東和皖北，他帶領壹支部隊到亳州。中原大戰開始後，蔣介石派89萬人的軍隊進攻孫的防區。四月，亳州城被圍，孫殿英抵抗，向馮、顏求救。馮玉祥派孫連仲率五師救援亳州。至七月，肅清亳州，歷時九十余日。肅清亳州後，孫殿英領兵回朱仙鎮。不久，他的部隊被蔣介石打敗，逃往黃河。不久，張學良領兵入關，馮、閻失敗。孫殿英領兵回山西，駐守晉城。張學良將孫部整編為第四十師，由孫殿英任師長。
1931九壹八事變後，孫殿英升任41軍軍長。1932年2月，日軍3萬余人進攻熱河，孫殿英奉張學良之命，率41軍從山西救出熱河，挺進赤峰。當時駐守熱河的東北軍尚玉林、萬福臨與敵處於崩潰邊緣，日軍如入無人之境。孫殿英的部隊到達赤峰後，展開抗戰，相持了七晝夜，退到猴頭菇門口，繼續與敵作戰十多天，最後失利，退守察哈爾。雖然他的部隊在抗戰中損失很大，但他吞並了唐玉林的兩個騎兵旅、壹個步兵團等誌願軍，仍保持了壹定的實力。為了擴大影響，提高地位，他邀請進步人士李錫九為高級顧問，韓為政治培訓部主任，中國黨員宣霞福為秘書長。他還吸收了許多中國* * *黨員和左派青年加入軍隊。
1933年5月，馮玉祥、方振武、吉鴻昌等人在張家口成立察哈爾人民抗日聯軍。孫殿英的防線與盟軍防線接壤，馮玉祥派人與孫殿英聯系，試圖讓他加入抗日聯軍。蔣介石還派人以察哈爾省主席為誘餌，引誘他進攻盟軍。孫殿英左右為難，兩邊都不說。蔣介石為了終結他與馮玉祥的聯盟，任命他為青海墾荒監督，並令其部離開察哈爾，前往偏遠的青海，準備半路解決這壹切。1934年春，孫殿英領兵西北。當時青海軍閥馬、馬步芳，寧夏軍閥馬鴻賓、馬鴻逵，都不希望孫殿英染指西北。他們聯合起來，發動了“四馬拒孫”的戰爭。孫殿英久攻寧夏城，旅長楊幹臣、余士明卻投奔前線。在他們進退兩難的時候，閻錫山派兵切斷了他們的後路，蔣介石趁機明確撤銷了他們的職務。孫殿英被迫東撤，於4月初回到包頭。後來去太原晉祠暫隱居，殘余被閻錫山收藏。
天津孫殿英故居1936。二月，孫殿英應邀到河北宋北平，被任命為察北保安司令，但只是壹個空頭銜。1937七七事變後，宋任命他為冀北人民軍司令。孫殿英將本部設在方山縣，收留了大量被北平打敗的兵、警、匪，很快從“壹軍”發展到三四千人。後來孫殿英退守冀南山區，隊伍發展到壹萬多人。1938年夏，孫殿英經戴笠介紹蔣介石在武漢，蔣介石給他暫定為第五軍。孫殿英感激地稱蔣為“第二代家長”。1939年，孫殿英從冀南撤至豫北臨縣，部改為新五軍，趙唐、康祥為副軍長，龐炳勛指揮。孫殿英利用龐炳勛的保護，避免了與國民黨軍隊的直接沖突；利用邢昭堂和八路軍的關系，從八路軍那裏解決壹些服裝彈藥。孫率領他的新五軍在河北和豫北多次與日軍作戰。同時，他與日本人也有交往。在他的新五軍司令部附近，開了三家招待所，分別招待國民黨將領、八路軍和日本人，可謂“狡兔三窟”。
1943年4月，日軍出動20萬人進攻太行山。4月23日，日軍包圍了孫殿英的防區。被圍困的孫殿英率部向日軍投降，成為漢奸的“和平救世軍”，配合日軍多次打擊我軍。之後日軍派他到新鄉，在新鄉成立偽新五軍司令部。隨後，日軍讓孫殿英引誘龐炳勛。孫殿英知道龐炳勛習慣吸食自己特制的煙膏，便會派人到鎮上買煙土，於是誘捕龐炳勛，龐炳勛叛變。日軍給他們冠以“第二十四軍”的稱號，龐為總司令，孫為副總司令，均駐新鄉。
1945年8月，日寇投降，孫殿英向蔣介石投降，轉型為“國民黨先遣軍”，改編為新四軍，跟隨蔣介石反人民，打內戰。把京漢線從新鄉轉移到安陽，牽制八路軍。這期間，孫殿英利用國民黨控制運輸機的要員，通過買賣黃金發了大財。全面內戰開始後，孫殿英被改編為第三縱隊，駐紮在湯陰。孫殿英抓民夫，拆民房，築工事，積極為蔣介石打內戰努力。1947年春，解放軍包圍湯陰，孫殿英據險抵抗。1年5月，解放軍攻占湯陰，孫殿英被俘。後來，孫殿英被送到河北省武安縣的壹個戰俘營。
在剛被俘的日子裏，孫殿英經常歇斯底裏地對蔣介石大喊不近人情，不公正。* * *念及他在抗日戰爭中的英勇表現，生產黨對他很寬大，特批他帶警衛照顧生活。孫殿英工作積極，後來失敗了。他甚至試圖越獄，但是失敗了。因為孫殿英覺得自己徹底失敗了，整天郁郁寡歡，郁郁寡歡，而且他抽了幾十年鴉片，還得了煙後痢疾，這在當時是不治之癥。* * *制作方本著人道主義精神為他求醫。這種人道主義精神和慷慨的行動深深打動了他的心。彌留之際，他懺悔說:“我過去做了許多壞事，對不起人民，對不起* * *生產黨。* * *產黨坦蕩，不計仇恨，比蔣介石高明許多倍！”這年秋天，東陵賊孫殿英，身患多種疾病，病重而亡，結束了他的軍旅生涯。
其子孫天義，男，1931年6月出生，教授。無黨派何1952畢業於北京輔仁大學西方語言文學系，1957後在安外國語大學工作，1986至1998任安外國語大學教授、院長。1994，經中共中央組織部批準，兼任中國黃帝陵基金會會長。在孫天翼擔任Xi外國語大學院長期間，學校與20多所國外大學和學術機構建立了交流與合作關系。他大膽改革，嘗試開設多種應用型專業，並為Xi安外國語大學爭取到了世界銀行貸款。由於他的努力和成功的改革，Xi外國語大學成為陜西省高等教育改革的試點單位之壹，並與原陜西外國語師範學院合並，為陜西高等教育和中國外語教育做出了貢獻。
目前，在孫殿英的家鄉——河南省永城市馬木鄉孫莊村，還保留著三座高大美觀的祠堂，是孫殿英當武將時修建的。每年都有來自全國各地的許多歷史愛好者前來參觀和瞻仰。
金宇澤是捏造的，歷史上沒有這個人。