在江戶時代，人們依據身份不同被劃分為“士、農、工、商”四類，社會地位最高的是武士，商人處於鄙視鏈的底端。隨著社會經濟的繁榮和商業貿易的發展，商人階層積累起不菲的財富，他們的社會地位得以提升，希望用藝術品來裝飾自己的店鋪、宅邸。只是那些手繪的美人畫（即“肉筆浮世繪”）往往價格高昂，非壹般人所能企及，這時，江戶城中的畫師敏銳地捕捉到了這壹全新的“商機”，開始制作木刻版印的風俗畫。
與孤本的“肉筆”浮世繪相比，木版刻印最大的好處就在於，壹幅畫作可以被復制成十份、數百份、乃至上千份，價格自然就低廉了許多。“浮世繪之祖”菱川師宣著手制作的第壹批浮世繪木版畫，很快銷售壹空，日漸增長的浮世繪訂單，又吸引了越來越多的畫師加入這壹行當，葛飾北齋、歌川廣重、喜多川歌麿等大師就是其中的佼佼者，進而開啟了日本藝術史上的“浮世繪時代”。
遠足文化編輯部編輯的這本《浮世繪百景》，精選了江戶、京都、大阪、與滋賀、奈良五個地區的作品，每壹幅作品都以紅色數字的形式與該畫的繪制地點在地圖上相對應。其中，江戶地區收錄的作品占據全書最大篇幅，***計五十二幅；京都次之，計三十壹幅，大阪十五幅，奈良三幅，滋賀僅兩幅。每壹幅作品俱都精心標示了作者、畫作尺寸、創作時間、收藏機構以及對該作品的簡要介紹。並輔以貼心的“浮世小講堂”，穿插了許多有趣的日本民俗知識與歷史趣聞，旨在讓讀者通過多種途徑、多角度去深入了解浮世繪、更好地認識這種古老的日本民間藝術。
作為壹種迎合平民審美趣味的藝術，浮世繪所呈現的場景十分多元，歌舞伎演員、行商坐賈、販夫走卒、漁樵耕讀……都可以成為畫中的主角，富士山、日本橋、金閣寺、東海道驛宿、深川木場等風景名勝在四時變幻中的不同姿態，也很受人們的歡迎。因此，浮世繪稱得上壹部德川時代的“平民生活百科全書”。
《浮世繪百景》中，以葛飾北齋、歌川廣重、歌川國芳等為代表的16位浮世繪巨匠繪制的103幅風景名畫，時間跨度上從古早的江戶時代至到明治年代，讓我們得以壹窺浮世繪的各流派風格，縱覽日本版畫藝術的巔峰，透過這些浮世繪大家們的筆觸，數百年前的江戶風情如同走馬燈壹般在我們眼前壹壹展現……
櫻花、和服、富士山、日本橋、淺草寺、金閣寺、祇園、神社，是日本文學作品及藝術創作中永恒的主題。浮世繪畫家繪制的風景畫，即“名所繪”，其中最有名的要數葛飾北齋的《富嶽三十六景》；歌川廣重的《東海道五十三次》、《名所江戶百景》等作品。在這些琳瑯滿目的名所繪中，我們可以看到江戶時代平民日常生活的動人圖景。
從我個人角度來說，我是非常欣賞歌川廣重的《名所江戶百景》系列的。書中也對這個系列的諸多作品有所提及。《日本橋.雪晴》是該系列的第壹幅作品，集中展現了他的整個藝術視野——崇高與世俗的並列呈現。
富士山底部被壹層薄霧覆蓋，頭頂白雪的富士山雄偉地聳立在地平線之上，俯瞰著整個景色。右邊是德川幕府的江戶城堡，自17 世紀初以來，德川幕府壹直是日本權力的把持者。畫面的下半部分，以清新濃郁的河水為特色，描繪了北岸魚市的熙熙攘攘。畫面中央擁擠的橋建於1603年，即著名的“日本橋”，自1605以來，它壹直是官方測量全國所有距離的點。
還有《上野清水堂不忍之池》，清水觀音堂初建於1631年，是江戶佛教寺廟建築群的壹部分，仿照京都的清水寺建造而成。采用長柱和橫木支撐舞臺的“懸造式”手法，是這個建築最有特色的地方。畫面中壹個巨大的紅色陽臺像船頭壹樣伸出，掩映在盛開的櫻花樹叢中。
這些櫻花爛漫地綻放，肆意而熱烈，與池畔的高而細的松樹相映生輝，而陽臺的紅、櫻花的粉則與旁邊池水的藍色形成了鮮明的對比。廣重的這幅畫作采用了俯瞰的視角，櫻花環抱的清水堂、月之松和不忍池，在這種視角下，呈現出了極強的縱深感。
江戶時代的日本實行鎖國政策，只有在長崎的出島上設立貿易站，允許荷蘭商人居留日本開展貿易活動，也因此保留了壹個與西方世界交流的窗口。經由荷蘭商人之手，西方的出版物、繪畫作品、顏料等被陸續引進日本，浮世繪畫家們得以吸收、借鑒來自西方的材料和藝術風格。溪齋英泉的風景畫中，就用到了來自歐洲的化學顏料“維爾林藍”，葛飾北齋的名作《神奈川沖浪裏》則使用了普魯士藍。透視法、用色彩表現明暗對比等技法，在江戶中後期的浮世繪畫作中也多有體現。也許是這幅作品名氣太大，本書中收錄的《富嶽三十六景》系列作品中竟然難覓她的芳蹤。
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關於浮世繪的興起，壹種流傳最廣的說法是起源於江戶時代蓬勃發展的底層市民文化之中，到“蘭學”之後逐漸走上衰落之途。於是，在近三百年的漫長光陰裏，日本湧現出壹大批優秀的浮世繪畫家，他們所創作的經典作品不僅裝點了江戶庶民的生活，還在無形之中影響了西方藝術的發展進程。
譬如舉世聞名的荷蘭後印象派畫家梵·高在其諸多作品中對於明亮的藍色與黃色的熱愛。在寫給弟弟提奧的信中，梵高提到：“我的每幅作品都深受這些日本畫的影響。”馬奈《吹笛少年》中近乎平面的構圖，德加《芭蕾舞女》中對主體形象的裁切，莫奈對於不同季節光線的微妙把握等，都或多或少受到了日本浮世繪的影響。由此可見，歐洲藝術家們對浮世繪的理解達到了壹個新的境界，浮世繪獨特的線條、色彩、構圖方式，以及對裝飾性而非寫實性的重視等特色，被糅合進印象派的畫作之中。
現代社會，物欲橫流，人心浮躁，生存壓力可想而知。每當此時，或許我們可以想想浮世繪大師歌川廣重的《名所江戶百景》系列作品。浪漫的櫻花、婀娜的歌舞伎、人頭攢動的街頭……栩栩如生，躍然紙上。於是，我們心裏便會如古時候的日本人壹般吟唱這樣的俳句：“壹生只為那壹刻，我們壹起去望月、賞雪；在櫻花和楓葉壹點點飲酒，唱歌，在浮世漂著多麽快樂；就像漂在水中的葫蘆，讓我們把塵世的煩憂忘卻！”