祖母綠是壹種含有鈹和鋁的矽酸鹽，分子式為Be3Al2[Si6O18]，屬於綠柱石家族中最高貴的成員。屬於六方晶系。晶體單形為六角柱和六角雙錐，多為矩形柱。骨料是粒狀、塊狀等。翠綠色，玻璃光澤，透明至半透明。折射率為1.564-1.602，雙折射為0.005-0.009，多色性不明顯。不是各向同性體。硬度為7.5，密度為2.63-2.90克/立方厘米。卵裂不完全，貝殼狀斷裂。易碎。在X射線照射下，祖母綠發出非常微弱的純紅色熒光。
祖母綠與同類天然綠色寶石、合成祖母綠與贗品的區別。類似的天然綠色寶石有螢石、綠色碧璽、磷灰石、硬玉、綠色藍寶石和含鉻、釩、鈣、鋁的石榴石；人造祖母綠和仿制品包括合成祖母綠、綠柱石三層石、箔襯祖母綠和塗油祖母綠。區別如下:螢石，藍綠色，各向同性體，低硬度4，密度3.18 g/cm3，大於祖母綠，熒光淡藍色。綠色碧璽和深藍綠色碧璽經處理後變為純綠色，二色性明顯，雙折射高，0.18，密度高。磷灰石，淡綠色磷灰石，色調偏藍，硬度小5，折射率大1.632-1.667，在紫外光下發磷光。祖母綠，優質半透明祖母綠更像祖母綠，但祖母綠有纖維交織結構，纖維更細，祖母綠沒有這種結構。此外，石榴石含鉻、釩、鈣、鋁，呈翠綠色，各向同性體，有強烈的鉆石光澤。人工合成祖母綠，采用助熔劑生長法和水熱法合成，顏色豐富，紫外光下紅色熒光強，濾色器下紅色鮮艷。還有綠柱石三層石、箔襯祖母綠、油彩祖母綠等，仔細觀察鑒別後可以與祖母綠區分開來。
翡翠的評估和購買。祖母綠的評價和購買是基於顏色、透明度、清潔度和重量。天然祖母綠主要有哥倫比亞祖母綠、烏拉爾祖母綠、巴西祖母綠和津巴布韋祖母綠。顏色多為透明、鮮艷的祖母綠、黃綠色等。外觀柔軟蓬松，內含物常見。在偏光片中是亮的，360度旋轉有四種明暗變化，為非各向同性體。分色鏡下多色性不明顯。彩色濾光片下的粉色。祖母綠易碎，怕高溫，遇火會褪色，遇高溫易爆裂。佩戴和存放的時候都要非常註意。
祖母綠的產地祖母綠的主要產地有哥倫比亞、烏拉爾、巴西、印度、南非和津巴布韋。
哥倫比亞出產的祖母綠以色澤好、質地好、產量大而聞名，是世界上最大的優質祖母綠生產國。哥倫比亞兩個最重要的祖母綠礦床是Muzo和chivor，它們位於科迪勒拉山脈，波哥大東北約100km。哥倫比亞祖母綠自16世紀中葉開始生產。當時祖母綠礦為西班牙占領者所有，直到1886才成為國有。幾個世紀以來，木佐和奇沃爾礦山壹直是世界上最大的優質祖母綠供應商，壟斷了國際市場，約占世界優質祖母綠總產量的80%。哥倫比亞祖母綠主要產於沈積巖系的方解石-長石脈中，圍巖為碳質頁巖和石灰巖。含祖母綠方解石脈、白雲石-方解石脈、黃鐵礦方解石脈壹般長60m，寬0.1-20cm，呈脈狀、網紋狀。祖母綠以斑狀存在於含礦脈中。祖母綠是柱狀晶體，平均長度為2-3厘米，顏色為淺綠-深綠色。略帶藍色調，質感好，透明度高。祖母綠中可見壹氧化碳氣泡、液態氯化鈉、立方鹽等氣-液-固三相包裹體，這種包裹體在其他地區祖母綠中非常罕見，只存在於哥倫比亞祖母綠中。此外，還經常發現黃鐵礦、黑色含碳物質、晶體、鉻鐵礦和其他包裹體。壹般認為奇瓦爾礦區的藍色祖母綠品質最好，堪稱世界上最美的祖母綠。1969在哥倫比亞發現了壹顆重達7025克拉的巨大祖母綠。
烏拉爾祖母綠是壹個農民在1831發現的，礦區位於斯維爾德洛夫斯克附近。壹個世紀以來，已經生產了數千克拉的高品質祖母綠。礦床產於超基性巖的金雲母石英巖中，圍巖為變質超基性巖，其中有許多花崗偉晶巖和細粒巖侵入。祖母綠在雲母巖石中呈不均勻的斑狀。祖母綠是淺綠-深綠色，略帶黃色。多為柱狀晶體，有時為平板晶體，平均長度3-5cm。祖母綠晶體常含有陽起石包裹體，呈不規則排列，還有黑雲母包裹體，呈葉狀和鱗片狀。祖母綠的生物礦物包括磷灰石和金雲母。
南非(阿紮尼亞)的祖母綠礦床發現於1927。礦床產於偉晶巖接觸帶附近的黑雲母片巖和黑雲母綠泥石片巖中。祖母綠的形成與揮發性高溫熱液和超基性巖的相互作用密切相關。祖母綠晶體是包含黑雲母和硫化物包裹體的扁平板。祖母綠顏色有分帶現象，從淺綠到深綠色，晶體長度壹般為3-5厘米。位於德蘭士瓦省東北部礦床的祖母綠質量較高，但晶體較小，伴生礦物為電氣石、金綠寶石和黃玉。目前，南非仍是世界上祖母綠的主要生產國之壹。1956年發現了壹顆重達24000克拉的優質祖母綠水晶，是世界上最大的祖母綠水晶。
津巴布韋祖母綠礦床發現於1957。目前產量很大，已經成為世界上新的翡翠出口大國。礦床產於太古宙結晶巖中，圍巖為透輝石和綠泥石片巖。祖母綠產於不均勻分布的斑狀晶體中。礦體長300-500米，厚0.2-10米，深100-200米。礦帶中祖母綠含量小於10%。優質祖母綠占新開采祖母綠總量的5%。祖母綠為六方柱狀晶體，平均晶體大小為1-3 mm，大晶體為3cm。祖母綠顆粒小，但質量高，亮綠色，非常漂亮。伴生礦物有祖母綠等。
巴西的祖母綠很多，但是祖母綠的晶體很小，有瑕疵。只有在1962，在巴伊亞發現了高品質的祖母綠。該礦床產於古老變質巖系的偉晶巖及其相鄰的雲母石英巖中。水晶幾乎完全透明，顏色鮮艷，堪比哥倫比亞祖母綠。
1970在坦桑尼亞馬尼亞拉湖西岸的國家公園發現了壹處優質的祖母綠礦床。祖母綠產於塊狀偉晶巖和黑雲母片巖的巖脈中。祖母綠的形成與花崗偉晶巖侵入變質超基性巖的相互作用有關。含祖母綠的雲母巖石通常與偉晶巖脈有關，與祖母綠有關的礦物包括祖母綠、石榴石、紅寶石、藍寶石和磷灰石。祖母綠黃綠、淺綠、亮綠，晶體較小，壹般0.1-5cm，最大4cm。
巴基斯坦白沙瓦的祖母綠礦床發現於1958。礦床向東北方向延伸，占地180畝。圍巖為滑石片巖，被蛇紋石脈侵入。有大量礦化良好的網狀熱液應時脈，下部滑石片巖中的祖母綠在囊內富集產出。祖母綠的形成與花崗偉晶巖和含鉻變質巖之間的接觸變質作用有關。應時礦脈中的祖母綠晶體破碎，而滑石片巖中的祖母綠晶體完整，深綠色，透明。大部分水晶大於1克拉，但大部分含有包裹體。高品質的祖母綠可以和哥倫比亞的相媲美。
印度拉賈斯坦邦的祖母綠礦床發現於1943。含綠寶石礦帶規模大，南北長200公裏，寬30公裏。祖母綠的形成與花崗偉晶巖侵入變質超基性巖有關。祖母綠產於不均勻的斑晶中，圍巖為強烈混合巖化的黑雲母片巖和片麻巖。祖母綠晶體小，裂紋多，質量差。晶體呈柱狀扁平狀，平均長3-5厘米，顏色為淺綠至深綠色，透明-半透明。
澳大利亞珀斯祖母綠礦於1909開始開采，是澳大利亞唯壹的祖母綠礦。礦床產於花崗偉晶巖侵入的變質超基性巖雲母片巖中，是富含揮發物的高溫氣成熱液與超基性巖相互作用形成的祖母綠礦床。祖母綠晶體呈六角形柱狀，長2cm，淺綠-黃綠色。祖母綠晶體含雜質較少，整體質量較高。寶石綠寶石占開采綠寶石總量的11%。
祖母綠也產自阿富汗。祖母綠產於熱液蝕變大理巖、雲母片巖和輝長巖-閃長巖巖脈中，產於應時-微斜長石碳酸鹽巖脈中，厚2.3m，長10m。祖母綠深綠色，透明度較低，壹般長1—1.5厘米。1973中，最大單晶2.8cm。
奧地利薩爾茨堡是歐洲唯壹的祖母綠產地。壹些中世紀開采的祖母綠現在已經很少生產了。這裏的祖母綠顆粒很小，很少超過1-2克拉。而且有很多瑕疵和包裹體，屬於低質祖母綠。
祖母綠產地包括美國的北卡羅來納州和挪威。最近，在中國雲南發現了壹些類似祖母綠的晶體，從顏色、成分和氧化鉻含量分析可以鑒定它們是祖母綠。水晶長5-8厘米，淺綠色，多內含物，橫裂，不透明或半透明，屬於低檔祖母綠，只有普通寶石才能打磨。祖母綠產於老變質片巖，據說規模大，前景大。
哥倫比亞出產的祖母綠早已聞名於世，其中壹種鮮為人知的達爾比茲顆粒祖母綠更是舉世無雙。1946年，這種罕見的祖母綠Dubiz在著名礦區Muzo的Pena Boranka首次被發現。它在西班牙語中的原意是:磨蔗糖的輪子。因寶石中央有壹個六角形的核心，像太陽壹樣放射出六條線，形成星形圖案，故名。
當地人深信這是上帝賜予的特別禮物，每壹行都代表著祝福:健康、財富、愛情、幸運、智慧和幸福。由於寶石的特殊性質，都是打磨成弧面，沒有平面切割。隨著比亞博蘭卡礦區的關閉，現有的達比茲越來越珍貴。現存於倫敦大英帝國、維多利亞和阿博特博物館的安第斯山之星，重80438+0克拉。