祖母綠象征著善良、自信、善良、永恒、幸運和幸福。戴上它會給人壹生帶來平安。這也是結婚55周年紀念石。
祖母綠是壹種非常古老的寶石，在古埃及被用作珠寶。
英語中的Emerald，源自波斯語zumurud(祖母綠)，後演變為拉丁語smaragdus，並被誤傳為esmeraude和Emmeraude，後成為英語拼寫形式，和漢語音譯。陶在他的《輟耕錄》中音譯為“扶木刺”。我國舊時尚有“母親綠”、“助水綠”等名稱。香港也稱之為“陸宗青”。
祖母綠是最古老的寶石品種之壹，最高品質的祖母綠可能比鉆石更有價值。在古埃及它被用作珠寶。克利奧帕特拉(埃及艷後的名字)，當時著名的礦山，已經被大量開采耗盡。
祖母綠是壹種罕見的無瑕疵的寶石。事實上，可以說祖母綠中必然存在壹些裂紋和包裹體，而且裂紋和包裹體的類型非常復雜，甚至被研究者稱為“花園”。
祖母綠自古以來就是珍貴寶石之壹。相傳6000年前，巴比倫有人將其獻給女神像。在波斯灣的古巴比倫，女人特別喜歡翡翠飾品。幾千年前，古埃及和古希臘人也喜歡用祖母綠做首飾。中國人也喜歡翡翠。明清兩代的皇帝都特別喜歡翡翠。明成祖視其如金碧貓眼般珍貴，有“禮冠需貓眼翡翠”之說。明朝萬歷皇帝的玉帶上鑲嵌著壹顆非常大的祖母綠，現藏於十三陵定陵博物館。慈禧太後死後蓋的金絲被，除了大量的珍珠等寶石外，還有兩顆重約5元的綠寶石。
內含物太多自然會影響寶石的價值，但是對於寶石研究者來說，祖母綠的內含物是稀有樣品。通過觀察不同的包裹體，可以區分寶石的不同產地及其生長環境。雖然祖母綠的內含物很大程度上影響了寶石的美觀，但其美麗的綠色仍然不是其他寶石所能比擬的。
祖母綠的綠色來自於其中的鉻離子，可以用查爾斯濾光鏡觀察到。在查爾斯濾鏡下，由於鉻離子的存在，大部分祖母綠會呈現暗紅色，而其他大部分綠色替代品會呈現暗綠色。這個規律只能作為鑒定的參考，不能用來判斷真假，因為有些非洲祖母綠在濾色器下不是紅色的，相反有些人造祖母綠是強烈的紅色。
祖母綠屬於綠柱石家族，屬於六方晶系。晶體通常是六邊形柱狀，椎骨表面很少。在圓柱形表面和底部軸向表面上有凹坑。
因為是在經常受應力擠壓的巖層中生成的，所以幾乎所有的祖母綠在外觀上都是破碎的，包裹體多，晶體完整的極為罕見。祖母綠的綠色不同於其他天然祖母綠，由於內含物較多，比較有經驗的人也能分辨出來。
顏色特征
祖母綠的顏色非常迷人。有人用菠菜綠、洋蔥心綠、嫩樹芽綠來形容，卻無法準確表達它的顏色。綠中帶點黃，但又好像有點藍，連光譜都好像少了壹點波長。它是人們百看不厭的瑰寶之壹。無論是陰天還是晴天，無論是在人造光下還是自然光下，它總是散發出柔和而豐富的光芒。這就是綠寶石之王祖母綠的魅力。
祖母綠是壹種寶石級的綠色綠柱石。它的綠色要達到中等且豐富的綠色調，即色彩濃度要飽和。淺綠色通常被稱為綠色綠柱石。
綠柱石含有適量的cr2o 3(0.1.5 ~ 0.6%)，形成祖母綠。它是綠柱石家族中最傑出的成員。該材料屬於高檔寶石。顏色的來源是:微量氧化鉻使其呈現晶瑩剔透的美麗綠色。
物理和化學成分
祖母綠是壹種含有鈹和鋁的矽酸鹽，分子式為Be3Al2[Si6O18]，屬於綠柱石家族中最高貴的成員。屬於六方晶系。晶體單形為六角柱和六角雙錐，多為矩形柱。骨料是粒狀、塊狀等。翠綠色，玻璃光澤，透明至半透明。折射率1.564-1.602，雙折射0.005-0.009，多色性中等偏強(藍綠色，黃綠色)，非各向同性體。硬度為7.5，密度為2.63-2.90克/立方厘米。卵裂不完全，貝殼狀斷裂。易碎。在X射線照射下，祖母綠發出非常微弱的純紅色熒光。[3]吸收光譜:683nm和680nm處為強吸收線，662nm和646nm處為弱吸收線，630 nm至580 nm處為部分吸收帶，紫區為全吸收帶。特殊光學效果:貓眼效果，星光效果(少見)。
優化處理
因為裂紋太多，翡翠的最優處理主要在裂紋的處理上。
祖母綠最著名的優化處理就是浸油。如果祖母綠的裂紋延伸到表面，會用壹些特殊的油浸泡，因為油的浸泡使得裂紋不那麽明顯。這種處理方法廣泛應用於許多質量較差的祖母綠。有時甚至在浸油後，裂縫入口用特殊材料覆蓋，以避免漏油。
鑒定方法[3]如下:
浸入無色油中:對表面裂紋的無色或微黃色反應；在長波紫外光下可以是黃綠色或黃綠色熒光；當熱針接近時，油可以沈澱，通過紅外光譜可以確定有機物。
浸入有色油中:表面裂紋呈綠色反應；長波紫外光下黃綠色或黃綠色熒光；丙酮棉簽輕擦綠油，用紅外光譜測定有機物。
填充處理:表面裂紋處有“閃光效應”；丙酮棉簽在顯微鏡下可以溶解填充物；熱針可熔填充物。
特殊功效
自從被人類發現以來，祖母綠就被認為具有驅鬼辟邪的神奇力量。人們將祖母綠作為護身符、辟邪物或宗教飾品，認為佩戴祖母綠可以抵禦毒蛇猛獸的入侵。