1905年，丁西林小學畢業，父親送他到南通中學繼續深造。丁西林從小學習刻苦，特別愛看小說，比如《三國演義》、《水滸傳》、《西廂記》等等。他認真讀了金聖嘆的批語，大大提高了對文藝的理解和鑒賞能力。
1910年丁錫麟高中畢業後，考入清政府交通部設立的工業專門學校(交大前身)，1913年畢業。
黃橋是壹座千年古鎮，這裏的儒家思想和教育受到很多家庭的推崇，讀書成為壹種風氣。清末，留學風氣漸起。丁文江、朱、程谷才赴英國、日本留學。受其影響，丁西林於1914年夏天前往英國，在伯明翰大學學習物理和數學，並於1917年獲得理學學士學位。同年赴德國、法國學習語言，後赴倫敦大學做物理研究。於1919獲得伯明翰大學理學碩士學位。在英國期間，為了過語言關，他廣泛閱讀英文書籍，通過閱讀蕭伯納、約翰·高爾斯華綏、易蔔生等著名戲劇家的作品，對戲劇產生了興趣。
1920年，丁西林、李四光、湯唯應北京大學校長蔡元培邀請回國，到北京大學任教。丁是物理學教授，講授物理學和其他課程。他治學嚴謹，深受學生喜愛，很快成為理科預科主任。
當時有幾個在科研方面有貢獻的朋友合編了壹個綜合雜誌，想發表壹些劇本。知道丁西林喜歡戲劇，他們鼓勵他去寫，丁西林就這樣走上了戲劇創作的道路。
1923年壹鳴驚人，出版了獨幕劇《壹只大黃蜂》(太平洋第4卷第3號)。這是壹部關於愛情的劇，揭露了當時社會的虛偽，歌頌了青年男女爭取婚姻自主權的鬥爭，嘲諷了季夫人這樣的半老人物。該劇結構精巧，語言詼諧幽默，時不時讓人會心壹笑，給人耳目壹新的感覺，為五四以後的現代戲劇塗上了獨特的色彩。
《馬峰》的出現，宣告了中國現代戲劇文學史上壹位新的劇作家的誕生，在中國戲劇界引起了巨大反響，也激發了丁西林的創作激情，使他與戲劇結下了不解之緣。此後又創作了獨幕劇《親愛的丈夫》、《旅館》(根據淩步華同名小說改編)。這兩個劇本分別發表在1924的《太平洋》第四卷第8號和1925的《現代評論》第壹卷第13號。
1925年3月，北京上演《大黃蜂》，好評如潮。施公寫道:它的演出是中國新劇在舞臺上的第壹次成功。同年5月，其首部獨幕劇集《大黃蜂及其他獨幕劇》由現代評論社出版。
1926，1，標誌著作者藝術風格和成就的代表性獨幕劇《壓迫》發表在《現代評論》壹周年副刊上。這部劇比《大黃蜂》的喜劇更激烈，舞臺上的戲劇性更多，有更深更廣的現實意義。它揭露了有房者和無房者之間的矛盾，嘲諷了固執的女房東，贊揚了聰明的男女房客，鼓勵了無房者之間的相互同情和團結，用巧妙的伎倆壓倒了有房者，鼓勵了所有被壓迫者團結起來反抗壓迫者。話劇1935獲得《中國新文學系列話劇集》，被洪深譽為大革命時期“喜劇創作中唯壹的傑作”。
4月，丁西林當選北京大學物理系系主任。
今年，丁西林加入了李逸女士。李逸是太平天國領袖魏長輝的後代。太平天國失敗後，韋伯斯特為躲避清政府的搜捕，改姓李。李逸也是封建婚姻的受害者。她端莊美麗，曾就讀於女子師範學校，頗有才華。丁西林介紹她做朋友，認識了她，很同情她的遭遇。他們成為伴侶，直到白頭偕老。
同年，中國劇社成立。丁西林、鄧以蟄、聞壹多負責出版委員會的工作。
65438年至0927年，應中央研究院院長蔡元培、總幹事楊杏佛的邀請，丁西林赴滬創辦物理研究所，並任研究所研究員、所長，直至抗戰勝利。其間，他三次擔任研究部主任。丁錫麟認為總幹事要和行政院、財政部打交道，這既不是他的強項，也不是他的願望。蔡院長只好接受這個意見，讓他代理。
科學界很多朋友不贊成丁西林在業余時間進行文藝創作，甚至指責他“無所事事”。但文藝界的朋友，如沈從文、楊振聲等，都極力鼓勵他寫劇本，甚至勸他轉行。文藝界的“外行”丁西林終於沒有放下筆，接連發表了獨幕劇《瞎了壹只眼》、《北京的空氣》。
1931年，心悅書店出版了《西林獨幕劇》，其中收錄了丁西林早期創作的六部劇作。雖然作家長期在高校從事教學和科研工作，生活比較狹窄，再加上時間和條件的限制，影響了他從更廣闊的範圍去反映無比豐富的現實鬥爭。所以這六部劇大多局限於表現知識分子和市民日常生活中的新舊矛盾，反對封建專制思想，嘲笑虛偽的社會風氣等。，和當時的人民革命事業還有壹定的距離。但這組富於想象、幽默風趣、獨具匠心的作品，不僅足以代表丁西林早期創作的主要成就，也是中國現代戲劇創作的重要成果。即使在今天，我們也可以看到五四運動後社會生活的壹些變化。
1937年7月，抗日戰爭爆發。不久日軍進攻上海，物理研究所及其實驗車間被迫遷往昆明和桂林，但仍有壹部分留在上海。抗戰時期，丁西林經常往返於“孤島”與昆明、桂林之間，做了大量的準備工作。面對民族大鬥爭，丁西林的視野逐漸開闊，他對時局給予了高度關註。因此，他在抗戰時期的作品比他早期的作品更貼近現實，更具革命性，這是他思想上的新發展，是壹個進步民主主義者在新的歷史條件下的必然發展。
65438年至0939年，丁西林創作了獨幕劇《三元國幣》，這是他在抗戰時期的第壹部作品。在這部獨幕劇中，他尖銳地諷刺了刻薄、自私、無理取鬧、欺侮丫環的吳老太和持贊成態度的警察，贊揚了具有正義感和同情心的青年學生楊昌雄。這部劇不僅在反映生活的深度和社會意義方面超越了他以往的作品，而且以其精致的布局和巧妙的對話給觀眾以美的享受。李健吾說:“三塊錢國幣是老作家丁西林自五四以來留下的壹部獨幕劇——而且是戲劇中最好的喜劇。”
同年，丁西林還創作了四幕喜劇《當我老婆回來的時候》。該劇以1939的上海為背景，描寫了壹個漢奸的妻兒反抗漢奸，離開上海前往大後方的故事。它熱情贊揚了抗日戰爭時期年輕人的進步和覺悟，表現了對日本帝國主義和漢奸的痛恨。這部劇在作者的創作中具有重要意義。從這部劇可以看出，作者從對身邊瑣事的描寫開始關註國家，關註民族的命運和前途。
1940年春，蔡元培先生在香港逝世，丁錫麟赴港參加葬禮。他痛心地說:“我在蔡元培先生的直接領導下工作了二十年，從未厭倦，從此失去了良師益友。”為紀念蔡元培先生，他創作了壹部四幕喜劇《苗豐》，由《桂林戲劇春秋》月刊發表。次年，由上海戲劇藝術學會演出。
《苗豐山》以中國西南某地為背景，描寫了山抗日英雄王老虎為躲避國民黨的陷害，重返山中組織壯大抗日力量的傳奇故事。真實地揭露了國民黨反動派消滅壹切抗日力量的陰謀和國民黨統治區各方面的黑暗現實，表現了人民群眾特別是青年學生的愛國熱情。由此，我們可以清楚地看到，作者的思想隨著革命形勢的發展而發展，他進步的政治傾向和樂觀主義比以前更加明顯。
丁西林的長篇劇雖然保留了獨幕劇的喜劇風格，但在結構上遠不如他的獨幕劇嚴謹。
丁西林早就計劃好了如何把自己創建的實驗車間，尤其是光學儀器實驗室的工作盡快轉移到反侵略戰爭中去。1941年，這個計劃終於實現了，中國政府和英國政府達成協議，在香港建立光學儀器廠，生產軍用光學儀器。協議明確規定，使用物理所儀器車間的設備和人員，由英國以資金* * *，丁西林任董事長共同經營。在丁西林準備了半年，工作稍有進展的時候，太平洋戰爭爆發，香港淪陷。汪精衛得知丁西林在香港，立即派人通過占領香港的敵人將他和家人劫持到廣州，並親自發電報“邀請”。我要逼他到南京上任。丁西林作為劇作家，對這個“戲”非常敏感。經過精心安排，他擺脫了敵偽的嚴密監視，巧妙偽裝，只身逃出魔掌。當他到達桂林時，他只剩下壹個大煙鬥。汪精衛立即原形畢露，把丁西林的妻子李逸和他的兒子柯崗、大宇、大同等人作為人質，關在廣州監獄裏兩年零九個月。
從65438年到0942年，丁西林繼續在桂林負責物理研究。次年，桂林淪陷，丁西林將物理研究所遷至重慶。
1945年6月，應蘇聯科學院邀請，丁西林隨郭沫若赴莫斯科參加蘇聯科學院成立220周年慶祝大會。65438年2月，苗豐山由上海文化生活出版社出版。
65438年至0947年，丁西林辭去物理研究所所長職務，赴青島擔任山東大學物理系教授。同年，上海文化出版社出版了《西林獨幕劇集》，其中收錄了七部獨幕劇。
1948年4月，丁錫麟被臺灣省立大學聘為理學院院長。幾天後，臺大有人反對校長莊長恭聘請“親* * *”丁錫麟擔任理學院院長。9月，丁西林回到青島山東大學原崗位，直至解放。
1949年9月全國解放前夕，丁西林應周恩來邀請赴京出席中國人民政治協商會議第壹屆全體會議。
10年10月1日，中華人民共和國成立了。當月月底，丁西林、丁玲、吳晗、沙可夫、許廣平、趙樹理、曹禺赴蘇聯出席十月革命32周年紀念大會。
165438+10月丁西林任文化部副部長。此後歷任外事委員會副主任、對外友好協會副會長。同時歷任中國科學技術協會副主席、文改委副主任、作家協會常務理事、中印友協會長、中非友協會長。也是中國人民政治協商會議第壹、二、三屆委員，全國人大代表。
丁西林並沒有因為忙於政務和外事活動而停止寫作。58歲的他激動不已，再次拿起筆，在戲劇領域做了很多嘗試和探索。從1951到1963，他寫了八個劇本:三幕雷峰塔，五幕胡鳳蓮和田玉川，七幕牛郎織女，七幕過街老鼠，六幕孟麗君。其中《牛郎織女》發表在舞蹈1959的4月刊上，《孟麗君》發表在劇本1961的7、8月刊上，並在緬甸上演，受到好評。其余六部劇由於種種原因沒有出版或搬上舞臺。《丁西林戲劇收入全集》1985由中國戲劇出版社出版。
為了幫助青年劇作家提高水平，1962年，丁錫麟在壹次戲劇語言座談會上倡議，每個劇作家、戲劇評論家都要選壹部名劇，不分古今，加上金聖嘆的觀點和立場正確的評論和解釋。這壹倡議贏得了戲劇界的支持。他本人率先這樣做，翻譯了英國人巴裏的《十二斤的表情》、麥克斯韋·菲爾德的《鎖著的盒子》、蕭伯納的《拿破侖》等三部名著，並以眉評、總評的形式寫評論。這種做法受到文學愛好者，尤其是戲劇愛好者的歡迎。
丁西林的探索精神還體現在其他領域。1935年，丁錫麟對中國傳統樂器笛子進行改革，物理所樂器車間生產出新笛子，將原來的六孔七音音階改為十壹孔十二音平均，從而擴大了樂器的音域，並在《科學畫報》上撰寫了《新笛子》壹文。介紹壹下。
早在解放前，他就對漢字改革很感興趣，成為漢字改革委員會的領導後，甚至身體力行。他最早提出“筆畫形字查找法”，即對漢字的第壹個基本筆畫(橫、豎、左、點、折等)賦予壹個數字。)，然後把筆畫數按照筆畫書寫的順序連接起來，就成了壹個有幾個數字的數。用這種方法，我們可以以詞知數，以數找詞。現在這種方法已經被“計算機中文信息筆編碼法”所吸收
丁西林不僅是物理學家，也是劇作家。他還精通寫作。毛澤東和周恩來非常欣賞他，稱他為“多面手”。
建國20多年來，丁西林曾多次率領中國友好文化代表團訪問印度、越南、柬埔寨、阿爾及利亞等亞非國家，加強了與這些國家的友誼和文化交流。特別是“文化大革命”期間，在周恩來總理的直接領導下，丁西林又迎又送，不遺余力地保持與外國的文化聯絡，從未中斷，更是難能可貴。
1974年4月4日，丁西林因積勞成疾，心臟病突發，在北京逝世，享年81歲。周恩來、朱德等國領導人送來了花圈。
丁西林是中國現代戲劇史上獨具風格的喜劇作家，在獨幕劇創作上成就尤為突出。被譽為“獨幕劇的對手”、“喜劇大師”、“東方的莫裏哀”。他的作品雖少，卻長期受到國內外讀者和觀眾的喜愛。1959年，為紀念五四運動四十周年，北京人民藝術劇院舉辦丁西林喜劇創作晚會，由焦菊隱執導，以整部劇的形式演出了他的獨幕劇《壹個馬風》、《壓迫》、《三塊錢國幣》、《當老婆回來的時候》。為紀念五四運動60周年，丁西林的《三元國幣》、《壹個馬峰》、《壓迫》在北京上演。1938七八月期間，北京人藝別出心裁地組織了類似京劇的送別片段和短劇，同臺演出，並於8月5日在央視八套《最後的浪漫劇博會》播出。曹禺的《日出》、《雷雨》，老舍的《茶館》、《駱駝祥子》，丁西林的《三元國幣》。作為中國戲劇運動的奠基人之壹，丁西林的名字將永遠被記錄在中國現代文學史上。