中國幅原遼闊，古今大小城市遍布各地。五千年的中華文明史，同樣包含中國城市建設的興衰史。西北樓蘭古城與東北渤海古城，由於戰亂或自然環境的惡化，已變為廢墟千余年。既便如此，放射出的依然是中華民族文化的絢麗光彩。
江南青瓦粉墻的蘇州城與北方金碧輝煌的北京城相距千裏，濃重的中華民族文化使它們血脈相連。
壹、“東方莫斯科”崛起在中國近百年來，隨著西方文化的傳入，在中國的許多城市出現“古典洋樓”。有些“洋樓”還特意運用了中國的建築語言。不管怎樣裝扮，“洋樓”總沒有占據中國城市的主體形象。
中國版圖上出現的第壹座由“古典洋樓”構築的城市是建立在東北黑土地上的哈爾濱市。時間是公元1898年。19世紀末的中國，正處於清代封建王朝統治的尾聲。內亂外患，清王朝已無力對付沙俄對東北邊境的侵犯。1896年《中俄密約》簽訂後，沙俄攫取了在中國東北修建並管理中東鐵路的特權。位於松花江南岸的小漁村——哈爾濱正處在濱州、濱綏、哈大三條鐵路的交匯點上，這使哈爾濱成為重要的交通樞紐及沙俄管理中東鐵路的活動中心。
隨著中東鐵路的建成，大批沙俄及歐洲壹些國家、地區的移民，迅猛湧向中國東北這片樂土。30余個國家地區的數萬移民，在中國這片肥沃的處女地上，按照本民族的生活習慣，文化傳統、宗教信仰及經濟實力，利用中國的人力和物資，大興土木。在極短的時間內，以歐式古典建築為基調，並匯集了新藝術運動，文藝復興、巴洛克、浪漫主義、折衷主義、等多種藝術風格的商店、教堂、住宅等純歐式古典建築，構成了哈爾濱市的主體形象。
讓哈爾濱規劃建設像莫斯科壹樣美麗，是沙俄出於政治目的及安撫大批沙俄士兵和移民思鄉心理的手段。1899年建立在哈爾濱地段的木結構教堂，就是出自莫斯科聖尼古拉教堂的同壹設計圖紙，重復建造的。“東方莫斯科”是沙俄建設哈爾濱的城市形象目標。
法國是當時歐洲的文化藝術中心。沙俄崇尚法國文化。“東方巴黎”是沙俄建設哈爾濱的文化標準。哈爾濱建築文化在誕生時，就是壹個高起點、高品位。哈爾濱由壹個無名的小漁村，在特定的歷史條件下、在極短的時間內，壹躍成為舉世聞名的“東方莫斯科”“東方巴黎”的僅次於上海的遠東大城市。
百余年來，歐式古典建築、音樂、芭蕾舞、啤酒等歐式文化及生活方式，已融入哈爾濱人的日常生活中，他們與歐式古典建築有了深厚感情，稱它是“老哈爾濱建築”。
二、老哈爾濱建築特征老哈爾濱建築，其實不老，僅有百余年歷史。
它們是原汁原味的真正的歐式古典建築，純正的西方建築文化，具有古典雕塑壹樣的建築形體，匯集了設計美、施工美、材料美於壹身的經典建築作品。真、純、實、美的深刻內涵，體現在城市規劃、單體建築及建築裝飾的各個環節上。
哈爾濱初期的城市規劃，利用了原有的自然地形地貌。確保了人與自然環境的和諧相處。這壹古老又現代的設計原則，成為東西方建築文化的相通之處。以松花江為界，分南北兩岸。江北岸是大面積濕地，自然景色怡人，適於渡假、建成私人別墅區，即現在的太陽島風景區。江南岸為小丘陵地，適於建設主城區。
以鐵道為中心，分為鐵道裏與鐵道外，即現在的道裏區、道外區。道裏區自然環境好，由沙俄等外國移民建設成繁華的商住區。的中央大街就是道裏區的商業中心。道外區地理條件差，由中國人開發為居住區。道外區的建築，雖然也盡力模仿“洋建築”，但是受到中國傳統文化的影響，而顯現出壹付混血面孔。
城市的處，即現在的南崗區，由沙俄建設為行政管理區，典型的建築有始建於1899年的聖尼古拉教學教堂，1903年的哈爾濱火車站，1904年的中東鐵路管理局辦公大樓。
老哈爾濱建築平面布局集中而緊湊，墻體寬厚而封閉，進深大，走廊寬，層高較高，建築色彩明快，以暖色調為主等特征，適應寒冷地區人居環境的防寒與保暖的功能要求。
大小興安嶺是紅松等寒帶林木的故鄉。紅松是上等的建築用材。老哈爾濱建築利用了地產豐厚資源，既保證了材料的供應又反映了建築材料的地域性。哈爾濱包融了不同國家，不同地區，不同民族的建築文化，構成了和諧統壹又富於變化的城市整體形象。運用雕塑、繪畫、雕刻、鐵藝等多種造型藝術手段，塑造單體建築形象，使建築具有很強的觀賞性。室內裝飾裝修運用木地板、高墻裙、石膏花、吊燈、壁爐等手法既構築了建築內外的整體感，又適應寒冷地區人們長時間的戶內活動的需要。沙俄等歐洲國家的施工技術與工具傳入哈爾濱，並延續至今。精湛的施工技藝令人贊嘆。“壹切造型藝術的最終目的是完整的建築。”的論述，在老哈爾濱建築上同樣得到證實。
三、老哈爾濱建築在消失自然的侵蝕，人為的破壞，促使老哈爾濱建築在消失。
認識的偏差，行動的過激是老哈爾濱建築經典作品遭遇毀滅的根本原因。40年代日偽的人為破壞，50年代的生產大躍進運動，60年代的文化*運動，70年代的城市無序建設，至使原哈爾濱火車站大樓、聖尼古拉教堂等壹批城市早期標誌性建築徹底毀滅。80年代，哈爾濱市同全國壹樣開始大規模建設開發。大量冠以“國際式”，“標準化”，“後現代”等美名的趨同建築在城市中湧現。數量之多，體量之大、用材之之高貴都占據了城市的主導位置。另有壹些毫無文化內涵、粗制濫造的仿歐式古典建築的假古董，堂而皇之地占據城市的主要地段上。幸免保留下來的飽經歷史蒼桑的老哈爾濱建築，被困在難以透氣的角落裏。城市的固有整體形象在消失，老哈爾濱建築文化品位在失落。
決策者、投資商、建築師處在城市建築開發與文化保護的十字路口上。
四、可持續發展與建設保護1998年盛夏，哈爾濱水位達120.89米的歷史紀錄。
2000年同期水位降至111.36米的有水文記載的最低點。松花江以洪澇與幹旱兩個極端懲罰哈爾濱。自然環境的惡化，提醒人們須對違反科學規律的行為重新思考！
1999年12月，哈爾濱城市規劃與建築藝術專家委員會，否定了對哈爾濱江堤公園墊高3米的防汛方案。指出人與自然的和諧，建築文化的保護同樣是人居環境建設的重要構成部分。采取對立的手段解決經濟建設，環境保護之間的關系是人類文明的倒退。
1994年3月《中國21世紀議程——中國21世紀人口、環境與發展白皮書》這壹綱領性文件被國務院通過，標誌我國可持續發展戰略的啟動。1999年6月國際建築師協會第20屆世界建築師大會制定的《北京憲章》，對廣義建築學的論述，是21世紀人居環境建設的指導思想。認真保護自然環境，科學建設人工環境，提高人居環境質量，已成為全球人類***同的願望與行動。
城市代表了自身的特征與珍貴信息。城市的歷史積澱在各時期的建築中，濃縮在典範的建築作品中。建築文化不僅展現在建築的形體、色彩、聲音及裝飾上面，而且透過各個層面，可以追溯前人對美好的方向邁進。經典建築作品的社會作用，在於以無字的碑銘，無聲的音樂，年復壹年的潛移默化地影響著壹代又壹代人的心理，勾通人們的感情，促進人際關系的和諧，增強民族的凝聚力及社會的穩定。
哈爾濱建築是異國民族文化在中國大地上的展示，它超越國界的限制與時空的變遷。成為全人類***享的寶貴財富。
五、城市形象工程哈爾濱城市形象工程，是城市建築開發與環境保護的綜合行為。
以城市文化資源的開發，帶動地方經濟建設與旅遊事業的發展。對哈爾濱建築修復保護是其中的重點工作內容。
百年商業老街重放光彩。中央大街是目前國內僅存的壹條保持完好的歐式古典建築商業街，尤其是用柱狀花崗巖鋪裝的整街路面，更能顯示出歐洲18世紀古老街道的韻味。1997年市政府對中央大街全面綜合整治，改為步行商業街。原則是：恢復原有建築外觀形體，註重街區整體形象，強調外環境文化氛圍感受。對室內空間則以全新的設計理念、新的設備設施，為遊人創造良好的現代的購物環境。同時整治的還有奮鬥路、靖宇大街等街區。
聖索菲亞教堂抹去歲月塵封。始建於1907年的聖索菲亞教堂，是遠東地區的兩座東正教堂的其中壹座。歷經數十年的風雨蒼桑，形體破舊不堪，四周被高大建築重重包圍，壹座經典的建築被塵封在遺忘的角落裏。1996年國務院批準聖索菲亞教堂為全國重點保護建築。1997年哈爾濱市政府對聖索菲亞教堂及周圍環境全面修復與改造。原則是對建築主體結構修復加固，對外觀形象修舊如舊，拆除周邊有礙建築。修復後的聖索菲亞教堂開辟為建築藝術館，室外為建築藝術廣場。對聖阿列克謝耶夫教堂等建築的環境改造已於2000年7月開工。
頤園街1號掀開神秘面紗。現稱革命領袖紀念館的頤園街1號，是始建於1909年的沙俄私人住宅。雖然經歷了80余年的風風雨雨，精美至極的室內裝飾光彩如初。不論是政治家對其豪華發出的贊嘆，還是建築家對其文化的研究。都足以證實它不愧為歐洲古典建築移建到中華大地上的經典作品。意大利建築師統籌規劃，同步設計，構成了園林建築與室內完美結合的整體。嚴格的選材，精確的施工加之用後精心養護等各環節的密切配合，確保了經典作品的存在。1996年頤園街1號被國務院批準為全國重點保護建築。維修後的頤園街1號再出了往日雍容豪華的風采。
城市在擴大，建築數量猛增，保留下來的老哈爾濱建築已為數不多。在眾多國際式的高大建築群中，它依然是人們視覺的亮點。隨著時間的推移保留下來的哈爾濱建築，將更顯示出它獨特的歷史文化價值。