這個字梵文讀室利踞蹉洛剎那，意思是吉祥海雲相，也就是呈現在大海雲天之間的吉祥象征。它被畫在佛祖如來的胸部，被佛教徒認為是瑞相，能湧出寶光，其光晃昱，有千百色。
北魏時期的壹部經書把它譯成萬字，唐代玄奘等人將它譯成德字，強調佛的功德無量，唐代女皇帝武則天又把它定為萬字，意思是集天下壹切吉祥功德。卍字有兩種寫法，壹種是右旋，—種是左旋(卐)。佛家大多認為應以右旋為準，因為佛教以右旋為吉祥，佛家舉行各種佛教儀式都是右旋進行的。
佛的“卍”字與宇宙的秘密
在我們的印象中，銀河系就像壹條銀色的河流，然而這只是銀河系的側面形象。那麽，銀河系正面到底是什麽樣的結構呢？
最大的問題在於：我們在觀測其它星系時，它們的形狀能夠壹目了然，而對於我們本身所在的銀河系卻沒法看到全貌，因此只能通過觀測加推測來確定其形狀。科學家們確定了銀河系的形狀，即銀河系是漩渦星系，從裏向外伸出了四條旋轉的“手臂”：人馬臂、獵戶臂、英仙臂、三千秒差距臂，每條“手臂”都由難以計數的恒星和星雲組成。其中我們生活的太陽系在獵戶臂內，位於人馬臂和英仙臂之間，但更靠近英仙臂。仔細觀察，我們會發現銀河系的四旋臂結構與標誌佛的“卍”字符非常相似。
“卍”（讀“萬”）字符的歷史：萬字符幾千年來壹直在流傳著，生活在這個地球上的各個民族中幾乎都可以找到，它象征著吉祥和神的保護，也代表生命以及四季的交替。萬字符代表的東西很多，與納粹的意圖相去甚遠。早在納粹出現以前，萬字符已經作為吉祥的象征存在了幾千年。根據我們最新的發現，“卍”字符象征著我們這個銀河系，並且是逆時針的旋轉的銀河系，看來這個“卍”字符存在很多玄機。
“卍”字符的簡介 熟悉佛教的朋友對“卍”字符都不會陌生的。“卍”字（英文為swastika）在梵文中作Srivatsa，音譯為“室利踞蹉洛剎那”，舊譯為“吉祥海雲相”，意為“吉祥之所集”。北魏菩提流支在所譯《十地經論》卷十二中，譯為“萬”字；而鳩摩羅什和玄奘都譯為“德”字，取萬德莊嚴之意，強調佛的功德無量。壹般認為“卍”字符之所以讀“萬”音是武則天於長壽二年（公元693年）定的，在宋朝人編的《翻譯名義集》卷六中說“主上（武則天）制此文，著於天樞，音之為萬，謂吉祥萬德所集也。” “卍”形符號的寫法歷來有左向“卍”和右向的“卐”兩種。唐慧琳《壹切經音義》提出，應以“卍”為準。藏傳佛教則以右旋的“卐”為正規，這是漢地和藏區在使用“卍”形符號的區別。但是藏地的古老宗教——苯教卻以“卍”作為崇奉的符號。藏語稱“卍”為“雍仲”，意為“堅固”，象征光明，還有輪回不絕的意思。
世界各地都帶有“卍”字符的文物 在世界各地的古代遺址中都發現了“卍”字符的蹤跡。在古代的克裏特和特洛伊、斯堪的那維亞、蘇格蘭、愛爾蘭、美洲的印第安土著、南美洲的瑪雅文明、阿拉伯、美索不達米亞、羅馬和早期的基督教、拜占庭文化、古印度以及中國、埃及等等都有發現，“卍”字符出現之廣，已經被視為壹種普遍的文化現象來研究。
在公元前5000年左右的西亞美索不達米亞Hassuna時期的陶器上，就發現有兩個“卍”形符號。其中壹個為“卍”形，壹個為變體“卍”形。
美索不達米亞Hassuna時期陶器上的“卍”紋圖案，約公元前5000年
古希臘描述特洛伊之戰的彩繪陶罐，圖中馬的上方繪制著三個“卍”字符
西亞的新石器時代遺址，伊朗的巴昆遺址，出土有時間不晚於公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上也有卐字標記。在古希臘的文物中也多次發現刻有“卍”字符的神像或器皿。
刻有兩個重疊“卍”字符的希臘鐘型女神，大約公元前900年
距今約5000年的蘇美爾文化中也出土了大量“卍”字形吉祥符號。根據考古發現，處於青銅時代的歐洲，“卍”字符就已經流行了，作為裝飾性符號，在早期基督教藝術和拜占廷藝術中都可以見到，在希臘，古代的克裏特人和特洛伊人在很多裝飾中都廣泛使用卍字符。高加索墓葬和出土銅器上也發現有“卍”紋圖案。古代北美洲的納瓦霍印第安人（印第安人以“卍”象征風神雨神），南美洲和中美洲的瑪雅人及玻裏尼西亞人也都用過“卍”字符。在中國，“卍”形符號的出現可追溯到新石器時代。
在英格蘭約克郡發現的刻有“卍”的巨石，據信這個石頭上的“卍”圖案是公元前2000年左右的時候刻成的，研究者還發現在瑞典和意大利也有類似的石刻存在。
現在知道最早的“卍”字符出現於距今約9000年前的彭頭山文化。距今約7400年的湖南高廟文化的陶器上、河姆渡文化(距今6900年)中發現了壹個以鳥喙為象征的四鳥呈“卍”字形中心的陶盤。甘、青地區出土的卍字紋主要出現在馬家窯文化馬廠類型的多個陶器上，其年代距今4000年左右；距今4800年左右的廣東石峽文化，發現了卍字紋陶器；在內蒙古小河沿文化出土的壹件大口深腹罐也繪制有“卍”字符，其年代距今4870年左右。其它地方的考古發現也不少：如遼寧敖漢旗石棚山墓地出土的小河沿文化陶器上發現有七個刻劃和繪制的“卍”形符號。內蒙烏拉特後旗蔔爾罕圖山的巖畫、新疆沙雅出土的漢魏時代的人工蝕花石珠上也都有“卍”形符號的發現。
小河沿文化陶器上的卍吉祥符，距今4500年左右。
1980年在青海民和縣出土了壹件新石器時期的彩陶“卍”字紋長頸壸。壸的周圍有四個（○+“卍”）字形的圖案，線條圓熟，勾畫清晰，制作相當精美。
古羅馬時代的“卍”字形馬賽克裝羅浮宮收藏的2700年前古希臘扣型飾物上刻制的“卍”形圖案
在加拿大發現的大約1880左右的用“卍”作為修飾花紋的被子，研究者認為修飾這樣的花紋是因為“卍”字符被認為會帶來好運。
壹個帶有“卍”字符的銀質印第安人幸運調羹
美國德州米申印第安人編制的帶有“卍”字符圖案修飾的籃子
不同文化中的“卍”字符 除了在受佛教文化影響的東方國家裏有“卍”字符的痕跡外，在希臘、非洲、在英、法等國的北歐文化裏，“卍”字符也扮演著某種角色。在英格蘭，“卍”字是壹種裝飾品；而在希臘，它則是壹種“四角獅子”的代名詞；在印度，它是壹種“萬”字裝飾品。在美洲土著文化、羅馬文化、塞爾特文化以及北歐海盜的遺跡裏，同樣可以發現“卍”字符被使用。 在20世紀早期的美國，仍然把“卍”字符用作童子軍、男女平等、女孩俱樂部等的標誌以及第壹次世界大戰中美國第45軍團的臂章。在美國康涅狄格州哈特福德壹個猶太會堂裏，“卍”字符曾被用作地板的裝飾圖案。其實考古發現，在哥倫布到達美洲以前，美洲的土著人在生活中使用“卍”字符的歷史已經很久了。在德國，可知的最早使用“卍”字符的歷史要追溯到普魯士時代。在中亞還發現過大約公元前6世紀的猶太會堂使用“卍”字符作裝飾。總的看來，在各種文化中“卍”字符壹般都代表著好運、吉祥、健康的寓意。
“卍”字符的真正意義 在無數的人類文化歷史之迷中，“卍”字符雖然也是其壹，但是顯得非常奇特。不但很早就出現，而且遍及世界的各個文明之中；雖然很簡單，卻在人類的不同族群中流傳了很久；出現在不同的地方，但是卻代表了相似的含義，“卍”字符總是代表好運、吉祥，要不就總是與神同時出現。“卍”字符在考古學和文字起源的研究當中早就受到眾多學者的關註，有些人認為它是人類文字的起源符號之壹，有些人認為它起源於太陽的象形，有些人則認為它和人類的繁殖有關。 即使在中國很早就有專門研究“卍”字符的論著。清末有曹金籀《說卍》，刊於同治年所印的《石屋文字叢書－籀書》。1939年王賜昌先生著《釋卍》，博采當時中西研究成果，資料尤為豐富。西方學者LouisGaillard的《十字和卍字在中國》（CroitetSwastikaenChine）於1904年在上海出版。此外J.Mashall、饒宗頤等中外學者均有專文探討、釋讀“卍”字符。 那麽“卍”字符的真正意義到底是什麽呢？“卍字符是佛的層次的標誌，只有達到佛的層次才有。……隨著層次不斷提高，卍字符會不斷的增多，所以卍字符是代表佛的層次的，佛的層次越高，卍字符就越多。”
在北京天壇TempleofHeaven，我們會發現天壇的建築上面有數不清的“卍”字符，象征了無數天神們居住的天。 北京天壇祈年殿上有三層數不清的“卍”字符