美鈔的票面特征
美元是國際印鈔界公認的設計特征變化最小的紙幣之壹。雖然經過多次修改，不同版本的紙幣變化不大，但防偽功能不斷加強。美鈔不論面額和版本，票面尺寸均為156 mm× 66 mm。正面主景圖案的色調為黑色。背面主要景觀圖案為建築，主色調為綠色，但不同版本顏色略有不同，如1934版背面為深綠色；1950版正反面為草綠色；1963版之後，所有版本都是深綠色。
美鈔的防偽特征
(1)特種紙:美鈔的紙張是高級象牙鈔票紙，主要由棉、麻纖維制成。紙張堅韌無劃痕，在紫外光下無熒光反應。
(2)固定人像水印:1996版美鈔紙增加了與人臉人臉部相同圖案的水印。
(3)紅色和籃子色纖維:從1885版開始，鈔票紙中加入了紅色和籃子色纖維。從1885版到1928版，紅藍彩色纖維定向應用，即紅藍纖維分布在鈔票中間，形成上下兩條狹長的條紋。1929版後，紅藍兩色纖維隨機分布在整張鈔票中。
(4)文字安全線:從1990版開始，在50美元到100美元各種面額的紙幣上增加了全埋式文字安全線(左圖)。在安全線上，有微型印刷的字母“USA”和阿拉伯語或英語單詞，面額和數字交替出現。50元和20元安全線的1996版本還增加了美國國旗圖案。1996版美元安全線還是熒光安全線，在紫外線照射下呈現不同的顏色。100、50、20、10和5美元的安全線分別為紅色、黃色、綠色、棕色和藍色。
(5)雕刻凹版印刷:美元正反面的人像、建築物、邊框、面額數字均為雕刻凹版印刷。用手觸摸有明顯的凹凸感。因為凹印需要高壓，油墨擴散，油墨溢出，線條呈齒狀，這是凹印的重要特征，需要放大鏡才能看清楚。
(6)凸版印刷:美鈔上的庫印和冠字號碼是浮雕印刷的，用手觸摸鈔票背面相應的部位，可以感覺到凹凸。
(七)細線印刷:1996版美元在正面人像背景和背面建築背景采用細線設計，具有很強的防復制效果。
(8)凹版縮微圖:自1990版起，在美元人像邊緣增加了壹條由凹版縮微圖組織的環形線，縮微圖為“美利堅合眾國”，只有用放大鏡才能看清。1996版100美元和20美元，正面左下角面額數字分別加“USA100”和“USA20”字樣，正面兩側花邊加“五十”字樣，為50美元。
(9)冠字號碼:美鈔正面印有兩組橫線號碼，顏色為翠綠色。在1996版本之前，美元冠字數由壹個冠字、八位數字和壹個後綴字母組成。在1996的版本中，增加了壹個冠字來代表年號。
(X)光學可變面額數字:1996版100、50、20、10美元。正面左下角的面額數字是用光變油墨印刷的，當與票面垂直角度看時變成綠色，當鈔票傾斜壹定角度時變成黑色。
(11)磁性油墨:美元凹印油墨具有磁性，可以用磁性檢測儀檢測。
美元真偽的鑒定
首先要充分了解和掌握各版的票面特征和防偽特征，然後利用直接比較法(眼、手、耳)和儀器檢測法進行鑒別，也就是俗稱的“壹看、二摸、三聽、四測”。
(1)先看票的顏色。真鈔的主色調為正面深黑色，背面深綠色(1963版以後)，冠字號碼和庫印為翠綠色，兩者都有柔和的光澤。假鈔顏色相對不純，顏色暗淡；其次，要看臉型和線條的印刷效果。真鈔的票面圖案都是由點和線組成的，線條清晰流暢(有些線條稍有墨跡是正常的)，圖案層次意味著人物表情豐富，眼神豐富。假鈔的線條弱而花，有些缺點缺線。圖案缺乏層次，人物表情呆滯，眼神呆滯。第三，我們在看光變面額數字的時候，可以看到196版的$ 10以上的真鈔都是用光變面額數字，當我們改變觀察角度的時候，可以看到它們由綠色變成黑色。假鈔要麽沒有變色效果，要麽變色效果不夠明顯，顏色和真鈔不壹樣。最後，透過光看紙。水印和安全線。美元紙有方形網紋，線條清晰，紙內有不規則分布的彩色纖維；從1996版開始，壹元紙增加了與人臉人臉部相同的水印，水印層次豐富，立體感強；從1990版開始，5元以上面額的紙幣上增加了文字安全線，線條流暢，線上文字清晰。假幣紙上沒有網眼，或者網眼雜亂；水印圖案缺乏層次感和立體感，安全線上的線條細密不均勻，字體變形。
(2)摸紙。真紙挺刮，光滑，韌性好。假幣紙比較軟，挺度差，有的薄，有的厚，平滑度有高有低。二是摸凹印手感。真鈔正反面的主景圖案和邊框都印有凹浮雕，用手摸有明顯的凹凸感。假鈔或者平板膠印完全沒有凹印手感。或者即使使用了凹印，其圖案也比真鈔要淺，凹印和真鈔還是有壹定差距的。
(3)聽握手或用手指彈紙時，真鈔會發出清脆的聲音，假鈔會發出沈悶的聲音。
(4)第壹個測試是用放大鏡觀察凹印縮微品。從1990版開始，凹印縮微品被印在5元以上面額的紙幣上，在放大鏡下可以清晰地分辨出字符。偽鈔的縮微品相當模糊。二是用磁力探測儀檢測磁性。真鈔的黑色凹印油墨中含有磁性物質，可以被磁性檢測儀檢測到。假鈔要麽沒有磁性，要麽磁性強度與真鈔不同。三是用紫外線照射票面。真紙沒有熒光反應，而偽紙有明顯的熒光反應；1996版美元安全線會有明亮的熒光反應，而有的假幣安全線沒有熒光反應，有的甚至有熒光反應，但亮度較暗，顏色不正。
簡單鑒別真假美元
1)紙。真元是以棉、麻纖維為原料，用高級乳白色紙張，經特殊工藝制成的。質地韌脆，用手輕彈就“啪啪”作響。紙張中含有紅色和藍色纖維，有些隱約可見，有些漂浮在表面。如果妳用細針刺它們，纖維會離開鈔票紙。假壹元紙壹般比較劣質，不硬，容易起毛，韌性差，經常折疊容易斷。大部分偽造紙沒有紅色或藍色纖維，表面只印刷了無法與紙張分離的仿纖維。壹些精制的假鈔，雖然有壹些紅藍纖維，也可以用細針挑出來，但是假纖維的材質和真鈔用的不壹樣。在普通紫光下檢查，壹般沒有熒光反射。
2)制版。真幣的正面圖像、文字、花邊都是人工雕刻鋼板的凹版印刷，而線條印刷和數字則是浮雕印刷。背面圖片和花邊是凹印的。真鈔的印刷線條線條清晰，圖像層次分明，用手觸摸，壓痕明顯凹凸。假美元壹般是平版印刷，線條粗糙，手工印刷的線條沒有凹凸感。有些精制的假鈔即使用手摸也感覺有輕微的浮雕，但並不明顯。
3)墨水。真元正面圖像、文字、花邊用含磁性物質的黑色油墨凹印，具有柔和的光澤，背面圖案用墨綠色油墨凹印，鮮艷奪目。對於1996之後發行的新版美元，還需要檢查變色墨水的數字從正面看是否為綠色，斜著看是否為黑色，用手觸摸數字是否整齊清晰。
4)安全線。1991990從191年開始陸續發行的50元和100元美鈔，在線條和邊緣的縫隙中隱藏著壹條垂直的透明塑料帶，俗稱“安全線”。在這種證券上，正反面交替印刷有字母“USA”和面額數字，擡頭看時美鈔表面不外露，但對著光線看時可以看到兩面。假1990新美元壹般沒有安全線。壹些精制的新假鈔雖然也模仿了安全線，但看不透“USA”，面額數字模糊。
5)檢查人像。美元人像雕刻很有講究。人像虛線的組合既顯示了人像的特點，又使人像的層次和立體效果符合人像的結構關系。熟練的雕刻技術使肖像看起來栩栩如生。各種假鈔各有特點，做的再好，畫像總有瑕疵。因此，觀察頭像線條的變化是及時識別假鈔的關鍵。精制的假鈔往往在人像的細致線條上有瑕疵，而且這種瑕疵不容易修改。如果要修改，就得換版本。通過檢查人像線條的細微變化，是鑒別精美假鈔的重要方法。
6)不同面額的美元，正反面的圖案都不壹樣。1元鈔票正面印有美國第壹任總統喬治·華盛頓的肖像，背面主圖案為美國國璽正反面。以前2元券只有聯邦券(有紅色銀行印的序列號)，其他券都沒有這個面額。正面是托馬斯·傑斐遜的肖像，背面是獨立宣言簽署儀式的場景。5元券正面印有亞伯拉罕·林肯肖像，第16屆美國摘要，背面主要是華盛頓·林肯紀念館，分為兩層，兩層的屋檐上有字，用放大鏡可以看到。上層有15個州名，下層有11個州名。10元券正面是亞歷山大·漢密爾頓的肖像，背面是美國財政部大樓。20元券印有美國第七任總統安德魯·傑克遜的肖像，背面是大樹宮。50元券正面印有尤利西斯·格蘭特的肖像，第18任美國摘要，背面是美國國會大廈。至於500元、1，000元、5000元和1，000元的紙幣，美國財政部已經下令在1，969年將其退出流通。