這是前不久我給沃什（Victoria Walsh）教授提的問題。沃什女士是英國皇家美術學院當代藝術策展人研究生培養項目主管、藝術史與策展專業教授，她曾任英國泰特美術館公***教育部主任和策展人，既有實踐經驗，又有教育經驗。在她看來，作為當代藝術項目策展人最需要具備的是“策展意識”。這話聽起來有點抽象。但是如果我們結合該校當代藝術策展人研究生培養項目來討論，就容易理解了。
1992年，英國皇家美院開設了策展人研究生培養項目。從那時到今天，該專業已培養了308位碩士和6位博士。這些學生來自40多個國家，有豐富多元的文化背景，而學校提供的課程在全球化的文化氛圍中，持續引領學科潮流，讓學生真切理解策展的要義，在國際專業領域得到了高度尊崇。同時該校也在持續20多年的探索中形成了壹套行之有效的策展人培養理念與完備的教學規劃。
從手頭拿到的最近壹屆（2015到2016學年）策展人碩士研究生培養資料看，該校強調了這樣壹種理念：策展專業的學習要註重理論與實踐的結合以及協作與適應能力。這是壹種基於實踐的學習和以研究為主導的教學。也就是說，要將知識的傳授與研究和創造性的激發結合起來，在參與策展的實踐中學習並研究“策展”理論。為此，該校在相關課程的設置上不設學科藩籬，在教學中強調與藝術家和公眾的互動，在互動過程中，通過主動學習、協作溝通，來創新發展“策展”理念與方法。
在沃什教授看來，皇家美院的策展人教育要讓學生充分認識並理解理論與實踐關系的重要性，要了解“策展”不只是壹種“實用技能”，而是理念的展現形式，是壹種實踐形式。要通過思考與實踐，進行反思與創新，從而超越現有的策展模式。為此，他們在專業與學術領域充分利用藝術院校的特殊背景和公***資源與環境優勢，引導學生制訂自己的策展議程，采用獨立或合作策展的方式進行策展實踐，以培養學生具有跨學科的研究能力和探索當代藝術策展本質的求真精神與策展能力。
也就是說，作為壹個合格的策展人，理論思考和策展實踐是兩翼並舉的，超越表象的理性思辨與接地氣的策展實踐壹個都不能少。這是推動策展活動不斷創新的前提。除此之外，策展人的精神狀態也很重要。壹個充滿自信，能夠積極投身於當代藝術的策展實踐、具有冒險精神和突破陳規、把握創意的掌控能力，能夠形成讓人信服的策展思想、清晰地架構既定的策展項目，找到方案的準確定位，這樣的策展人便是他們所期待的。而要造就這樣的人才，在教學環節主要是通過課程設置、教學框架與教學重點的確定來體現的。
從課程設置看，該校的壹個主要目標是培養學生成為具有創新意識的策展人，在當代藝術策展領域，能有效而又充滿自信地開展工作。為了達到這個目標，在課程設置上他們細分出若幹要求。壹是培養學生具有社會、文化與政治意識，要有自我反思能力以及對藝術倫理的實踐能力；二是培養學生具有批判性思維以及解決問題的能力，通過自信實驗激發創新思維，尋求創新發展；三是培養學生的適應能力，能在各種情況下以靈活的方式找到資助、開展工作；四是培養學生具有清晰的溝通能力、制訂合適的指標以及明確的目標定位；五是培養學生的協同能力，能夠主動積極地協助策劃。顯然，這樣的課程設置既有思想性又有操作性。
再看他們的教學框架與教學重點，總體上他們試圖通過對當代藝術的展覽、展示，對藝術收藏品展開的討論，以及對公***領域公***項目的討論，來鍛煉學生的觀察能力、解釋能力和批評分析能力，強化對這三種能力的培養。為此，他們也細分出若幹要求。壹是要求學生將自己掌握的理論模型和知識觀念應用到對當代藝術的理解上；二是要求學生運用清楚的口頭表達能力和專業的書面表達能力與合作對象進行有效溝通；三是要熟悉美術館、博物館、畫廊以及其他藝術委托機構，開展策展實踐；四是要提升對策展事務的行政管理能力和展覽制作能力；五是要增強職業道德和策展人的責任感。協調好與藝術家和社會公眾的關系。六是要處理好與資助人和資助機構的關系。
從培養目標到課程框架以及設置要求，從抽象的原則到具體量化的教學指標，英國皇家美院對策展人的培養是有系統考慮的。不過，僅僅看教學這壹面還不夠，皇家美院對策展人的培養還有研究的壹面。註重研究並將研究成果迅速轉化為策展實踐，是該校在國際策展人領域持續保持其權威地位的“秘訣”。事實上，皇家美院的策展人培養計劃不僅包括碩士研究生的培養，還包括博士生的研究工作。在他們看來，研究工作也是壹個重要的、綜合性的實踐活動，是知識不斷更新循環的過程。將研究型教學與實踐性學習結合在壹起，不僅令理論常新，而且令策展活動更有深度。
目前，該校在基礎研究和教學創新方面已經形成了良性互動的格局。學生所做的策展項目，不僅有校內研究成果的支持，還可以與國際夥伴進行合作，這就大大拓展了研究視野和實踐機會。這壹點可以從他們對研究課題的選擇上得到印證。比如，他們以跨學科的綜合研究方法，對視覺藝術在全球範圍內的相互激蕩以及當代社會的熱點問題，予以了極大關註，通過學術研究和策展實踐，壹方面回應了社會關切，深化了策展選題，另壹方面也推進了策展理論與方法的發展，使研究、教學、策展實踐三方面受益。
那麽，他們是怎麽做到這壹點的呢？在下壹篇文章中，將通過對策展研究生培養項目在第壹學年和第二學年的不同課程與教學方法的細致解析，來透視其中的奧秘。