翁同龢的哥哥翁舒同因在太平天國戰爭中稱贊盜賊，被曾國藩和李鴻章彈劾，翁同龢與李鴻章成了終身仇敵。李鴻章在洋務運動中主張改科舉，重西法，練海軍，開鐵路，遭到掌管戶部的翁同龢的阻撓。"因此，鞏俐被困在新疆達20年之久."
甲午戰爭爆發前，李鴻章認為中日實力懸殊，主張尋求國際調停，盡力避免戰爭。翁同龢則奮力壹搏。7月14日，李鴻章發電報要求從朝鮮撤軍，被清廷禁止。翁同龢呼籲增派士兵，“盡快將東三省和旅順的部隊轉移到朝鮮。”
8月1日，中日同時宣戰。翁同龢17日在軍部讀到李鴻章的《電報說俄國人有起兵驅日之意》，“據理力爭，俄國不能拒絕，也不能會師。我們應該永遠以我們的士兵戰勝日本人為重，不要指望外援來沖淡我們的事務。“9月16日，平壤陷落了。第二天，翁同龢發難:“合肥(李鴻章)壹切落後，不能說不是耽誤”，促使光緒皇帝下達“除三眼花羽、除黃馬褂”的命令。17日黃海海戰爆發，北洋艦隊損失慘重。翁同龢覺得“鴨綠江可以有危險，就是渤海也可以有危險。”21日，有人建議“調東三省兵，急設大糧臺，派高級管理人員，在鴨綠江畔築土堡。“10月14日，翁同龢得知英國大使歐仁提出大國聯合行動促進中日和談，日本卻要出錢出兵，極為憤慨。在慈禧太後面前，他“指責陳歐可惡”，並敦促他繼續戰鬥。24日，日軍第二軍在花園口登陸，第壹軍次日渡過鴨綠江，連入九連城風景名勝區、安東(今丹東)、鳳凰等地。31日，翁同龢晉見光緒皇帝時說:“請不要晚壹刻。”11月3日，翁同龢被授予軍務大臣壹職。
8日，翁同龢得知錦州已失，旅順告急，便請唐仁廉派援軍前往旅順。22日，旅順失守，翁同龢“又氣又憂”。清廷派使節赴日講和時，翁同龢等人仍主張收編湘軍，以劉坤壹為統帥，以挽救危機。清廷采納了他們的建議，命令劉威派遣欽差大臣控制內外軍隊。
光緒二十壹年年初，日軍加緊入侵，改平於壹月十日淪陷。14日，翁同龢評論和談:“我不敢附和和談，但此事不能停止。我怕彼得找借口，我只想和他講和，所以我要先做好準備。”還好關註少。”為了鼓勵官兵奮勇作戰，翁同龢提出了“賞格，不動再動，做官兵精神”的建議。榮成、威海南榜堡失陷後，翁同龢感到“大局被侵蝕，焦慮憤懣。”2月2日，魏海衛城和北浜堡徹底失守，翁同龢發出“極其憤怒和慚愧！寇深咦壹聲，若有所悟”嘆了口氣。這時，他也得知清政府派談判代表到日本，卻被日本政府無理驅趕到長崎，他感嘆“幾乎是屈辱。”13日，清廷改派李鴻章為駐日和平全權公使。22日，光緒面見李鴻章，軍部尚書中，孫毓文認為“為局需要分田”，翁同龢則堅持“堅持”。3月2日，李鴻章再談土地割讓，翁同龢堅決反對，稱“臺灣省無可議，不可理”。
4月3日，翁同龢得知李鴻章通話中的十約，越發覺得“胸中雷霆不易平。”第二天，翁得知光緒皇帝要速和，便“力勸臺灣不可失”，指出若斷之，則“失天下人心”。《馬關條約》簽訂後，翁同龢也“表示批準為時過早”。19日，翁同龢接到邱等人從臺灣打來的電話，“字字血淚”。翁感到內疚，覺得“恥於立於世”。再次“強烈贊成適當延遲”，以救急。這時候的執行者很多，其中就有“費率大意味著要毀約”的。翁同龢雖不同意，但仍認為“民意不可偽，民心不可失”。5月2日，光緒皇帝批準了《馬關條約》。8日，中日雙方代表在煙臺交換合同。清廷決定限期削臺。翁同龢17日“看到臺灣人民的公電，為之流淚”。
光緒二十四年(1898年)，翁同龢以戶部尚書輔佐大學士，力勸變法圖存。6月16日，慈禧太後命光緒將翁送回老家。1898年政變後，12月4日，在朱昱的命令下，翁被解職，再也沒有使用，並“交給地方官員嚴格控制。”三十年(1904)死於家中。宣彤元年，官復原職，追“文公”。
世人知道潘祖蔭，多半是因為他是清朝的大臣、刑部尚書，也因為他是古董字畫的大收藏家。他的眼光在收藏領域很出名。文物是不是真品，有沒有價值，他幾乎壹眼就能看出來。人們稱他為潘沈燕。他收藏的大壺鼎和大壺鼎至今還保存在故宮博物院，是國寶級文物。
但是，潘祖蔭不僅能打，在古代也能打。
他打球的眼光非同壹般，有那點小本事也不值得在這裏說，因為他再怎麽打也打不過那些八旗子弟。眾所周知，他在識人用人上也是很有眼光的，眼光極其毒辣。左是晚清三傑中最傑出的壹位，他從壹介平民上升到歷史的大放異彩，與他的大力推薦密切相關。鹹豐九年臘月，當時還是國子監學士的潘祖蔭給鹹豐帝寫了壹首著名的詩，詩中說:“國家壹日不能沒有湖南，湖南壹日不能沒有唐宗。”(唐的《曾國藩哪壹部》第二部分也是如此)
潘祖蔭的這兩句話，讓左的名字幾乎壹夜之間傳遍了全國。需要註意的是，此時的左是新任湖南巡撫羅的幕僚，也就是壹個幫過忙的包打聽，壹個普通人。潘把無階級助手的作用看得那麽重要，那麽崇高，簡直就是國家安全問題。妳是不是聳人聽聞，誇大其詞，故弄玄虛？這是在玩火。說不定妳就犯了欺君之罪，連帶推薦責任。鹹豐帝雖然文字獄不如祖上，但絕不會輕易放過妳。但潘祖蔭堅信自己的眼光沒有錯，他寧願冒險去賭壹把。
原因是這樣的。大部分能人生性高傲，左也不例外。永州鎮的連長謝帆昏昏沈沈，不稱職，還貪汙士兵的軍餉。他去巡撫衙門辦事，左給他壹條板凳，用言語嘲諷他。謝帆怎麽會受這種懦弱的折磨呢？他狀告京城，說左是個“壞幕”。鹹豐帝也很生氣，用公文命令湖廣總督處理此事。如果是真的，左會被當場處決。
眼看左的人頭就要掉了，潘祖蔭憤怒地為左據理力爭，於是就有了那兩句名言。他接著說:“項勇在本省立功，援贛、鄂、皖、浙。雖然曾國藩對指揮得當，羅也做好了補給調度，但作戰決策實際上是左在做。”接著又換了壹筆，“宗堂義在國家的存在感無足輕重，南楚局勢尤為重要，不得不為國家珍惜這壹人才。”言下之意，如果左被殺，湖南就垮了，東南大局就垮了，妳就完了。在這壹點上，我撓到了鹹豐帝的癢處，忍不住讓他不感動。權衡利弊之後，我終於赦免了左。
左唐宗後來真的沒有讓潘祖蔭自欺欺人。他向東向西進軍，在北方作戰。短短幾年，他成了人們心目中的大英雄！特別是他在新疆壹戰中擠過人群收復失地，六十歲擡著棺材行軍，從血緣上為子孫爭取了六分之壹的國土，壹路苦心種植左公劉，堪稱綠化典範。甚至從官階來看，他也沒有辜負潘祖蔭的厚望。他身兼數職，包括二等侯景、東亭大學士、太子太保、壹等輕騎都尉、享受穿黃馬褂、兩江總督、南洋貿工部長。他們都很突出，而且非常重要。
想到飲水思源，陶澍，林則徐，胡林翼，何長齡，郭嵩燾等。都推薦左大用，但潘祖蔭是第壹個也是最有力的贊助者。人才要脫穎而出，還需要伯樂的發現支持，毫無疑問，潘祖蔭是左最好的伯樂之壹。世界上有很多人自命為伯樂，但真正合格的並不多，因為要成為壹個稱職的伯樂，妳必須有寬廣的胸懷，無私的公益，沒有偏見，沒有不良嗜好。難怪韓愈會千古感嘆:“世間有伯樂，而後有千裏馬。千裏馬常有，伯樂不常。”
在這個世界上，做壹個叱咤風雲的英雄是好的，會立下赫赫戰功，留名後世，就像左壹樣；退而求其次，能夠慧眼識珠，發現推薦壹個大英雄，比如潘祖蔭，也是壹件功德無量的事情！